Đạt Tư Nạp bỗng òa lên khóc nức nở:
- Con trai tôi đã chết trong tay Kado. Chẳng lẽ đứa cháu trai mới lên tám tuổi, ngoan ngoãn đáng yêu của tôi cũng phải chết dưới tay hắn hay sao? Đất nước Sóng đã tận rồi. Nếu cây cầu lớn không xây xong, toàn bộ dân chúng sẽ chẳng còn đường sống, chỉ có thể ngồi chờ chết. Cứ để con gái tôi sống hết đời trong nỗi hối hận vì đã cầu cứu Làng Lá vậy.
Sakura bĩu môi:
- Diễn giả tạo quá. Đến một giọt nước mắt cũng chẳng có.
Chẳng ngờ Đạt Tư Nạp nghe thấy. Lão ra sức nặn mãi, cuối cùng cũng ép được hai giọt nước mắt chảy xuống.
[Đạt Tư Nạp quả thật đã tuyệt vọng. Lão là niềm hy vọng của đất nước Sóng. Một khi bị Kado giết chết, cả đất nước sẽ rơi vào tay hắn, biến thành công cụ kiếm tiền cho hắn.]
Không cân nhắc một hồi, Không lên tiếng:
- Thầy Kakashi, hay là chúng ta giúp ông ấy một tay. Đất nước Sóng tuy nhỏ, nhưng vẫn là một quốc gia độc lập. Bảo vệ ông Đạt Tư Nạp cũng đồng nghĩa với việc có được tình hữu nghị của cả đất nước Sóng. Xét về lâu dài, chuyện ấy còn đáng giá hơn vài món tiền.
Kakashi trầm ngâm giây lát rồi nói:
- Ta sẽ viết thư báo rõ tình hình với ngài Đệ Tam. Nếu ngài ấy ra lệnh dừng nhiệm vụ, chúng ta chỉ còn cách quay về. Còn bây giờ, cứ tiếp tục lên đường. Đồng thời phải đẩy nhanh tiến độ.
- Tốt quá! Lần này Uzumaki Naruto nhất định sẽ phô hết bản lĩnh. Không thể cứ để hai tên Sasuke và Không kia giành hết tiếng tăm được!
Kakashi quay sang Đạt Tư Nạp:
- Ông Đạt Tư Nạp, hãy kể tường tận cho chúng tôi biết tình hình của Kado.
Đạt Tư Nạp gật đầu. Giọng lão vẫn bình tĩnh, nhưng cả bọn đều nghe ra những nhọc nhằn ẩn dưới từng câu chữ.
Kado là một tên siêu giàu. Bên cạnh hắn chẳng những có một ninja tinh nhuệ như Zabuza, mà còn tụ tập cả đám xã hội đen và võ sĩ lang thang. Muốn ngăn cản âm mưu của hắn, xem ra bọn họ phải đối phó với không ít kẻ địch.
Kakashi ghi đại khái mọi chuyện vào thư, rồi gọi một con chim ưng đưa tin tới, giao thư cho nó mang đi.
Mãi đến ngày hôm sau, chim ưng mới bay trở về. Tin tức nó mang theo là họ cứ tiếp tục tiến lên. Đội của Asuma sẽ tới chi viện.
- Hai ngày rồi chưa gặp thầy Asuma. Lần trước thầy mời ăn cơm, em còn chưa cảm ơn thầy cho tử tế.
[Nếu Asuma biết Không đang nghĩ gì, có lẽ đánh chết hắn cũng không nhận nhiệm vụ này. Người Asuma không muốn gặp nhất lúc này chính là Uchiha Không.]
Kakashi hơi ngạc nhiên:
- Sao em lại quen biết Asuma?
- Lần trước nghỉ giữa đường, em tình cờ gặp thầy ấy. Bọn em cùng ăn một bữa. Không ngờ thầy Asuma lại keo kiệt đến thế. Em còn tưởng thầy ấy là người rộng rãi.
Kakashi tự động bỏ ngoài tai lời của Không. Hắn hiểu rõ tính nết cậu nhóc này, Asuma làm vậy đã là quá tốt rồi.
- Thầy Kakashi, sao thầy lại đi giúp người ngoài?
- Vậy sao? Rõ ràng là lời người dẫn chuyện nói, ta có nói câu nào đâu.
Sakura đột nhiên chen vào:
- Thầy Kakashi, chúng ta tiếp tục đi, hay chờ thầy Asuma tới?
[Trong bụng Sakura nghiêng về việc chờ đợi hơn. Người đông thì sức mạnh lớn. Hơn nữa, lời giới thiệu của người dẫn chuyện về Zabuza khiến cô bé hơi sợ.]
[Sakura chỉ biết Zabuza hung tàn đến mức giết sạch những người cùng tốt nghiệp với mình. Còn thầy Kakashi thì mang vẻ mặt phờ phạc như người thiếu sức, trông chẳng đáng tin chút nào.]
[Thực lực của Kakashi đâu phải thứ một ninja vừa tốt nghiệp như Sakura có thể nhìn thấu. Mười ba tuổi đã trở thành thượng nhẫn, nhân vật như vậy trong cả giới ninja cũng hiếm như lông phượng sừng lân.]
[So với Kakashi, Zabuza rốt cuộc vẫn kém hơn rất nhiều.]
[Sakura hối hận đến phát khóc. Cô đã lỡ miệng nói thầy Kakashi trông như người suy thận, phen này chắc chắn bị thầy ghi hận.]
Không khẽ bật cười:
- Chuyện ấy ai mà biết được. Ngày nào thầy Kakashi cũng đọc mấy cuốn sách kỳ quái. Biết đâu lại sinh ra vài sở thích chẳng lành mạnh.
[Sakura thấy tò mò, chẳng hiểu Không đang ám chỉ chuyện gì.]
- Chuyện này chỉ có thể hiểu ngầm chứ không nói ra được. Thầy Kakashi chắc chắn hiểu. Còn mấy đứa nhóc các em thì chưa đến tuổi biết đâu.
Không làm ra vẻ sâu xa.
Sakura khinh khỉnh:
- Nói cứ như mình lớn lắm vậy. Anh cũng chỉ là trẻ con, lại còn là em trai của Sasuke.
[Sasuke liếc Không. Hắn thật sự chẳng nhìn ra trên người cậu chút dáng vẻ nào của một đứa em trai. Suốt ngày cứ làm như ông cụ non, đúng là đáng ăn đòn.]
[Mọi người, kể cả Đạt Tư Nạp, đều tán thành suy nghĩ của Sasuke. Không chẳng hay chẳng biết đã bị cả đám bỏ rơi.]
Không cười lớn:
- Ha ha, nhất định là lời người dẫn chuyện nói. Chẳng liên quan gì đến các người cả.
[Không đã quyết định, hễ có dịp là phải cho tất cả bọn họ nếm thử mùi vị của loại bom khói tăng cường mới chế tạo. Bảo đảm khiến cả đám sống không bằng chết.]
[Kakashi hơi bất ngờ. Hắn từng chứng kiến uy lực của bom khói, không ngờ thứ đó còn có thể cải tiến.]
Cả sáu người đi mãi chẳng hay, cuối cùng đã tới bờ sông. Bọn họ chuẩn bị xuống thuyền, vượt sông tiến vào đất nước Sóng.
Cùng lúc ấy, bên ngoài Làng Lá, đội của Asuma vừa mới ra khỏi làng.
Ino ngó nghiêng khắp nơi, tò mò hỏi:
- Thầy Asuma, thầy cứ làm ra vẻ bí mật mãi. Lần này chúng ta nhận nhiệm vụ gì vậy?
- Tới đất nước Sóng chi viện cho Kakashi. Nghe nói kẻ địch lần này là quỷ nhân Zabuza, ninja phản bội của Làng Sương Mù. Ngài Hokage lo những người khác trong đội Kakashi sẽ gặp nguy hiểm.
[Hai ngày trôi qua, Asuma đã quên mất chuyện Không ăn chực bữa cơm hôm nọ.]
[Shikamaru lén liếc sang. Gương mặt vốn bình thường của Asuma lập tức sa sầm.]
[Nhiệm vụ đã nhận rồi, muốn đổi ý cũng muộn. Asuma chỉ còn cách nghiến răng mà đi tiếp.]
- Nhớ cho kỹ, sau khi gặp Uchiha Không, tuyệt đối đừng nhắc đến chuyện ăn uống. Thằng nhóc đó ranh ma lắm, chỉ cần sơ ý là bị nó lừa ngay.
[Asuma muốn xem, lần này hắn đã chuẩn bị trước, Không còn có cách nào ăn chực được nữa hay không.]
Shikamaru lắc đầu:
- Thầy Asuma, chuyện này làm sao đề phòng nổi. Điều quan trọng nhất bây giờ là nghĩ cách đối phó với Zabuza. Chúng ta phải hội quân với thầy Kakashi trước, rồi mới bàn bạc kế hoạch.
[Asuma thầm gật gù. May mà trong đội có một ninja thuộc tộc Nara với đầu óc sáng suốt như Shikamaru. Nếu không, hắn đã phải đau đầu dài dài.]
Trên biển, một chiếc thuyền nhỏ chầm chậm lướt đi. Làn sương mỏng phủ khắp mặt nước, tựa như tấm voan huyền bí trải lên biển cả.
- Ngoài Zabuza ra, đám tay chân của Kado chỉ là một lũ ô hợp, chẳng đáng ngại. Chỉ cần thầy Kakashi cầm chân Zabuza, chúng ta xử lý Kado là xong. Nhiệm vụ ở đất nước Sóng sẽ hoàn thành nhẹ nhàng.
Không đảo mắt nhìn bốn người còn lại, thuận miệng vạch ra kế hoạch tác chiến.
[Không dường như chẳng xem đám tay chân của Zabuza ra gì. Coi thường kẻ địch ắt sẽ phải trả giá.]
Không nở nụ cười:
- Xem ra tay chân của Zabuza cũng không phải hạng đơn giản.
Người dẫn chuyện tuy không chịu sự khống chế của Không, nhưng cũng chẳng vạch trần hắn. Không tin người dẫn chuyện lại không biết bí mật hắn đến từ thế giới khác.
[Đúng vậy. Trong số đó có một ninja sở hữu huyết kế giới hạn Băng Độn, thực lực chẳng hề yếu.]
[Kakashi âm thầm cau mày. Chỉ riêng Zabuza đã khiến hắn phải chật vật, giờ lại thêm một ninja mang huyết kế giới hạn. Nhiệm vụ lần này quả thật rắc rối.]
Naruto tò mò như đứa trẻ mới lớn:
- Thầy ơi, huyết kế giới hạn là gì?
Kakashi trầm ngâm giây lát rồi giải thích:
- Đó là loại thuật hình thành khi kết hợp hai thuộc tính biến đổi của chakra. Chẳng hạn, Phong Độn kết hợp với Thủy Độn sẽ tạo thành Băng Độn; Phong Độn kết hợp với Hỏa Độn sẽ tạo thành Dung Độn. Thông thường, huyết kế giới hạn mạnh hơn thuật chỉ sử dụng một thuộc tính.
- Ngoài ra còn một dạng khác, hình thành do cơ quan trong cơ thể biến đổi. Bạch nhãn của tộc Hyuga, Sharingan của tộc Uchiha, đều là những cơ quan bị biến đổi, cũng được xem là huyết kế giới hạn.