Ngoài cây chử Kim Cang, còn mấy người nữa tìm được lư hương, thước giới, chuông đồng, trống cá đã sứt mẻ.
Trong đó, cô bạn học từng được Diệp Phàm thương cảm, mặt mày hốc hác trong buổi họp lớp hôm nào, lại nhặt được một món đặc biệt. Đó là một chuỗi tràng hạt còn nguyên vẹn, chỉ vỏn vẹn sáu hạt, trong vắt như sắp ứa nước, vàng nhạt như pha lê, mỗi viên to bằng con ngươi mắt rồng.
Người bên cạnh bán tin bán ngờ, cất tiếng hỏi:
- Chẳng lẽ chuỗi này làm bằng xá lợi?
Cả sáu viên đều là tinh thể vàng nhạt, rực rỡ như bảo thạch, rất dễ khiến người ta liên tưởng tới xá lợi để lại sau khi đức Phật xưa viên tịch. Dù sao đây cũng là đồ vật trong Đại Lôi Âm tự, chất liệu ắt chẳng tầm thường.
Chuỗi tràng hạt này rất khác thường, là do cô bạn kia vô tình phát hiện trên đỉnh đầu pho tượng Phật đá. Sáu viên ngọc xâu lại bằng một sợi chỉ mảnh trong suốt, trên mỗi viên đều khắc mờ một hình người, dáng điệu chẳng viên nào giống viên nào.
Đây là món đồ nguyên vẹn thứ ba, sau ngọn đèn đồng của Diệp Phàm và chiếc bình bát của Châu Nghị. Dẫu vậy, ngọn đèn đồng vẫn khiến người ta chú ý nhất, bởi đó là cổ vật duy nhất không vướng một hạt bụi, lửa cháy mãi chẳng tắt, ai nhìn cũng biết là vật phi phàm.
Trong cổ miếu, thỉnh thoảng lại có mấy ánh mắt nóng rực liếc về phía ngọn đèn đồng. Diệp Phàm cảm nhận được hết, nhưng hắn chẳng tỏ thái độ gì, vẫn bình thản đón nhận mọi chuyện.
Phật điện trong Đại Lôi Âm tự đã bị lục soát khắp lượt, chẳng còn món đồ nào khác, mọi người bèn lui ra ngoài.
Bàng Bác là kẻ bực bội nhất. Trước sau đã mười mấy người tìm được cổ vật, hắn là người bước vào miếu đầu tiên, vậy mà đến giờ vẫn trắng tay, chẳng phát hiện được gì.
Đứng trước miếu, đưa mắt ngắm lại ngôi miếu cổ, hai mắt Bàng Bác bỗng sáng rực. Hắn sải bước quay trở vào, khuân mấy tảng đá lớn kê dưới chân, rồi gỡ tấm biển đồng khắc bốn chữ Đại Lôi Âm tự xuống, khiến không ít người tại chỗ trố mắt há miệng.
Rồi mọi người chợt vỡ lẽ. Tấm biển đồng này chắc chắn chẳng tầm thường. Dãi dầu sương gió, trải bao năm tháng mài mòn mà chẳng hề đọng một hạt bụi, mặt biển sạch bong. Nên biết trong bao nhiêu đồ vật ở cổ miếu, cũng chỉ có ngọn đèn đồng thau kia là không vướng bụi trần, tấm biển đồng này cũng vậy, rõ ràng là vật phi phàm.
- Nặng thật đấy...
Bàng Bác kéo tấm biển trở ra. Hắn vừa rời khỏi miếu, cả ngôi cổ miếu liền rung chuyển, pho tượng Phật đá bên trong bỗng nứt toác, vang lên những tiếng rắc rắc giòn giã.
Rồi sau đó, sáu chữ chân ngôn nhà Phật vang lên:
- Úm, Ma, Ni, Bát, Mê, Hồng...
Tiếng Phật hiệu hùng hồn vang dội bầu trời, chấn động cả vòm trời, đất trời bốn phương đều run rẩy.
Tiếng thiền từ bi, trang nghiêm, cao diệu, huyền ảo lớn lao vô cùng, gột sạch nhơ bẩn, rửa hết bụi trần, quanh cổ miếu đều tắm trong một vùng hào quang linh thiêng an hòa.
Lần này tuyệt đối không phải ảo giác, chẳng riêng Diệp Phàm và Bàng Bác nghe thấy, tất cả mọi người đều đứng lặng như tượng đất tượng gỗ, kinh ngạc đến không thốt nên lời.
Cùng lúc ấy, mọi món đồ tìm được trong Phật điện, dù nguyên vẹn hay sứt mẻ, đều tỏa ra ánh sáng dịu dàng, rực rỡ chiếu rọi, khiến ai nấy đều kinh hãi trong dạ.
Nhưng cuối cùng, một tiếng nổ ầm vang lên, pho tượng Phật đá trong cổ miếu vỡ nát, hóa thành tro bay. Rồi Đại Lôi Âm tự cũng tan thành bột mịn trong một làn gió nhẹ.
Phụt.
Cùng lúc đó, gốc bồ đề già đứng bên cạnh cũng vỡ vụn, chẳng có mảnh gỗ, chẳng có cành khô, chỉ có tro bụi đầy trời lả tả rơi xuống.
Kế đó, hào quang trên các món pháp khí Phật môn trong tay mọi người thu lại, tất cả đều tối sầm, trở về vẻ tầm thường.
Tất cả đều sững sờ, chẳng hiểu vì sao lại xảy ra chuyện ấy. Chẳng lẽ vì đã lấy đi pháp khí trong miếu, lại gỡ mất tấm biển đồng?
Ngôi miếu cổ chỉ còn lại một đống tro tàn, chẳng sót lại gì. Diệp Phàm nhìn một lúc rồi nói:
- Lấy đi các món pháp khí, gỡ mất tấm biển của miếu cổ, khiến Đại Lôi Âm tự vốn đã hoang phế chẳng còn ý nghĩa để tồn tại. Có lẽ đó là lý do nó theo gió mà tan.
Châu Nghị ngày thường ôn hòa nhã nhặn, giờ phút này lại vô cùng kích động, mắt rực ánh lạ, nói:
- Giờ ta càng tin chắc hơn, trên đời này thật sự có thần linh. Biết đâu ta có thể lần theo dấu chân các ngài để lại mà tiến lên. Những gì gặp hôm nay, với chúng ta có lẽ là một cơ duyên lớn bằng trời.
Thần linh, Phật đà, bất hủ... những truyền thuyết hoang đường ấy giờ nhắc lại, chẳng ai thấy quá lố bịch. Sự thật trước mắt cho thấy nhiều lẽ thường đều có thể bị lật nhào, thần chưa chắc đã không tồn tại.
- Lần theo dấu chân thần linh mà tiến lên... nói thì dễ, nhưng ta chẳng thấy hy vọng đâu. Bàng Bác liếc Châu Nghị một cái, nói: Trước mắt phải tìm cách sống sót đã. Mảnh hoang mạc này trước không làng, sau không quán, không nước, không thức ăn, qua bảy tám tiếng nữa, tình hình e sẽ tệ hại vô cùng.
- Mọi dấu vết đều cho thấy tinh cầu này phần lớn chính là Hỏa tinh, mà ai cũng biết Hỏa tinh không thể có môi trường cho người sống. Lý Tiểu Mạn xinh đẹp thanh tú, sau hàng loạt biến cố càng thêm trấn tĩnh, nói tiếp: Nếu thật sự có thần tồn tại, vậy có thể giải thích được tất cả. Nơi đây chỉ là một mảnh đất sạch nhỏ hẹp trên Hỏa tinh.
Nàng vừa dứt lời, mặt đất đỏ nâu liền vang lên những tiếng ầm ầm, cả vùng đất trống trải rung chuyển, như có thiên quân vạn mã đang phi, lại như có sóng dữ biển gầm đang cuộn.
- Bão cát... siêu bão trên Hỏa tinh. Khải Đức đứng cạnh Lý Tiểu Mạn biến sắc, kêu lớn bằng thứ tiếng Hán còn ngọng nghịu.
Mỗi năm Hỏa tinh có tới một phần tư thời gian chìm trong cát bụi mù trời. Lốc lớn trên Trái đất mỗi giây đi được hơn sáu chục mét, còn bão trên Hỏa tinh lên tới mỗi giây một trăm tám chục mét, siêu bão đủ sức quét sạch cả hành tinh.
Đừng nói con người, xe tăng hạng nặng cũng bị cuốn lên trời.
Chỉ trong chớp mắt, trăng sao đầy trời đều biến mất, cát bụi đỏ nâu vô tận che kín bầu trời, một trận bão lớn quét khắp Hỏa tinh đã bắt đầu.
- Không đúng, chỗ chúng ta không hề có bão...
Mới rồi nhiều người còn hoảng sợ, tưởng tai họa diệt đầu đã ập xuống, nhưng lúc này mọi người nhận ra, dù xa xa bão gào thét ngất trời, quanh mình vẫn lặng gió yên tĩnh.
Lấy tế đàn năm màu và Đại Lôi Âm tự làm trục, một vòm chụp mờ ảo đường kính hơn một nghìn mét úp xuống vùng đất này, ngăn cách nơi đây với bên ngoài.
Lời Lý Tiểu Mạn vừa nói đã thành thật, nơi đây quả là một mảnh đất sạch nhỏ hẹp, có sức mạnh siêu nhiên chặn đứng bão tố, gián tiếp chứng tỏ thần linh có thể tồn tại, nơi đây có lẽ là chốn được thần linh che chở.
- Không xong, vòm sáng mờ ảo kia đang tối dần, sắp biến mất rồi. Một cô bạn gái ngửa mặt nhìn trời, mặt trắng bệch.
Tầng sáng mờ trên bầu trời đang dần tan đi, e chẳng bao lâu sẽ tiêu biến hoàn toàn. Thấy cảnh ấy, ai nấy đều đổi sắc, cái chết đã kề sát bên, chẳng ai còn giữ nổi bình tĩnh.
- Làm sao bây giờ, chẳng lẽ chúng ta... thật sự phải chết ở đây ư? Có người nói mà giọng run run.
- Tôi không muốn chết... Mấy cô gái bật khóc thành tiếng.
- Vòm sáng mà mất, chúng ta sẽ bị siêu bão nghiền nát. Dù là con trai cũng thấy sợ hãi trong dạ, mảnh đất sạch duy nhất trên Hỏa tinh này sắp chẳng còn, chẳng còn chỗ nào để sống.
- Ầm ầm...
Bão gào như sấm rền, cả mặt đất dường như cũng rung lên theo, trời đất mịt mờ một màu, đâu đâu cũng là cát bay, nỗi sợ lan khắp đám đông.
Diệp Phàm vẫn giữ ánh mắt trong sáng, nhìn về phía trận bão cát che trời lấp đất, bình tĩnh mở miệng:
- Giờ có lẽ chỉ còn một con đường sống.
- Chúng ta còn thoát được ư? Mau nói xem có cách gì.
- Mảnh đất sạch này sắp mất, còn chỗ nào sống nổi nữa?
Trước cửa sinh tử, mọi người nóng ruột vô cùng, không ít người đã rối trí.
- Lần theo con đường thần linh từng đi, rời khỏi chốn không thể sống này. Diệp Phàm nói vậy.
Lập tức có người hiểu ý hắn, nhưng vẫn còn nhiều người chưa rõ.
- Không sai, đây có lẽ là con đường sống duy nhất. Châu Nghị gật đầu tán đồng.
Theo suy đoán của Diệp Phàm, vào thời xa xưa, từng có thần linh mở ra con đường cổ giữa bầu trời sao, đi từ Trái đất tới Huỳnh Hoặc, nhưng nơi đây chưa chắc đã là điểm cuối.
Trên Hỏa tinh cũng có một tòa tế đàn năm màu, rất có thể nó nối tới bầu trời sao xa xôi hơn nữa. Đây là con đường thần linh từng đi qua, giờ bọn hắn bị dồn tới đường cùng, chỉ còn cách tiến tiếp dọc theo con đường cổ ấy, rời khỏi Hỏa tinh, mới mong có hy vọng sống sót.
Lúc này, mọi người đều đã hiểu, vội lao nhanh về phía tế đàn năm màu.
Rõ ràng chỉ cách một nghìn mét, mà ai cũng thấy xa như cách cả đại dương. Đoạn đường này liên quan tới sống chết của bọn hắn, nếu vòm sáng trên trời vỡ nát trước khi bọn hắn tới được tế đàn năm màu, tất cả đều chắc chắn phải chết.
Phế tích thiên cung mênh mông, ngổn ngang gạch ngói, đây là một đoạn đường khó đi. Vì chạy quá gấp, có người trẹo chân, nhưng chẳng dám dừng lại nghỉ, đành nén đau bước nhanh, không chịu tụt lại.
Dù bình an tới được tế đàn năm màu, liệu có mở được con đường cổ giữa bầu trời sao hay không vẫn còn chưa biết. Đó là bóng mây lớn phủ trong lòng mọi người, nên biết ở Thái Sơn mọi chuyện đều bị động mà thành. Nhưng lúc này chẳng còn lựa chọn nào khác, nơi ấy là cọng rơm cứu mạng duy nhất, trước mắt chỉ còn cách chạy tới đó rồi tính.
- Á...
Một cô bạn gái đang chạy trong đống phế tích bỗng thét lên thảm thiết, ngã huỵch xuống bụi đất rồi nằm im không động đậy.
Trên mặt nàng đầy vẻ kinh hoàng, giữa trán có một lỗ máu to bằng ngón tay cái, máu tươi ứa ra không ngừng, trước khi chết dường như nàng đã thấy chuyện gì đáng sợ lắm.
- Chuyện gì vậy? Mọi người nổi da gà, trong dạ ngập đầy sợ hãi. Một người đang sống sờ sờ bỗng chết đột ngột, mới rồi còn ở cùng mọi người, giờ đã vĩnh viễn ra đi, đột ngột và kỳ lạ đến thế.
- Đừng lại gần cô ấy. Diệp Phàm quát ngăn hai cậu con trai định tới gần thi thể, hắn nhớ tới cái đầu lâu trắng hếu thấy trên đường tới đây, giữa trán cũng có một lỗ thủng to bằng ngón tay, cách chết y hệt, trong dạ hắn dấy lên dự cảm chẳng lành.
- Chúng ta xúc phạm Đại Lôi Âm tự, chẳng lẽ là... thần linh đang trừng phạt. Một cô gái run giọng, trong dạ ngập đầy hoảng sợ.
- Dù thần có tồn tại, Phật đà cũng từ bi. Châu Nghị cắt ngang lời nàng, tránh cho nỗi sợ lan rộng, nói: Giờ chúng ta không thể mang cô ấy theo, đành để cô ấy yên nghỉ nơi này, phải mau quay về tế đàn năm màu.
Không ai chần chừ, giờ là lúc sống chết, đành bỏ thi thể cô bạn kia lại.
- Đang...
Bỗng tiếng chuông ngân vang, âm thanh lớn lao trang nghiêm, như chuông lớn rung động.
Ánh vàng rực rỡ từ phía Vương Tử Văn bốc lên, toàn thân hắn phủ trong hào quang vàng rực, như khoác một lớp chiến y bằng vàng dày nặng, chói mắt vô cùng, tựa ngọn lửa thần màu vàng đang cháy.
Trong tay Vương Tử Văn, chiếc chuông đồng sứt mẻ đang khẽ rung, âm thanh hùng hồn chính từ nó phát ra, ánh vàng rực rỡ kia cũng bắt nguồn từ nó.
- Xảy ra chuyện gì? Lưu Vân Chí đứng gần hắn nhất, căng thẳng hỏi.
- Vừa rồi có thứ gì đó đánh lén ta... Vương Tử Văn ngày thường thư sinh nhã nhặn, nhưng lúc này được ngọn lửa thần màu vàng bao phủ, như mặc chiến y vàng, rất có khí thế, chẳng khác nào thần linh giáng trần.