Giọng cười trầm thấp của người đàn ông khẽ xuyên qua màng tai, mềm mại mà tê dại, len lỏi vào trái tim đang khẽ rung động của Diệp Thanh Lan.
Cô biết, nụ hôn bất ngờ mình vừa dành cho anh có phần đột ngột, vốn dĩ cũng chẳng phải do suy nghĩ mà thành.
Cô đã ngồi lặng trước lò sưởi suốt một lúc lâu, cố gắng nhớ xem trong quá khứ có khoảnh khắc nào từng gặp Chu Biệt Hạc mà bản thân lại không nhận ra hay không.
Càng nghĩ, càng trống rỗng.
Thế nhưng, Diệp Thanh Lan lại có một linh cảm mơ hồ - người đó chính là mình.
Khi ấy cô vừa mất người thân, nỗi đau nghẹn ngào không cách nào kìm nén. Nếu không phải cô, thì sao trên đời lại có chuyện trùng hợp đến vậy?
Chu Biệt Hạc khẽ bóp vành tai cô, nơi bị hơi nóng hong đến mềm đỏ: “Ừm?”
“Không có gì.” Diệp Thanh Lan tựa vào khuỷu tay anh, cố làm ra vẻ thản nhiên. “Hôn anh một cái cũng không được sao?”
Chu Biệt Hạc bật cười khẽ, khóe môi cong lên, ngón tay kẹp nhẹ lấy má cô: “Được chứ. Chỉ là… có phải nên có qua có lại không?”
Suốt tuần vừa rồi, từ t.h.u.ố.c bổ đến dinh dưỡng, cô đều dùng đầy đủ. Sắc mặt Diệp Thanh Lan đã hồng hào hơn nhiều so với khi mới phát hiện mang thai, không còn tái nhợt mà ẩn hiện chút hồng nhuận tự nhiên.
Ngày nghỉ, cô chẳng trang điểm gì, chỉ khuôn mặt mộc mạc thanh khiết. Ánh lửa đỏ ấm từ lò sưởi hắt lên cằm cô, khắc họa từng đường nét tinh tế của khuôn mặt ấy.
Không son phấn, lại càng thêm vẻ dịu dàng, thanh lệ.
Chu Biệt Hạc không kìm được, khẽ cong ngón tay vuốt ve, nâng lấy gương mặt nghiêng nghiêng của cô, rồi đặt lên đó một nụ hôn trong làn sáng ấm.
Ngay khi bóng anh phủ xuống, Diệp Thanh Lan đã khép mắt lại. Ngọn gió núi vẫn thổi, tia hoàng hôn cuối cùng dần chìm, nhường chỗ cho vầng trăng dâng lên, rải xuống ánh bạc trong trẻo.
Giữa khoảnh khắc giao hòa giữa ngày và đêm, họ trao nhau một nụ hôn nồng nàn và dịu dàng như lửa.
Tim Diệp Thanh Lan đập nhanh, lá bạch quả bên cạnh xào xạc rơi theo gió, mà cô chẳng thấy lạnh.
Khoác chiếc áo khoác của Chu Biệt Hạc, dựa vào lòng anh - cơ thể anh ấm áp, vững chãi, truyền hơi ấm không dứt vào người cô.
Khoảnh khắc ôm anh trong vòng tay, cả gió và tuyết cũng ngừng lại.
Đôi môi khẽ tách ra, Chu Biệt Hạc nhìn hàng mi cô khẽ run, đôi má ửng hồng như hoa đào, ánh mắt anh dần trầm xuống, ngón tay khẽ lướt qua môi cô.
Trong lòng bàn tay Diệp Thanh Lan đang nắm một hạt dẻ nướng ấm áp. Khi anh chạm đến cánh môi cô, cô bất ngờ khẽ c.ắ.n lấy đầu ngón tay anh, rồi đưa hạt dẻ đã bóc vỏ lên trước mặt anh.
“Cho anh này.”
Trong đôi mắt cô ẩn chứa ý cười mỏng nhẹ như gió xuân.
Chu Biệt Hạc cúi đầu c.ắ.n lấy, rồi khẽ véo mũi cô một cái.
Hai người chẳng ngồi trước lò sưởi được bao lâu, thì dì Trương bước ra gọi bọn họ vào ăn tối.
Bữa tối bày trên chiếc bàn tròn mộc mạc, trong nhà có người già lại thêm phụ nữ mang thai, nên món nào cũng được nấu thanh đạm, thơm ngon.
Dì Trương múc cho Diệp Thanh Lan một bát canh cá, vừa đặt trước mặt cô vừa càm ràm: “Con xem kìa, gầy thế này, m.a.n.g t.h.a.i là hao sức lắm đó. Đứa nhỏ với mẹ đều cần dinh dưỡng, phải ăn nhiều hơn mới có sức.”
“Con đang ăn mà.” Diệp Thanh Lan nhận lấy bát canh, nhưng vừa ngửi thấy mùi cá, cơn buồn nôn đột ngột trào lên.
Cô suýt chút nữa làm đổ bát, may mà Chu Biệt Hạc kịp thời đưa tay đón lấy, một tay đỡ eo cô, giọng trầm lo lắng: “Lan Lan, sao thế?”
Dì Trương và bác Nguyên cũng hoảng hốt chạy lại: “Sao tự nhiên lại nôn thế này? Có chỗ nào khó chịu không?”
Diệp Bỉnh Sơn cũng vội vàng nói: “Bác Nguyên, mau gọi cho bác sĩ Diêm.”
Bác sĩ Diêm là người vẫn thường chăm sóc sức khỏe cho ông.
“Không cần đâu ạ…” Diệp Thanh Lan vội xua tay. Cô chỉ hơi nôn khan vài cái, chứ không có gì quá nghiêm trọng.
Tựa vào cánh tay Chu Biệt Hạc, cô uống ngụm nước, cảm giác khó chịu dần dịu xuống: “Chỉ là vừa rồi ngửi thấy mùi canh cá nên hơi buồn nôn, con không sao đâu.”
Chu Biệt Hạc đưa tay lau giọt nước nơi khóe môi cô: “Thật sự không sao chứ?”
“Không sao.” Cô nở một nụ cười nhẹ, an lòng anh.
Dì Trương lúc này mới thở phào: “Ba tháng đầu t.h.a.i nghén bị nghén cũng bình thường thôi. Nhưng mà canh cá vẫn phải uống, không thì làm sao mà bồi bổ được?”
Nghe hai chữ “canh cá”, Diệp Thanh Lan lại cảm thấy cơn buồn nôn lăn tăn quay trở lại.
“Dì Trương,” Chu Biệt Hạc đưa bát canh ra xa, giọng ôn hòa mà kiên định, “Để cô ấy ăn món khác trước đi, cũng bổ như nhau thôi.”
Dì Trương khẽ thở dài.
Khi bát canh cá được mang đi, Diệp Thanh Lan lập tức thấy dễ chịu hơn hẳn. Phản ứng của cơ thể thật khó đoán, thế mà mấy món khác cô lại ăn ngon lành.
Chu Biệt Hạc ngồi cạnh, kiên nhẫn bóc tôm cho cô.
Trong bữa, ông Diệp Bỉnh Sơn khẽ ho vài tiếng.
Tuổi già khiến ông ăn không được bao nhiêu, chỉ mới ăn nửa cái bánh bao chay đã thấy no. Ông nhìn hai người trẻ bằng ánh mắt hiền hòa, ôn tồn nói: “Trễ thế này rồi, đừng về nữa. Ở lại đây một đêm đi, trong nhà cái gì cũng có.”
Cả hai đều ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.
Sau bữa tối, Chu Biệt Hạc cùng Diệp Thanh Lan ra sân dạo, vừa đi vừa tiêu cơm.
Con vẹt nhỏ tên Đậu Ngọt trong lồng ríu rít kêu “Thanh Thanh”, cô giơ tay chọc ghẹo nó, ống tay áo khoác rũ xuống, để lộ cổ tay trắng ngần đeo chiếc vòng kim cương lấp lánh.
Đậu Ngọt tò mò mổ vào viên kim cương sáng lấp lánh kia.
Diệp Thanh Lan khẽ cong môi, ngẩng đầu nhìn Chu Biệt Hạc.
Anh cũng đang nhìn cô, cánh tay tự nhiên vòng qua eo, lòng bàn tay nhẹ đặt lên bụng cô.
Cô tưởng anh đang cảm nhận sự thay đổi, liền mỉm cười nói: “Còn nhỏ lắm, chưa đến hai tháng đâu.”
Ngoài cơn buồn nôn tối nay và đôi lúc hơi mệt, cơ thể cô gần như chẳng có gì khác lạ - thỉnh thoảng thậm chí cô còn quên mất rằng mình đang mang thai.
“Anh biết.” Chu Biệt Hạc nhìn cô, giọng trầm ấm, ngón tay khẽ vuốt mấy sợi tóc rơi bên má, “Lan Lan, vất vả cho em rồi.”
Giọng anh rất nhẹ, mang theo một tia thương xót khiến tim cô khẽ nhói, như có ngọn lửa ấm len vào lòng ngực. Cô xoay người, ôm lấy anh, đôi mắt long lanh ánh nước: “Chu Biệt Hạc.”
“Ừm?”
“Em có nói với anh chưa… là em rất thích nghe anh gọi em là ‘Lan Lan’.”
Ban đầu cô còn nhìn thẳng vào mắt anh khi nói, nhưng càng nói giọng càng nhỏ, đến cuối cùng lại cụp mi xuống, hàng mi khẽ run.
Cô hiếm khi thổ lộ lòng mình trực tiếp đến thế.
Ngón tay Chu Biệt Hạc khựng lại trong thoáng chốc, rồi khẽ nhướng mày, chậm rãi vén mái tóc cô ra sau tai, thấp giọng nói: “Bây giờ thì anh biết rồi, Lan Lan.”
Anh cố ý gọi thật chậm, từng tiếng như rót mật vào tim.
Chu Biệt Hạc thuận miệng hỏi: “Vì sao vậy?”
Diệp Thanh Lan lấy từ túi áo khoác ra một chiếc hộp gấm nhỏ: “Em muốn cho anh xem cái này.”
Dưới ánh đèn lồng vàng mờ nơi hành lang, giữa màn đêm dịu tối, Chu Biệt Hạc nhìn thấy bên trong là một chiếc khóa trường mệnh bằng ngọc trắng - đường nét tinh xảo, sắc ngọc dịu ấm như nước.
Diệp Thanh Lan khẽ mở nắp hộp: “Đây là món quà bà nội em để lại cho đứa nhỏ của chúng ta. Bà làm nó từ rất sớm, một chiếc cho em, một chiếc cho con… nhưng lại chẳng kịp nhìn thấy chúng em đeo.”
Giọng cô càng nói càng nhỏ, bên khóe mắt dần ươn ướt.
Chu Biệt Hạc cúi người ôm lấy cô, khẽ hôn lên hàng mi ẩm nước: “Bà sẽ thấy được mà… bà sẽ ở trên trời phù hộ cho em và đứa nhỏ.”
“Ừm…” Một tiếng đáp nhỏ khẽ bật ra từ nơi cổ họng, Diệp Thanh Lan vốn định nói chuyện nghiêm túc với anh, nhưng càng nói lại càng thấy lòng nghẹn lại, mũi cay xè, nước mắt cứ trực trào.
“Chu Biệt Hạc.” Cô tựa đầu lên vai anh, giọng nói chậm rãi, run run, “Người thích gọi em là ‘Lan Lan’ nhất, thật ra là bà nội. Hồi nhỏ em thường ở cùng bà… nhưng bây giờ, em gần như không còn nhớ rõ gương mặt bà nữa. Trong đầu em, hình dáng của bà cứ mờ dần đi.”
“Chu Biệt Hạc, anh có biết không… bà nội em và ông nội anh mất cùng một năm. Khi nghe tin cáo phó, em đau lòng suốt một thời gian dài, nằm trên giường mà không dứt được.”
“Chu Biệt Hạc…” Giọng cô khựng lại, nói chẳng nên lời.
Cánh tay Chu Biệt Hạc siết chặt hơn, giọng anh khàn khàn: “Anh biết.”
Anh sao lại không biết. Chính vì từng nếm trải nỗi đau mất người thân, anh mới hiểu, mới muốn che chở, an ủi cô bằng tất cả dịu dàng mình có.
Năm ấy, trong tang lễ, nhà họ Diệp không ai đến, chỉ phái người mang đến một món quà nhỏ. Tương Vân Khinh nhận lấy, rồi quay sang anh thở dài: “Không biết thân thể bà nội Diệp thế nào… có qua được mùa hè năm nay không.”
Rốt cuộc, bà cũng không qua được.
Trước lễ tốt nghiệp năm đó, Chu Biệt Hạc cùng Hàn Trạch đi dạo trong sân trường giữa đêm khuya. Hàn Trạch hỏi anh đang nghĩ gì.
Anh dừng bước trước sân vận động, nhớ đến cô gái từng khiến lòng anh khẽ gợn sóng.
Cô cũng đang gánh cùng một nỗi đau như anh.
Không biết khi ấy, cô có khóc không?
Khi đó anh chẳng có danh phận gì để đến bên cô, an ủi cô dù chỉ một câu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Anh sắp ra nước ngoài, còn cô thì mới bắt đầu những năm tháng đại học. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi đó, có lẽ chẳng thể đi đến đâu.
Anh chọn giấu kín đoạn duyên phận chưa kịp bắt đầu ấy, chẳng ngờ rằng, nỗi nhớ dành cho cô lại sâu hơn anh tưởng.
Nghe hai chữ “Anh biết”, Diệp Thanh Lan ngẩng đầu lên.
Chu Biệt Hạc sẽ không bao giờ nói dối cô.
Cô khẽ hít mũi, giọng nhẹ như gió thoảng: “Hồi đó, hội sinh viên trường đại học Lăng có tổ chức lễ hội thả diều cho sinh viên sắp tốt nghiệp. Em đã chọn một con diều hình chim hạc để cầu phúc cho bà… Em vẫn luôn cảm ơn người đã nghĩ ra hoạt động ấy.”
Gió đêm khẽ lướt qua, không gian lặng đi vài giây.
Chu Biệt Hạc lau đi giọt lệ còn đọng ở khóe mắt cô, khẽ nói: “Em thích là được rồi.”
Anh vốn chẳng mong gì hơn. Chỉ cần làm điều gì đó có thể thật sự an ủi cô, với anh đã là đủ.
Diệp Thanh Lan ngơ ngẩn nhìn anh: “Thật sự là vì em sao…”
Trên gương mặt cô lẫn lộn giữa kinh ngạc và xúc động, có cả sự xao xuyến, ngưỡng mộ. Chu Biệt Hạc không muốn cô quá rối bời, liền dịu giọng đáp: “Là vì em. Anh đã yêu em từ cái nhìn đầu tiên, rất lâu rồi.”
Lời anh vừa dứt, một giọt nước mắt trong veo rơi xuống từ khóe mắt cô.
Thì ra là cô… thật sự là cô. Người mà cô từng nghĩ là “ánh trăng sáng” trong lòng anh - hóa ra chính là bản thân mình.
“Sao… sao em lại khóc rồi?” Chu Biệt Hạc cúi xuống, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô.
“Vì sao anh không sớm nói với em?”
Anh kẹp nhẹ lấy gương mặt ướt nước của cô, giọng khẽ mà ấm: “Nếu nói sớm, chẳng khác nào lấy tình cảm ép em phải cưới anh. Thanh Lan, chuyện đó đã là quá khứ rồi.”
Phải, là chuyện đã qua thật lâu rồi…
Nhưng chính vì chuyện ấy, cô mới day dứt không yên, mới vì một phút xúc động mà nói ra lời ly hôn.
Diệp Thanh Lan ngước lên, khẽ nắm lấy ngón tay anh: “Em xin lỗi…”
Lời xin lỗi của cô thốt ra thật đột ngột. Ngón tay của Chu Biệt Hạc vẫn đang bị những ngón tay thon nhỏ, trắng trẻo của cô móc lấy. Anh nhìn vẻ mặt có chút do dự của Diệp Thanh Lan, giữa hai hàng mày khẽ động, rồi nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, xác nhận: “Em giận anh là vì chuyện đó sao?”
“…”
Anh khẽ bật cười: “Là Hàn Trạch nói với em à?”
Diệp Thanh Lan mím môi: “Là em hiểu lầm thôi… xin lỗi.”
Vì sự suy đoán hồ đồ của mình mà đôi tai cô ửng đỏ. Cô kéo tay anh, không muốn nhắc lại nữa: “Chúng ta về thôi, hơi lạnh rồi.”
Vừa bước đến hành lang, chưa kịp đặt chân lên bậc thang thì bỗng nhiên người cô nhẹ bẫng - Chu Biệt Hạc đã bế cô lên.
Anh ôm cô lên lầu, chỉ trong chốc lát đã đoán ra đầu đuôi câu chuyện: “Là Lâm Thư nói với em, đúng không? Cô ấy chỉ biết chuyện năm đó, chứ không biết người trong chuyện chính là em, phải không?”
Diệp Thanh Lan nắm chặt lấy vạt áo anh: “Là lỗi của em… không liên quan gì đến cô ấy.”
Chu Biệt Hạc khẽ nhếch môi, liếc cô một cái, đẩy cửa phòng ra, đặt cô xuống giường - rồi cúi người hôn lên môi cô.
Cô còn chưa kịp phản ứng, chiếc áo khoác ngoài đã trượt xuống, để lộ chiếc váy len màu lam khói ôm dáng, phần trước có dây rút tạo thành khoảng hở hình giọt nước.
Cô hơi ngẩn ra, bị nụ hôn nồng nàn của người đàn ông làm cho thở dốc, bàn tay khẽ đẩy vai anh: “Chu Biệt Hạc…”
Anh chống một tay bên người cô, trán kề trán, khẽ cười: “Lan Lan, anh còn tưởng em gặp Đoạn Thường rồi hối hận vì đã lấy anh.”
Anh có thể điềm tĩnh đối mặt với mọi chuyện, duy chỉ với tình cảm dành cho cô, lại luôn đ.á.n.h mất lý trí.
Vai Diệp Thanh Lan khẽ run: “Sao có thể chứ…”
Chu Biệt Hạc lại hôn xuống, giữ chặt hai tay cô đưa lên quá đầu, những ngón tay dài khẽ kéo sợi dây trước n.g.ự.c cô ra.
Khe hở hình giọt nước mở ra, để lộ làn da trắng mịn và xương quai xanh tinh tế.
Đôi môi anh chạm nhẹ, vừa kiềm chế vừa thiêu đốt.
Diệp Thanh Lan c.ắ.n môi, hơi thở rối loạn.
Trong hơi thở nóng bỏng và mồ hôi ướt đẫm, Chu Biệt Hạc khẽ c.ắ.n lấy vành tai cô, giọng khàn khàn: “Sau này, nếu có chuyện không vui… hãy nói với anh, được không?”
Cô khe khẽ đáp: “Ừm…”
Anh áp sát bên tai, khẽ cười, vừa mang theo ham muốn, vừa có chút dịu dàng thương xót, khẽ hôn lên vành tai cô.
--
Hai người lần lượt đi rửa mặt.
Diệp Thanh Lan là người ra sau. Khi cô bước ra, Chu Biệt Hạc đang ngồi vắt chân trên ghế sô-pha, mặc bộ đồ ở nhà màu đen sẫm, phong thái lười biếng nhưng sang trọng, tay cầm quyển sách trên gối, lật xem một cách thản nhiên.
Bên cạnh anh là một đĩa trái cây và ly sữa.
Đêm đông tĩnh lặng, căn phòng ấm áp, anh lật từng trang rất chậm, ánh mắt mang theo ý cười nhàn nhạt.
Diệp Thanh Lan cứ tưởng anh đang xem tài liệu công việc. Quả thật, Chu Biệt Hạc là người sinh ra để làm kẻ nắm quyền - khí chất uy nghiêm khiến người khác chỉ muốn thuận theo.
Cho đến khi cô bước lại gần, định lấy ly sữa, thoáng liếc qua thì tay run lên, suýt làm đổ.
Chu Biệt Hạc đưa tay giữ chặt ly: “Cẩn thận.”
Cô đặt ly xuống, vội vàng đưa tay giật lấy quyển sách: “Trả em…”
Anh giơ tay cao, thuận thế ôm cô vào lòng, giọng trêu chọc: “Cẩn thận một chút.”
“Anh đưa đây trước đã!”
Thì ra, thứ anh xem lại là album ảnh thời tiểu học của cô.
Hồi nhỏ, cô hiếu động và tò mò, thường nghịch máy ảnh của bác Nguyên, để lại không ít bức hình mà giờ nghĩ lại chỉ muốn chui xuống đất.
Chu Biệt Hạc thong thả nói: “Bác Nguyên vừa mang tới, nói là dọn nhà tìm thấy, nhờ anh mang về.”
Anh đặt tay chặn cô lại, mở album ra. Bức ảnh hiện ra đúng là tấm cô còn nhớ rõ - hôm đó trời mưa, cô vấp ngã, cả người lấm lem bùn đất.
Một cô bé bảy, tám tuổi trắng trẻo, xinh xắn như búp bê, ngồi thụp trước giếng nước, trông vừa buồn cười vừa tội nghiệp.
Diệp Thanh Lan không nỡ nhìn.
Thế mà Chu Biệt Hạc lại thong thả hỏi: “Chuyện gì thế này?”
Cô nghiêm mặt đáp: “Vấp ngã.”
Ngón tay dài của anh lại lật sang một trang khác: “Bức này thì sao? Khi đó đang thay răng à?”
Diệp Thanh Lan khẽ “ừm” một tiếng.
Cô không ngờ bác Nguyên lại giữ nhiều ảnh thời thơ ấu của mình đến vậy.
Những tấm ảnh chụp nghệ thuật xinh đẹp, chỉnh chu thì đều được Trần Tố cất giữ - còn chỗ của Diệp Bỉnh Sơn, phần lớn là ảnh cô lúc còn bé con, lấm lem, ngây ngô.
Chu Biệt Hạc lật từng trang, như đang nhìn thấy cô bé năm xưa dần dần lớn lên thành thiếu nữ.
Diệp Thanh Lan tựa vào lòng anh, bị ép cùng anh quay lại những ký ức ấy.
Chất lượng ảnh dần rõ hơn. Có cô lúc thay răng, lúc mới vào tiểu học, lúc đi học ngoại khóa, rồi cả khi sinh nhật thổi nến.
Lật đến cuối, lại hiện ra một bức ảnh chụp trong lễ trưởng thành.
Cô khi ấy mặc sườn xám màu trúc nhạt, đứng trước khung cửa sổ sát đất của phòng tiệc, mái tóc dài được búi nửa, cài một chiếc trâm tua rua, dung mạo thanh lạnh mà động lòng.
Cô đang cúi đầu ngắm hoa, trong ánh mắt vẫn còn phảng phất nét ngây ngô của tuổi thiếu nữ.
Diệp Thanh Lan còn nhớ rõ, hôm đó chính Trần Tố là người giúp cô trang điểm, chọn váy.
Tự mình nhìn lại chính mình trong ảnh - cảm giác thật kỳ lạ. Cuối cùng cô không chịu nổi nữa, đưa tay “bốp” một tiếng khép album lại: “Đừng xem nữa, Chu Biệt Hạc.”
Anh ngước mắt lên, ánh nhìn hơi sâu, khóe môi khẽ cong.
Ngón tay anh khẽ vuốt gương mặt cô - khuôn mặt giờ đây còn xinh đẹp hơn cả năm đó.
Anh khẽ nâng cằm cô lên, cúi đầu hôn lên môi cô một cái.
Diệp Thanh Lan hơi nghiêng đầu, khẽ đáp lại, rồi nhân lúc anh không để ý, nhanh tay rút album khỏi tay anh, giấu ra sau lưng.
Chu Biệt Hạc đặt tay lên eo cô, giữ chặt album.
Cô ngẩng đầu ra sau, không hôn anh nữa, mà bắt đầu giằng co với anh vì cuốn album ấy.
Anh bật cười khẽ, cuối cùng một tay vòng ngang, vừa ôm người vừa giữ luôn cả album vào trong ngực.
Anh ghé sát bên tai cô, giọng khàn khàn mà mang ý cười: “Bao giờ em mặc sườn xám lần nữa cho anh xem đây?”