Lý Duệ tiễn Đỗ Dân Sinh ra đến cửa, quay vào ngồi thêm một lúc rồi quyết định nghe theo lời ông. Việc bàn giao công tác sang Phòng Thư ký số một chưa phải lúc. Phải đợi đến khi bên Tống Triều Dương không cần dùng đến mình nữa, hắn mới tính.
Suốt đến trưa, Tống Triều Dương ở trong phòng làm việc, chẳng giao cho Lý Duệ việc gì. Đến giờ cơm, Tống Triều Dương bước ra, bảo Lý Duệ dẫn đường sang nhà ăn của thành ủy.
Nhà ăn thành ủy nằm sau tòa nhà chính, là một tòa hai tầng sơn màu hồng phấn. Tầng một bán cơm nấu lớn theo nồi, chỉ mở vào giờ ăn. Tầng hai nhận nấu món theo gọi, gọi món đến đâu nấu đến đó, chẳng khác gì một tiệm ăn.
Hai người vừa bước lên bậc thềm trước cửa nhà ăn, từ bên cạnh có hai người đàn ông trung niên tiến lại, mặt đầy nụ cười. Trông như đã hẹn trước, cả hai cùng cất giọng chào: "Chào Bí thư Tống ạ."
Tống Triều Dương chẳng quen biết hai người này, nhưng vẫn mỉm cười gật đầu chào cả hai.
Lúc đầu Lý Duệ tưởng hai người chỉ tình cờ gặp Tống Triều Dương rồi tiến lên chào hỏi, cốt để làm quen mặt. Nhưng nhìn kỹ lại, hắn thấy hai người này dường như có ý khác. Họ đứng một trước một sau, vừa khéo chếch chắn ngang đường đi của Tống Triều Dương. Người đứng trước ăn mặc chỉnh tề, có khí chất của bậc lãnh đạo. Người đứng sau thì bụng phệ, cổ đeo sợi dây chuyền vàng to tướng, thắt lưng cài một chiếc điện thoại kiểu cũ, người béo tròn, trông giống ông chủ hơn. Xét vị trí đứng, người đứng sau rõ ràng thấp hơn người đứng trước.
Nếu chỉ là chào hỏi thì cần gì chắn ngay đường của Bí thư thành ủy? Ai dám to gan như vậy?
Đang lúc Lý Duệ suy đoán thân phận của hai người, người đàn ông đứng trước cung kính lên tiếng: "Bí thư Tống, tôi là Phó cục trưởng phụ trách nhà ăn cơ quan của Cục Quản lý sự vụ trực thuộc thành phố. Tôi tên là Cao Nhất Bình…" Nói đến đây, hắn khẽ nghiêng người, chỉ về phía người béo đứng sau, rồi tiếp lời: "Đây là Vương Đại Hổ, giám đốc nhà ăn số một của cơ quan thành ủy chúng ta."
Tống Triều Dương đưa tay ra, nói: "Hóa ra là Cao cục trưởng và Vương giám đốc. Chào hai đồng chí."
Vừa nói, anh vừa bắt tay từng người. Hai người thấy anh gần gũi như vậy thì thụ sủng nhược kinh, nhất là Vương Đại Hổ, đầu lắc lia lịa như trống bỏi.
Cao Nhất Bình thành khẩn nói: "Bí thư Tống, ngài vừa nhậm chức đã đến ăn cơm ở nhà ăn cơ quan chúng tôi, điều đó thể hiện sự coi trọng đối với nhà ăn của chúng tôi, cũng là sự ủng hộ đối với công việc của chúng tôi, là vinh dự của chúng tôi, càng là vinh dự của toàn thể nhân viên nhà ăn. Anh em biết ngài đến dùng bữa thì ai nấy đều phấn khởi, ai cũng muốn ra chào ngài. Nhưng tôi sợ ảnh hưởng đến việc kinh doanh bình thường của nhà ăn nên không cho họ ra. Hôm nay chỉ có tôi và Vương giám đốc đại diện cho toàn thể nhân viên nhà ăn cơ quan, bày tỏ lòng biết ơn vì ngài ủng hộ công việc của chúng tôi, đồng thời cũng xin gửi đến ngài lời chào mừng long trọng nhất."
Lời hắn nói rất khéo, Lý Duệ nghe xong thầm khâm phục. Quả nhiên là cán bộ phục vụ lãnh đạo thành phố, mở miệng là ra những lời khách sáo, mà lại nói nghe rất êm tai, khiến người ta chẳng thấy phản cảm, thậm chí còn dễ sinh thiện cảm, dẫu trong đó không thiếu vài phần nịnh bợ.
Tống Triều Dương cười nói: "Được. Tôi cũng cảm ơn Cao cục trưởng và Vương giám đốc đã đón tiếp tôi. Nhờ hai anh chuyển lời cảm ơn đến mọi người giúp tôi."
Anh chỉ nói đúng một câu ấy.
Cao Nhất Bình biết điều, thấy vậy liền nói: "Vậy chúng tôi không làm lỡ bữa cơm của Bí thư Tống nữa ạ." Nói xong, hắn tránh sang một bên.
Tống Triều Dương gật đầu với hắn rồi sải bước vào trong. Lý Duệ vừa định đi theo thì Vương Đại Hổ tiến lại gần, hạ giọng: "Chào Chủ nhiệm Lý, ha ha…"
Lý Duệ giật mình. Trời ơi, hai người này dò ra được Tống Triều Dương hôm nay đi làm đã là giỏi lắm rồi, nào ngờ còn tìm hiểu được cả lai lịch của hắn. Đúng là có lòng thật. Hắn mỉm cười nói: "Vương giám đốc, đừng gọi thế. Tôi đâu phải chủ nhiệm gì."
Vương Đại Hổ cười hề hề: "Bây giờ thì chưa, mai mốt là ngay thôi. À… đây là thẻ ăn của nhà ăn chúng tôi. Bí thư Tống với anh mỗi người một tấm, dùng được ở cả tầng một và tầng hai, anh cứ giữ lấy." Vừa nói, hắn vừa đưa ra hai tấm thẻ xanh đậm trơn, không hoa văn.
Lý Duệ do dự chưa biết có nên nhận không thì Cao Nhất Bình ở bên cạnh đã xán lại gần, nhiệt tình nói: "Chủ nhiệm Lý, anh cứ khách sáo làm gì. Đây cũng là việc chúng tôi phải làm thôi, phục vụ lãnh đạo mà, ha ha." Lý Duệ nhìn sang hắn, hắn lại đáp lại bằng một nụ cười thành khẩn.
Lý Duệ đành nhận lấy, nói với hai người: "Vậy cảm ơn hai anh."
Vương Đại Hổ lắc đầu lia lịa, cười hiền lành: "Cảm ơn gì chứ, đừng khách sáo. Đây là việc chúng tôi nên làm. Sau này Chủ nhiệm Lý có việc gì cứ dặn một tiếng, anh em tuyệt đối không từ chối."
Tuy đối phương chỉ là một giám đốc nhà ăn, nhưng đây là lần đầu tiên Lý Duệ có cảm giác được người ta nể sợ. Nhẹ bẫng, như bay lên tận mây xanh, cả người lẫn lòng đều khoan khoái vô cùng. Cảm giác ấy thật tuyệt, tuyệt đến khó tả.
Cao Nhất Bình phụ họa: "Lời của Vương giám đốc cũng là lời của tôi. Chủ nhiệm Lý, sau này có gì cần, cứ gọi thẳng anh em. Việc gì anh em làm được thì tuyệt đối không từ chối."
Lý Duệ nhìn vị Phó cục trưởng mặt mày nghĩa khí trước mắt, tuổi hắn lớn hơn mình ít nhất mười tuổi mà lại tự xưng là anh em, khiến Lý Duệ thấy ngại ngùng vô cùng. Hắn cười gượng gật đầu, nhưng trong lòng thì xúc động khôn xiết.
Cao Nhất Bình rất biết cách đối nhân xử thế, thiện ý nhắc Lý Duệ: "Vậy tôi không làm lỡ việc ăn cơm của Chủ nhiệm Lý với Bí thư Tống nữa. Anh mau vào tìm Bí thư Tống đi, chúng tôi đi làm việc đây."
Lý Duệ gật đầu: "Được, cảm ơn hai anh."
Cao Nhất Bình xua tay, cùng Vương Đại Hổ vội vã rời đi.
Ăn xong bữa trưa, hai người thong thả bước ra khỏi nhà ăn.
Tống Triều Dương nói: "Đồ ăn ở nhà ăn cũng được đấy."
Lý Duệ thầm nghĩ, nhà ăn số một chuyên phục vụ cán bộ, nhân viên thành ủy, đồ ăn làm sao mà dở cho được? Nhưng trong đầu hắn lại hiện lên hai tấm thẻ ăn trong túi quần.
Hai tấm thẻ của Vương Đại Hổ đã được cài đặt sẵn số tiền, cố định mãi mãi là một nghìn tệ, dù quẹt thế nào cũng không thể rút bớt đi một xu. Chừng nào hệ thống máy POS của nhà ăn không đổi, hai tấm thẻ này vẫn dùng được, chẳng khác nào hai tấm "vé ăn bằng vàng" không bao giờ hết. Từ nay về sau, Lý Duệ có thể đến ăn một mình, cũng có thể dẫn cả một nhóm người đến ăn, không bao giờ phải lo chuyện thanh toán.
Dĩ nhiên, so với hai tấm thẻ vô giá này, thái độ của Cao Nhất Bình và Vương Đại Hổ lúc nãy lại khiến Lý Duệ phấn khích hơn. Thẻ ăn tuy quý, nhưng rốt cuộc chỉ để ăn uống, chẳng làm được việc gì khác. Còn việc hai người chủ động tỏ ý thân thiết, dường như đang ngầm bảo với hắn rằng chỉ cần hắn muốn, lợi lộc khác cũng sẽ đến từng bó từng bó. Hắn lại một lần nữa thấm thía lợi ích to lớn khi làm thư ký của Bí thư thành ủy. Mà đây có lẽ mới chỉ là khởi đầu thôi. Chỉ cần hắn giữ vững được vị trí thư ký của Tống Triều Dương, sau này lợi lộc chắc chắn sẽ ngày càng nhiều.
Đối đãi thế nào với những lợi lộc được dâng đến tận tay, cũng là một bài toán khó.
Thật ra, lúc ăn cơm, Lý Duệ đã kể cho Tống Triều Dương nghe chuyện Vương Đại Hổ đưa thẻ, cùng cả những mánh khóe ẩn trong tấm thẻ ấy. Lúc đó Tống Triều Dương không nói gì.
Không nói gì tức là ngầm đồng ý. Lý Duệ nghĩ vậy, nên việc nhận hai tấm thẻ này cũng không thành vấn đề. Quả thật là vậy. Chẳng lẽ Bí thư thành ủy đến ăn ở nhà ăn thành ủy còn phải tự bỏ tiền ra? Mà với tư cách là người thân tín của Bí thư, hắn đương nhiên cũng có quyền hưởng cái lợi này. Huống hồ nhà ăn có gì đâu mà gọi là sơn hào hải vị, vi cá bào ngư, dẫu có cầm hai tấm thẻ này mà ăn uống thả cửa, thì tốn được mấy đồng?
Hai người đi được mấy bước, Tống Triều Dương bỗng hỏi: "Lúc cậu tham gia cứu hộ ở vùng lũ huyện Song Hà, có quen biết lãnh đạo địa phương nào không? Cấp bậc không quan trọng, nhưng phải là cán bộ đang làm việc trực tiếp ở cơ sở."
Lý Duệ lập tức nhớ đến người phụ nữ xinh đẹp, phóng khoáng, dịu dàng và thân thiện ở trấn Cửu Pha: Lý Ngọc Lan, Phó Bí thư đảng ủy trấn. Hắn gật đầu đáp: "Có quen một người, là Phó Bí thư đảng ủy trấn ở khu vực bị thiên tai. Là một nữ cán bộ."
Tống Triều Dương nói: "Nam hay nữ không quan trọng. Sáng mai chúng ta sẽ lên huyện Song Hà. Nếu không có gì bất ngờ thì những gì chúng ta thấy, nghe và làm đều đã được huyện ủy, ủy ban nhân dân huyện sắp xếp sẵn. Tôi không muốn xem những thứ văn hóa hình thức của họ. Đến nơi, chúng ta sẽ đi thẳng vào các thôn bị thiên tai, cậu gọi Phó Bí thư đó đi cùng, để cô ấy sắp xếp lịch trình cho chúng ta."
Lý Duệ vừa kinh vừa mừng. Tống Triều Dương không chỉ cho hắn cơ hội thể hiện, mà còn cho hắn cơ hội gặp lại Lý Ngọc Lan. Người phụ nữ ấy xinh đẹp, phóng khoáng, dịu dàng và đa tình, từ khi rời trấn Cửu Pha, hắn đã không biết bao lần nhớ đến nàng. Hắn vội đáp: "Vâng, không vấn đề gì. Việc này tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa, bảo đảm để ngài thấy được bộ mặt chân thực nhất của vùng thiên tai."
Tống Triều Dương thấy hắn nhanh nhẹn, thông minh, cũng hài lòng, gật đầu tỏ ý vui vẻ.
Về đến phòng làm việc, Lý Duệ lập tức gọi điện cho Lý Ngọc Lan, lòng rạo rực không yên.
Nhận được cuộc gọi, Lý Ngọc Lan rất vui mừng, giọng vui vẻ hỏi: "Chủ nhiệm Lý, có phải anh không?"
Lý Duệ nghe cách xưng hô ấy thấy có vẻ xa cách, muốn nói vài câu cho thân thiết hơn, lại sợ Tống Triều Dương ở phòng bên nghe thấy, đành dùng giọng điệu công thức: "Bí thư Lý, chào chị. Là tôi, Lý Duệ đây."
Lý Ngọc Lan cười nói: "Lãnh đạo lớn, tưởng anh quên tôi rồi chứ."
Lý Duệ thầm nghĩ, mình đâu phải lãnh đạo lớn gì, người phụ nữ này cũng thật đáng yêu. Hắn nói: "Là thế này, tôi có chút việc cần nhờ chị giúp."
Lý Ngọc Lan sảng khoái đáp: "Anh cứ nói đi, chỉ cần tôi giúp được thì nhất định giúp."
Lý Duệ nói: "Trước hết, chuyện này chị phải giữ bí mật. Ngoài chị ra, không được để bất cứ ai biết, dù là Bí thư huyện, Chủ tịch huyện có hỏi, chị cũng đừng nói."
Lý Ngọc Lan hơi kinh ngạc: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
Lý Duệ hỏi: "Chị giữ bí mật được không?"
Lý Ngọc Lan ngơ ngác hỏi: "Giữ được thì giữ được, nhưng rốt cuộc là chuyện gì, anh đừng làm tôi sợ."
Lý Duệ bèn kể lại những gì Tống Triều Dương dặn dò, tất nhiên không quên nói rõ rằng mình đã được thăng làm thư ký của Bí thư thành ủy, nếu không thì cuộc gọi này sẽ chẳng có danh chính ngôn thuận.
Thông tin trong cuộc gọi này quá lớn, Lý Ngọc Lan nghe xong thì choáng váng, nhưng rất nhanh sau đó cô đã nảy sinh lo lắng. Cô sợ khi tham gia sắp xếp này, mình sẽ đi ngược lại ý của huyện ủy và ủy ban nhân dân huyện, như vậy thì không còn đứng vững được ở địa phương nữa. Lý Duệ bảo đảm sẽ giải quyết mọi hậu quả cho cô, cô mới miễn cưỡng nhận lời.
Cuối cùng, Lý Ngọc Lan làm nũng như trách móc: "Anh đúng là hại tôi rồi! Tôi nói cho anh biết, nếu tôi bị huyện cách chức, anh phải chịu trách nhiệm với tôi đấy."
Lý Duệ thấy câu nói ấy đầy ý tứ mập mờ, lòng khẽ rung động, dịu giọng đáp: "Tôi sẽ chịu trách nhiệm, chị yên tâm."
Lý Ngọc Lan hờn dỗi: "Đồ xấu xa…"
Buổi chiều, Lý Duệ tranh thủ rảnh rỗi sang Phòng Thư ký số một, trao đổi với Diêu Vĩ, Phó trưởng phòng đang tạm thời phụ trách công việc của phòng, về việc sớm xác định thời gian tổ chức phiên họp thường trực thành ủy kỳ tới. Thực ra, tổ chức, phối hợp và phục vụ phiên họp thường trực thành ủy vốn là một trong những chức trách chính của Phòng Thư ký số một.