Phòng trống nhà trưởng thôn không lớn không nhỏ, nghe nói vốn là phòng dành cho con trai trưởng thôn. Sau này con trai lên thành phố học, trưởng thôn kê thêm một chiếc giường rồi biến nơi đây thành phòng khách.
Đêm thu lạnh lẽo, gió thốc từng hồi khiến khung cửa sổ gỗ kêu có kẹt kẹt. Hắn dứt khoát đóng sập cửa sổ lại, xoay người ngồi lên giường.
Vừa đem đầu mối kể cho Carlos xong và đổi lại được thứ mình muốn, vị ma thuật sư có hành tung kỳ lạ này liền chuồn thẳng.
Hắn cũng được dịp về phòng nghỉ ngơi.
Cách bài trí trong phòng khá đơn giản, gần như chẳng có chỗ nào khả nghi. Hắn thong thả lơ là dò xét qua loa rồi thôi, thực sự chẳng còn việc gì làm để tiêu khiển.
Tầm mắt hắn chuyển sang chiếc ba lô đang đặt ở cạnh giường.
Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, Tiêu Ngận hơi rụt rè bước vào. Nhờ ánh trăng mờ ảo hắt qua tấm kính cửa sổ, cô có thể lờ mờ nhìn thấy vóc dáng của hắn.
Tuy đã cùng nhau khám phá từ đường, quan hệ đôi bên cũng quen thuộc hơn trước, nhưng cô dẫu sao vẫn là con gái, ngủ chung một phòng với đàn ông thế này vẫn có chút gượng gạo. Cô chần chừ đứng tại chỗ một lúc, cuối cùng vẫn bước đến gần: -san.
-Hửm? - Hắn đang dọn dẹp lại ba lô. Từ lúc lọt vào trò chơi này, đây là lần đầu tiên hắn lục lọi xem bên trong rốt cuộc đựng những gì.
Ngoài giá vẽ và dụng cụ hội họa, trong đó còn có sổ tay, nước uống, ít đồ ăn vặt linh tinh. Đặc biệt là ở đáy ba lô, một vệt ánh kim lạnh lẽo đang lấp ló lộ ra.
Là dao găm sao?
Hắn nắm lấy chuôi dao, kéo vật kia ra ngoài.
Quả nhiên là một con dao găm. Dù chỉ làm bằng chất liệu thông thường, nhưng lưỡi dao được mài vô cùng sắc bén, tuỳ tiện rạch lên da thịt một cái là đủ gây thương tích.
Hắn vắt óc tìm kiếm trong trí nhớ, con dao này hẳn là mua ở thị trấn nhỏ cạnh thôn Quan gia ngay sau khi hắn xuống máy bay.
-Tớ vừa nhắc kỹ sư Ngụy rồi. - Tiêu Ngận thấy hắn hình như vừa giấu thứ gì đó dưới gối, cũng không hỏi nhiều. - Lúc đóạc Lam cũng có mặt, kỹ sư Ngụy bảo anh ta sẽ đi báo cho Hứa Hoành với Hứa Nguyên, dặn bọn họ tối nay cẩn thận một chút.
-Phòng bọn họ phân chia thế nào? - Hắn không quá bận tâm đến chuyện này.
-ạc Lam ở chung với Carlos, kỹ sư Ngụy ở cùng hai anh em nhà kia. Nhưng lúc tớ sang thì hai người họ vẫn chưa về phòng.
Nói qua vài câu, Tiêu Ngận dần thả lỏng hơn. Cô cũng tự thu dọn đồ đạc của mình, nhân tiện hỏi: -Nếu tối nay không để ai vào mà chúng ta cũng chẳng thể ra ngoài, hay là bê đồ chặn cửa lại đi?
Hắn khẽ lắc đầu: -Khỏi cần, cứ sập chốt cửa lại là được. Mọi sự sắp đặt trong căn phòng này, tốt nhất chúng ta đừng động vào cái nào cả.
-Ồ, nghe cậu vậy. - Dù chẳng hiểu vì sao, nhưng cô vẫn quyết định nghe theo đại gia.
Hai người lại tự loay hoay thêm lát nữa, rồi mỗi người leo lên một chiếc giường nằm xuống.
Giường của hắn kê sát cửa sổ, phản gỗ rất cứng, lại là đồ gỗ lâu năm không được bảo dưỡng kỹ càng, hai bên đều có vết mọt đục khoét.
Quan sát một hồi, hắn dùng tay ấn nhẹ lên gối, sau đó lần tìm phía dưới. Con dao găm nằm ngay bên dưới, chỉ cần với tay là rút ra được.
Xác định xong xuôi, hắn nhắm mắt lại, đắp tấm chăn lạnh ngắt lên người, tìm một tư thế thoải mái rồi yên tâm chợp mắt.
Chín giờ rưỡi ngủ thì có hơi sớm thật, nhưng với hắn, hễ cứ buồn ngủ thì bất cứ lúc nào, ở đâu cũng là thời điểm tuyệt vời để nghỉ ngơi.
Huống chi, sau mười hai giờ đêm chắc chắn hắn sẽ chẳng thể ngủ yên ổn được, đành phải nhân cơ hội này tích trữ đủ tinh thần trước đã, nếu không cơ thể sẽ chẳng trụ nổi.
Tiêu Ngận nghịch điện thoại một lúc, quay đầu nhìn sang thì thấy kẻ cách mình một lối đi đã nằm nghiêng thiu thiu ngủ. Trong không gian tĩnh lặng, dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng thở đều đặn của đối phương. Hắn không cởi áo, chắc là để đề phòng tình huống bất ngờ xảy ra và cũng để tiện chiếu cố cô, một nữ sinh, nên chiếc chăn cũ mỏng manh chỉ đắp hờ một góc bụng, trông có vẻ hơi ngoan ngoãn.
Chẳng có việc gì làm, cô ngẩn ngơ ngắm nhìn hắn một lát rồi mới cởi chiếc áo khoác ngoài, kéo chăn đắp lên người.
Ban đầu cô còn lẩm bẩm, tên san này đi ngủ gì mà nhanh thế, hệt như chẳng hề lo lắng chút nào về những chuyện sẽ xảy ra ban đêm. Nhưng ngờ đâu, có lẽ bị người cùng phòng lây bệnh, cô cũng nhanh chóng thấy buồn ngủ.
...
-Cốc cốc cốc.
Ai đấy?
Hắn mơ màng nghe thấy tiếng động, cau mày khẽ lật người.
-Cốc cốc cốc cốc.
Thằng ranh con nào dám phá giấc ngủ của hắn?
Hắn vô thức vùi nửa khuôn mặt vào gối, ngặt nỗi âm thanh chói tai cứ vang lên liên tục chẳng dứt.
Những ngón tay thon dài rõ đốt khua khoắng một hồi bên gối, rất nhanh đã chạm phải một vật lạnh ngắt. Ngay lập tức, hắn mở trừng mắt, sự ngái ngủ bay sạch chỉ trong vòng một giây, kéo theo cả ý thức về hoàn cảnh hiện tại của mình.
À phải rồi, hắn đang ở trong một trò chơi suy luận...
-Cốc cốc cốc...
Tiếng gõ cửa nổ tung bên tai. Phải công nhận rằng sức lực của kẻ gõ cửa này chính là nhắm thẳng vào việc đánh thức những ai đang ngủ say dậy bằng được.
-san, cậu tỉnh chưa? - Tiếng Tiêu Ngận từ phía bên kia vọng lại, nén giọng gọi khẽ. Hắn "hừ" một tiếng rồi lật người ngồi dậy, chỉ thấy cô có vẻ tỉnh trước hắn một chút, mái tóc xoăn áp sát vào má, đôi mày nhíu lại đầy cảnh giác.
Đưa tay vò vò mớ tóc dựng ngược trên đỉnh đầu, hắn ngáp dài một cái, mở điện thoại xem giờ.
Không giờ ba phút.
Quả nhiên, cứ đến giờ là tới, đúng là chuyên cần ghê.
Hắn lạnh lùng nhìn cánh cửa đang rung lên bần bật, giọng nói vì vừa thức giấc nên khàn khàn mang theo chút từ tính, nâng cao giọng hỏi một cách lười nhác: -Ai đấy?
Tiêu Ngận lập tức nín thở, chờ đợi phản hồi từ bên ngoài.
Tiếng gõ cửa bỗng dưng ngưng bặt.
Trong khoảng lặng khiến người ta thót tim, hắn vươn vai ngát một cái: -Nếu không có ai thì bọn tôi ngủ tiếp đây, có chuyện gì để ban ngày nói đi, buồn ngủ quá đi mất...
-Ta tìm cô bé kia... - Nghe hắn nói vậy, bên ngoài rốt cuộc cũng truyền đến câu trả lời. Cơ thể Tiêu Ngận bỗng nổi một tầng da gà, quả nhiên, đây chính là giọng của người phụ nữ đó!
Mẹ kiếp, lại còn bảo đặc biệt đến tìm mình, coi mình là quả hồng mềm để dễ nắn thật đấy à?
Cô hừ lạnh một tiếng, không chịu thua kém, ngữ khí thốt ra lại vô cùng lịch sự, không để lộ ra chút sơ hở nào: -Thím tìm cháu có chuyện gì ạ? Trộn thế này rồi, người trẻ tuổi đều phải đi ngủ, thím cũng về nghỉ sớm đi, nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.
Hắn cười khẽ một tiếng.
-Cô bé à, trời lạnh rồi, ta sợ cháu bị nhiễm lạnh, muốn đổi cho cháu một chiếc chăn dày. Chăn ta đã ôm tới đây rồi, cháu mở cửa ra đi. - Giọng người phụ nữ vô cùng hòa nhã, chỉ là với những gì bọn họ đã biết từ trước, nghe thế nào cũng thấy rợn người.
-Không cần đâu thím, cháu không lạnh, chỉ buồn ngủ thôi. Thím về đi, chăn dày cứ để thím tự dùng đi, cháu muốn đi ngủ đây. - Vừa nghe thấy hình như người phụ nữ không thể xông thẳng vào được, sự tự tin của Tiêu Ngận lại dâng lên.
-... - Người ngoài cửa dường như trầm mặc một lúc.
-Cô bé à, ở chung với con trai, vẫn nên đắp chăn dày một chút thì hơn. - Qua mấy giây, người phụ nữ lại kiên trì khuyên nhủ.
Hắn: ?
Ý gì đây?
Cái này thì hắn thấy gai mắt rồi đấy. Hắn tung chăn nhảy xuống giường, xỏ giày vào, mặc cho Tiêu Ngận ở phía sau nhỏ giọng gọi "Cậu định làm gì thế?" rồi đi thẳng ra cửa. Người phụ nữ vẫn đang tiếp tục khuyên nhở: -Còn nữa, tiểu tử cậu đấy, cậu thử nghĩ xem, để bạn đồng hành bị cảm lạnh thì không hay lắm đâu, bằng không cậu ra mở cửa đi...
-Cốc cốc. - Hắn gập ngón tay, gõ hai cái lên cánh cửa gỗ.
Âm thanh của thứ bên ngoài bỗng khựng lại.
Hắn mỉm cười: -Thím à, thím vẫn là về đi ngủ đi, nửa đêm nửa hôm xông vào thế này bất tiện lắm, cháu có thói quen ngủ không mặc quần áo.
Tiêu Ngận: ?
Thứ bên ngoài: ?
Không mặc quần áo thì cậu đi kiểu gì ra đến cửa?
Nhìn kẻ đang mở mắt nói láo là hắn, Tiêu Ngận bỗng dưng cảm thấy muốn cười trong bầu không khí quái dị này, cô cũng xuống giường đi theo sát hắn.
Nghe đến câu đó, người phụ nữ tự nhiên sẽ không tin, thế nhưng qua thái độ của hai người, ả ta cũng đoán được có lẽ bọn họ đã biết một vài chuyện gì đó.
Giọng ả bỗng chốc trở nên âm trầm: -Mở cửa cho tao!
Theo tiếng hét của ả, cánh cửa bắt đầu bị đẩy ra bằng lực mạnh. May mà có chốt cửa níu giữ, cánh cửa chỉ bật ra một khe hở nhỏ rồi chẳng thể nới rộng thêm được nữa.
Hắn chớp thời cơ liếc mắt ra ngoài.
Bên ngoài tối đen như mực, xem ra người phụ nữ này hoàn toàn không thắp đèn.
Hắn nhanh tay mở đèn pin điện thoại, chiếu thẳng vào khe cửa.
Khe cửa quá hẹp, hắn nheo mắt lại, miễn cưỡng nhìn thấy bóng dáng của một người phụ nữ.
Khoảnh khắc tiếp theo, một con mắt đột ngột áp sát vào, trợn trừng to lớn, dường như đang dốc hết sức lực để dòm ngó vào trong phòng.
-Mẹ kiếp. - Tiêu Ngận vẫn luôn chăm chú nhìn khe cửa giật nảy mình, bản năng lùi phắt lại một bước. Thế nhưng một luồng ánh sáng lạnh lẽo chợt lóe lên trước mắt cô, cô nhìn thấy một con dao găm đâm thẳng vào khe cửa với tốc độ mà mắt thường khó lòng bắt kịp. Bàn tay cầm dao rất đẹp, lại cực kỳ dứt khoát, không mang theo chút tình cảm dư thừa nào.
Cô theo bàn tay này nhìn lên, bắt gặp đôi mắt đen láy của hắn đang cuồn cuộn u quang, lóe lên tia sáng lạnh lẽo trong không gian tối tăm. Đuôi mắt hơi xếch lên mang theo nụ cười không sao diễn tả nổi, kết hợp với khóe môi lạnh lùng, trông hắn có vẻ... sung sướng? Hay là đang chìm đắm?
Hệt như một tên sát nhân biến thái vừa tìm thấy con mồi của mình, đang nhẩm tính những chuyện mà cô chẳng dám nghĩ đến.
Biểu cảm này khiến cô ngẩn người ra trong chớp mắt. Sự thay đổi khí chất đột ngột ấy khiến một đồng đội như cô cũng cảm thấy hơi lạnh sống lưng, da gà nổi rần rần, cứ như giây tiếp theo, chính cô cũng sẽ bị người đàn ông trước mặt vừa cười vừa cắt thành từng mảnh nhỏ!
Tên này... nguy hiểm quá...
Thứ kéo ý thức cô trở lại thực tại là tiếng kêu thảm thiết của thứ bên ngoài. Cùng với âm thanh lưỡi dao cắt vào da thịt, Tiêu Ngận run bần bật, cô thấy con mắt vỡ nát kia thụt lùi về sau. Hắn rút dao găm về, khe cửa "rầm" một tiếng đóng sập lại, rồi...
-Không có máu, quả nhiên, chắc là xác chết rồi. - Giọng san rõ ràng vẫn bình thường như trước, nhưng cô lại cảm thấy chẳng khác nào tiếng lầm bầm của ác ma.
Hết cách, cảm giác cận kề trong khoảnh khắc vừa rồi để lại ấn tượng quá sâu sắc đối với cô.
-Hửm? - Nhận ra biểu cảm của cô tiểu thư có gì đó sai sai, hắn liếc sang.
-Không, không có gì. - Hắn là đồng đội, là đại gia, là người tốt... Cô tự nhủ trong lòng.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn liền nhận ra suy nghĩ của cô.
-Haha, tiểu thư, đừng sợ, tôi thiện lương lắm đấy nhé~ - Hắn khom người hơi cúi xuống, thu con dao găm về phía sau, nở một nụ cười vô hại hệt như ánh nắng rực rỡ trong bóng tối, lập tức xua tan đi thứ khí chất âm u trên người.
Tiêu Ngận đưa tay che mắt lại.
Thôi bỏ đi... Cứ coi như chưa thấy gì đi, đúng vậy, hắn vô cùng thiện lương!
-Rầm!
Lại là một tiếng động lớn khiến hai kẻ vừa giải quyết xong thứ bên ngoài phải quay phắt đầu về phía phát ra âm thanh.
Là cửa sổ.
Ngoài cửa sổ, trưởng thôn không biết đã đứng đó từ lúc nào. Khuôn mặt vuông vức ấy đang nặn ra một nụ cười vặn vẹo, lão vươn tay đẩy tung khung cửa không cài chốt ra.
-Tiêu rồi! - Tiêu Ngận kêu lên một tiếng thất thanh, định lao tới đóng cửa sổ lại. Hắn tất nhiên là nhanh hơn cô một bước, sải chân vượt lên, nhưng còn chưa kịp chạm vào khung cửa thì trưởng thôn đã cười lạnh một tiếng, bóng dáng hòa vào bóng tối biến mất.
Đi rồi ư? Trực giác mách bảo hắn mọi chuyện sẽ không đơn giản như thế.
Hắn vừa vươn tay định đóng lại cửa sổ một lần nữa, liền nghe thấy tiếng của một người quen thuộc, sự cấp bách pha lẫn nỗi sợ hãi tột độ, đang lao từ xa tới gần: -Đừng đóng! Cứu tôi với! Cho tôi vào đi!
Bóng dáng một cô gái lao tới từ phía gian nhà khác, dưới ánh trăng mờ tối, khuôn mặt dễ thương ấy đã hoảng sợ đến mức méo mó.
Là ạc Lam.
Tiêu Ngận mở trừng hai mắt, trong đầu nảy ra một thắc mắc: Sao cô ta lại chạy ra ngoài?
Trông thấy cô gái sắp lao đến, định chui qua cửa sổ vào phòng bọn họ, hắn ra tay cực kỳ chớp nhoáng, đóng sập cửa sổ lại với thái độ có thể gọi là vô tình.
-Đừng mà!! - ạc Lam thét lên thảm thiết, bám lấy cửa sổ đập bình bình bên ngoài. - Cho tôi vào, cho tôi vào đi mà!
-Không phải cô ở chung phòng với Carlos sao? Cô ra ngoài rồi, còn anh ta đâu? - Tiêu Ngận sực nhớ ra điều gì, chất vấn.
-Lúc tôi tỉnh lại thì anh ta không còn trong phòng nữa, trên giường anh ta có một hình nhân bằng giấy, tôi không biết anh ta đi đâu rồi! Cầu xin hai người, cho tôi vào đi, có ma, có ma đang...
Theo tiếng kêu của ạc Lam, hai bóng người cao gầy chậm rãi hiện ra phía sau lưng cô ta.
Đó là hai người dân trong thôn.
Hai kẻ đó, một người cầm rìu, một người lôi theo con dao phát rẫy.
ạc Lam quay đầu nhìn lại đằng sau, tuyệt vọng ngoảnh lại, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt: -Cầu xin đấy... Hứa Hoành không cho tôi vào, chỉ còn mỗi chỗ hai người thôi...
Hắn dùng tay tì chặt lên cửa sổ, nghe vậy liền nghiêng đầu nhìn Tiêu Ngận.
-Cậu thấy thế nào, có mở không?
Quyết định đột ngột bị hắn ném cho mình, Tiêu Ngận ngẩn người trong giây lát. Tiếp theo, nhờ vào trực giác trong thời khắc then chốt, cô nhận ra đây là bài kiểm tra mà hắn dành cho mình.
Cô không biết câu trả lời của mình sẽ mang lại phản hồi gì từ hắn, cô chỉ biết rằng, với tư cách là một người tham gia suy luận, đáp án chính xác là gì.
Cô nhắm nghiền mắt lại, ngữ khí lộ rõ sự không đành lòng:
-Không thể mở.
Biểu cảm của ạc Lam lập tức vỡ vụn, tận đáy mắt dâng lên mối hận thù khắc cốt ghi tâm.