Kakashi lắc đầu.
- Làm gì còn lắm cách rèn chakra đến thế. Học được thuật đứng trên mặt nước rồi thì phần còn lại tự các em lo liệu.
[Sakura đành thất vọng. Mọi chuyện chẳng giống như nàng tưởng. Rốt cuộc, nàng vẫn là người kéo chân cả Đội Bảy.]
- Em không phải người kéo chân! Thầy đừng nói bậy.
[Sakura cãi lại, nhưng lời lẽ yếu ớt đến đáng thương. Naruto đã nhẹ nhàng hạ hơn mười tên sơn tặc, Sasuke phối hợp ăn ý với Không, đánh gục cả tên sơn tặc vương tương lai, một genin lão luyện. Chỉ riêng Sakura trở thành người duy nhất chạy vặt.]
- Được rồi, Sakura. Ai cũng biết em không giỏi chiến đấu. Sau này em có thể cân nhắc đi theo con đường ninja chữa bệnh. Sasuke nóng nảy, thích mạo hiểm, đến lúc đó em còn có thể chữa trị cho cậu ta.
[Sakura cười thầm trong bụng. Ấn tượng của nàng về Không lập tức thay đổi. Nếu học được thuật chữa bệnh, sau này nàng sẽ có cơ hội ở gần Sasuke hơn. Nghĩ đến đó, nàng đã gần như không nén nổi vui mừng.]
[Thật ra Không chỉ thấy Sakura quá lắm lời, muốn nàng im đi mà thôi.]
[Sakura quả nhiên chẳng rút được bài học. Bị Không gài bẫy mấy lần, chỉ cần hắn nói với nàng dăm ba câu dễ nghe là nàng lại sung sướng đến quên cả đường về.]
- Uchiha Không, sau này nếu ta còn nói tốt cho ngươi thêm lần nữa, ta sẽ mang họ của ngươi!
Không bật cười, lắc đầu.
- Đừng mơ chuyện đẹp. Gia tộc Uchiha chúng ta đâu có tùy tiện nhận người. Muốn chiếm lợi của ta, không có cửa đâu.
- Uchiha Không, ta sắp bị ngươi chọc tức chết rồi! Từ nay về sau ta không thèm để ý đến ngươi nữa!
[Không chẳng buồn để tâm đến lời Sakura. Trong mắt hắn, Sakura cơ bản là một cô nàng ngốc nghếch, đầu óc đơn giản. Sang ngày mai, nàng sẽ quên sạch mọi chuyện.]
- Hừ, Không, ta nhớ kỹ lời ngươi rồi. Sau này ta không thèm nói chuyện với ngươi nữa!
Không khẽ cười mấy tiếng, vẻ mặt rõ ràng chẳng tin. Sakura càng tức tối hơn.
[Kakashi rất mong có người khiến Không nếm mùi thất bại một lần. Tiếc rằng trình độ của Sakura còn quá thấp, chưa đủ sức đấu lại hắn.]
- Ha ha, thầy Kakashi, cảm ơn thầy lúc nào cũng nghĩ cho em. Hồi mới vào trường ninja, người ta gọi em là Không, cao thủ tranh luận, chứ đâu phải Không, con cá mặn lười biếng.
- Chỉ tiếc là cả trường ninja chẳng có ai làm đối thủ của em. Cô độc như tuyết trên đỉnh núi, đứng trên cao thì lạnh lẽo quá. Vì thế em mới bắt đầu sống qua ngày như cá mặn.
[Sasuke cẩn thận nhớ lại. Hồi mới vào trường ninja, tên Không này quả thật rất thích cãi lời. Về sau hắn thường lêu lổng với Shikamaru, rồi dần dần mới trở nên lười nhác.]
[Sasuke kết luận, nhất định là Shikamaru đã làm hư Không.]
[Sasuke nghĩ nhiều rồi. Không chỉ thấy hành vi của đám người kia quá trẻ con. Người duy nhất đủ thông minh để hiểu hắn là Shikamaru, còn những kẻ khác đều là lũ ngốc.]
[Uchiha Không cũng bắt đầu lâng lâng tự đắc. Bốn người còn lại nhìn hắn bằng ánh mắt chẳng lành, vậy mà hắn vẫn chưa nhận ra mình đã sắp bị cả nhóm quay lưng.]
- Ha ha, đó là lời người dẫn chuyện nói, liên quan gì đến Uchiha Không ta?
[Uchiha Không cũng có ngày hôm nay! Sakura sảng khoái chẳng khác nào giữa ngày hè nóng bức được uống một bát nước mơ ướp lạnh. Nếu cả bọn hợp sức đánh hắn một trận thì càng tuyệt.]
[Sasuke quả thật từng muốn đấm Không một trận, nhưng lại hơi e dè những quả bom khói đủ loại của hắn. Mỗi quả đều khiến người ta nhớ đời.]
Đêm xuống, Naruto mình mẩy tả tơi nằm dưới đất ngáy khò khò. Bốn người còn lại thay nhau canh gác.
Ngày tháng lặng lẽ trôi theo những chặng đường. Đến khi trở về Làng Lá, Naruto đã có thể thuần thục luyện thuật trèo cây.
Lại một ngày trời trong nắng đẹp. Bên bờ một con suối trong Làng Lá, cả năm người tụ họp.
Nhiệm vụ dẹp sơn tặc đã kết thúc. Hiếm khi Đệ Tam cho cả đội nghỉ hai ngày.
- Hôm nay thầy sẽ dạy các em đứng trên mặt nước. Các em đã nắm được cốt lõi của thuật trèo cây rồi. Nhưng đứng trên nước thì khác. Dòng nước luôn chuyển động, chakra cũng phải liên tục điều chỉnh theo nhịp nước.
Kakashi bật người nhảy lên, đứng trên mặt suối. Thân thể hắn nhấp nhô theo từng gợn sóng.
- Thầy Kakashi giỏi quá! Để em thử!
Naruto nóng lòng nhảy xuống nước. Hắn chỉ đứng được hai giây rồi ngã tõm xuống suối.
- Vẫn phải xem ta đây.
[Sakura kiêu hãnh mỉm cười. Uchiha Không chẳng phải coi thường nàng sao? Hôm nay nàng sẽ cho con cá mặn ấy biết thế nào là lợi hại.]
[Sasuke cũng nhìn sang. Tim Sakura lập tức đập nhanh hơn. Nàng lại có cơ hội thể hiện trước mặt Sasuke rồi.]
- Trong đầu ngươi lắm chuyện thật đấy.
Không nhảy thẳng lên mặt nước, lặng lẽ đứng vững trên những gợn sóng êm.
- Không, ngươi giỏi thật đấy! Vậy mà vừa thử đã làm được. Có bí quyết gì không? Naruto nóng ruột hỏi.
[Sasuke nhìn sang, vẻ mặt hơi bất ngờ. Không đã giỏi đến mức này từ bao giờ? Hắn vẫn là cậu em lười biếng của mình chứ?]
[Kakashi gật đầu. Tư chất của Không chỉ ở mức bình thường, nhưng khả năng điều khiển chakra xem ra khá tốt.]
- Ha ha, chuyện này chẳng phải có chân là làm được sao? Học trèo cây rồi thì đứng trên nước cũng chỉ là đổi cách nghĩ. Sakura, cơ hội thể hiện của cô bị ta giành mất rồi. Có tức không?
- Hừ, ta chẳng tức đâu!
[Sakura ngoài miệng nói cứng, nhưng trong bụng đã hận đến mức chỉ muốn chém Không một nhát. Nàng vừa mất cơ hội thể hiện trước mặt Sasuke, mà đây rất có thể là cơ hội duy nhất. Sasuke xuất sắc như vậy, chẳng biết đến bao giờ nàng mới lại có dịp.]
[Sasuke liếc Không. Tên này lại khoe tài được một phen. Nhưng lời khen của người dẫn chuyện vẫn khiến lòng hắn dễ chịu đôi phần. Hắn vẫn là thiên tài Uchiha Sasuke.]
[Đồng thời, Sasuke nhớ đến một người khiến hắn khắc cốt ghi tâm. Mười ba tuổi đã là đội trưởng đội đặc nhiệm, thực lực tuyệt đối ngang hàng thượng nhẫn. Khoảng cách giữa hai người lớn đến mức khiến hắn gần như nghẹt thở.]
- Được rồi, đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa. Sống mãi trong thù hận chỉ khiến bản thân thêm khổ sở.
- Đúng vậy, Sasuke. Không là em trai của cậu. Tên này tuy lười biếng, khiến người ta nghiến răng chỉ muốn đấm cho một trận, nhưng lời hắn nói đôi khi cũng có lý.
[Sakura không thể hiểu được nỗi lòng Sasuke. Lời an ủi của nàng phần nhiều bắt nguồn từ tình cảm dành cho hắn. Trong cả đội, chỉ có Sakura lớn lên trong một gia đình đủ đầy, nàng chưa từng nếm trải nỗi cô độc ấy.]
[Naruto tuy là kẻ đội sổ, nhưng lại hiểu được lòng Sasuke. Những năm tháng Naruto trải qua còn thê thảm hơn cả hai anh em nhà Uchiha.]
[Chưa từng tự mình trải qua thì mãi mãi không thể cảm nhận tường tận.]
- Tiếp tục luyện tập đi. Tận dụng hai ngày nghỉ này, tốt nhất là phải học được cách đứng trên mặt nước. Hai ngày nữa chúng ta sẽ tiếp tục nhận nhiệm vụ.
Kakashi bật người, vọt lên cây đại thụ bên cạnh. Hắn lấy cuốn Thiên đường tung tăng từ túi đựng đồ ninja ra rồi chăm chú đọc.
[Lời người dẫn chuyện khiến Kakashi nhớ đến những chuyện hắn không muốn hồi tưởng. Hắn chỉ còn cách dùng cuốn sách kia để dời sự chú ý.]
[Trong lòng Kakashi chôn giấu quá nhiều chuyện đau buồn. Ba mươi tuổi, hắn đã trải qua những biến cố mà cả đời nhiều người cũng chưa từng nếm trải.]
- Từ bao giờ người dẫn chuyện lại trở nên đa cảm thế nhỉ?
Không bước đi trên mặt nước. Một thanh kunai bay vút ra, xuyên thủng con cá lớn.
- Khá lắm. Mấy đứa cứ tiếp tục luyện tập, ta lên bờ nướng cá.
Không dùng kunai xiên con cá lên rồi bước vào bờ. Hắn thuần thục nhặt củi nhóm lửa. Chẳng bao lâu sau, bên bờ suối đã có một đống lửa, trên đó là con cá nặng chừng hai cân.
Hắn lấy từng lọ gia vị trong túi đồ ninja ra, bày ngay ngắn dưới đất.
- Không, ngươi đến đây luyện tập hay nướng cá vậy?
[Naruto nuốt nước bọt. Hắn lại đói bụng rồi.]