Cô quay người rời đi, nghe phía sau tiếng người phụ nữ chào Chu Biệt Hạc: “Chủ tịch Chu, tôi là…”
Âm thanh cuối cùng dường như chìm hẳn vào tiếng cello trầm ấm và du dương.
Diệp Thanh Lan len qua đám đông, lấy một ly sữa chua xoài từ bàn tráng miệng, đi lên lầu hai theo cầu thang, tìm đến phòng nghỉ mà Chu Biệt Hạc đã nói.
So với không khí ồn ào, chén rượu chạm ly dưới tầng trệt, phòng nghỉ yên tĩnh hơn nhiều, với chiếc sofa màu trắng ngà có thể nằm thoải mái, trên bàn trà có sẵn trái cây và đồ uống.
Áo khoác của cả hai được treo trên móc.
Cô định buộc tóc lên, nhưng không tìm thấy dây buộc trong túi áo mình, nên quay sang tìm trong túi áo khoác của Chu Biệt Hạc.
Vô tình, cô làm rơi ví đen của anh xuống sàn.
Diệp Thanh Lan cúi nhặt lên, nhìn thấy bên trong có một tấm ảnh.
Một tấm Polaroid 3 inch, vẫn là bức chụp ngày lễ trưởng thành của cô trong chiếc sườn xám, nhưng vì gần ống kính nên trang phục hơi mờ, chỉ có gương mặt khá rõ ràng.
Đó cũng là một trong những tấm trong album mà bác Nguyên đưa tới, hôm ấy cô không giành lấy album của Chu Biệt Hạc, và nó vẫn được anh mang về Lục Khê.
Trong vô số tấm ảnh, sao lại chọn đúng tấm này, phải chăng anh thích cô mặc sườn xám đến vậy?
Khi tay cô vừa chạm tới bức ảnh, từ phía sau vang lên tiếng cửa phòng nghỉ mở ra. Cô quay người, hai tay vòng ra sau lưng.
Chu Biệt Hạc kịp nhận ra vẻ hoảng hốt thoáng qua của cô.
Anh khẽ nhướn mày, hỏi nhẹ nhàng: “Sao vậy?”
“Em muốn buộc tóc lên, trong túi anh có dây buộc tóc của em không?”
“Có.”
Chu Biệt Hạc bước tới, từ túi bên kia lấy ra dây buộc, vòng tay qua vai cô, nhẹ nhàng gom mái tóc dày ra sau, buộc thấp thành một đuôi ngựa lỏng.
Diệp Thanh Lan bị anh ôm trong lòng, gương mặt gần như tựa vào vai anh, ngửi thấy mùi rượu vang êm dịu trên người anh.
Cô đã lâu không chạm vào rượu, nên nghiêng lại, hít một hơi thật sâu.
Hơi thở lướt nhẹ trên cổ, Chu Biệt Hạc chỉnh lại tóc cô: “Ngửi gì vậy?”
Nói chuyện, anh vô tình rút ví ra.
“Anh...” Diệp Thanh Lan bất ngờ, tay trống rỗng, nhìn ví rơi trở lại tay Chu Biệt Hạc.
Anh mở ra xem một lát, khẽ nhướn mày, rồi đặt lại vào túi áo khoác.
Gặp ánh mắt cô, anh vuốt tai cô: “Muốn em luôn ở bên cạnh anh.”
Nơi anh chạm lập tức nóng lên, Diệp Thanh Lan chớp mắt, nhanh chóng bình tĩnh lại, đầu ngón tay chọc vào cổ áo len của Chu Biệt Hạc: “Sao anh lên đây rồi, chẳng phải có người tìm anh sao?”
Chu Biệt Hạc khẽ cười, cúi mắt nhìn cô: “Người đó không phải do em dẫn tới sao?”
“Cô ấy nhầm em là thư ký của anh, tất nhiên em phải dẫn cô ấy đến.”
“Còn dám nói.” Anh nắm lấy đầu ngón tay cô, “Làm thư ký kiểu gì vậy, người nào cũng dẫn tới trước mặt sếp hết à?”
Diệp Thanh Lan ngẩng đầu: “Người ta nói đã hẹn với anh…”
Mái tóc dài buông xuống sau lưng, lộ cổ thon dài thanh thoát, gương mặt trong trẻo, làn da mịn màng.
Chu Biệt Hạc khẽ chạm môi lên môi cô, vì đã uống rượu nên không thể hôn sâu, chỉ hít lấy mùi hương ấm áp từ cô.
Giọng anh nửa đùa nửa nghiêm: “Cái gì cũng tin hết à?”
Diệp Thanh Lan chớp mắt nhẹ: “Vậy là sao?”
“Anh đã nói với cô ấy em là vợ anh rồi.” Chu Biệt Hạc nắm tay cô: “Đi nào, cùng nhau xuống dưới thôi.”
Bữa tiệc này cũng xóa tan tin đồn ly hôn của hai người.
Diệp Thanh Lan không ở lại quá muộn, khoảng chín giờ, Chu Biệt Hạc đã dẫn cô rời đi sớm.
Hàn Trạch và Lâm Thư cũng vừa tạm biệt Kỳ Chuẩn, Tiểu Phường đã ngủ, cuộn tròn trong lòng bố, như một cô công chúa nhỏ xinh trong truyện cổ tích.
Trên xe, Diệp Thanh Lan hơi chóng mặt.
Sau một ngày ở ngoài, cô mệt mỏi, tựa vào vai Chu Biệt Hạc, cơ thể mềm nhũn.
Chu Biệt Hạc đặt một chiếc gối sau lưng cô, phủ thêm chiếc chăn len, trong xe anh luôn chuẩn bị sẵn những vật dụng giữ ấm này.
Ngay từ khi mới kết hôn, anh đã biết Diệp Thanh Lan rất sợ lạnh.
Anh vặn nắp bình giữ nhiệt, rót ra một phần tư, lắc nhẹ để hơi nóng lan tỏa rồi đưa đến gần môi cô.
“Thanh Lan.”
Giọng anh trầm ấm, dịu dàng, Diệp Thanh Lan mở mắt, cúi đầu uống nước.
Chu Biệt Hạc sờ lên mặt cô.
Anh vòng tay ôm lấy eo cô, để cô tựa vào thật thoải mái. Chu Biệt Hạc cúi xuống, đầu ngón tay chậm rãi bóp nhẹ các khớp tay cô.
Xe lặng lẽ lướt qua đêm tối.
Bàn tay cô mềm mại, cổ tay gầy guộc, xương nổi rõ, dường như mấy ngày qua không tăng cân.
Báo cáo của bác sĩ cho thấy cơ thể cô khỏe mạnh, nhưng Chu Biệt Hạc chẳng nhìn ra gì.
Ảnh hưởng của t.h.a.i kỳ vượt xa tưởng tượng của anh, cô bỗng trở nên yếu ớt, người trước đây thích đi giày cao gót phải chuyển sang giày thấp, thường mệt mỏi, buổi tối mất sức, hay vừa nói chuyện đã ngáp.
Dù anh có chăm sóc kỹ lưỡng, so với những gì cô chịu đựng, vẫn là quá ít.
Chu Biệt Hạc hôn nhẹ lên má ấm áp của cô, cô ngủ rất nhẹ, chỉ nhắm mắt nông, cảm nhận được sự vuốt ve của anh, thì thầm: “…Đã về tới nhà chưa?”
“Chưa.” Anh hạ giọng, “Đến rồi anh sẽ bế em lên.”
Diệp Thanh Lan không quá mệt, chỉ là không còn sức lực, dựa vào anh thì không muốn tự gắng sức. Về nhà, cô rửa mặt, trước khi Chu Biệt Hạc về đã chìm vào giấc ngủ lờ mờ.
Giấc ngủ bị một cuộc gọi gấp đ.á.n.h thức.
Điện thoại đổ chuông trên điện thoại cô, cô giật mình tỉnh dậy, Chu Biệt Hạc cũng thức, vừa dỗ dành cô vừa cúi người nhận cuộc gọi.
Diệp Thanh Lan nhìn màn hình hiện tên “Bác Nguyên”, trong đầu thoáng qua điềm xấu.
Mở loa ngoài, giọng bác Nguyên vội vàng, lắp bắp: “Thanh Lan, ông nội đột nhiên sốt cao…”
Đầu cô như nổ tung.
Chu Biệt Hạc cầm điện thoại: “Gọi xe cứu thương chưa? Bệnh viện thường khám là ở đâu, cháu gọi ngay.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Anh bình tĩnh, chỉ đạo bác Nguyên từng bước, đồng thời đi thay quần áo, Diệp Thanh Lan theo sau, nắm lấy vạt áo anh: “Chu Biệt Hạc…”
Anh quay lại, ánh mắt điềm tĩnh an ủi cô: “Không sao đâu, anh đi xem, còn em…”
“Em cũng phải đi.”
Anh nhìn cô vài giây, gật đầu.
Hai người thức trắng đêm, vội vàng tới bệnh viện.
Trên đường, Diệp Thanh Lan không nói gì.
Cô khoác áo lông, mặt tái nhợt. Nhà họ Diệp gần bệnh viện hơn Lục Khê, Diệp Lăng Phong và Trần Tố gần như cùng lúc tới.
“Thanh Lan.” Trần Tố vốn đỏ mắt, thấy cô tái nhợt: “Sao muộn thế này còn tới, về nghỉ đi, có ba mẹ ở đây là đủ rồi.”
Diệp Lăng Phong đỡ vợ, cũng nói: “Các con về đi…”
“Ông nội đâu ạ?” Diệp Thanh Lan phớt lờ, nhìn bác Nguyên.
Bác Nguyên hối hận: “Sáng nay ông cụ hơi ho, tôi gọi bác sĩ Diêm, nói không sao, có lẽ do gió, ai ngờ tối lại sốt cao, toàn thân nóng hừng hực…”
Cánh cửa phòng cấp cứu vẫn đóng kín.
Cơ thể Diệp Thanh Lan căng cứng, cúi đầu thở.
Chu Biệt Hạc ôm cô, đặt lên ghế sofa bên cạnh, quỳ một gối trước mặt, giữ vai cô: “Thanh Lan, Thanh Lan.”
“Em không sao.” Diệp Thanh Lan siết c.h.ặ.t t.a.y anh, nhịp tim và huyết áp tăng vọt, hít vài hơi rồi nhìn anh: “Ông nội chắc sẽ không sao đúng không?”
Chu Biệt Hạc ôm lấy cơ thể run rẩy của cô, dùng vai đỡ: “Chắc chắn không sao, anh sẽ ở bên em.”
Diệp Thanh Lan nhắm mắt, nuốt lại nước mắt.
Nửa giờ sau, bác sĩ Yên bước ra từ phòng cấp cứu, mặt nghiêm trọng báo với họ: “Diệp Bỉnh Sơn vẫn chưa tỉnh, sốt cao không giảm, đã chuyển sang phòng bệnh để truyền dịch.”
“Còn phải xem ý chí của bệnh nhân nữa.” Bác sĩ Diêm chăm sóc Diệp Bỉnh Sơn mấy chục năm, hiểu rõ từng trạng thái sức khỏe của ông, thở dài: “Lần này không phải do nhiễm trùng, mà là u uất trong lòng, lại gặp lạnh nên mới ngã.”
“Cảm ơn bác sĩ đã vất vả.” Diệp Lăng Phong mời bác sĩ Yên ra chỗ khác, định hỏi thêm vài điều.
Diệp Thanh Lan đẩy cửa phòng bệnh.
Trên giường, Diệp Bỉnh Sơn nằm yên, t.h.u.ố.c truyền từng giọt qua ống, thiết bị theo dõi hiển thị những chỉ số sinh tồn yếu ớt.
Cô bước tới, nâng bàn tay gầy guộc của ông lên, nhìn những nếp nhăn, đồi mồi, tự hỏi khi nào người luôn mạnh mẽ trong ký ức của cô đã già đi như vậy.
Ông luôn lo lắng cho cô.
Diệp Thanh Lan cúi đầu, nước mắt bất ngờ chảy xuống.
Có người từ phía sau ôm cô lại, cô quay nghiêng, khóc nức nở trong vòng tay Chu Biệt Hạc.
Cổ áo bị ướt, nước mắt nóng hổi thấm vào tim anh, Chu Biệt Hạc dùng tay liên tục lau cho cô, cuối cùng chỉ còn cách ôm chặt cô hơn.
“Em muốn ở lại đợi ông tỉnh lại.”
“Được.” Chu Biệt Hạc ở lại cùng cô.
Tầng mười chín vào ban đêm thật yên tĩnh, thi thoảng nghe vài tiếng ho từ phòng bên, hành lang thỉnh thoảng có y tá đi qua, bước chân lạnh lẽo, trống trải.
Đây là bệnh viện gần trà quán nhất, không bằng điều kiện của chi nhánh quốc tế, Chu Biệt Hạc ra ngoài gọi điện, không biết lấy đâu ra một chiếc sofa mềm thay cho chiếc sofa gỗ cũ kỹ trong phòng.
Diệp Thanh Lan ngồi cạnh giường, dùng khăn ấm lau người cho Diệp Bỉnh Sơn.
Cô khép mắt, nhẹ nhàng kể những chuyện hồi nhỏ.
Hồi đó, Trần Tố hay khóc giận Diệp Lăng Phong, cô được ông đưa đi.
Cô kén ăn, không muốn ăn cái này, không muốn ăn cái kia, dì Trương không muốn chiều theo, ông lại vui vẻ dùng đũa gắp từng chút hành trong trứng hấp cho cô.
Cô thi thoảng không ngoan, một lần vô tình làm vỡ bình hoa men lam Càn Long trong bộ sưu tập của ông, ông cũng chỉ cười.
Ngay cả Diệp Lăng Phong cũng thấy ông quá nuông chiều cô.
Khách tới nhà họ Diệp hồi đó đều khen, nói ông Diệp thật sự xem cô cháu gái nhỏ như ngọc quý trong lòng.
“Ông ơi.” Diệp Thanh Lan đặt lại tay ông, thấp giọng: “Ông đã nói sẽ trực tiếp đeo khóa trường mệnh cho con của cháu, ông không được thất hứa.”
Trên mặt cô vẫn còn vết nước mắt, Chu Biệt Hạc nhúng khăn sạch, từng chút lau cho cô.
Diệp Thanh Lan ngẩng đầu, dựa vào anh, nắm tay anh, tìm chút sức mạnh.
Đôi tay cứng cáp, hơi ấm truyền vào huyết quản cô.
“Lan Lan.” Chu Biệt Hạc ôm cô ngồi trên sofa: “Sốt đã bắt đầu giảm rồi, em yên tâm đi.”
Cô ôm anh, nghe nhịp tim anh, im lặng.
“Chu Biệt Hạc.”
“Anh đây.”
Anh hôn lên mí mắt cô đã mỏi mệt: “Ngủ một lát đi, anh sẽ theo dõi tình hình.”
Cô từ từ ngủ trong vòng tay anh.
Mệt mỏi về thể chất, tâm trí Diệp Thanh Lan vẫn căng thẳng, nửa đêm nửa mơ nửa tỉnh, cơ thể nặng nề, mở mắt khó khăn, cho tới khi ánh sáng đầu ngày chiếu vào, cô cố gắng hé mắt.
Trong tầm nhìn mơ hồ, cô thấy bác sĩ và Chu Biệt Hạc đứng cạnh giường, nói gì đó cô nghe không rõ.
Chốc lát, bác sĩ ra ngoài, y tá đẩy xe nhỏ vào.
Diệp Thanh Lan nằm trên sofa, khoác áo khoác của Chu Biệt Hạc, ngồi dậy, tiếng động nhỏ khiến anh quay lại.
“Ông nội……”
“Đã hạ sốt, tỉnh lại rồi.” Chu Biệt Hạc là người thức trắng cả đêm, vẫn dịu dàng an ủi cô.
Cô không quản gì, vội mang giày đi xem Diệp Bỉnh Sơn.
Giường hơi nâng lên, ông tựa nửa thân trên, dù còn yếu nhưng trông tinh thần khá ổn.
Diệp Thanh Lan cúi xuống, đặt tay lên trán ông nội, cảm nhận nhiệt độ bình thường. Cô đỏ mắt, từ từ thở ra một hơi.
“Lớn rồi mà còn như trẻ con vậy?” Diệp Bỉnh Sơn kéo cô ngồi xuống, mặt nghiêm: “Ngủ ở đây như thế này, không biết tự chăm bản thân à?”
Diệp Thanh Lan nghẹn ngào mở miệng, giọng khàn khàn: “Vậy ông đừng có ốm nữa nhé, làm con sợ c.h.ế.t mất.”
Diệp Bỉnh Sơn vừa ho vừa cười, gật gù vỗ trán cô: “Con bé này… tối qua ông mơ thấy bà nội con, bà trách ông, nói nếu ông đi rồi, Thanh Lan sẽ buồn c.h.ế.t mất.”
Bàn tay già nua vỗ lên đầu cô: “Được rồi, ông nội đã về rồi đây.”