Gió nhẹ lướt qua, cuốn những chiếc lá khô dưới đất bay lên trời.
Năm bóng người thoăn thoắt xuyên qua rừng cây.
Kakashi phất tay. Cả đội lần lượt dừng lại.
Sakura nghi hoặc nhìn hắn:
- Thầy Kakashi, thầy phát hiện ra điều gì sao?
- Từ đây đã gần đến chỗ bọn sơn tặc. Những cách dò xét đơn giản, các em đều từng học ở học viện ninja. Bây giờ vừa hay có thể đem ra kiểm chứng.
【Chân Sakura hơi nhũn ra. Đây là lần đầu nàng tham gia thực chiến, kẻ địch lại là đám sơn tặc hung tợn. May mà có Sasuke ở đây. Sasuke giỏi như vậy, nhất định có thể nhẹ nhàng giết sạch bọn chúng.】
Naruto nhảy vọt lên, xuất hiện trước mặt Sakura:
- Sakura, cứ yên tâm. Tớ sẽ bảo vệ cậu.
- Naruto, đừng mạnh miệng. Rất nhiều ninja lần đầu làm nhiệm vụ, vừa chạm mặt kẻ địch đã sợ đến quên cả ra tay. Đó cũng là một trong những nguyên nhân khiến tỉ lệ ninja cấp thấp của làng Lá tử trận trước kia luôn rất cao.
【Naruto chẳng tin lời Không. Sau này hắn còn phải trở thành Hokage cơ mà. Làm sao vài tên cướp vặt có thể dọa hắn sợ được?】
Không mỉm cười, chẳng nói gì.
Kakashi đưa mắt nhìn bốn người rồi bắt đầu phân công:
- Bốn em chia thành hai nhóm đi dò xét. Sasuke và Sakura một nhóm, Naruto và Không một nhóm. Xác định số lượng sơn tặc cùng thực lực đại khái của chúng.
【Sakura càng nhìn Kakashi càng thấy vừa mắt. Cuối cùng nàng cũng được ở riêng với Sasuke.】
Sắc mặt Kakashi nghiêm lại:
- Lần này là đi dò thám, không phải để em hẹn hò. Chỉ cần tình báo sai lệch, rất dễ có người bị thương hoặc mất mạng. Sakura, thầy mong em nghiêm túc làm nhiệm vụ.
- Vâng.
【Vẻ nghiêm khắc của Kakashi khiến Sakura bắt đầu thấp thỏm. Quả nhiên nàng là người kéo chân cả đội Bảy.】
- Ai nói chứ, tớ chẳng sợ gì hết. Chỉ cần được ở bên Sasuke, dù có chết tớ cũng không sợ.
【Sakura nghĩ thật đẹp. Trước khi báo được thù, Sasuke sẽ không dễ dàng chịu chết. Nếu là Naruto thì còn có thể, sức mạnh của tình huynh đệ quả nhiên vô hạn.】
- Người dẫn chuyện, ngươi nói bậy! Sasuke đâu phải hạng người như vậy. Chuyện giữa cậu ấy và Naruto chỉ là ngoài ý muốn thôi.
【Sakura tức đến mức gần như phát khóc, không sao chấp nhận nổi việc địa vị của mình trong lòng Sasuke còn chẳng bằng một người đàn ông.】
- Vô vị. Ta đi làm nhiệm vụ đây. Sakura, nếu ngươi không muốn đi thì cứ ở lại đây bầu bạn với thầy Kakashi. Có thêm ngươi cũng chẳng ích gì.
【Sasuke chẳng buồn đôi co với Sakura, chỉ muốn mau chóng kiểm tra thành quả tu luyện gần đây.】
- Nhị Trụ Tử, cầm lấy. Đến lúc nguy cấp, thứ này có thể cứu mạng đấy. Bảo đảm sẽ khiến đám sơn tặc kia sống không bằng chết.
Không tiện tay đưa cho Sasuke mấy quả bom khói.
【Đám sơn tặc này đúng là đối tượng thử nghiệm tuyệt vời. Không bắt đầu thấy mong chờ xem đủ loại bom khói của mình sẽ phát huy uy lực ra sao khi đối phó với chúng.】
- Đi thôi, Naruto. Trước tiên cứ dò xét, xem trên núi có bao nhiêu sơn tặc.
【Không và Naruto lặng lẽ áp sát. Hai mươi tên sơn tặc trong ngọn núi nhỏ hoàn toàn không hay biết gì. Đám người ô hợp ấy dường như chẳng ngờ ninja đã nhanh chóng kéo đến tiêu diệt chúng.】
【Đám sơn tặc trên núi nghe tin có bốn ninja vừa tốt nghiệp học viện Lá đến tiêu diệt mình, lập tức xoa tay chuẩn bị. Chúng định chủ động tấn công, một mẻ bắt gọn cả đội Bảy.】
【Tên cầm đầu là một hạ nhẫn phản bội của đất Nước. Hắn từng nghe danh Kakashi, ninja sao chép, nên định nhân lúc hỗn loạn chạy trốn về đất Nước ẩn náu. Hắn chẳng định ở lại chết chung với đám người làm bia đỡ đạn kia.】
Bốn người dừng bước. Không chỉ kẻ địch bị lộ, thực lực của họ cũng bị người dẫn chuyện vạch trần.
Không nở nụ cười:
- Người dẫn chuyện đã lan đến tận đây rồi sao? Ta cứ tưởng nó chỉ xuất hiện ở làng Lá. Càng lúc càng thú vị.
Kakashi lắc đầu:
- Không, suy nghĩ của em hơi nguy hiểm đấy.
Nếu người dẫn chuyện bao phủ cả thế giới ninja, nền hòa bình hiện tại e rằng sẽ sinh thêm biến số, khiến thế giới ninja càng sớm rơi vào loạn lạc.
Những bí mật từng bị chôn vùi theo năm tháng cũng có thể bị đào lên bất cứ lúc nào.
【Trong lòng Kakashi cũng thấp thoáng mong đợi. Những chuyện dơ bẩn và tàn ác trong thế giới ninja, nếu được phơi ra dưới ánh mặt trời, biết đâu cũng chẳng phải điều xấu.】
【Kakashi rất muốn người dẫn chuyện giải đáp một bí mật đã ảnh hưởng đến cả cuộc đời hắn: vì sao người ấy năm xưa lại đột nhiên qua đời?】
【Trước mặt người dẫn chuyện, không một sinh linh nào còn giữ được bí mật. Kakashi che giấu rất khéo, nhưng nỗi hoang mang trong lòng hắn vẫn sáng rõ như ngọn đèn giữa đêm đen.】
【Trong lòng Sasuke cũng cần một lời giải đáp. Nỗi mịt mờ của hắn còn sâu hơn cả Kakashi.】
- Hừ, toàn nói nhăng nói cuội. Lòng ta trước giờ vẫn rõ ràng. Giết chết kẻ đó là được.
Sakura lo lắng nhìn Sasuke. Rất nhiều lời nghẹn lại nơi cổ họng, không sao nói thành lời.
【Hóa ra thầy Kakashi cũng có rất nhiều bí mật. Từ trước đến nay, Naruto chỉ nghĩ Kakashi là một tên già háo sắc suốt ngày đọc sách bậy bạ.】
【Naruto hẳn đã quên lời nhắc trước đó của người dẫn chuyện. Kakashi là một thiên tài hiếm có của làng Lá, từ nhỏ đã tham gia chiến tranh giữa các làng ninja và chứng kiến sự tàn khốc của thế giới ấy.】
- Các ngươi đúng là rắc rối thật. Chỉ có ta và Naruto là mục tiêu rõ ràng nhất.
【Sasuke khinh thường. Một kẻ chỉ muốn sống vật vờ qua ngày mà cũng gọi là có mục tiêu sao? Còn một kẻ thì suốt ngày mơ tưởng trở thành Hokage.】
Naruto không phục, lớn tiếng hét:
- Sasuke, cứ mở to mắt mà xem! Nhất định tớ sẽ trở thành Hokage!
- Có người đến.
Kakashi ngắt lời Naruto:
- Mau ẩn nấp.
Năm người chớp mắt đã biến mất, nấp sau những tảng đá gần đó.
【Một tên sơn tặc dẫn đầu lao xuống núi. Hắn định giải quyết bốn đứa trẻ của làng Lá trước, nhưng đảo mắt nhìn quanh vẫn chẳng thấy kẻ địch. Hắn đâu biết ninja làng Lá đều đang nấp sau tảng đá, chờ thời cơ đánh úp.】
- Chết tiệt, người dẫn chuyện đã làm chúng ta lộ hết rồi!
Sasuke là người đầu tiên đứng dậy khỏi tảng đá, sau đó phóng ra hai thanh phi tiêu.
Phập!
Máu tươi bắn tung tóe. Tên sơn tặc ngã xuống, tắt thở.
【Sakura và Naruto nhìn thi thể nằm dưới đất, đầu óc trống rỗng. Những lời mạnh miệng ban nãy đã bị quên sạch.】
【Thân người Naruto run lên. Dường như hắn không cam lòng vì chỉ trong chớp mắt đã sợ đến mức quên mất mọi thứ.】
- Đến đây! Đám sơn tặc các ngươi, để Uzumaki Naruto ta tiêu diệt hết!
【Lòng can đảm ẩn sâu trong Naruto bùng lên. Hắn bước ra khỏi tảng đá, đúng là một đứa trẻ gan lì, định một mình đối đầu với hơn mười tên sơn tặc.】
- Thuật Phân thân Bóng tối bội số!
Dưới chân núi, chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện vô số phân thân bóng tối. Trên tảng đá, sườn núi, ngọn cây, nơi nào cũng có bóng dáng Naruto.
- Xông lên! Tiêu diệt sơn tặc!
- Ta là người sẽ trở thành Hokage!
- Đúng là Uzumaki Naruto, lúc nào cũng khiến người ta bất ngờ. Thầy Kakashi, phen này chẳng cần tính kế gì nữa, chỉ còn cách đánh thẳng thôi.
Không cũng lao lên núi. Sasuke, Sakura và Kakashi đồng thời từ bỏ ẩn nấp.
【Đám sơn tặc ngây người. Chẳng phải đã nói chỉ có bốn đứa trẻ vừa tốt nghiệp sao? Tại sao khắp núi lại toàn là ninja thế này?】
- Cứu mạng! Đừng giết ta! Hôm nay ta mới vừa lên núi thôi!
- Ta đầu hàng! Xin các ngươi tha cho ta! Ta chỉ muốn kiếm miếng ăn, trước giờ chưa từng giết người!
Hơn mười tên sơn tặc kêu cha gọi mẹ, nước mắt nước mũi giàn giụa. Nếu biết mình sẽ bị diệt nhanh đến vậy, có cho vàng chúng cũng chẳng lên núi làm sơn tặc.
Hàng trăm phân thân bóng tối nhảy vọt lên, vây lấy hơn mười tên sơn tặc rồi mặc sức đấm đá.
Chỉ trong chớp mắt, mười tám tên sơn tặc đã bị đánh mặt mũi sưng vù, nằm bò dưới đất van xin.