Đầu thất vốn là dịp có rất nhiều kiêng kỵ.
Về điểm này, Tiêu Ngạn cũng biết đôi chút. Nhân lúc người làng Quan Gia nhắc đến hai chữ đầu thất, chắc hẳn nơi đây vẫn còn lưu truyền vài phong tục cổ xưa.
Thuở ban đầu, người ta tin rằng linh hồn người chết sẽ trở về nhà vào ngày đầu thất. Người sống phải tranh thủ chuẩn bị cho nó một bữa cơm trước khi hồn phách về, sau đó bắt buộc phải tránh mặt, trốn hẳn vào trong chăn.
Nếu để linh hồn nhìn thấy người nhà, nó sẽ sinh lòng vương vấn, từ đó lỡ mất cơ hội đầu thai chuyển thế làm người.
Về sau, khi các tác phẩm điện ảnh và tiểu thuyết quái dị dân gian xuất hiện ngày một nhiều, đầu thất dần trở thành biểu tượng của lệ quỷ đòi mạng, gắn liền với những hình ảnh rùng rợn đến tận xương tủy.
Dù trong lòng dân làng Quan Gia, đầu thất rùng rợn đến mức nào đi nữa, thì Tiêu Ngạn vẫn cho rằng đã nhắc đến rồi, thì hồn ma của Châu Vịnh San chắc chắn sẽ xuất hiện vào đêm nay.
-Này, cái vẻ mặt đắc ý này của anh là sao hả…?- Tiêu Tuyết Thần ngẩn người chớp mắt. -Đầu thất thì đầu thất, anh còn muốn gọi quỷ tới à? Anh đang gọi hồn đấy phỏng!?
-Đúng vậy, chính là muốn gọi cậu ta lên đây.- Tiêu Ngạn rủ mắt nhìn chằm chằm tấm ván quan tài, gõ thêm hai cái, tiếp tục hành vi gọi hồn chính hiệu của mình. -Dậy đi, bạn mạng internet hẹn gặp mặt đây này.
Quỷ thần thiên địa ơi bạn mạng hẹn gặp mặt cái đầu anh chứ? Anh đúng là đồ ma quỷ!
Da đầu Tiêu Tuyết Thần tê rần từng trận. Tên này giỏi thì đúng là rất giỏi, nhưng không lẽ mức độ tha hóa nhân tính đã vượt qua hai phần mười, bị những thứ tà ám kia ảnh hưởng rồi sao?
Đây có phải là chuyện mà một người bình thường có thể làm ra không?
Thấy Tiêu Ngạn có vẻ hứng thú cực kỳ với cỗ quan tài này, cô nhịn hết nổi bèn nói: -Anh cứ mở tung cái quan tài này ra cho rồi.
Tiêu Ngạn vô cùng đồng tình: -Có lý.
-…-
Ngay sau đó, Tiêu Ngạn liền biểu diễn cho Tiêu Tuyết Thần thấy thế nào gọi là tận mắt mở quan tài khám nghiệm tử thi.
Tấm nắp quan tài chưa kịp đóng kín bị Tiêu Ngạn dễ dàng kéo dịch sang một bên. Nắp quan tài vừa xê dịch, Tiêu Tuyết Thần đã hối hận vì cái miệng nhanh hơn não của mình. Mang theo chút hoảng loạn và chột dạ, cô liếc mắt nhìn vào bên trong, vừa vặn trông thấy một cái đầu người xám ngắt.
Người đàn ông trông hãy còn rất trẻ, là người cùng thế hệ với họ, độ chừng đôi mươi. Tóc cắt ngắn, ngũ cốc tương đối đoan chính, nhưng lại chẳng có điểm gì nổi bật, thuộc kiểu người ném vào giữa biển người là tìm không ra.
-Đây chính là Châu Vịnh San à.- Cô lầm bầm khe khẽ, chắp hai tay vái lạy mấy cái lấy lệ xem như bày tỏ lòng xin lỗi.
Tiêu Ngạn thoáng thấy hành동 nhỏ ấy, thầm nghĩ cô gái này ở vài phương diện đúng là ngốc nghếch đến đáng yêu: -Cậu vái lạy cậu ta làm gì? Cậu ta nằm trong quan tài khéo còn chat chit trên mạng với chúng ta được ấy chứ, đúng là một cỗ thi thể thời thượng không theo lối mòn.
-Tôi thật chẳng biết nói gì hơn.- Tiêu Ngạn giơ tay vỗ trán, khẽ thở dài một hơi.
Ánh mắt cô không kìm được cứ liếc về phía thi thể, đoạn thắc mắc: -Anh nhất quyết cạy nắp quan tài người ta ra cho bằng được, rồi sao nữa? Cậu ta nằm yên đắp mền ở đây chứ có biến dị hay thành quỷ đâu, chúng ta rút ra được kết luận gì không?
-Cô thấy ngôi từ đường này có vị trí thế nào trong làng Quan Gia? Hay nói cách khác, nó đóng vai trò gì?- Tiêu Ngạn vừa đáp lời Tiêu Tuyết Thần vừa nheo mắt áp sát lại gần thi thể.
-Ừm… Cỗ quan tài độc nhất vô nhị nằm ở đây, tôi nghĩ nơi này chắc chắn cực kỳ quan trọng, thậm chí là… trung tâm.- Tiêu Tuyết Thần vừa đáp vừa mím môi. Tiêu Ngạn sát lại gần quan sát thi thể thế nào thì cô cũng dán người vào thành quan tài thế ấy. -Có phát hiện gì không?
-Đã là trung tâm của nơi này, chắc chắn sẽ có manh mối. Hiện tại thấy thao tác được ở đây không nhiều, thế nên cứ bắt đầu từ thi thể trước đã.- Tiêu Ngạn quan sát một lát, dùng tay bấu mở miệng thi thể rồi nhìn vào bên trong.
-Iền…- Tiêu Tuyết Thần thấy cảnh này hơi nổi da gà. Một thiếu niên đẹp mã nhường ấy lại chẳng hề kiêng dè dùng tay chạm vào một cỗ thi thể không chút sinh khí, sự tương phản này mang lại cho cô một cú sốc thị giác không hề nhỏ.
May mà chỉ một lát sau, thiếu niên đẹp mã đã buông tay.
-Nhìn xem, máu tụ vùng mặt bị tím tái, sưng phù, xuất huyết dạng chấm, vết tử thi xuất hiện rõ ràng và phân bố khá rộng, răng dính máu, chính là cái gọi là răng hoa hồng.- Giọng nói trầm ấm của Tiêu Ngạn thong thả thuật lại các đặc điểm của thi thể, nhân tiện quẹt tay vào thành quan tài cho đỡ dơ.
-Anh cũng biết khám nghiệm tử thi cơ à, chà, thời buổi này họa sĩ tài năng gớm nhỉ.- Tiêu Tuyết Thần đã biết hắn không phải một họa sĩ bình thường, bèn nhân cơ hội vừa cảm thán vừa kháy lại một câu nửa đùa nửa thật.
Đoạn cô hỏi: -Tôi không rành về y học lắm, nhưng đại khái vẫn phân biệt được. Những đặc điểm anh vừa nói là chết do ngạt thở phải không?
Tiểu tiểu thư đây thế mà lại hiểu chút ít về chuyện này, đúng là đỡ cho hắn bao công giải thích. Tiêu Ngạn hài lòng gật đầu: -Không sai.
Tiêu Tuyết Thần khựng lại: -Thế này thì bình thường mà, chẳng phải thôn trưởng đã nói Châu Vịnh San gặp mưa hè lúc lên núi chơi rồi bị lũ bùn đá vùi lấp sao, chết ngạt là khớp rồi còn gì.
-Không bình thường, cũng chẳng khớp chút nào.- Tiêu Ngạn mỉm cười. -Cậu thật sự cho rằng cứ bị vùi lấp thì đương nhiên phải chết ngạt ư? Thực ra, nguyên nhân tử vong khi bị chôn sống đại khái chia làm hai loại. Loại thứ nhất như cô nói, chết do thiếu oxy ở phổi. Còn với mức độ như lũ bùn đá, hầu như chẳng đợi đến lúc ngạt thở thì áp suất không khí đã ép chết ngắc rồi.
Ồ… Tiêu Tuyết Thần vừa nghe vừa âm thầm ghi nhớ trong lòng.
-Còn treo cổ, thắt cổ, siết cổ, đây là ngạt cơ học, phù hợp hơn với… những đặc điểm trên người thi thể này.- Tiêu Ngạn chỉ vào cổ thi thể ra hiệu cho cô nhìn.
Một vòng vết tích xanh đen không nên xuất hiện trên người nạn nhân bị chôn sống đang hằn rõ trên thi thể.
-Vết siết cổ!?- Tiêu Tuyết Thần trợn tròn mắt. -Châu Vịnh San bị siết cổ đến chết, thế nghĩa là thôn trưởng nói dối!
Cô cảm thấy mình vừa mở ra một chân trời mới trong thế giới trò chơi.
Thật đấy, khi tiến hành trò chơi suy luận, mò manh mối trên người thứ có khả năng lớn là quỷ vật thế này, đây mẹ nó là lần đầu tiên cô được trải nghiệm.
Xem ra trước đây đường đi của cô hơi hẹp rồi.
-Ừ hứ~ Tiểu tỷ tỷ này, hiện tại nhiệm vụ điều tra của cô đã có phương hướng chưa nào?- Tiêu Ngạn không đậy nắp quan tài lại mà cứ thế tựa người vào thành quan tài, mỉm cười nhìn cô.
-Anh giỏi.- Tiêu Tuyết Thần buộc phải thừa nhận, kết luận này ít nhất có thể chứng minh một điều: trong cái làng này, Châu Vịnh San đang hoặc từng là một nạn nhân, còn đám người thôn trưởng thì chẳng có câu nào thật lòng, lại càng phải cẩn thận đề phòng hơn nữa.
Cô cứ tưởng nguy cơ lớn nhất của lần suy luận này sẽ là tang lễ vào ngày mai, khi mà Châu Vịnh San rất có khả năng sẽ xác chết chồm hỗm hoặc trở thành trùm cuối. Nhưng nhìn lại lúc này, dẫu có thực sự thành trùm cuối đi nữa, trong chuyện này vẫn có rất nhiều điểm cô có thể lợi dụng được.
Riêng về độ phục sát đất dành cho hắn, cô tâm phục khẩu phục.
Tiêu Tuyết Thần chạm phải nụ cười mơ hồ ẩn hiện trong ánh mắt đối phương giữa chốn u ám, đáy lòng bỗng dao động: -Thế nhưng… anh đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó chứ, cái bộ mặt này sát thương lớn thế nào trong lòng anh không tự lượng hóa được à?
-Ừm, sinh ra đã thế này là lỗi của tôi.- Tiêu Ngạn quả nhiên quay phắt mặt đi không nhìn cô nữa, chỉ để lại cho cô một góc nghiêng vô tình sau khi đã trêu ghọc chán chê. -Cậu có bật lửa không?
-Sao thế, thèm hút thuốc à?- Tiêu Tuyết Thần theo phản xạ nghĩ kẻ này hút thuốc chắc trông bảnh lắm đây, cô sờ soạng khắp túi áo. -Rất tiếc, không có.
-Tôi cai thuốc từ lâu rồi.- Tiêu Ngạn phì cười. -Tôi chỉ muốn thử xem có châm lửa được hai ngọn nến hai bên không, nói không chừng lại thấy được thứ gì hay ho.
-Ờ…- Tiêu Tuyết Thần ôm tay tỏ vẻ chẳng hiểu nhưng thấy rất nguy hiểm.
-Đã không có thì thôi vậy.- Tiêu Ngạn phủi lớp bụi bám trên quần bò, trong lòng thầm nhủ cứ chừa lại chút thể diện cho cái trò chơi này vậy. -Đi thôi, trời cũng muộn rồi, về làng thôi.
-Được.- Tiêu Tuyết Thần đáp lời, thấy Tiêu Ngạn đẩy nắp quan tài đậy lại như cũ, cô liền cất bước đi ra ngoài từ đường trước.
Bước chân cô khựng lại ngay cửa từ đường.
-San.
-Sao thế?- Tiêu Ngạn đặt lại quan tài xong xuôi, ngẩng đầu nhìn sang.
Tấm lưng của Tiêu Tuyết Thần bất động, như thể bị đóng đinh tại chỗ.
Giọng nói của cô mang theo một thứ cảm xúc khó tả: -Vừa rồi… Châu Vịnh San… nói chừng đã thật sự đến đây rồi.
-Hả?- Tiêu Ngạn nhướng mày, rảo bước đi ra.
Ngay sau đó, hắn đã hiểu vì sao Tiêu Tuyết Thần lại nói thế.
Ở lối ra từ đường, từ bao giờ đã xuất hiện một vũng máu lớn.
Vết máu loang lổ giữa đám cỏ dại, tạo thành hai hàng chữ máu nguệch ngoạc không lớn không nhỏ-
"Sau nửa đêm, trước khi gà gáy, tuyệt đối đừng rời khỏi phòng!"
"Cũng không được cho người vào! Dù thế nào cũng tuyệt đối không!!!"
Dấu chấm than cuối cùng được quẹt rất hung tợn, có thể tưởng tượng được người để lại hàng chữ máu này chắc chắn đến mức nào.
Ban nãy bọn họ ở ngay trong từ đường, chẳng nhìn thấy ai, cũng chẳng nghe thấy tiếng bước chân, vũng máu này cứ thế xuất hiện từ hư không. Thế nên, người có thể để lại đoạn chữ máu này, đưa ra lời nhắc nhở cho họ, chỉ có thể là hồn ma của Châu Vịnh San đang đi lang thang trong đêm đầu thất mà thôi.
-Chúng ta cạy quan tài cậu ta, vậy mà cậu ta lại đưa ra gợi ý cho chúng ta. Mà nói đi cũng nói lại, cái làng quái quỷ này có gà không vậy?- Điểm chú ý của Tiêu Tuyết Thần cũng thật kỳ quái. -Có nên tin không?
-Tôi nghĩ là được.- Tiêu Ngạn đáp. -Thực ra cho đến tận bây giờ, ngoài việc dùng tin nhắn lừa tôi và Carlos đến cái làng này ra, cậu ta không hề có hành động ác ý nào khác. Ngược lại, chúng ta còn biết được từ thi thể rằng cậu ta cũng là nạn nhân.
Hắn cũng chắp hai tay, vái lạy vũng chữ máu mấy cái lấy lệ: -Đúng là một cỗ thi thể không theo lối mòn, người anh em, chơi đẹp lắm, tôi ghi nhận rồi.
Tiêu Tuyết Thần: -…- Hóa ra anh đứng đây đối thoại với cậu ta thật à? Ai là người anh em với anh chứ, bắt đầu nhận thân từ bao giờ thế?
…
Chín giờ tối, sau khi đi lang thang một hồi lâu từ từ đường về làng, cuối cùng Tiêu Ngạn cũng kìm nén được ý định cướp nến của dân làng để quay về nhà thôn trưởng.
Giữa đường, Tiêu Tuyết Thần đã tách đoàn đi tìm Ngụy Phàm, bảo là muốn đem manh mối chia sẻ cho đối phương.
Về điểm này, Tiêu Ngạn tỏ ra đồng tình. Tiêu Tuyết Thần và Ngụy Phàm vào game cùng một tổ, quan hệ chắc cũng không tệ. Hơn nữa bảy kẻ suy luận trong ván này vốn chẳng có xung đột lợi ích gì, chia sẻ manh mối cũng chẳng sao cả.
Tỉ lệ sống sót cao hơn một chút, nói không chừng điểm số sau khi kết thúc trò chơi còn có thể cao hơn ấy chứ.
Dọc đường hắn đã dò la thử, thôn trưởng đã sắp xếp năm kẻ suy luận còn lại ở những căn nhà dân cách đó không xa, khoảng cách gần, đi bộ vài bước là tới.
Lười quản việc Ngụy Phàm sau khi nhận được manh mối có đi bép xép với người khác hay không, đi bộ lâu thế này khiến Tiêu Ngạn cảm thấy mệt mỏi rồi.
Lúc này hắn chỉ muốn nghỉ ngơi chốc lát, nhân tiện hóng chờ màn cao trào vào ban đêm.
Chỉ là, chưa kịp bước vào nhà thôn trưởng, một con hình nhân bằng giấy nhỏ đã ngồi lù lù ngay giữa con đường hắn phải đi qua. Giữa đêm hôm khuya khoắt, đôi mắt hình nhân được tô mực đen kịt, thoạt nhìn quả thực rất quỷ dị và đáng sợ.
Tiêu Ngạn cúi đầu im lặng trừng mắt nhìn con hình nhân giấy.
-Carlos?
Con hình nhân giấy bỗng nhiên động đậy, nó run lẩy bẩy đứng dậy với dáng vẻ chẳng linh hoạt cho lắm, xẹt một tiếng, Kèm theo tiếng giấy xé rách toạc, cái đầu của nó bị xé làm đôi.
Từ trong cái đầu giấy rách toác, một đóa hồng đỏ thắm bất ngờ lộ ra.
Giọng nói mang phần kiêu ngạo của Carlos vang lên ngay bên cạnh Tiêu Ngạn: -Màn ảo thuật này thế nào?
Tiêu Ngạn quay đầu lại, liền thấy Carlos đang phủi mái tóc ngắn màu xám xanh rối bù, cười hì hì bước tới, nhặt đóa hoa hồng dưới đất đưa thẳng đến trước mặt hắn: -Cho cậu đấy, màn ảo thuật mới của tôi đây. Tuy có hơi mang hơi hướng cõi âm một chút… không dọa cậu sợ đấy chứ?
Nhìn đóa hoa hồng này, sắc mặt Tiêu Ngạn hiếm hoi lắm mới thay đổi.
Đóa hoa này… khiến hắn nhớ đến một người khác.
Người nọ đã dùng thực tế để dạy cho hắn biết rằng hoa không được tùy tiện nhận lấy, nếu không, hậu quả có thể sẽ khó mà lường trước được.
Thế nhưng, Carlos và kẻ đó không giống nhau, hoa cũng vô tội, Tiêu Ngạn chỉ đành cười khẽ: -Người anh em, đóa hoa này tặng cho hai cô gái sẽ thích hợp hơn, tôi thì thôi vậy. Nghĩ lại thì bộ manh mối này của tôi chắc không cần thiết lắm đâu, tôi có thể trực tiếp kể cho cậu nghe mà.
Khóe môi Carlos cong lên, đôi mắt màu bích ngọc ánh lên tia sáng kỳ lạ trong đêm tối: -Ra vậy, đúng là sảng khoái thật đấy, tôi thích những người dứt khoát như vậy.