[Sasuke cạn lời. Hắn còn định lấy đám sơn tặc này thử xem thành quả tu luyện gần đây ra sao. Naruto, tên đại ngốc ấy, từ bao giờ đã trở nên lợi hại đến vậy?]
- Lời dẫn nói không sai. Lượng chakra của tộc Uzumaki quả nhiên đáng sợ. Đến ta cũng chỉ phân thân được vài cái. Kakashi nói.
[Kakashi thoáng ghen tị. Mỗi lần giao chiến, hắn đều phải tính toán từng chút một, sơ sẩy là chakra trong người cạn sạch.]
- Vẫn còn một tên đầu lĩnh chạy thoát. Hay là em với Sasuke đuổi theo? Không nói hỏi.
Kakashi gật đầu:
- Nhất định phải cẩn thận.
[Đầu lĩnh sơn tặc đã cuống cuồng chạy bừa, trốn trong một cái hang thủng lởm chởm trên ngọn đồi nhỏ. Gã định chờ đội Kakashi rời đi rồi chạy sang Thủy Quốc.]
- Đi thôi, Nhị Trụ Tử. Lời dẫn chắc chẳng mấy chốc sẽ để lộ tung tích của chúng ta. Chậm thêm chút nữa, tên đầu lĩnh kia sẽ chạy khỏi hang mất.
[Lời dẫn chỉ thuật lại những chuyện đã xảy ra, đang xảy ra và sắp xảy ra.]
[Không hiện giờ chỉ muốn tìm người để thử quả bom khói mới chế tạo.]
[Sasuke liếc Không một cái, trong lòng dấy lên vẻ dè chừng. Hắn từng trông thấy vài công đoạn Không chế tạo bom khói. Chỉ nhìn thôi đã thấy chịu không nổi.]
Không và Sasuke nhanh chóng băng qua những tảng đá.
- Nhị Trụ Tử, mở Sharingan đi. Biết đâu lại phát hiện được dấu vết của hắn. Lời dẫn cũng chẳng nói rõ gì cả, rốt cuộc cái hang nằm ở đâu?
[Đầu lĩnh sơn tặc biết mình đã lộ. Nhưng nghe nói chỉ có hai tên hạ nhẫn vừa tốt nghiệp, gã lập tức lấy lại can đảm. Đánh không lại Kakashi, chẳng lẽ còn không xử lý nổi hai đứa trẻ con sao?]
Giữa đám đá vụn, một người đàn ông trung niên vóc dáng tầm thước bước ra. Quần áo trên người rách rưới, bộ dạng lôi thôi, vừa nhìn đã biết sống chẳng ra sao.
- Ha ha, quả nhiên chỉ là hai thằng nhóc còn chưa mọc đủ lông. Sau này, chỉ cần để ý lời dẫn nhắc nhở, bản đại gia có thể tha hồ cướp bóc khắp nơi. Hai đứa mau giao hết đồ quý giá trên người ra đây!
[Đây là một người đàn ông có lý tưởng, mơ trở thành Vua Sơn Tặc. Chỉ tiếc vẻ ngoài hơi nhếch nhác, thực lực lại yếu kém. Nhưng nếu gã chỉ cướp của những kẻ yếu hơn mình, biết đâu vẫn làm nên được chút sự nghiệp.]
[Hôm nay là đại nạn đầu tiên trên con đường trở thành Vua Sơn Tặc của gã. Rốt cuộc là sinh không gặp thời, hay sẽ một bước bay thẳng lên trời?]
- Ha ha, Vua Sơn Tặc! Ta thích cách gọi này. Ta, Tam Trợ, sinh ra đã định làm Vua Sơn Tặc. Hai đứa nhóc chúng mày chỉ còn đường chết!
[Không liếc sang Sasuke. Tam Trợ? Người không biết chuyện nghe qua, còn tưởng gã có quan hệ gì với hai anh em bọn họ.]
Một quả bom khói xuất hiện trong tay Không, rồi lập tức bị hắn ném tới.
“Bùm!”
Mùi hăng cay nổ tung, phủ kín cả tên sơn tặc. Làn khói mang màu tím, lẫn trong đó là những đốm xanh loang lổ.
Đây là quả bom mù tạt mới chế tạo của Không. Mùi cay xộc thẳng lên óc, khiến người ta muốn tránh cũng không được.
Sasuke bình thản lấy mặt nạ chống độc trong túi đồ ninja đeo lên. Hắn mở Sharingan, đạp mạnh xuống đất rồi lao tới.
Nhìn chuẩn bóng người chật vật của tên đầu lĩnh, Sasuke tung chân đá thẳng vào hạ bộ.
- Á!
Tiếng kêu thảm thiết vang lên. Mặt tên đầu lĩnh đỏ bừng, cả người vã mồ hôi lạnh. Hai mắt gã trợn ngược, bọt mép không ngừng trào ra.
- Ta là người… sẽ trở thành… Vua Sơn Tặc… sao có thể… thất bại ở đây…
[Vị Vua Sơn Tặc tương lai rốt cuộc vẫn không thắng nổi số phận, gục ngã dưới chân Sasuke. Cuộc đời vốn đổi thay khôn lường, còn sống ngày nào thì phải biết quý ngày ấy.]
Không bước tới:
- Nội tâm diễn lắm. Tên này coi như phế rồi. Đưa về giao cho thầy Kakashi thôi.
Hắn đá nhẹ vào tên sơn tặc đang trợn trắng mắt:
- Chưa chết thì tự đứng dậy đi. Chẳng biết nhìn tình hình gì cả. Hỏa Quốc đâu phải nơi ngươi muốn cướp là cướp. Sau này còn muốn làm sơn tặc thì chọn nước nào hẻo lánh, không có làng ninja mà làm.
[Đầu lĩnh sơn tặc chậm rãi tỉnh lại. Gã mừng thầm vì mình vẫn chưa chết. Con đường trở thành Vua Sơn Tặc quả nhiên lắm gian nan. Những lời của Không khiến gã như trông thấy con đường lên ngôi trước mắt.]
Một tiếng xé gió vang lên.
Một thanh kunai bay ra, cắm phập vào vùng tim của tên đầu lĩnh. Hai mắt gã trợn lớn, dường như vẫn còn đầy uất hận, rồi tắt thở.
- Đi thôi. Hiệu quả của bom khói vẫn chưa thử nghiệm xong, mong lần sau gặp phải nhiệm vụ khó hơn một chút. Tên này chết vẫn không biết hối cải, để sống rồi cũng làm hại người khác.
[Kakashi rất hài lòng với biểu hiện của Sasuke và Không. Hai đứa đã có thể xem là những hạ nhẫn đạt yêu cầu.]
- Ha ha, không ngờ thầy Kakashi cũng ở đây. Rình trộm người khác là không hay đâu nhé!
Kakashi bước ra từ sau một tảng đá:
- Đừng nói khó nghe thế. Thầy chỉ lo cho sự an toàn của các em, sao lại gọi là rình trộm? Biểu hiện của hai em đều rất tốt, lại biết phối hợp với nhau. Nhiệm vụ đã hoàn thành, chúng ta về thôi.
Đám sơn tặc trên sườn núi đã được dân trong thị trấn thuê nhiệm vụ đưa đi. Bọn chúng sẽ bị giao cho quan phủ Hỏa Quốc quản lý vùng làng trấn quanh đây.
An ninh trong Hỏa Quốc do hai bên cùng cai quản: quan phủ và làng ninja.
Những vụ khó giải quyết thường được dân chúng đem đến làng ninja thuê người xử lý. Như lần này, tên đầu lĩnh sơn tặc là một hạ nhẫn, đám còn lại cũng đều là những kẻ hung hãn.
Người của quan phủ và dân thường chỉ còn cách cầu viện làng ninja. Những cao thủ trong quan phủ phần lớn đều tập trung ở kinh đô hoặc các thị trấn phồn hoa.
Nơi đây nằm sát biên giới. Ngoài các ninja tuần tra, quanh vùng chỉ còn bọn trộm cướp và sơn tặc.
Ninja tuần tra chủ yếu đề phòng ninja nước khác xâm nhập, chứ không phải để đối phó với đám sơn tặc.
Mỗi bên đều có cách vận hành riêng. Muốn quét sạch sơn tặc, chỉ có thể đến Konoha thuê nhiệm vụ, hoặc chờ ngày gặp được ninja tốt bụng tiện tay ra tay giúp đỡ.
Đến chạng vạng, cả nhóm năm người dừng lại trong rừng để tiếp tục tập luyện thuật leo cây.
Ngoài Naruto, ba người còn lại đều đã thuần thục. Bọn họ nhẹ nhàng bước lên thân cây.
Chỉ mình Naruto vẫn không ngừng rơi từ trên cây xuống.
- Naruto, em nghỉ một lát rồi hãy tập tiếp.
[Sakura thấy hơi không đành lòng. Dù sao nàng cũng là con gái. Ngày thường tỏ ra rất lợi hại, nhưng sâu trong lòng lại mềm yếu vô cùng.]
- Tôi chẳng hề yếu đuối! Sakura cất giọng kiêu kỳ.
Không nói:
- Chuyện này cứ để cậu ấy tiếp tục đi. Mùi vị theo đuổi ước mơ đâu phải loại con gái vừa không có ngực vừa chẳng có đầu óc như cô hiểu được. Đã muốn trở thành Hokage thì phải chuẩn bị tinh thần chịu khổ nhiều hơn tất cả mọi người.
[Sakura suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện yêu đương với Sasuke, làm sao hiểu được ước mơ của đàn ông.]
- Ai vừa không có ngực vừa chẳng có đầu óc? Thành tích ở trường ninja của tôi còn tốt hơn cậu đấy, đồ cá muối!
[Sakura mãi vẫn không hiểu. Cũng là anh em ruột, Sasuke vừa đẹp trai vừa mạnh mẽ, còn Không lại chỉ là một tên cá muối. Sao khoảng cách giữa người với người lại lớn đến thế?]
Không mặc kệ lời dẫn, quay sang hỏi:
- Thầy Kakashi, tiếp theo chúng ta phải tập gì?
[Kakashi định chờ về đến Konoha rồi dạy cả bọn luyện đứng trên mặt nước. Bài này khó hơn leo cây.]
- Lời dẫn nói đúng. Tiếp theo là tập đứng trên mặt nước. Cây cối đứng yên, còn nước luôn chuyển động, nên bài này rèn khả năng điều khiển chakra tốt hơn leo cây.
- Thầy Kakashi, sau đó còn bài gì nữa?
[Sakura hơi kiêu ngạo. Trong bốn thành viên Đội Bảy, nàng là người tốn ít thời gian nhất để học leo cây. Tiếp theo sẽ là lúc Haruno Sakura tỏa sáng.]