Nghe những lời ấy của nhà sư máy Tịnh Pháp, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng cùng sững ra.
Đôi mắt đỏ lập lòe của Tịnh Pháp nhìn chằm chằm vào họ chừng hai giây, rồi nói với Long Duyệt Hồng:
- Ngươi không biết Chấp Tuế.
Nói xong, hắn quay sang Thương Kiến Diệu, giọng đều đều, chẳng gợn chút cảm xúc:
- Ngươi biết.
Hả? Long Duyệt Hồng vừa ngơ ngác vừa kinh ngạc, nghiêng đầu nhìn Thương Kiến Diệu.
Hai người học cùng một nền giáo dục, sống trong cùng một môi trường, ngày thường lại gần như đi đâu cũng có nhau. Vậy mà hắn chưa từng nghe đến cái tên Chấp Tuế, còn Thương Kiến Diệu dường như lại hiểu rất rõ.
Thương Kiến Diệu khẽ động hàng mày, thản nhiên đáp:
- Nghe qua đôi lần.
Trên khuôn mặt đen đúc bằng kim loại của Tịnh Pháp, ánh đỏ lại chớp lên:
- Kết thúc, khởi đầu, cuối năm, đầu năm…
- Ngươi biết chuyện đó từ tín đồ của Tư Mệnh.
Từ nãy Thương Kiến Diệu đã thấy lạ. Giờ hắn lập tức khẳng định được một chuyện: nhà sư máy trước mặt dường như nghe thấy một phần suy nghĩ trong đầu mình.
Long Duyệt Hồng chẳng còn tâm trí để bận tâm đến cái tên Tư Mệnh. Hắn cũng nhận ra điều bất thường ấy.
Tịnh Pháp không nói tiếp, chỉ giản dị giải thích:
- Chấp Tuế là những vị thần cai quản năm tháng, cũng cai quản thế gian này. Có tất cả mười ba vị, mỗi vị ứng với một tháng khác nhau.
- Chẳng phải một năm chỉ có mười hai tháng sao? Long Duyệt Hồng chỉ ra điều hiển nhiên ấy.
Hắn đã lờ mờ hiểu Chấp Tuế là một tín ngưỡng tôn giáo hoặc truyền thuyết thần thoại đang lưu hành trên mặt đất.
Giọng Tịnh Pháp trầm thấp, lạnh lẽo, hoàn toàn không giống tiếng người:
- Có một vị cai quản tháng nhuận, hay nói đúng hơn, vị ấy cai quản cả năm, cả dòng thời gian.
Không chờ Long Duyệt Hồng hỏi tiếp, Tịnh Pháp đi thẳng vào vấn đề:
- Giáo đoàn chúng ta giảng rằng thân xác vốn hư ảo, bốn yếu tố hợp thành con người đều là hư không, bởi chính thế giới này là giấc mộng của Phật Thế Tự Tại Như Lai.
Thương Kiến Diệu đột nhiên lên tiếng, cắt ngang lời nhà sư máy:
- Thế Tự Tại Như Lai? Chẳng phải là Bồ Đề sao?
Tịnh Pháp chắp hai tay trước ngực:
- Thế Tự Tại Như Lai là vị Phật của thời quá khứ, đấng tôn chủ khai sinh thế giới. Còn Phật Bồ Đề là Như Lai của hiện tại, là khởi đầu của ý thức vạn vật.
- Ban nãy chẳng phải hai vị muốn hỏi ai là Chấp Tuế cai quản tháng nhuận, tượng trưng cho cả năm, cả dòng thời gian hay sao?
- Bần tăng nói cho hai vị biết. Đó chính là Thế Tự Tại Như Lai.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng cùng lộ vẻ ngộ ra, khẽ gật đầu.
Tịnh Pháp cúi xuống tụng niệm:
- Nam mô Thế Tự Tại Như Lai.
Trong tiếng niệm khe khẽ, hắn duỗi thẳng thân mình bằng khung kim loại, hai tay vẫn chắp trước ngực, rồi hơi cúi người về phía mấy “ống khói” cao ngất kia.
- Hai vị đang định hỏi vì sao bần tăng phải hành lễ với những tòa tháp luyện sắt luyện thép ấy phải không? Tịnh Pháp đứng thẳng lên, chủ động nói ra điều Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng đang nghĩ. Sở dĩ như vậy là vì Phật Thế Tự Tại Như Lai còn có tôn hiệu là “Phù Đồ”. Phù Đồ vừa là một cách gọi khác của Phật, vừa chỉ tháp Phật. Bởi thế, mỗi khi tụng niệm danh hiệu Phật Thế Tự Tại Như Lai, chúng ta phải kính lễ tòa tháp cao nhất quanh mình. Đó có thể là tháp Phật, cũng có thể là tháp nước, tháp luyện sắt, tháp tín hiệu hoặc cột điện cao thế.
Lúc đầu, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng còn thấy lời nhà sư máy nói năng mạch lạc, lý lẽ đâu ra đó. Nhưng nghe đến nửa sau, cả hai bắt đầu thấy là lạ.
Chẳng rõ Tịnh Pháp có nhận ra suy nghĩ của họ hay không, hắn kịp thời dừng lại, chuyển sang chuyện khác:
- Ngoài cửa Phật, Phật Thế Tự Tại Như Lai còn có một tôn hiệu khác.
- Là gì? Long Duyệt Hồng buột miệng hỏi.
Tịnh Pháp vẫn ngồi xếp bằng. Trên khuôn mặt thuần kim loại không hề nhìn ra cảm xúc:
- Trang Sinh.
- Trang Sinh… Chấp Tuế Trang Sinh… Trang Sinh nằm mộng hóa bướm…
Thương Kiến Diệu bất giác lẩm bẩm.
Tịnh Pháp khẽ gật đầu:
- Trang Sinh nằm mộng thấy chính thế giới này.
- Hai vị hẳn đều từng nằm mơ, cũng biết trong mộng, vạn vật đều hư ảo. Mọi cảm giác, mọi cuộc gặp gỡ chẳng qua chỉ là những mối duyên tạm bợ kết thành. Nếu không nhìn thấu được điều ấy, các ngươi sẽ mãi chìm trong giấc mộng này, hết lần này đến lần khác chịu nỗi khổ sinh, già, bệnh, chết; khổ vì phải xa lìa người thương, gặp kẻ mình ghét, cầu mong mà chẳng được, cùng nỗi giày vò do thân tâm rối loạn gây ra.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng ngẫm nghĩ hồi lâu, vậy mà lại thấy lời nhà sư máy trước mặt cũng có phần đúng.
Dĩ nhiên, tiền đề là thế giới này quả thật chỉ là giấc mộng của một vị thần nào đó.
Đúng lúc ấy, Tịnh Pháp bỗng đổi giọng:
- Hai vị thí chủ chờ một lát. Bần tăng cần bảo dưỡng đôi chút.
- …
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng ngơ ngác nhìn nhà sư máy mặc áo cà sa, khoác áo bào mở một nắp kim loại ở bụng. Tịnh Pháp lấy ra một chai nhựa từ bên trong.
Sau đó, hắn vặn mở một nắp kim loại nhỏ ở vị trí “xương quai xanh”, rồi đổ vào đó một ít thứ “dầu mỡ” màu vàng hơi sánh trong chai.
- Đây là… Thương Kiến Diệu tò mò hỏi.
Hắn vốn chẳng trông mong Tịnh Pháp trả lời. Nào ngờ nhà sư máy lại thản nhiên đáp:
- Dầu bôi trơn chuyên dụng.
Vẻ mặt Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng cùng đông cứng trong hai giây. Cả hai lập tức thấy chuyện mình vừa nãy cho rằng lời tên này có phần đúng thật nực cười biết bao.
Tịnh Pháp dường như chẳng nhận ra điều ấy. Cất chai dầu bôi trơn xong, hắn ngẩng đầu nhìn hai người bằng đôi mắt đỏ lập lòe:
- Hai vị thí chủ năm nay bao nhiêu tuổi?
- ?
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng nhất thời không hiểu hắn muốn hỏi gì.
Giáo trình nội bộ của “Sinh Vật Bàn Cổ” coi trọng thơ ca, thành ngữ hơn văn cổ. Tịnh Pháp cũng chẳng để tâm, đổi sang cách hỏi dễ hiểu hơn:
- Hai vị bao nhiêu tuổi rồi?
- Hai mươi mốt. Hai người đồng thanh đáp.
Tịnh Pháp kéo tấm áo cà sa đỏ phủ lên đầu gối:
- Hai vị còn trẻ, những lời bần tăng vừa nói hẳn chưa khiến các vị thấm thía bao nhiêu. Nhưng ba mươi năm, bốn mươi năm, năm mươi năm nữa, khi thân thể các vị dần già yếu, bệnh tật ngày một nhiều, lại chứng kiến thêm bao cảnh tang thương, các vị sẽ hiểu thế nào là chúng sinh đều khổ.
Thương Kiến Diệu hé miệng, định nói gì đó, nhưng rồi lại mím chặt môi.
Mấy giây sau, hắn nghiêm túc lên tiếng:
- Nhưng chúng tôi đều đã được cải tạo gen. Năm mươi năm nữa, sức khỏe hẳn vẫn còn rất tốt.
Tịnh Pháp nghẹn lời. Song hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:
- Rồi cuối cùng vẫn phải chết. Trong dòng thời gian dài dằng dặc, năm mươi năm hay một trăm năm chẳng khác nhau về bản chất.
Long Duyệt Hồng định cãi lại vài câu, nhưng liếc nhìn khẩu súng phóng lựu đang gắn trên cánh tay trái của nhà sư máy, hắn sáng suốt từ bỏ ý định ấy.
- Ngươi nói đúng. Ánh mắt Thương Kiến Diệu rời khỏi khẩu súng.
Ánh đỏ trong mắt Tịnh Pháp khẽ chớp:
- Theo kinh nghiệm nằm mơ thường ngày, hai vị cho rằng trong giấc mộng có thứ gì là thật?
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng suy nghĩ một lát, rồi lần lượt lắc đầu.
Giọng nói lạnh lùng, không chút cảm xúc của Tịnh Pháp lại vang lên:
- Thật ra vẫn có. Trong giấc mộng, chỉ một điều là thật, đó là nhận thức về bản thân. Mỗi người khi nằm mơ đều hiểu rõ: ta là ta.
- Hai vị vẫn chưa hiểu sao? Vạn vật đều hư ảo, chỉ ý thức là thật. Khi thoát khỏi xiềng xích của thân xác, thật sự làm chủ được ý thức của mình, các vị sẽ rời khỏi giấc mộng mê muội này, bước vào cõi tịnh độ, đạt được sự sống vĩnh hằng và niềm vui cực lạc.
- Vậy phải làm thế nào mới thật sự làm chủ được ý thức của mình? Thương Kiến Diệu theo thói quen hỏi lại.
Tịnh Pháp chỉ vào bản thân:
- Dùng thiết bị tải ý thức vào thân thể người máy. Như vậy có thể nhẹ nhàng, trực tiếp thoát khỏi xiềng xích của thân xác.
- Nhưng chẳng phải tôn giáo bình thường đều nhấn mạnh việc tự mình tu hành sao? Long Duyệt Hồng nhắc lại đôi lời ít ỏi từng được đề cập trong giáo trình của “Sinh Vật Bàn Cổ”.
Giọng Tịnh Pháp đơn điệu, chẳng lên chẳng xuống:
- Ba nghìn con đường chính, bốn vạn lối rẽ bên ngoài. Mỗi con đường mỗi khác, nhưng đều có thể dẫn đến cõi tịnh độ.
- Giáo đoàn tăng lữ chúng ta chọn một trong ba nghìn con đường chính, đó là dùng khoa học kỹ thuật để chứng đạo.
Môi Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng khẽ mấp máy. Suy nghĩ trong đầu rối tung, cả hai chẳng biết phải đáp thế nào.
Nhà sư máy Tịnh Pháp tiếp tục:
- Khi hai vị buông bỏ lớp vỏ thân xác, tải ý thức vào con chip sinh học mô phỏng của người máy, hai vị sẽ nhìn thấy cõi tịnh độ cực lạc, cũng chính là “Thế Giới Mới” mà người trên vùng đất xám vẫn gọi.
- Nhờ vậy, hai vị có thể lĩnh hội giáo pháp nhà Phật, đạt được một số thần thông.
- Khi nãy bần tăng nghe thấy tiếng lòng của hai vị là vì lòng từ bi của Phật Bồ Đề đã giúp bần tăng ngộ ra Tha Tâm Thông. Dĩ nhiên, quả vị của bần tăng còn thấp, chưa nghe được những điều quá sâu kín.
… Vì sao hắn lại tự nhiên khai hết khuyết điểm của mình như vậy?
Ý nghĩ ấy đồng thời lướt qua đầu Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng.
Tịnh Pháp chắp hai tay trước ngực, khẽ niệm một câu Phật hiệu rồi nói:
- Người xuất gia không nói dối.
- … Quả vị là gì? Thương Kiến Diệu hỏi sang điều mình còn thắc mắc.
Giọng Tịnh Pháp vẫn phẳng lặng:
- Tải ý thức không phải điểm cuối, mà là khởi đầu.
- Khoa học kỹ thuật trong con đường dùng khoa học kỹ thuật chứng đạo không phải cốt lõi, chỉ là phương tiện hỗ trợ. Vai trò của chúng là tạo điều kiện tốt hơn cho chúng ta lĩnh hội giáo pháp.
- Sau khi vứt bỏ thân xác, chúng ta có thể nhìn thế giới này từ một góc độ khác, nhờ đó hiểu sâu giáo pháp hơn, thấu rõ thân xác do bốn yếu tố hợp thành rốt cuộc cũng là hư không.
- Chuyện ấy cần trải qua một quá trình. Những mốc quan trọng trong quá trình đó được gọi là quả vị. Khi chứng đắc quả vị “Đại A La Hán”, các vị sẽ thật sự bước vào cõi tịnh độ cực lạc, thoát khỏi vòng thế tục.
Giải thích xong, Tịnh Pháp đưa mắt quét qua Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng:
- Với hai vị, những điều này còn quá sâu xa. Hôm nay chúng ta dừng ở đây thôi.
- Bần tăng nhìn ra được hai vị sẽ rong ruổi trên vùng đất xám. Mong hai vị trải qua đủ chuyện thế gian, hiểu rõ chúng sinh đều khổ, thân xác vốn hư ảo.
- Đến khi ấy, nếu còn duyên gặp lại, bần tăng sẽ độ hai vị đến Tịnh độ Lưu Ly.
Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng thấy vị tăng máy móc kia chủ động chấm dứt buổi giảng đạo thì mừng rỡ trong bụng, nào còn dám hỏi thêm điều gì.
Cả hai vội đứng dậy, bước sang bên nhường đường.
Tịnh Pháp chắp tay, nói:
- Nếu hai vị không muốn gọi thẳng pháp hiệu của bần tăng thì cứ gọi là Thiền sư.
Nói rồi, hắn phất tà áo cà-sa, quay lại theo lối cũ, khuất sau góc rẽ.
Đưa mắt nhìn theo đến khi hắn đi khỏi, Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng liếc nhau một cái, rồi cũng men theo con đường lúc trước, rời khỏi khu “rừng” thép loang lổ rỉ sét.
Đến cổng lớn, Long Duyệt Hồng đảo mắt nhìn quanh, ước lượng khoảng cách, rồi nhanh tay cầm máy liên lạc, nhấn nút:
- Tổ trưởng, chúng tôi vừa gặp một vị tăng của giáo đoàn tăng lữ!
Đó cũng chính là điều Thương Kiến Diệu định làm, nên hắn không ngăn cản.
Giọng Tưởng Bạch Miên vang lên giữa những tiếng rè rè của dòng điện:
- Cái gì? Pháp hiệu của hắn là gì?
Gần mấy “ống khói” cao vút kia, vị tăng máy móc Tịnh Pháp đang từng bước đi sâu vào phế tích nhà máy thép bỗng dừng lại.
Ánh đỏ trong mắt hắn chợt rực lên. Cổ hắn cứng ngắc xoay về phía sau, rồi từ miệng bật ra một câu lạnh buốt, không vương chút cảm xúc:
- Tiếng đàn bà…
Tái bút: Xin mọi người bỏ phiếu đề cử!
