Bước sang tháng mười hai, thời tiết ngày một lạnh hơn.
Sau lần phản ứng với canh cá ở nhà Diệp Bỉnh Sơn, liên tiếp một tuần, Diệp Thanh Lan không thể ăn bất cứ món gì từ cá. Những món trước đây cô thích nhất, giờ chỉ cần ngửi thôi là muốn nôn.
Chu Biệt Hạc đã cho người dọn hết tất cả bể cá và các vật trang trí hình cá trong nhà. Mỗi lần tan làm về, anh đều rửa tay, thay đồ rồi mới nói chuyện với cô.
Chỉ cần tránh tiếp xúc với mùi nhạy cảm, trạng thái của cô vẫn bình thường.
Khi t.h.a.i khoảng mười tuần, Diệp Thanh Lan đi bệnh viện để lập hồ sơ và làm kiểm tra. Bác sĩ phụ trách vẫn là bác sĩ Trạch. Ông lật báo cáo, nói: “Mọi thứ bình thường, tình trạng cơ thể cải thiện hơn tháng trước nhiều, nhưng vẫn phải chú ý chế độ ăn uống và nghỉ ngơi, đừng quá mệt.”
“Có cách nào giảm ốm nghén không?” Chu Biệt Hạc hỏi.
Bác sĩ Trạch đẩy kính, giọng hiền hậu: “Chỉ cần không quá nặng, tránh những thứ làm buồn nôn là được. Ba tháng đầu thường có phản ứng này vì t.h.a.i chưa ổn định, dần dần sẽ tốt hơn.”
Dù vậy, Chu Biệt Hạc vẫn hỏi thêm một số phương pháp giảm nhẹ hằng ngày.
Cả hai đều lần đầu làm cha mẹ, dù xung quanh có chuyên gia, bác sĩ, nhiều việc vẫn phải tự trải nghiệm mới hiểu được.
Kiểm tra xong, Diệp Thanh Lan quay lại công ty làm việc.
Cận cuối năm, công việc của công ty không nhiều. Giang Thư Loan năm nay dự định tổ chức một buổi tiệc tất niên nghiêm túc, phòng nhân sự đang đau đầu tìm một địa điểm vừa vặn với ngân sách hạn chế của sếp.
Sau khi xử lý xong công việc, Diệp Thanh Lan nhận được tin nhắn của Tưởng Tư Hiền: [SOS! Thanh Lan, nếu mẹ mình hỏi mình về nhà chưa, cậu cứ nói không biết nhé. Không được thì giả bệnh. Dù sao cậu cũng đang mang thai, bà ấy cũng không dám làm gì cậu.]
Diệp Thanh Lan hiểu ngay: [Dì lại ép cưới nữa rồi sao?]
Tưởng Tư Hiền gửi thêm biểu cảm gục ngã: [Mình chịu không nổi, đi nước ngoài tránh bão chút. Mẹ mình hỏi thì đừng nói gì cả.]
Diệp Thanh Lan đáp: không vấn đề gì, sau đó nhớ ra một việc khác: [Tuần này, Kỳ Chuẩn tổ chức sinh nhật, nhờ mình gửi thiệp mời, cậu có đi không?]
Tưởng Tư Hiền: [Không đi, giữ mạng quan trọng hơn, giúp mình nói lời xin lỗi với anh ấy.]
Hai người nói vài câu đơn giản, Diệp Thanh Lan đặt điện thoại xuống, tập trung vào công việc.
Nhớ đến tiệc cuối tuần, đây cũng là lần đầu cô và Chu Biệt Hạc cùng xuất hiện sau hôn lễ. Anh vốn không thích đi tiệc, nếu không cần thiết, chỉ bạn bè thân thiết mới mời được.
Cuối tuần, mưa nhỏ lác đác.
Tiệc sinh nhật Kỳ Chuẩn tổ chức tại một biệt thự riêng, đi qua con đường trồng toàn cây thông, đến một tòa nhà độc lập màu vàng sẫm.
Biết họ sắp đến, Kỳ Chuẩn và Mạnh Khắc ra đón khách trước.
Thời tiết lạnh gần 0 độ C, Mạnh Khắc khoác áo lông chồn, đứng bên Kỳ Chuẩn toát ra vẻ lạnh lùng nhưng quyến rũ.
Diệp Thanh Lan bước xuống xe, tay đặt trong tay Chu Biệt Hạc, hơi ấm của anh luôn cao hơn cô. Anh che ô, khoác tay cô vào trong.
“Thanh Lan.” Mạnh Khắc chào, nhìn cô tươi tắn: “Cô vẫn xinh đẹp như thế, ai mà biết cô đang m.a.n.g t.h.a.i cơ chứ.”
Cô vừa nói, kéo tay Diệp Thanh Lan: “Vào trong thôi.”
Chu Biệt Hạc buông eo cô, vén tóc cô, dặn: “Đừng đụng vào rượu, anh nhờ Kỳ Chuẩn chuẩn bị cho em trà gừng vỏ quýt.”
Diệp Thanh Lan nhún vai: “Biết rồi.”
Mạnh Khắc quan sát suốt, thật khó tưởng tượng Chu Biệt Hạc khi chăm sóc người yêu lại tỉ mỉ đến vậy.
Hai người bước vào, hội trường ấm áp, trang trí bằng vài bông hoa tươi, nhạc và hương hoa nhẹ nhàng.
Mạnh Khắc bê một tách trà quýt ấm từ bàn đưa cô: “Tôi dặn dò, đặc biệt quan tâm đến cô đấy. Không khó chịu trong người chứ?”
Diệp Thanh Lan cảm kích: “Cảm ơn. Cô và Kỳ Chuẩn quen nhau khi nào vậy?”
Mạnh Khắc uống sâm panh, bị nghẹn.
Diệp Thanh Lan đưa cho cô một tờ khăn giấy: “Xin lỗi, tôi chỉ hỏi chơi thôi, có x.úc p.hạ.m đến cô không?”
Mạnh Khắc lau môi, thở nhẹ: “Rõ ràng lắm à?"
“Cô cũng không che giấu gì mà.”
Ngay lúc đón khách, hành động chạm tay, đi bên nhau thân mật, khác hẳn với mối quan hệ bạn bè bình thường.
“Thôi được,” Mạnh Khắc vốn thẳng thắn, thành thật nói: “Ngày đó ở quán bar khuyên cô, sau khi về tôi nghĩ lại, đúng là người trong cuộc thì khó nhìn rõ chuyện.”
Diệp Thanh Lan: “Vậy nên…”
“Đừng nói về tôi nữa.” Mạnh Khắc rót lại cho mình một ly sâm panh, đưa Diệp Thanh Lan ra phía cửa sổ, bước đi chậm rãi, hơi do dự: “Đoạn Thường sắp đi nước ngoài, chuyến bay tối mai, cô có định tiễn anh ấy lần cuối không?”
“Không đi.” Diệp Thanh Lan ôm ly trà vỏ cam tỏa hơi ấm, lắc đầu bình thản: “Giữa tôi và anh ta từ lâu đã không còn lý do để gặp lại. Tôi không nợ anh ta gì cả.”
Mạnh Khắc: “Anh ấy đoán cô sẽ nói vậy, nên nhờ tôi chuyển lời này, làm bạn bè với nhau, tôi cũng không tiện từ chối.”
“Anh ấy nói, xin lỗi. Vì đã từng làm cô tổn thương."
Mạnh Khắc hỏi: “Cô có muốn tôi trả lời gì thay không?”
Diệp Thanh Lan nhấp một ngụm trà: “Không cần.”
Ngay từ đầu, cô không muốn dây dưa với Đoạn Thường. Khi biết lễ hội thả diều là do Chu Biệt Hạc sắp xếp, mối lưu luyến đẹp đẽ duy nhất trong ký ức cũng tan biến theo.
Hãy để quá khứ là quá khứ, để hồi ức chỉ là hồi ức.
Mạnh Khắc biết cô sẽ trả lời như vậy, cụng ly với Diệp Thanh Lan. Cô thích sự thẳng thắn, quyết đoán của cô - đó cũng là lý do họ có thể trở thành bạn.
Hai người đứng trò chuyện thêm một lúc ở cửa sổ, trên đường quay lại, Mạnh Khắc hỏi: “Còn bạn cô, cô Tưởng, sao không thấy tới?”
“Cô ấy đang trốn, bị gia đình thúc cưới dữ quá.” Diệp Thanh Lan nói, nhìn dãy sushi trên bàn đồ Nhật, đi tới để chọn miếng mình có thể ăn.
Khi cô đang suy nghĩ, bóng dáng một người đàn ông xuất hiện.
Cô quay lại, thấy Chu Biệt Hạc, vừa nãy vẫn đang nói chuyện ngoài kia. Anh khoác áo ngoài trên cánh tay, bên trong là áo len đen, vai rộng tôn lên dáng vẻ chững chạc và phong độ.
Chu Biệt Hạc liếc qua bàn đồ Nhật là biết cô đang nghĩ gì, nắm tay cô: “Anh dẫn em đi ăn món khác.”
Mắt Diệp Thanh Lan dán chặt vào anh, chẳng thể bước đi.
Cô vốn thích sashimi và sushi, nhưng dạo này chỉ nhìn thấy thịt cá là muốn nôn, giờ lại tự nhiên thèm ăn trở lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lý trí bảo cô không được ăn, cảm xúc lại muốn ngắm thêm chút nữa.
Chu Biệt Hạc rất muốn chiều cô, suy nghĩ một lát: “Thế này, em muốn ăn món nào, anh sẽ nhờ bếp chiên chín rồi ăn.”
“Không cần.” Diệp Thanh Lan vẫn nhịn được, tay chạm vào đĩa, bỗng lóe lên ý tưởng, nhìn Chu Biệt Hạc: “Hay anh ăn hộ em hai miếng, coi như em đã ăn, được không?”
Cái này… coi như là “thay em ăn giải thèm” ư?
Chu Biệt Hạc mỉm cười, khi dùng ngón tay trắng mịn đặt miếng sushi cá hồng lên môi mình, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt tràn đầy mong chờ của cô, hơi chùng lại, cúi xuống, vòng tay quanh cổ tay cô mà ăn.
“Ngon không?” Diệp Thanh Lan mắt sáng lên nhìn anh.
Chu Biệt Hạc thong thả l.i.ế.m nhẹ khóe môi cô: “Đừng để nước miếng chảy ra nữa.”
Cô liên tục cho anh ăn vài miếng, xong xuôi, anh uống nửa ly rượu đỏ.
Khách lần lượt đến, chào hỏi Kỳ Chuẩn từng người. Không lâu sau, Hàn Trạch cũng đưa Tiểu Phường tới, thấy cảnh này, nhướn mày.
Kỳ Chuẩn hờ hững cúi xuống nghịch nghịch mặt Tiểu Phường, nhìn theo Hàn Trạch, không khỏi thắc mắc: “Cái đó là gì, sashimi hả? Tôi nhớ Biệt Hạc không ăn sashimi mà?”
Họ lớn lên cùng nhau, Chu Biệt Hạc ít khi biểu hiện sở thích rõ rệt, điều duy nhất Kỳ Chuẩn nhớ rõ là anh ghét ăn đồ sống.
Cho nên khi anh có mặt trong các buổi tiệc, quản lý đều chú ý món ăn hơn.
Hàn Trạch thấy vậy cũng bình thường: “Đồ vợ cậu ta cho ăn thì cậu ta ăn thôi.”
Tiểu Phường bị Kỳ Chuẩn véo má, khó chịu vỗ tay anh, hừ một tiếng, chạy về phía Diệp Thanh Lan: “Dì ơi!”
Diệp Thanh Lan nghe tiếng, quay lại mỉm cười: “Tiểu Phường.”
Cô bé ôm lấy chân cô, ngẩng đầu hớn hở: “Dì ơi, mẹ nói bụng dì có một em bé phải không?”
“Đúng rồi.” Diệp Thanh Lan cúi xuống nói với cô bé: “Còn mẹ con đâu rồi?”
“Mẹ kẹt xe, ba dẫn con tới trước.”
Diệp Thanh Lan gật đầu, quay nhìn Chu Biệt Hạc, ra hiệu sẽ dẫn Tiểu Phường đi chơi với Mạnh Khắc.
Tiểu Phường được cô nắm tay, nhảy nhót theo sau cô.
Dù là tiệc riêng, nhưng vẫn có không ít khách từ mọi giới tìm cách đến để chúc mừng sinh nhật Kỳ Chuẩn. Diệp Thanh Lan cùng Mạnh Khắc dẫn Tiểu Phường ăn các món tráng miệng, phía bên kia có tháp sâm panh, không khí ồn ào pha lẫn mùi rượu nồng.
Diệp Thanh Lan ngửi thấy, cơ thể sinh lý tự nhiên cảm thấy không thoải mái.
Trong thời gian này, Chu Biệt Hạc rất ít khi tham gia tiệc tùng, vài lần hiếm hoi cũng chỉ ở trong phòng khách đến khi mùi rượu tan hết mới về phòng ngủ.
Cô đưa Tiểu Phường cho Mạnh Khắc trông, bản thân đi ra ngoài hít thở không khí.
Dưới mái hiên chắn mưa của biệt thự có vài bộ bàn ghế, cắm hoa, dành cho khách nghỉ chân, cộng với mưa phùn lác đác và cảnh đông lạnh ở xa, tạo nên không gian khá lãng mạn.
Diệp Thanh Lan ngồi ngoài một lúc thì gặp Lâm Thư đến muộn.
Lâm Thư bước xuống xe, thẳng tiến về phía cô, che ô, như thể đến tìm riêng cô.
Đến trước mặt Diệp Thanh Lan, Lâm Thư thu ô, mấp máy môi, như muốn nói gì nhưng lại thôi.
Diệp Thanh Lan đoán được cô muốn nói gì, chủ động mở lời: “Cô không làm chúng tôi hiểu lầm gì đâu, đừng lo lắng trong lòng.”
Lâm Thư thở phào nhẹ, ngồi xuống, nét mặt phức tạp: “Xin lỗi, hôm đó tôi cãi nhau với Hàn Trạch, hơi thiếu lý trí, nói năng lung tung, cô đừng để trong lòng.”
“Tôi hiểu rồi.”
Diệp Thanh Lan chưa bao giờ nghĩ đó là lỗi của Lâm Thư, cô chỉ nói những gì mình biết. Mọi hiểu lầm giữa cô và Chu Biệt Hạc là do chính lựa chọn của họ gây ra.
Lâm Thư lặng im một lúc: “Thực ra chuyện đó, có lẽ chỉ là Hàn Trạch đoán mò. Anh ấy vốn không đáng tin, Chu Biệt Hạc chưa chắc đã từng thích ai.”
Diệp Thanh Lan cầm tay áo, nghĩ một lúc rồi khẽ ngẩng lên: “Anh ấy… ngày đó là vì tôi. Thật ra là tôi tự làm khó bản thân, chỉ cần mở lời hỏi anh ấy, sẽ không có chuyện gì phức tạp đến thế.”
Nét mặt Lâm Thư chợt giật mình.
Cô vốn là người phụ nữ mạnh mẽ, nghiêm nghị, dù bất ngờ cũng chỉ thoáng hiện chút cảm xúc.
Diệp Thanh Lan thấy cô quay đi, hướng về hội trường, nơi Hàn Trạch đang quỳ xuống lau miệng cho Tiểu Phường.
Diệp Thanh Lan không xen vào, vốn không bao giờ can thiệp vào chuyện tình cảm của người khác.
Lâm Thư đi tìm con gái, Diệp Thanh Lan thong thả ngắm mưa một lúc, vừa chuẩn bị quay lại thì nhận được điện thoại của Chu Biệt Hạc.
“Em đi đâu rồi?”
Cô đáp: “Bên trong ngột ngạt, em ra ngoài ngồi chút.”
Bên kia điện thoại có tiếng người trò chuyện, trong không khí ồn ào giọng anh trầm thấp: “Lầu trên có phòng riêng, rẽ trái căn thứ hai, anh nhờ Kỳ Chuẩn giữ lại cho em nghỉ ngơi.”
Diệp Thanh Lan đi giày bốt cao cổ, cửa kính nặng được người gác mở, vừa đi vừa nói: “Vâng, Chủ tịch Chu, em đi ngay đây.”
Giọng nói cố tình trang trọng khiến Chu Biệt Hạc mỉm cười.
Diệp Thanh Lan đặt điện thoại xuống, khóe môi còn hơi cong, bước vào thì đối diện một mùi nước hoa nồng nàn, trước mặt là một người phụ nữ lạ vừa vào cùng cô, trên tay còn cầm thiệp mời.
Trong ngày đông lạnh, người phụ nữ mặc váy nhung trễ vai, đôi môi đỏ rực, nhìn cô vài giây: “Cô là thư ký của Chủ tịch Chu à?”
Diệp Thanh Lan hơi sững người.
Nghĩ lại, có thể vì giọng điệu lúc nãy, làm người khác hiểu lầm.
Thêm vào đó cô mặc đơn giản, váy len đen, trang điểm nhẹ, không giống người đến dự tiệc.
Thấy cô không phủ nhận, người phụ nữ giơ tay, giọng khách sáo nhưng cao ngạo: “Tôi đã hẹn Chủ tịch Chu, phiền cô dẫn đường.”
Diệp Thanh Lan cũng không biết Chu Biệt Hạc ở đâu, chỉ đi theo trực giác dẫn đường. Càng đi vào, ánh đèn vàng càng mê hoặc và xa hoa. Cô thấy anh đang ngồi trên sofa, nghe người khác nói chuyện, liền dẫn người phụ nữ đến.
“Chủ tịch Chu.”
Chu Biệt Hạc nghe giọng nói trong trẻo, lạnh lùng quen thuộc, nhưng giọng khác thường, anh ngẩng mắt, nhìn thấy Diệp Thanh Lan nghiêng người: “Có người này tìm anh.”
Chưa kịp đứng lên, Diệp Thanh Lan rất điềm tĩnh gật đầu: “Các anh nói chuyện, tôi đi trước đây.”