A Băng nghe thấy giọng nói ấy, nghe quen mà lại như chưa quen, ngạc nhiên quay lại nhìn. Vừa nhìn đã thấy gương mặt tuấn tú của Lý Duệ. Hai người bốn mắt chạm nhau, Lý Duệ mỉm cười với nàng, khẽ hỏi: "Còn nhớ tôi không?"
A Băng thoạt đầu sững người, rồi mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc: "Là... là anh đấy à? Lý... Lý Nhuệ?" Lý Duệ hạ thấp giọng: "Ra ngoài nói chuyện, tôi có việc gấp muốn nói với cô." A Băng gặp lại ân nhân cứu mạng, vui mừng khôn xiết, cũng chẳng màng đến việc đang chất vấn Tống Triều Dương, bước chân xuyên qua đám đông, theo Lý Duệ ra bãi đất trống phía sau hàng người.
"Sao anh vẫn còn ở đây? Ôi chao, thật là anh sao? Tuyệt quá, tôi chẳng ngờ lại gặp lại anh, đúng là hữu duyên thật. Anh có khỏe không?" A Băng nhiệt tình với Lý Duệ vô cùng, vừa gặp đã líu lo như chim sẻ, nói một hơi không dứt.
Lý Duệ đối với A Băng cũng có ấn tượng khá tốt, nay thấy nàng tỏ thái độ thân thiết như vậy, càng thêm vui, nói: "Tôi cũng không ngờ lại gặp cô ở đây. Sao cô đột nhiên biến thành phóng viên lớn thế?"
A Băng cười: "Biến thành gì mà biến? Tiểu nữ đây vốn là phóng viên mà. Ân công ở trên, xin nhận của tiểu nữ một lạy, hì hì." Vừa nói nàng vừa chắp tay vái chào. Lý Duệ thấy buồn cười, phất tay nói: "Thôi đi, chúng ta cũng coi như không cứu thì không quen, đừng khách sáo thế nữa. Cô nói cô vốn là phóng viên, vậy cô làm cho đài nào?"
A Băng mỉm cười, lật chiếc hộp ghi âm đang cầm trong tay lại, đưa đến trước mặt anh. Lý Duệ chăm chú nhìn, thấy trên hộp in mấy chữ trắng: Đài Truyền hình tỉnh Sơn Nam, kênh Tin tức.
Lý Duệ giật mình kinh ngạc: "Cô là phóng viên đài tỉnh à?" A Băng cười tít mắt: "Chính thế!" Lý Duệ cười nói: "Thật không ngờ..." A Băng đón lời: "Sao lại không ngờ?" Lý Duệ đáp: "Không ngờ một mỹ nhân như cô lại là phóng viên đài tỉnh. Xem ra đài tỉnh đúng là nhiều nhân tài ẩn mình."
A Băng cười khúc khích: "Anh khéo khen thật, còn mỹ nhân gì nữa, miễn cưỡng được gọi là xinh gái là may rồi." Lý Duệ cười, rồi chợt thu lại nét mặt, nghiêm giọng hỏi: "A Băng, tôi hỏi cô một chuyện. Lần trước tôi về thành phố chưa được bao lâu thì bỗng dưng bị điều sang Văn phòng Thị ủy không hiểu vì sao. Bên đó còn nâng chức phó chủ nhiệm khoa của tôi lên làm phó khoa trưởng. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
A Băng cười nhạt, nói: "Anh hỏi tôi thì tôi hỏi ai?"
Thấy nàng nghe đến câu hỏi này lại càng cười vui, Lý Duệ đoán ngay chuyện này chắc chắn có liên quan đến vợ chồng nàng, trong lòng nhẹ hẳn đi, nói: "Hỏi chính cô."
A Băng ha hả: "Tôi chỉ là một phóng viên quèn, đâu có quyền lực gì mà đề bạt anh."
Lý Duệ nói: "Vậy thì hỏi chồng cô."
Đôi mày thanh tú của A Băng nhướng lên, cười: "Thế thì anh đi hỏi anh ấy đi."
Lý Duệ cười méo xệch: "A Băng, chúng ta dù sao cũng coi như bạn bè rồi chứ, cô nỡ giấu tôi, người bạn này sao? Có gì thì nói thẳng đi. Tôi thấy chồng cô không phải người thường, chuyện này chín phần mười là anh ấy giúp."
A Băng cười tươi rói: "Biết rồi mà còn hỏi tôi làm gì?"
Lý Duệ thở phào một hơi dài, điều nghi hoặc đeo đẳng trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng được giải tỏa hoàn toàn: "Làm sao liên lạc với chồng cô? Tôi phải đích thân cảm ơn anh ấy."
A Băng nói: "Anh ấy là người bận rộn, chỉ có thể là anh ấy liên lạc với anh, chứ anh không liên lạc được với anh ấy đâu."
Lý Duệ hơi kinh ngạc, thầm nghĩ người như thế rốt cuộc là đại nhân vật đến mức nào. A Băng thở dài: "Anh đừng nhìn tôi, tôi cũng không thể chủ động liên lạc với anh ấy."
Lý Duệ hỏi: "Cô chẳng phải là vợ anh ấy sao?"
A Băng ranh mãnh đáp: "Ai bảo tôi gọi anh ấy là chồng thì nhất định là vợ anh ấy?"
Lý Duệ nghe câu này, cảm thấy trong đó chứa đựng lượng thông tin rất lớn. Thứ nhất, A Băng không nhận mình là vợ của vị soái ca lớn tuổi kia, vậy hai người rốt cuộc là quan hệ gì? Người tình? Hay vị hôn phu, vị hôn thê? Nếu một cô gái đẹp như tiên thế này mà là người tình của gã đàn ông kia thì quả là đáng tiếc. Thứ hai, bất kể A Băng và vị soái ca kia là quan hệ gì, nàng dám thẳng thắn phủ nhận mình là vợ anh ta, cũng coi như đã bộc lộ sự thẳng thắn với hắn từ một phía, điều này thật đáng quý. Thứ ba, A Băng đón nhận mối quan hệ này rất thoải mái, cho thấy nàng là người cởi mở. Rốt cuộc, không phải cô gái trẻ nào, nhất là một mỹ nhân như nàng, cũng sẽ thích đàn ông lớn tuổi.
Lý Duệ nói thành khẩn: "A Băng, tôi nhờ cô một việc. Lần sau khi chồng cô gặp lại cô, nhất định nhớ gọi cho tôi một cuộc, để tôi nói trực tiếp với anh ấy một lời cảm ơn. Nếu được, tốt nhất để tôi đích thân cảm tạ anh ấy. Sự giúp đỡ của anh ấy dành cho tôi thật sự quá lớn, nếu không có anh ấy, tôi không thể có được những gì đang có hôm nay."
A Băng nói: "Anh khách sáo làm gì? Thật ra anh ấy cho anh chưa chắc đã nhiều bằng những gì anh đã cho anh ấy. Anh thật sự đã cứu hai mạng người chúng tôi đấy. Anh cứu anh ấy, anh ấy giúp anh thăng tiến để báo đáp; còn anh cứu tôi, tôi lại chưa nghĩ ra phải báo đáp anh thế nào đâu, hì hì."
Lý Duệ cười: "Cô không cần báo đáp tôi, chỉ cần tìm cơ hội cho tôi nói chuyện với chồng cô là coi như cảm ơn tôi rồi."
A Băng bĩu môi: "Thế sao được? Anh coi mạng tôi rẻ rúng quá rồi đấy. Tôi quả thật chẳng đáng giá gì, nhưng anh cũng đừng hạ thấp tôi như vậy. Không được, tôi nhất định phải cảm ơn anh."
Lý Duệ mỉm cười, nói: "Cảm ơn tôi thì cũng dễ thôi. Lúc nãy cô chẳng phải đang chất vấn Bí thư Tống à? Nếu muốn cảm ơn tôi, thì ngừng chất vấn anh ấy đi, tha cho anh ấy."
A Băng sững người một lúc, liếc nhìn Tống Triều Dương trên sân khấu giữa hội trường, rồi lại nhìn Lý Duệ, ngơ ngác hỏi: "Tôi hỏi anh ấy thì liên quan gì đến anh?"
Lý Duệ hơi ngượng ngùng, nói: "Nhờ phúc chồng cô đề bạt, tôi được điều đến Phòng Thư ký của Văn phòng Thị ủy. Không hiểu vận may từ đâu đến, Bí thư Tống mới nhậm chức đã chọn tôi làm thư ký. Cho nên tôi mới nói nhất định phải cảm ơn chồng cô, nếu không có anh ấy..."
A Băng kinh ngạc ngắt lời: "Bây giờ anh là thư ký của Tống Triều Dương?"
Lý Duệ gật đầu. A Băng bỗng đấm nhẹ vào ngực anh một cái, trách yêu: "Anh giỏi thật đấy. Lần trước gặp anh, anh chẳng phải vẫn là người bên Cục Thủy lợi sao? Giờ thì biến thành thư ký của Bí thư thị ủy rồi. Đây mới đúng là phải dùng chữ 'biến thành' để nói chứ."
Lý Duệ cười gượng: "Cũng nhờ phúc thôi, nhờ phúc chồng cô, nhờ phúc Bí thư Tống."
A Băng nhìn anh, vừa vui vừa kinh ngạc, quên cả việc nói. Lý Duệ nói tiếp: "Cho nên tôi mới cầu xin cô tha cho Bí thư Tống. Giờ tôi cũng coi như là người của anh ấy rồi. Câu hỏi của cô sắc bén như vậy, khiến anh ấy rất khó xử, tôi..."
A Băng hào sảng nói: "Sao anh không nói sớm? Anh nói sớm thì tôi việc gì phải nổ súng vào anh ấy? Được rồi, chuyện này tôi tha cho anh ấy, hì hì."
Lý Duệ thấy nàng đồng ý dứt khoát thì ngược lại có phần hoang mang, hỏi: "Nổ súng vào anh ấy? Tha cho anh ấy? A Băng, cô... có phát hiện ra vấn đề gì sao?"
A Băng hừ một tiếng: "Không thì tôi rảnh rỗi lắm sao mà đi tìm anh ấy? Nói cho anh biết, lần này tôi đến huyện Song Hà là vì tổ chuyên mục của đài có làm một kỳ phóng sự về tình hình thiên tai ở vùng bị nạn..."
Lý Duệ xen vào: "Tổ chuyên mục nào?"
A Băng đáp: "Điều tra hằng ngày, chính là chuyên mục mười lăm phút sau bản tin thời sự tối của kênh Một đài truyền hình tỉnh mình, hình thức mô phỏng Tiêu điểm phỏng vấn của CCTV."
Lý Duệ gật đầu liên tục: "Tôi có xem mấy kỳ, chương trình cũng hay. Sao, cô làm trong tổ đó à?"
A Băng nói: "Đúng vậy. Nhận nhiệm vụ là tôi lập tức chạy đến ngay. Đầu tiên tôi đi một vòng khu vực bị thiên tai nặng nhất, rồi tới điểm tái định cư của dân bị nạn ở đây để phỏng vấn..."
Lý Duệ lại ngắt lời: "Cô đến trước đó có báo cho Ban Tuyên giáo huyện Song Hà một tiếng không? Tự mình xuống đây phỏng vấn à?"
A Băng bĩu môi: "Báo rồi thì làm sao tôi còn quay được tình hình thiên tai thật sự chứ?"
Lý Duệ mỉm cười, thầm nghĩ may mà mình đã kịp chặn vị tiểu thư này lại, nếu không Ban Tuyên giáo huyện Song Hà sẽ lâm vào thế bị động, thậm chí còn liên lụy đến thành phố Thanh Dương.
A Băng nói tiếp: "Không đến chỗ tái định cư này thì không biết, đến rồi mới thấy. Ôi chao, tôi cứ tưởng mình đang ở vùng dân bị nạn sau chiến tranh ở Iraq. Những người dân bị nạn này ở toàn lều bạt cũ nát, có cái lều năm sáu người phải chui vào, chẳng đủ chỗ. Có người thậm chí không có nổi một bộ quần áo, suốt ngày phải co ro trong lều. Có người lén nói với tôi, huyện đã hứa phát tiền an cư và trợ cấp, nhưng nửa tháng trôi qua rồi vẫn chẳng thấy đâu. Tôi thật sự khó hiểu, tỉnh đã cấp bao nhiêu tiền cứu trợ, bao nhiêu vật tư cứu trợ, sao chẳng thấy gì đến vùng này cả? Theo những gì tôi biết, riêng Sở Tài chính và Sở Dân chính tỉnh đã cấp hai nghìn vạn tiền cứu trợ. Dân bị nạn ở Cửu Pha có hơn hai vạn người, mỗi người chia một nghìn đồng thì chắc không có vấn đề gì đúng không? Huống chi thành phố Thanh Dương các anh cũng đã cấp tiền cứu trợ. Tôi thấy chuyện này chắc chắn có vấn đề, đừng để bọn quan lớn tham ô hết rồi. Đúng lúc Tống Triều Dương đến thăm hỏi dân bị nạn, tôi đương nhiên phải nổ súng hỏi cho ra lẽ. Nếu không có anh, tôi vẫn còn định tiếp tục chất vấn anh ấy đấy."
Lý Duệ cười khổ một tiếng, nhìn quanh, rồi hạ giọng nói: "Cô đừng làm khó Bí thư Tống, anh ấy hoàn toàn không biết gì về chuyện này. Những tình hình cô phát hiện, anh ấy cũng chỉ mới biết sáng nay thôi, dù sao anh ấy mới nhậm chức được vài ngày. Là Bí thư thị ủy mới, có thể đích thân xuống vùng ngoại ô xa xôi để xem xét tình hình thiên tai, thật ra đã là rất khó được rồi."
A Băng cười khúc khích: "Nhìn anh kìa, cứ liên tục nói đỡ cho anh ấy. Nếu tôi không quen anh, chắc chắn sẽ coi anh là chó săn của quan tham rồi. Tôi cũng không thấy chuyện này liên quan gì đến anh ấy, chỉ là muốn nhắc anh ấy một tiếng, đề phòng bọn quan chó dưới quyền nhân cơ hội vơ vét tiền."
Lý Duệ lại cười khổ. Vị mỹ nhân này dường như vô cùng ghét quan lại, không biết lòng căm ghét ấy xuất phát từ đâu. Anh hạ giọng: "A Băng, cô phải giúp tôi một việc. Chuyện phỏng vấn hôm nay, cô đừng phát sóng vội. Nếu không, tuy có thể tra ra những vấn đề của huyện Song Hà trong việc an trí và cứu trợ dân bị nạn, nhưng cũng sẽ khiến Bí thư Tống rơi vào thế bị động. Nếu anh ấy khó xử, thì cái người cấp dưới như tôi cũng mất mặt theo. Cô thấy có được không?"
A Băng cười: "Sao lại không được? Anh là ân nhân lớn của tôi, anh nói gì tôi cũng phải nghe. Anh bảo một, tôi không dám hai, anh bảo đi đông, tôi không dám đi tây, hoàn toàn nghe theo anh."
Lý Duệ rất vui, nói: "Ừm, cô ngoan thật, hì hì."