Chương bảy: Tế đàn năm màu
Chuyện xảy tới quá đột ngột. Cảnh tượng trước mắt vượt hẳn mọi hình dung của con người.
- Thế này là…
Ai nấy đều chẳng dám tin vào mắt mình.
Thế nhưng chín cái xác rồng cùng cỗ quan tài đồng ấy vẫn nằm sừng sững ngay phía trước. Sự thật cứng như sắt bày ra đó, muốn chối cũng không được.
Hết thảy đều trái ngược với lẽ thường, lật nhào nhận thức bao năm của mọi người. Đầu óc ai cũng chịu một cú va đập mạnh.
Lúc nãy khi xảy ra náo loạn, nhóm Diệp Phàm không chạy tán loạn. Cả bọn tụ lại một chỗ, nán đến khi đỉnh Ngọc Hoàng yên hẳn. Tuy toàn bộ đều ngã lăn ra đất, song không ai bị thương nặng, chỉ vài người trầy xước cánh tay mà thôi.
Giờ phút này, mặt ai cũng in đầy vẻ kinh hãi. Khung cảnh khó tin trước mắt đủ để họ nhớ suốt đời.
Chín cái xác rồng khổng lồ cứ thế nằm lặng phía trước, lại thêm cỗ quan đồng to lớn kia đập thẳng vào mắt. Tất cả vừa hùng vĩ vừa bí ẩn đến rợn người.
Không ai thốt nên lời. Trong lòng sóng cuộn trào dâng, trên mặt đầy vẻ kinh hoàng sợ sệt, mãi chẳng thể bình tĩnh lại.
Mãi lâu sau, Lâm Giai mới khẽ cất tiếng:
- Chúng ta vẫn nên xuống núi ngay thôi.
Mọi người đều gật đầu, cho rằng phải rời khỏi nơi này lập tức, chẳng ai muốn nán lại thêm khắc nào. Bầu không khí trên đỉnh Ngọc Hoàng lúc này khiến người ta lạnh gáy. Vì sao lại có chín cái xác rồng kéo quan tài khổng lồ bằng đồng xanh tới đây? Vì sao lại hạ xuống núi Thái Sơn? Dù sự thật bày ngay trước mắt, người ta vẫn khó lòng chấp nhận, trong bụng ai cũng bất an tột độ.
Dưới ánh tà dương đỏ như máu, đỉnh Ngọc Hoàng tan hoang khắp nơi. Nặng nhất là chỗ cỗ quan tài đồng cổ, mặt đất bị nó nện thành một hố sâu hoắm, chung quanh toác ra những khe nứt rộng một hai mét, chằng chịt như mạng nhện lan ra bốn phía.
Trong đó có một đường nứt uốn lượn như con rết, bò dài tới tận chân nhóm Diệp Phàm. May mà đoạn cuối khe ấy chỉ còn hẹp bằng bàn tay, chưa gây sụt lún hay hố nứt gì.
Đúng lúc mọi người sửa soạn rời đi, Lý Tiểu Mạn chợt chỉ tay về phía trước:
- Cái kia là gì vậy?
Dưới lớp đất nứt toác lộ ra nửa mảnh ngọc, dưới nắng chiều hắt lên một ánh sáng lấp loáng.
Trong bụng ai cũng còn sợ, song vẫn bước tới mấy bước nhìn cho rõ. Dưới khe nứt rộng chừng một mét kia lại lộ ra một góc đàn tròn, bên trên đặt nửa miếng ngọc đã gãy, hình dáng như sách ngọc.
- Sao lại thế này, lẽ nào bên dưới chôn giấu thứ gì?
Người nọ buột miệng hỏi.
Tòa đàn tròn ấy không lớn, mộc mạc đơn sơ, đắp bằng thứ đất lạ đủ năm màu, đượm đầy hơi thở năm tháng, chẳng biết đã tồn tại bao nhiêu năm rồi.
Đứng đầu nhóm, Vương Tử Văn lộ vẻ kinh ngạc, chỉ tay về khe nứt rộng hơn phía trước:
- Mau nhìn, đằng trước còn nữa.
Dưới khe nứt rộng gần hai mét kia cũng có một tòa thổ đàn năm màu. Đàn tròn đã bị chấn vỡ, tấm ngọc phong kín bên trong lộ ra, trên mặt khắc chi chít chữ và ký hiệu phức tạp, chẳng ai đọc nổi.
Ngay khoảnh khắc ấy, ai cũng biến sắc, trong đầu cùng bật ra hai chữ phong thiền. Đây rất có thể là thần đàn tế trời của người xưa.
Trong thổ đàn năm màu có phong sách ngọc, điều này gần giống với những gì Ban Cố viết trong sách Bạch Hổ Thông Nghĩa thời Đông Hán. Sách ấy từng chép: có thuyết bảo phong là lấy bùn vàng dây bạc, lại có thuyết bảo lấy bùn đá dây vàng, rồi đóng ấn lên.
Còn trong Sử Ký, thiên Phong Thiền Thư của Thái sử công Tư Mã Thiên thời Tây Hán cũng có câu hoa bay quả kết, lấy bùn vàng ghi vào đá.
Chỉ trong chốc lát, mọi người kinh ngạc phát hiện dưới những khe nứt lớn chung quanh chỗ nào cũng có tế đàn năm màu như thế, thật không ít, đếm sơ đã tới mấy chục tòa.
Tòa thổ đàn năm màu nào cũng cổ kính, hằn sâu dấu vết tháng năm, nhìn qua đã biết trải qua năm tháng dài đằng đẵng. Đàn năm màu khi phong mảnh ngọc, khi phong phiến đá, bên trên đều khắc những văn tự phù hiệu cổ xưa khó nhận mặt.
Ai nấy đều lấy làm lạ, mơ hồ cảm thấy những thứ này với xác rồng cùng quan tài đồng kia e có liên quan gì với nhau.
Diệp Phàm vốn thích đọc cổ thư ghi chuyện lạ, hiểu về các lễ phong thiền hơn hẳn người khác, trong lòng chấn động khôn cùng. Chẳng lẽ Tam Hoàng Ngũ Đế cùng bảy mươi hai vua thời thượng cổ thật sự đều từng làm lễ phong thiền ở đây?
Có lẽ truyền thuyết là thật, bằng không sao lại có nhiều đàn tròn năm màu đến vậy. Xét chữ khắc bên trên, phần lớn đều là chữ giáp cốt, dường như càng chứng thực cho suy đoán ấy.
Lẽ ra mọi người phải rút đi ngay, vậy mà bất giác bị cuốn hút, đã vòng quanh cỗ quan tài đồng hơn nửa vòng. Họ khiếp sợ trước chín cái xác rồng khổng lồ, sững sờ trước cỗ quan tài đồng xanh dài hai mươi mét, lại ngỡ ngàng trước từng tòa thần đàn năm màu dưới lòng đất.
- Hình như không có gì nguy hiểm, nhưng xác rồng này…
Đi hết hơn nửa vòng, nỗi sợ trong bụng mọi người vơi dần, song vẫn thấy tâm thần chẳng yên, bèn quyết định phải xuống núi cho nhanh.
- Nhìn kìa, giữa hố lớn có một tòa tế đàn khổng lồ.
Cỗ quan tài đồng cổ đã nện mặt đất thành một hố sâu hoắm. Mọi người vòng sang phía bên kia của cỗ quan tài khổng lồ, cúi đầu nhìn xuống hố, lại một phen biến sắc.
Dưới hố sâu có một tế đàn cực lớn, không đắp bằng đất, mà xếp hoàn toàn bằng đá tảng đủ năm màu, vững vàng đỡ lấy cỗ quan tài đồng xanh dài hai mươi mét, không hề nứt vỡ chỗ nào.
Tòa thạch đàn năm màu siêu lớn này rõ ràng khác hẳn những thổ đàn kia. Nó nằm ngay vị trí trung tâm đỉnh Ngọc Hoàng, khí thế hùng tráng, lớn hơn những thổ đàn kia rất nhiều.
Cỗ quan tài đồng từ trời giáng xuống, sức đập mạnh biết chừng nào, vậy mà không nện vỡ nổi một kẽ nứt trên đàn, chẳng hư hại mảy may. Thật khó hình dung nó được xếp từ thứ đá lạ gì.
Trên tòa thần đàn năm màu cỡ lớn này, ngoài cỗ quan tài đồng xanh, còn chất không ít khối ngọc cùng phiến đá, khối nào phiến nào cũng đượm hơi cổ xưa.
Dù là khối ngọc hay phiến đá đều khắc chữ cổ vô cùng thần dị, còn nguyên sơ hơn cả chữ giáp cốt thấy trên những thổ đàn năm màu kia, là thứ ký hiệu huyền bí gần như tranh vẽ sách trời.
Ngay trên thạch đàn năm màu siêu lớn ấy, từng khối ngọc cùng phiến đá như thế được xếp ngay ngắn thành cả một dãy dài, vậy mà không bị quan tài đồng đánh vỡ, khiến người ta sinh nghi.
Diệp Phàm cùng Chu Nghị đồng thanh giục giã:
- Chúng ta vẫn nên rời khỏi đây mau thôi.
Mọi người đều gật đầu. Nơi này thật không nên ở lâu. Dù có bao nhiêu bí mật đi nữa, cũng không phải thứ họ có thể khám phá lúc này. Bên cạnh, chín cái xác rồng khổng lồ khiến người ta bất an, còn cỗ quan tài đồng khổng lồ kia càng khiến lòng người sợ hãi.
Đúng lúc mọi người sắp quay người rời đi, một nữ bạn học bỗng thét lên kinh hãi. Hòn đá lớn dưới chân nàng lăn xuống hố sâu, cả người nàng cũng đứng không vững, chúi nhào xuống dưới.
Một nam bạn học mắt nhanh tay lẹ vội níu lấy nàng:
- Cẩn thận.
Mấy bạn học bên cạnh cũng vội ra tay, cùng kéo nàng lên.
Hòn đá lớn bị đạp rơi xuống, ầm ầm lăn vào hố sâu, rồi đánh rầm một tiếng, nện mạnh lên tế đàn năm màu.
Tòa thạch đàn siêu lớn lập tức tỏa ra vầng sáng mờ năm màu. Tất cả đều cảm thấy một luồng sức mạnh khổng lồ bao trùm lấy thân mình, hai chân như bị buộc chì, nặng trịch không nhấc nổi một bước.
Rầm.
Thạch đàn năm màu rung chuyển không ngớt, kéo theo cả đỉnh Ngọc Hoàng cũng chao đảo. Đám người đứng bên mép hố lớn lập tức thấy trời đất quay cuồng, nhưng chân không sao nhúc nhích được, toàn bộ bị hất lăn xuống hố lớn.
Cả bọn rơi xuống mặt thạch đàn năm màu, ai nấy đều dấy lên nỗi sợ trong lòng.