Chương 38: Nàng
Rod dĩ nhiên không đời nào để Mira đối mặt với nguy hiểm. Hắn hạ cánh tay nàng xuống, kéo nàng lùi về bên đường.
Mira ngẩn ra giây lát, rồi ngoan ngoãn lui sang một bên.
Rod đứng giữa đường một mình. Hắn nhấc chân, đá trúng cổ tay tên cướp giật. Con dao ngắn lập tức văng lên không trung.
- Khốn kiếp…
Tên cướp còn chưa nói hết câu, Rod đã chộp lấy cổ tay gã. Hắn xoay người, dồn sức thúc vai vào đối phương.
Đòn quật qua vai do Cana truyền dạy!
Một tiếng bịch nặng nề vang lên. Tên cướp bị quật mạnh xuống mặt đường, chiếc túi trong tay cũng văng ra xa.
Rod chẳng buồn cúi đầu, tay phải đưa sang bên cạnh rồi chộp một cái. Hắn vừa khéo nắm được chuôi dao đang rơi xuống.
Màn ra oai thành công!
Rod khá hài lòng với màn thể hiện của mình. Chỉ tiếc, bước tiếp theo lại xảy ra chút trục trặc.
Vốn dĩ hắn định sau khi bắt được dao sẽ ngồi xổm xuống, cắm nó sát bên tai tên cướp để dọa gã một phen. Nào ngờ hắn quên mất vài chuyện.
Thứ nhất, mặt đường khu phố buôn bán lát bằng đá xanh, không phải nền đất trong công hội.
Thứ hai, tên cướp chỉ là người thường, thân thể không chịu đòn được như các pháp sư.
Rod đã dùng lực như lúc giao đấu với đồng bọn. Cú quật ấy khiến gã phun thẳng ra một ngụm máu, trợn ngược mắt rồi ngất lịm. Chẳng cần dọa thêm nữa.
- Ờm… Có phải ta ra tay hơi nặng rồi không? Ta đâu có cố ý…
Rod chột dạ ngồi xuống kiểm tra. Tên kia vẫn còn thở, chỉ là cánh tay có lẽ đã gãy.
Mira nhặt chiếc túi dưới đất lên, nói:
- Không sao đâu. Tội cướp giật có dùng dao ở nước này rất nặng. Lát nữa giao cho quan giữ an ninh xử lý là được. Chúng ta chờ chủ nhân chiếc túi một lát đi.
Mấy người đi đường gần đó đã chạy đi gọi quan giữ an ninh. Người lúc trước hô bắt trộm cũng chạy tới nơi.
- Kia chẳng phải cô Mira sao?
- Là pháp sư của công hội Đuôi Tiên!
Chẳng bao lâu, có người nhận ra Mira. Họ cũng nhìn thấy huy hiệu công hội lộ ra dưới tay áo ngắn của Rod.
Có người đến kiểm tra thương thế của tên cướp. Sau khi chuyện được kể lại, chẳng những không ai thương hại gã, trái lại còn có người tỏ vẻ tiếc nuối.
Bị pháp sư của Đuôi Tiên đánh một trận mà chỉ ngất đi với gãy cánh tay, tên này đúng là may mắn hết phần thiên hạ.
Nghe những lời khen ngợi cùng đủ thứ bàn tán kỳ quặc, Rod ngờ vực nhìn Mira.
- Có phải ta làm mất mặt Đuôi Tiên rồi không?
Mira mỉm cười.
- Đâu có. Cú vừa rồi trông ngầu lắm mà!
Danh tiếng của công hội vẫn chẳng thay đổi, ai nấy đều là người tốt, chỉ có điều đôi khi làm việc hơi quá tay.
Chủ nhân chiếc túi là một người đàn bà trung niên hơi đẫy đà. Bà uốn kiểu tóc trông khá lỗi thời, trên má còn phết một lớp phấn hồng.
Mira đưa chiếc túi lại cho bà.
- Bà kiểm tra xem bên trong có thiếu thứ gì không.
- Cảm ơn hai người đã giúp tôi! Trong túi có thứ rất quan trọng… Ủa?
Bà nhìn rõ mặt Mira thì hơi sững lại, sau đó lại thấy huy hiệu trên người Rod.
- Hai người là… Trùng hợp thật đấy! Chồng tôi cũng là người của công hội các cô. Ông ấy tên Wakaba!
Bà đưa tay chỉ lên trán mình.
- Là cái ông hay vuốt tóc dựng thế này này, ông nghiện thuốc lá ấy.
Mira tự nhiên trò chuyện với bà:
- Thì ra bà là vợ ông Wakaba. Tôi là Mira, còn đây là Rod. Tôi thường nghe ông ấy nhắc đến bà và con gái. Nếu không có bà, cuộc sống của ông ấy chắc đã rối tung lên mất.
- Thật sao? Ông ấy nói thế à?
Người đàn bà vừa mừng vừa hơi ngượng.
- Ông ấy cũng biết mình sống thế nào cơ đấy.
- Đúng vậy, đúng vậy. Ông Wakaba quả thật nhắc đến bà rất nhiều.
Rod đứng bên cạnh cười khan.
Nhắc thì đúng là nhắc không ít, chỉ có điều phần lớn là than thở mà thôi.
Hắn nhận ra Mira rất khéo ăn nói. Nửa đầu câu “thường nghe ông ấy nhắc đến bà” là thật, còn nửa sau, “nếu không có bà thì cuộc sống của ông ấy sẽ rối tung”, chỉ là suy đoán của nàng.
Thế nhưng ghép hai câu ấy lại, người nghe lập tức hiểu sang một hướng khác.
Mà dù người đàn bà này về nhà hỏi lại, Wakaba chắc cũng chẳng ngốc đến mức cố tình giải thích cho rõ.
Sau đó, bà còn hỏi Mira đủ chuyện, chẳng hạn Wakaba có ngày nào cũng liếc mắt đưa tình với nữ phục vụ trong công hội hay không, có thường tiện tay rảy tàn thuốc lung tung hay không.
Mira cười đáp từng câu một. Nghe thì câu nào cũng trả lời, nhưng chẳng khác gì chưa trả lời gì cả.
Mira có hơi ranh mãnh thật, song chuyện có thể làm ảnh hưởng đến sự yên ấm trong gia đình người khác, nàng tuyệt đối không đem ra nói bừa.
Rod lặng lẽ học hỏi nghệ thuật ăn nói ấy được một lúc thì viên quan giữ an ninh dẫn theo thuộc hạ vội vã chạy đến. Người này mặc bộ đồng phục màu nâu.
Vợ Wakaba kể lại đầu đuôi sự việc, chứng minh Rod ra tay cứu người giữa đường.
Viên quan kiểm tra thương thế tên cướp. Thấy gã chưa chết, hắn liền sai người khiêng đi, đồng thời thu con dao ngắn làm vật chứng.
Đúng như Mira nói, tội cướp có dùng dao ở đất nước này rất nặng. Rod không những không bị truy cứu, còn được mọi người cảm ơn.
Danh tiếng Magnolia tăng 10 điểm.
Mọi chuyện nhanh chóng được giải quyết. Người đàn bà cũng vui vẻ tạm biệt Mira, cô em thân thiết vừa trò chuyện với mình rất hợp ý.
- À phải rồi, cái này tặng hai người, coi như chút lòng cảm ơn.
Bà dúi hai tấm vé vào tay Rod. Bà nhìn Mira, rồi lại nhìn hắn, chớp chớp mắt, hạ giọng nói:
- Cậu trai, cố lên nhé.
- Hả? Tôi…
Rod cúi nhìn hai tấm vé ghi “Phiếu mời khai trương cửa hàng bánh ngọt Honey”. Hắn còn chưa kịp từ chối, người đàn bà đã đi xa.
Mira hỏi:
- Bà ấy nói gì vậy?
- Ừm… Bà ấy tặng chúng ta vé mời. Cô thích ăn bánh ngọt không?
Rod nghĩ ngợi rồi đưa cả hai tấm vé cho nàng.
- Tháng sau cửa hàng mới khai trương mà.
Mira nhận một tấm, đưa lên lắc lắc.
- Đến lúc đó chúng ta cùng đi thử nhé?
- Ừ… được.
Tháng sau chẳng phải chỉ còn hơn một tuần nữa sao? Bánh ngọt à… Rod bỗng thấy hơi mong đợi.
Mira cất tấm vé đi, lấy danh sách mua sắm ra. Nàng mở tờ giấy, bên trên là một danh sách dài dằng dặc.
Rod ghé lại nhìn thử, tay nắm lấy chiếc mặt dây chuyền. Lát nữa vẫn nên gọi Cua Sông cõng về thì hơn.
Mức độ sầm uất của khu phố buôn bán hơi khác với tưởng tượng của Rod. So với những tòa nhà cao tầng và dòng xe chen chúc nơi hắn từng sống trước khi xuyên qua thế giới này, nơi đây giống một khu chợ quê pha lẫn phố buôn bán trong thành hơn.
Người qua lại không đến nỗi thưa thớt. Tiếng rao hàng nối tiếp nhau vang lên. Có cửa hàng quy mô khá lớn, cũng có những quầy hàng đơn sơ bày dọc hai bên đường.
Nghĩ đến việc đây là một thành phố, hay đúng hơn là thị trấn, chỉ có sáu vạn dân cư thường trú, khu phố buôn bán như thế này đã xem như rất khấm khá rồi.
Mira lựa tới lựa lui, chọn những loại rau quả và thịt cá tươi ngon. Nàng dùng giọng nói ngọt ngào, thuần thục mặc cả với đủ hạng chủ quán.
Rod lẽo đẽo theo sau. Thỉnh thoảng hắn đỡ lấy một túi thức ăn, khi thì nhìn Mira chọn nguyên liệu, khi lại ngó quanh cảnh vật bốn phía.
Gần quầy rau, vài lá rau úa bị vứt bừa bãi. Trước cửa hàng hải sản, nền đất ướt nhẹp, từng vũng nước nhỏ nằm rải rác. Gió mang theo mùi tanh thổi qua. Một con chó nhỏ bẩn thỉu chạy vụt đi. Người mua kẻ bán chen vai thích cánh…
Khung cảnh ấy giống hệt cuộc sống.
- Rod? Đi thôi. Tiếp theo còn phải đến đặt một ít rượu.
Giọng nói êm tai vang lên. Rod như vừa tỉnh khỏi giấc mộng. Trước mắt hắn là gương mặt tươi cười quen thuộc của Mira, còn nhịp tim thì lặng lẽ tăng nhanh.
Trước đây, hắn luôn cảm thấy nụ cười ấy cách mình rất xa. Vậy mà giờ đây, chẳng hiểu sao nó bỗng trở nên gần gũi đến thế.
Mira hỏi:
- Sao vậy, mệt rồi à?
- Không. Chúng ta đi thôi.
“Từ chúng ta” này nghe hay thật.
Vừa rồi… hắn bỗng nảy ra một ý nghĩ hơi xa vời.