Chương 14: Nguội lạnh
“Phù…”
Buổi sớm lạnh buốt. Hơi nước trong không khí theo nhịp thở thoát ra, trắng mờ như khói.
Một cây chùy đầu đinh, một chiếc rìu chiến hai tay, bên hông còn giắt thêm hai con dao găm.
Hạ Nam đeo trên lưng một bọc đồ nặng trĩu, bước đi mãi cũng thấy mỏi mệt.
Nhưng vừa nghĩ đến số tiền có thể bán được khi về thành, hắn lại âm thầm lên tinh thần.
Chuyến này kiếm được nhiều hơn hẳn mấy vụ cày ruộng ở nhà.
Ánh ban mai xuyên qua những kẽ lá, rải từng đốm sáng lên thảm cỏ xanh rì.
Hạ Nam bước đi như cái máy. Tâm trí hắn cũng theo đó mà lan man suy nghĩ.
Với Mã Cát đã chết, hắn chỉ cảm thấy lão không đáng phải rơi vào kết cục ấy.
Dù đã tiếp nhận ký ức suốt mười tám năm của thân xác này, kẻ đang thật sự làm chủ nó vẫn là một linh hồn đến từ xã hội văn minh hiện đại.
Hạ Nam không cố làm ra vẻ thương hại. Theo hắn, hôm ấy Mã Cát vốn chẳng cần phải giả bộ rộng rãi. Lão cứ thẳng thắn nêu yêu cầu, có gì khúc mắc thì từ từ bàn bạc là được.
Dẫu sao, con địa tinh gấu kia cũng do hai người cùng giết. Hai mũi tên của Mã Cát, một mũi khiến nhẫn “Tử Tuyến” phải dùng đến trường lực lệch hướng, mũi còn lại bắn thủng mắt con quái vật, khiến nó tê liệt.
Nhờ vậy, Hạ Nam mới có cơ hội dùng thân thể đã được thăng cấp cường hóa để kết liễu nó.
Công lao của lão không hề nhỏ.
Trong tình cảnh ấy, nếu Mã Cát nói thẳng, dù lão muốn lấy chiếc nhẫn ma pháp kia, chỉ cần bù đủ phần mà Hạ Nam đáng được nhận, hắn cũng chẳng có lý do gì từ chối.
Theo Hạ Nam thấy, lần đầu ra ngoài mạo hiểm đã thu hoạch được thế này, sau này nếu tiếp tục đi theo một tay lão luyện như Mã Cát, tiền kiếm được hẳn sẽ không ít.
Giờ ngẫm lại từ đầu đến cuối, Hạ Nam nhận ra mình đã phạm hai sai lầm.
Thứ nhất, cách nghĩ của hắn vẫn chưa đổi hẳn.
Dù đã xuyên tới một thế giới khác, hắn vẫn vô thức dùng quan niệm và lẽ phải của kiếp trước để nhìn người, nhìn việc quanh mình.
Có lẽ hắn nên biết thuận theo hoàn cảnh hơn nữa.
Sai lầm thứ hai là khi chưa hiểu rõ những chuyện liên quan đến nghề mạo hiểm, hắn đã suy nghĩ theo lối đương nhiên vốn có.
Đến cả một tay thợ săn già đời như Mã Cát cũng phải liều mạng tính chuyện nuốt trọn món đồ, vậy thì đủ thấy ở thế giới này, hoặc nói đúng hơn là trong giới mạo hiểm giả tầng đáy như bọn họ, vật phẩm ma pháp quý giá hơn hắn tưởng rất nhiều.
Thời gian dần trôi. Làn sương mỏng cũng tan đi.
Không khí ấm dần lên. Rừng cây um tùm trước mắt thưa thớt hơn, thỉnh thoảng lại lộ ra vài con đường nhỏ do con người mở giữa rừng.
Khói bếp lững lờ bay lên. Mấy căn nhà ngói gạch mang dáng dấp thời Trung Cổ hiện ra trong tầm mắt Hạ Nam.
Một con suối trong veo uốn lượn chảy qua. Bên bờ, mấy người phụ nữ mặc đồ nhà quê đang ngồi xổm giặt quần áo, thỉnh thoảng lại bật cười vui vẻ.
Hai đứa trẻ con nô đùa bên đường. Một đứa cầm thanh kiếm gỗ thô sơ, mặt mày nghiêm nghị, ra dáng người hùng chính nghĩa. Đứa còn lại nhe nanh múa vuốt, hẳn đang đóng giả một con quái vật nào đó.
Hạ Nam đã ở trong Rừng Sương Mù quá lâu, cũng xa cảnh người lâu ngày. Nhìn khung cảnh đậm hơi thở cuộc sống trước mắt, tinh thần vốn căng như dây đàn của hắn dần thả lỏng.
Trong trấn có hội mạo hiểm giả duy nhất ở vùng lân cận. Người dân quanh đây hiển nhiên chẳng xa lạ gì với những kẻ hành nghề ấy.
Thấy Hạ Nam một mình xách bao lớn bao nhỏ đi trên con đường quê, hai đứa trẻ tỏ ra tò mò, nhưng có lẽ từng được cha mẹ dặn dò nên không dám lại gần. Chúng chỉ đứng cách thật xa, mở to mắt nhìn hắn.
Còn Hạ Nam vừa thoát khỏi hoàn cảnh nguy hiểm luôn rình rập trong Rừng Sương Mù, tinh thần cũng đang thả lỏng.
Thấy hai đứa trẻ gầy gò, nom như quanh năm ăn không đủ no, hắn bèn lấy một miếng thịt khô trong ngực áo ra, bẻ làm đôi rồi vẫy tay gọi chúng.
Vừa nhìn thấy thịt khô trong tay hắn, mắt hai đứa trẻ lập tức sáng lên. Chúng chạy lon ton tới gần.
Nhìn hai đứa ngấu nghiến ăn, Hạ Nam khẽ xoa đầu một đứa rồi thuận miệng hỏi:
- Hai đứa tên gì?
- Mô-sê.
- Phây…
Hạ Nam gật đầu, đang định nói tiếp thì phía sau chợt vang lên một giọng nói vừa gấp gáp vừa lo lắng:
- Thưa ông, thưa ông, xin lỗi ông!
Hạ Nam quay lại. Trước mắt hắn là một người phụ nữ tóc vàng, trên người còn đeo tạp dề.
Nàng chưa đến ba mươi tuổi, thân hình đẫy đà, hai bên má lấm tấm tàn nhang. Hai bím tóc rủ xuống vai, vẻ ngoài mộc mạc chất phác.
Hẳn nàng là mẹ của hai đứa trẻ. Vừa thấy mẹ xuất hiện, chúng liền chạy về phía nàng.
- Mẹ đã dặn rồi, không được nói chuyện nhiều với loại… với ông này cơ mà?
- Nhưng mẹ ơi, ông ấy cho thịt khô!
- Thịt khô cũng không được, bánh ngọt càng không! Nghe lời mẹ!
Giọng nàng cố ý hạ thấp, nhưng Hạ Nam vẫn nghe rõ từng câu.
Niềm vui vừa nhen lên sau khi rời khỏi Rừng Sương Mù trong lòng hắn cũng từ từ nguội lạnh.
Thấy Hạ Nam đang nhìn mình, người phụ nữ vội kéo hai đứa con ra sau lưng. Mặt nàng còn đẫm mồ hôi vì chạy một mạch tới đây, vậy mà vẫn liên tục cúi người xin lỗi:
- Xin lỗi ông, thật sự xin lỗi ông.
Hạ Nam liếc hai cậu bé đang im thin thít nấp sau lưng mẹ, cứ như vừa gây ra tội tày trời.
Nhìn người phụ nữ trước mặt, hắn thấy rõ vẻ căng thẳng trong mắt nàng cùng nụ cười gượng gạo trên môi. Chẳng hiểu vì sao, Hạ Nam bỗng chẳng còn lòng dạ nào nói chuyện.
Hắn phẩy tay, xoay người bỏ đi.
Cùng lúc ấy, trong một căn nhà dân đóng kín cửa cách Hạ Nam không xa.
- Thế nào, đại ca? Có ra tay không?
Một gã đàn ông thân hình vạm vỡ, khuôn mặt ngờ nghệch, đang ngồi xổm dưới bệ cửa sổ với dáng vẻ vụng về. Gã lén la lén lút hỏi.
- Chưa vội. Cứ quan sát thêm đã.
Người đáp lời là một gã đàn ông đầu húi cua, tướng mạo dữ dằn.
- Còn chờ gì nữa? Ta thấy hắn chỉ có một mình thôi! Trên người vừa có búa vừa có rìu, đồ đáng tiền chắc chắn không ít. Không ra tay ngay, nhỡ bị kẻ khác cuỗm mất thì sao!
Gã vừa nói vừa chộp lấy cây chĩa đặt dưới đất bên cạnh, nom như chỉ chực đẩy cửa xông ra.
Đáp lại gã là một cái tát vào sau đầu.
- Ngươi cũng biết trên người hắn toàn là vũ khí cơ mà?
Gã đầu húi cua thấp giọng quát.
- Chỉ một mình mà dám nghênh ngang bước ra từ Rừng Sương Mù, trên người lại chẳng có bao nhiêu vết thương. Ngươi thật sự tưởng hắn là con cừu béo mặc cho ngươi làm thịt chắc? Chuyện tốt gì cũng đến lượt ngươi cả sao?
Nói đến đây, gã đầu húi cua càng tin chắc suy đoán của mình.
Gã áp sát người vào tường, ghé mắt nhìn qua khe cửa sổ rồi đắc ý nói với tên đàn em bên cạnh:
- Ngươi nhìn đi. Những mạo hiểm giả chúng ta thường gặp, ai chẳng đi năm ba người một nhóm?
- Kẻ nào đi một mình thì cũng thương tích đầy mình, phải liều mạng chạy khỏi rừng mới giữ được mạng.
- Còn loại như hắn, nghênh ngang đi giữa đường, trên lưng mang cả đống đồ mà chẳng sợ người khác nhòm ngó, ngươi đã gặp được mấy kẻ?
- Quả thật chưa gặp bao giờ.
Gã mặt ngờ nghệch vừa nghe xong liền đưa tay gãi đầu.
- Vậy đại ca, tiếp theo chúng ta phải làm sao?
Gã đầu húi cua lại dè chừng liếc ra ngoài cửa sổ, rồi nhanh chóng thu mắt về.
- Nhìn hắn còn trẻ, nhưng trên người hẳn có bản lĩnh. Không dễ đối phó đâu.
- Lần này bỏ qua đi. Chúng ta chờ thêm hai ngày, xem có mục tiêu nào vừa sức không.
- Đằng nào chúng ta cũng sắp rời khỏi đây. Khi ấy kiếm một vụ lớn, cướp xong thì chạy. Mỗi năm đám mạo hiểm giả chết nhiều như vậy, ném xác vào rừng rồi thì ai mà biết được?
- Đại ca cứ yên tâm, ta nghe lời đại ca!