Bia miếu đã có lời cảnh báo bằng máu, dù thế nào đi nữa, sau mười hai giờ đêm, tuyệt đối không được để bất kỳ ai bước vào phòng.
Dù hành động này chẳng khác gì thấy chết không cứu, nhưng Tuyết Thần vẫn kiên định với suy nghĩ ấy, những gì cần nhắc nhở cô ta đều đã nói hết, nếu trong hoàn cảnh đó mà Ứng Lam cứ cố tình đi ra ngoài rồi bị truy sát, thì không thể trách cô và San được.
Nếu cô chọn mở cửa sổ thả người vào, hậu quả sẽ là liên lụy dây chuyền, đến lúc đó cả cô lẫn San đều không thể thoát thân.
Cho nên… đành xin lỗi vậy.
Tuyết Thần quay đầu đi, không nhìn nét mặt của Ứng Lam nữa. Ánh mắt oán hận kia chẳng khiến cô cảm thấy sợ hãi hay day dứt, ngược lại chỉ chuốc lấy một tiếng thở dài nhè nhẹ.
Đúng là có những kẻ… bản chất vẫn luôn thích đổ lỗi cho người khác phải gánh chịu hậu quả từ sai lầm của chính mình.
-Hay lắm, rất thông minh đấy.
Vẻ mặt Ứng Không khó dò cất lời khen ngợi, đôi mắt cong lên, thậm chí còn bật cười.
Hắn thản nhiên liếc nhìn Ứng Lam một cái. Khung cửa sổ mà hắn đang dùng tay chặn lại đang bị người bên ngoài đập vào rầm rầm. Giọng hắn không một gợn sóng, khi khóe mắt thoáng thấy gã dân làng cầm dao rựa đang tiến lại gần hơn:
-Đừng đập nữa, bọn tao không mở cửa đâu.
-Các người thật sự nhẫn tâm vậy sao!?
Ứng Lam nghiến chặt răng, ngặt nỗi thứ bám đuổi phía sau đã đến sát nút. Cô ta căm hận trừng mắt nhìn hai kẻ trong phòng, rồi quay người ôm mặt khóc nức nở chạy trốn về hướng ngược lại.
Ứng Không liếc nhìn hai gã dân làng; chúng hoàn toàn không thèm nhìn tới bọn họ, chỉ mang theo trạng thái không giống người sống mà điên cuồng bám riết lấy Ứng Lam.
Bên ngoài cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
-Cô ta sẽ chết chứ?
Tuyết Thần đưa tay xoa bóp cánh tay mình, hàng lông mi dài run lên bần bật.
Ứng Không thu tay lại khỏi bệ cửa sổ, tươi cười nhạt:
-Tiểu thư đây hối hận rồi à?
Tuyết Thần lắc đầu:
-Không hối hận.
-Vậy thì tốt, anh… khá thích những cô nàng biết đại cục như thế này đấy.
Ứng Không tựa người vào khung cửa, vươn vai khởi động cổ tay.
Nhìn cổ tay trắng trẻo của hắn trông có vẻ chẳng có lấy một chút sức lực nào, Tuyết Thần bỗng rùng mình một cái.
Cô lại nhớ đến thứ khí chất nguy hiểm ngầm giấu dưới lớp vỏ bọc điển trai của gã đàn ông này.
Thích người biết đại cục… thế nhỡ câu trả lời ban nãy của cô là mở cửa sổ thì sao?
Cô đoán chắc là San vẫn sẽ không mở, hơn nữa còn đợi đến sáng hôm sau rồi vứt thẳng cô ra ngoài.
-Nhưng mà, nếu hậu quả của việc ra ngoài ban đêm chỉ là bị hai con quái vật hình người truy đuổi… thì chưa chắc đã phải chết đâu.
Bên kia, Ứng Không hoàn toàn không hề hay biết hình tượng của mình trong lòng cô tiểu thư đã hoàn toàn sụp đổ, vẫn tiếp tục nói tiếp.
-Ừm, ừm… phải, phải đấy, có rất nhiều loại vật phẩm cúng tế có thể giúp cô ta trốn tránh.
Tuyết Thần phát ra tiếng ngậm miệng đồng tình, bề ngoài thì ra vẻ thản nhiên ngồi phịch xuống chiếc giường mà Ứng Không vừa nằm khi nãy.
-Nhưng nhìn bộ dạng của Ứng Lam, chắc cô ta chưa trải qua mấy trận suy luận, chẳng có chút dự trữ vật phẩm nào cả.
-Ồ? Cần phải trốn sao?
Ứng Không gõ nhịp những ngón tay lên bệ cửa sổ. Vừa nói chuyện, hắn vừa ngầm quan sát động tĩnh bên ngoài.
Biết đâu trưởng thôn và mụ đàn bà kia vẫn còn quanh quẩn gần đây, nói không chừng sẽ quay lại đánhén bất cứ lúc nào.
Ánh trăng vãi xuống bãi đất hoang vu, phủ lên toàn bộ ngôi làng vẻ âm u nhưng lại mang theo một sự bình yên kỳ lạ, nếu bỏ qua những con thây ma và ác quỷ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Ném ra một câu hỏi rồi chìm vào im lặng, Tuyết Thần cũng chẳng biết phải đáp thế nào.
Có cần chạy trốn không?
Chắc là cần chứ.
Có lẽ bậc đại cao thủ thì có cách đối phó trực diện, nhưng một kẻ nửa mùa chưa lên nổi cấp độ suy luận cao cấp như cô, chắc chắn chỉ có thể dốc hết sức để giữ tính mạng mà thôi.
Dẫu sao thì, những người chơi ở ba cấp độ sơ cấp, trung cấp và cao cấp thường bị phân ngẫu nhiên vào cùng một trò chơi. Sự khác biệt giữa ba cấp độ này không quá lớn, thứ duy nhất có thể phân loại họ chỉ là tỷ lệ sử dụng vật phẩm và kinh nghiệm suy luận.
Thứ thực sự tạo ra sự lột xác về chất, chính là cấp độ nằm trên cả người chơi cao cấp, mà cô thì hiểu biết rất ít về giới hạn đó.
Tuyết Thần tự nhận bản thân vẫn chỉ là một chú chim non cần học hỏi nhiều thứ, còn San… chắc hẳn là người chơi cao cấp rồi nhỉ?
Chẳng mấy chốc, khi Tuyết Thần bắt đầu cảm thấy nếu cứ tiếp tục im lặng thế này sẽ rất ngượng ngùng, Ứng Không lại nối tiếp câu chuyện vừa dứt:
-Nếu cô ta đủ mạnh, chống chọi được đến lúc gà gáy sáng mai thì không thành vấn đề.
-Nhưng cô ta không đủ mạnh.
Lời Tuyết Thần nói nghe có vẻ vô tình, nhưng đó là sự thật.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, từ đằng xa vọng lại tiếng hét thảm thiết của một người phụ nữ.
Ứng Lam xem ra đã bị tóm rồi.
Tuyết Thần lại thở dài một tiếng.
Người chơi chết… cô thấy nhiều thành quen, sớm đã không còn cảm giác sợ hãi như thuở ban đầu nữa. Nghĩ đến chuyện sau này chắc chắn sẽ còn chứng kiến nhiều cái chết hơn nữa, cô đã sớm chai sạn.
-Buồn ngủ quá đi~
Ứng Không lấy tay che miệng ngáp dài, trong khóe mắt dâng lên một tầng sương mỏng do cơn buồn ngủ mang lại.
Hắn khó chịu nhận ra, đêm nay đúng là không thể ngủ nổi rồi.
Với cái cửa sổ này ở đây, trưởng thôn và mụ đàn bà kia có thể nhân lúc hắn không đề phòng mà xông vào làm càn bất cứ lúc nào.
Người chơi đã xác định chết một mống, hắn không muốn cho đám quỷ quái có cơ hội tiếp tục làm càn.
-Hay là chúng ta dọn đồ đạc chặn cửa sổ lại đi?
Nghe tiếng thảm thiết vừa dứt, Tuyết Thần nảy ra ý định này và lên tiếng đề nghị lần nữa.
-Đã bảo là gì nào? Cách bài trí trong căn phòng này… chúng ta tuyệt đối không được động vào bất cứ thứ gì.
Ứng Không phóng khoáng ngồi phịch xuống bên cạnh cô, bắt đầu cúi đầu lục lọi balo.
-Tôi có một phỏng đoán, lát nữa nếu được chứng thực, tôi có thể kể cho cô nghe.
-Ồ…
Nghe có vẻ nguy hiểm đấy!
Ứng Không lấy ra chiếc giá vẽ của mình. Đó là một chiếc giá vẽ dạng hộp, dường như là do nhân vật của hắn tự đặt làm riêng trước kia, cực kỳ gọn nhẹ, rất nhiều dụng cụ được cất trực tiếp ở ngay trong hộp.
-Bây giờ tôi lại rất tò mò, Carlos đã chạy đi đâu mất rồi nhỉ?
Đúng vậy thật.
Tuyết Thần chớp chớp mắt. Ứng Lam ở chung phòng với Carlos, thế mà lúc thức dậy lại chẳng thấy Carlos đâu, chỉ có mỗi một hình nhân bằng giấy nằm trên giường.
Theo quy trình thông thường, Carlos là kẻ không có mặt trong phòng, lẽ ra phải là mục tiêu đầu tiên của đám quỷ quái trong cái làng này, thế nhưng họ lại chẳng nghe thấy chút động tĩnh nào. Chỉ có thể nói rằng, Carlos đã qua mặt được đám quỷ quái đó để đi làm việc khác.
-Xem ra hắn là một kẻ có chủ kiến đấy chứ.
Ứng Không đã dựng xong giá vẽ, sự tò mò đối với vị ảo thuật gia hành động độc lập này bất giác nổi lên.
Ngủ một giấc dậy là người biến mất.
Đây chẳng lẽ chính là truyền thuyết, người thật biến mất ngay trước mắt?
Hy vọng ngày mai vẫn có thể gặp lại một Carlos lành lặn.
-Ừm, anh định làm gì thế này?
Tuyết Thần tận mắt chứng kiến Ứng Không bày biện tư thế chuẩn bị vẽ tranh, bỗng chốc cảm thấy có chút ngơ ngác.
-Đêm nay không ngủ được, tôi vẽ một bức tranh để giết thời gian ấy mà.
Trăng đã lên đến đỉnh đầu, ánh trăng phủ lên vạn vật bên ngoài một tông màu lạnh lẽo, hiếm hoi lắm mới thấy hắn nổi hứng.
-Oa.
Tuyết Thần vạn lần không ngờ thiết lập nhân vật họa sĩ của San lại thực sự thích vẽ tranh đến vậy. Cô ngó cổ sang nhìn đống dụng cụ:
-Là tranh phác thảo hả?
-Phác thảo cũng được đấy, nhưng mà, thứ tôi giỏi nhất là tranh sơn dầu.
Ứng Không ném cho Tuyết Thần một nụ cười rạng rỡ, lấy bức tranh ra rồi căng phẳng phiu. Đáng tiếc là hắn không mang theo ghế vẽ, đành miễn cưỡng dùng tạm chiếc giường làm ghế ngồi.
-Tranh sơn dầu!?
Tuyết Thần chẳng hiểu gì về nghệ thuật cả, cô tưởng một bức tranh sơn dầu phải mất rất nhiều thời gian để hoàn thành cơ chứ.
-Vẽ linh tinh vài nét thôi, tôi cũng lười chờ nó khô lắm.
Ứng Không không ngại để Tuyết Thần đứng xem bên cạnh. Hắn chỉ là bỗng dưng nổi hứng muốn làm chút việc gì đó để xua tan cơn buồn ngủ mà thôi.
Hắn điều chỉnh độ cao của giá vẽ, đặt cọ vẽ, dao pha màu, bảng pha màu, ống rửa cọ và các vật dụng khác lên tủ đầu giường. Chiếc bình dầu nhỏ có gắn lò xo ở đáy được kẹp chặt lên bảng pha màu, rồi hắn ngẩng lên quan sát.
Thiếu mất cây gậy tì tay rồi.
Gậy tì tay còn gọi là gậy giữ cổ tay, dùng để làm điểm tựa cho cánh tay khi vẽ. Một kẻ lười biếng đầy bệnh tật như Ứng Không mỗi lần vẽ tranh ngoài đời thực đều dùng đến nó.
-Anh định vẽ gì thế? Ờ… mà hỏi khí không phải, anh có nhìn thấy gì không đấy?
Tuyết Thần tò mò hỏi.
Đêm hôm khuya khoắt, lại chẳng có đèn, ánh sáng tối tăm đến mức dọa người. Đổi lại là cô thì chắc mù câm luôn rồi, chứ đừng nói đến chuyện vẽ vời.
-Thấy chứ, thấy rất rõ là đằng khác.
Ứng Không pha một ít màu, hướng tầm mắt về phía khung cảnh hoang tàn ngoài cửa sổ và vài dãy nhà dân ở gần đó. Trong đôi mắt hắn phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo.
Nhờ vào phúc của cỗ cơ thể này, thị lực ban đêm của hắn… cực kỳ tốt.
Khoảng thời gian tiếp theo, Ứng Không cầm cọ tập trung vẽ tranh. Còn Tuyết Thần đứng xem một lúc thì phát hiện chẳng nhìn rõ cái gì cả, mắt lại mỏi nhừ như sắp mù đến nơi, đành lôi điện thoại ra nấp bên bệ cửa sổ mượn chút ánh sáng để chơi game đơn.
Thỉnh thoảng hai người lại trò chuyện vài câu, bầu không khí trong chốc lát bỗng trở nên hài hòa đến lạ thường.
Chỉ là… khoảng hơn một tiếng sau, khi Ứng Không đang mải miết vẽ, bên ngoài cửa sổ lại xuất hiện một nhân tố vô cùng bất hòa.
Đó là một cái đầu, phía dưới nối liền với nửa thân mình.
Cái đầu đó đối với Ứng Không không hề xa lạ, mới cách đây không lâu hắn vừa mới gặp xong.
Ánh mắt vô hồn.
Làn da xám ngoét.
Môi tím ngắt.
…Vết tử thi hiện lên rõ mồn một.
Kẻ vừa tới… hay phải gọi là con quỷ vừa tới, trân trân nhìn chằm chằm vào Ứng Không không chớp mắt. Môi nó run rẩy như muốn nói điều gì đó, ngặt nỗi hai phiến môi cách thế nào cũng không thể mím lại hay tách ra được.
Động tác của Ứng Không khựng lại, có chút bất ngờ nhướng mày.
Nhận thấy điều bất thường, Tuyết Thần giật mình ngẩng phắt đầu lên, lập tức đối mặt với gương mặt cách tấm kính thủy tinh chẳng bao xa, gương mặt từng xuất hiện bên trong cỗ quan tài.
Chu Vịnh Sanh!
-Ôi trời mẹ ơi!
Lần này cách một lớp cửa sổ nên cô không bị dọa sợ quá mức. Thấy Chu Vịnh San đứng im re ở đó, chẳng nói rõ mục đích cũng chẳng có ý định hãm hại ai, mà chỉ lẳng lặng nhìn Ứng Không vẽ tranh, nỗi sợ trong lòng cô ngược lại biến thành sự hoang mang khó hiểu.
Đây là xác chết hay là quỷ vậy trời?
Nó đến đây làm gì, cũng để đòi vào nhà à?
Đúng đêm đầu thất, nó quay về thật sao, chỉ không biết lần này nó đến vì mục đích gì đây?
Tuyết Thần không kìm được ý định lùi lại phía sau, nhưng khi liếc thấy Ứng Không vẫn điềm nhiên như không, cô đành cứng rắn đứng nguyên tại chỗ, cô phải đứng ở vị trí chỉ cần với tay là có thể khép lại cánh cửa sổ bị quỷ vật đẩy ra bất cứ lúc nào để phòng hờ vạn nhất.
-Ây da, cậu đến rồi đấy à?
Ứng Không đặt cọ vẽ xuống, toan đứng dậy bước tới gần, nào ngờ Chu Vịnh San đang đứng bất động bỗng lắc đầu lia lịa với vẻ mặt gấp gáp, ngón tay chỉ thẳng vào giá vẽ của hắn.
-Muốn xem tôi vẽ tranh à?
Ứng Không đoán chừng.
Chu Vịnh San ở bên ngoài gật đầu một cái.
Ồ ho, hóa ra là fan cứng à? Ứng Không bỗng thấy tò mò thật sự. Chẳng lẽ người bạn đoản mệnh này trước kia từng nói những lời như mình là fan trên mạng đều là thật lòng hết sao?
Không dễ dàng gì đâu nha, thế mà hắn lại lừa thần tượng của mình đến tận cái ngôi làng này, rốt cuộc là muốn làm gì chứ?
Chẳng lẽ chỉ để mời thần tượng đến dự đám tang của chính mình thôi sao?
Ứng Không lẩm bẩm trong lòng rồi cầm lại cọ lên, Chu Vịnh San lúc này mới đứng im trở lại.
Bức tranh này hắn vẽ phong cảnh thực tế, hoàn toàn không trừu tượng. Toàn bộ khung cảnh bên ngoài cửa sổ hiện lên trên vải canvas, chỉ lộ ra một góc khung cửa sổ phía dưới, cùng với hình ảnh một người phụ nữ tóc xoăn đang ôm điện thoại chơi game ở góc dưới bên phía tay phải.
Màu sắc thiên về tông xanh lam, vô cùng lạnh lẽo và quái dị.
Hắn nhìn chằm chằm vào con ma nam đang im lặng đứng ngoài cửa sổ một lúc, trầm ngâm suy nghĩ rồi lại đặt thêm một nét cọ.
Một thanh niên đầu đinh, dung mạo bình phao nhưng khóe mày luôn mang ý cười, ăn mặc gọn gàng, từ từ được hắn bồi đắp thêm vào vị trí trung tâm.
Giữa bức tranh lạnh lẽo và âm u ấy, chỉ có duy nhất người thanh niên này là được bao bọc bởi những sắc màu ấm áp, giữa hàng mày chẳng vướng chút âu lo.