Chương 39: Phát lương rồi
Bước sang tháng Tám, trời đất dường như nóng thêm vài phần.
Magnolia được phủ xanh khá tốt, cây cối mọc khắp nơi, thành ra tiếng ve cũng râm ran không dứt.
Lòng thanh thản thì nghe tiếng ve còn thấy vui tai, cảm giác ấy mới đúng là mùa hè. Nhưng khi tâm trạng chẳng vui, tiếng ve chỉ khiến người ta thêm bực bội.
Chiếc quạt trần trong công hội kẽo kẹt quay, thổi xuống quán rượu một làn gió yếu ớt, có còn hơn không.
Giữa tiết trời oi bức thế này, Rod cảm giác ngay cả tiếng người ồn ào cũng phả ra hơi nóng.
Thật ra, trong quán có không ít người cũng uể oải, bứt rứt như hắn. Có kẻ mệt đến nỗi nói chuyện chẳng ra hơi, chỉ khi nốc liền mấy ngụm bia lạnh mới thấy dễ chịu hơn đôi phần.
Vào những lúc thế này, Gray nghiễm nhiên trở thành một trong những người được hoan nghênh nhất.
Bản thân hắn cũng mồ hôi mồ kê nhễ nhại, nhưng chẳng chịu nổi mọi người nài nỉ, đành biến thành cỗ máy làm đá không biết mệt.
Chuyện ấy cũng có lợi cho Gray. Những người được hắn giúp đều ngại nhắc hắn mặc áo.
Dĩ nhiên, Natsu không nằm trong số đó.
Gã này hoàn toàn chẳng bị thời tiết ảnh hưởng. Nóng đến thế mà vẫn còn sức chạy tới chạy lui, thỉnh thoảng lại nhảy vài điệu kỳ quặc.
Mira mang tới một chiếc cốc không, bỏ vào mấy viên đá rồi rót đầy nước, đẩy sang cho Rod:
- Trông cậu chẳng được tỉnh táo lắm.
- Cảm ơn cô. Đêm qua tôi ngủ không ngon. Trời nóng quá, muỗi lại vo ve suốt đêm.
Chai thuốc xua muỗi còn sót lại từ lần Goodman chuyển nhà vừa dùng hết. Rod tự nhắc mình tan ca phải đi mua chai mới.
Mira nhìn hắn với vẻ cảm thông:
- Vậy thì khổ cho cậu rồi… Mấy hôm nay sao không thấy Wom đâu?
- Trời nóng quá nên không muốn ra ngoài. Đúng là gã chẳng có nghĩa khí, tự chui vào Vực Thẳm Than Khóc tránh nóng.
Rod cầm cốc nước áp lên trán. Cảm giác mát lạnh khiến hắn dễ chịu hơn đôi chút.
- Tôi nghi dạo này vận rủi đeo bám. Đến cả ma lực cũng tăng chậm hơn trước.
- Đương nhiên rồi. Nền ma lực của cậu vốn đã khá vững. Cùng một mức tăng, dĩ nhiên không còn cảm nhận rõ như thuở ban đầu.
- Như vậy mà cũng gọi là khá sao?
- Ít nhất Jet với Max đã chẳng thể theo kịp cậu nữa rồi…
Mira khẽ lấy tay che miệng. Nói vậy nghe cứ như nàng đang chê bai Jet và Max.
Ngay từ lúc Rod vừa có bọ giáp đá, Jet đã đau đầu không ít. Huống hồ bây giờ ma lực của hắn tăng lên nhiều, lại còn có thêm bộ ba sói.
“Bộ ba sói” là tên gọi thông thường của một nhóm quái vật, gồm hai con sói bóng tối và một con sói bóng tối khổng lồ.
Sói bóng tối có thân hình ngang ngửa hổ, lớn hơn sói thường rất nhiều. Dáng vẻ của chúng cũng oai vệ hơn, nom hơi giống hổ răng kiếm.
Con sói bóng tối khổng lồ còn lớn hơn nữa, lại mọc hai cái đầu.
Mỗi khi ba con sói khổng lồ cúi thấp người, nhe nanh gầm gừ, vẻ hung dữ lập tức lộ rõ. Chỉ nhìn thôi cũng biết chúng chẳng phải hạng dễ chọc.
Sau nhiều lần thử nghiệm, cộng thêm những buổi luyện tập cùng đồng bạn, Rod xác định chúng nhanh nhẹn hơn bọ giáp đá, khả năng tấn công cũng sắc bén hơn.
Ngoài những cú vồ cắn thông thường, sói bóng tối còn có khứu giác nhạy bén, rất giỏi lần dấu. Chúng lại quen lẩn mình trong bóng tối rồi bất ngờ tập kích, đúng như cái tên của mình.
Trong trò chơi, chúng yếu đến mức chẳng đáng kể. Nhưng ở thế giới này, thực lực của chúng lại khá ổn. Ít nhất Cana không thể dễ dàng dùng thẻ bài đánh trúng chúng như khi đối phó với bọ giáp đá.
Lượng ma lực cần để triệu hồi chúng về cơ bản cũng tương đương ba con cua sông, xấp xỉ bọ giáp đá.
Giờ đây Rod có thể cùng lúc điều khiển bọ giáp đá và sói bóng tối chiến đấu. Một khi giao tranh nổ ra, trận đơn đấu lập tức biến thành đánh hội đồng, ưu thế nghiêng hẳn về phía hắn.
Kéo theo đó là một vấn đề: Rod càng dễ bị kẻ địch xem là điểm đột phá để nhắm tới.
Hiện giờ có hai cách giải quyết hiệu quả nhất.
Một là cưỡi cua sông chạy thật xa.
Hai là đi theo bọ giáp đá chui xuống lòng đất, tranh thủ quãng thời gian có thể nín thở mà chạy càng xa càng tốt.
Chiến thuật nghe rất nhát gan, nhưng dùng được.
Có điều, đó chỉ là cách chữa phần ngọn. Muốn giải quyết tận gốc, Rod vẫn phải tự mình mạnh lên.
Không ngừng rèn luyện thân thể, tập võ là một cách. Chỉ tiếc, việc ấy đòi hỏi phải kiên trì trong thời gian dài.
Một cách khác là học thêm một hai loại ma pháp thiên về năng lực. Nhưng cách này…
Rod hỏi:
- Hình như mọi người đều chỉ chuyên tu một loại ma pháp. Sao không học thêm vài loại, để còn ứng phó với những tình huống khác nhau?
Mira đáp:
- Vì không đủ thời gian và sức lực. Dù là học ma pháp hay nâng cao ma lực, việc nào cũng cần rất nhiều thời gian và công sức. Nếu học nhiều loại cùng lúc, có khi trong một quãng thời gian dài chẳng đạt được thành tựu nào. Chi bằng dồn sức nghiên cứu thật sâu một loại ma pháp. Cậu thử nghĩ xem, nếu thêm một môn ma pháp vào lịch sinh hoạt hiện giờ, cậu còn chen đâu ra thời gian nữa?
Rod ngẫm nghĩ.
Thiền định và rèn thể lực là nền tảng để mạnh lên, tuyệt đối không thể bỏ.
Mức độ thuần thục ma pháp triệu hồi quyết định thời gian rút ngắn câu niệm phép. Phần luyện tập ấy cũng không thể cắt giảm.
Rồi còn thời gian làm việc…
Hắn đâu thể chẳng làm gì, chỉ ngồi chờ công hội nuôi. Đến cả Nabu, người quanh năm suốt tháng chẳng nhận nhiệm vụ, thỉnh thoảng vẫn phải đi làm thuê kiếm tiền ăn.
Ngoài ra còn có thời gian đọc sách.
Đợi đến khi vốn hiểu biết thông thường của mình được bổ sung gần đủ, hắn có thể dùng khoảng thời gian ấy để học ma pháp khác.
Nhưng hiện giờ…
- Bớt thời gian ngủ đi một chút?
- Không được!
Mira lập tức bác bỏ. Nàng giơ ngón trỏ lên, báo hiệu những lời sắp nói rất quan trọng.
- Giấc ngủ là cách quan trọng để hồi phục tinh thần lực. Trước đây cậu từng kể cho tôi nghe lịch sinh hoạt của mình rồi phải không? Lịch ấy đã kín đến mức quá đáng. Nếu còn cắt bớt thời gian ngủ để tu luyện ma pháp, cậu có nguy cơ mắc chứng thiếu ma lực đấy!
Rod từng đọc về chứng thiếu ma lực trong sách. Căn bệnh này thường phát tác khi ma lực bị tiêu hao quá mức.
Một khi phát bệnh, nhẹ thì hôn mê, nặng thì chết đột ngột. Với pháp sư, đó là căn bệnh vô cùng nguy hiểm.
Vì sợ chết mà liều mạng luyện ma pháp, cuối cùng lại luyện đến chết… Nghĩ thế nào cũng thấy ngu ngốc.
Rod nghiêm túc đáp:
- Tôi hiểu rồi.
Không có thời gian luyện lúc này, chẳng có nghĩa sau này cũng không có. Việc gì trước việc gì sau, hắn vẫn phân biệt được.
Chỉ cần hoàn thành mục tiêu của giai đoạn hiện tại, bổ sung kiến thức thông thường và rút ngắn câu niệm phép, về sau tự nhiên sẽ có thời gian học thêm những thứ khác.
Hắn mới học chưa đầy một tháng, không thể nóng vội.
- Đừng ủ rũ nữa. Tôi báo cho cậu một tin vui.
Mira như trút được gánh nặng, đặt một xấp tiền giấy lên quầy.
- Tùng tùng tùng… phát lương rồi!
- Sớm vậy sao?
Rod mừng rỡ cầm tiền lên đếm. Không hơn không kém, đúng một trăm hai mươi nghìn J.
Hắn ngạc nhiên hỏi:
- Khoan đã, hình như tôi còn chưa làm đủ một tháng mà?
Mira nghĩ ngợi rồi đáp:
- Hôm đi mua đồ được tính là làm thêm giờ.
- Vậy… cảm ơn cô.
Hắn vừa muốn cảm ơn công hội đã chiếu cố, vừa muốn cảm ơn Mira vì đã cố ý tìm cho hắn một lý do hợp lý.
Rod chợt nhận ra nơi đây không phải khách sạn hắn từng làm thêm vào kỳ nghỉ hè, mà là công hội, là Fairy Tail.
Mira vẫy tay gọi Laki đang trò chuyện với đồng bạn ở gần đó:
- Laki, lại đây nhận phần của cô này!
- Tới ngay!
Laki nhận lấy tiền lương của mình. Nàng làm toàn thời gian nên xấp tiền dày hơn Rod một ít.
- Cuối cùng cũng nhận được vật dùng để cân đo giá trị thời gian và sức lao động của tôi rồi…
Cách nói “vật dùng để cân đo giá trị thời gian và sức lao động” thật kỳ quặc.
Rod lập tức gạch cụm từ ấy khỏi vốn từ của mình. Học ngôn ngữ thông dụng đã đủ mệt rồi, hắn không muốn học thêm kiểu diễn đạt quái gở này.
Laki thân mật lấy gương mặt cọ cọ lên xấp tiền.
- Lại có thể sắm thêm mấy bé “đáng yêu” rồi.
“Bé đáng yêu” à…
Thôi được rồi.