- Nhà cao cửa rộng ở sướng thật!
Sáng sớm tỉnh giấc, đẩy cánh cửa sổ ra là thấy ngay hoa viên rực rỡ sắc xanh, ngập tràn sức sống.
Đình đài lầu gác bố trí lớp lang đẹp mắt, non bộ suối lượn hòa quyện nên thơ.
Dưới gốc cây cổ thụ còn mắc sẵn một chiếc đu dây, hèn chi hôm qua bọn Tô Ấu Nương cứ quấn quýt nơi hoa viên mãi chẳng muốn rời.
Tần Động thay bộ đồng phục viền đồng sạch sẽ phẳng phiu, cài thẻ bài bên hông, tra đao vào vỏ rồi mới cất bước rời khỏi gian nhà chính rộng rãi sáng sủa.
Lúc này trời vẫn còn sớm.
Sau một chặng đường dài mệt mỏi lại thêm công việc quét dọn dẹp phủ đệ, bọn Tô Ấu Nương vẫn chưa ai thức giấc.
Thế nhưng ở sân trước, Kim Địch và Tào Bân đã bắt đầu luyện công.
Con đường võ đạo như thuyền đi ngược nước, chẳng tiến ắt lùi.
Bọn họ khó khăn lắm mới mượn được Ngưng Khí đan để đột phá tới Luyện Khí cảnh, từ đó về sau chuyện luyện võ tự nhiên càng thêm phần dốc sức.
- Đại nhân!
Vừa thấy Tần Động bước ra, hai người lập tức dừng tay, vội vàng tiến lên cung kính chào một tiếng.
- Cứ tiếp tục đi, ta ra ngoài dạo một vòng, tiện đường mua chút đồ ăn sáng mang về.
Tần Động tùy ý xua tay.
- Đại nhân, chuyện vặt như mua đồ ăn sáng sau này cứ giao cho thuộc hạ là được rồi.
Kim Địch vẫn trước sau như một, vội vã nịnh nọt.
- Phải đấy đại nhân, hay là để chúng thuộc hạ theo cùng, trên đường có việc gì cũng tiện sai bảo.
Tào Bân cũng chẳng chịu kém cạnh.
- Không cần đâu. Trong nhà cần người canh gác bảo vệ bọn phu nhân, hai ngươi cứ an tâm ở lại đi.
Tần Động dứt khoát gạt đi ý tốt của cả hai, xoay người sải bước ra cổng.
Bước ra khỏi cửa, hắn thong thả rảo bước quanh các con phố gần đó.
Khu chợ buổi sớm vô cùng náo nhiệt, tiếng rao của đám người buôn thúng bán bưng vang lên không ngớt, đập vào mắt là dòng người tấp nập ngược xuôi.
Chỉ là đám bách tính hễ thấy Tần Động khoác bộ nha phục trên người thì ai nấy đều như tránh tà, hắn đi tới đâu, người ta tự động dạt ra nhường đường tới đó.
Về chuyện này Tần Động chẳng hề bận lòng, thuở còn ở Giang Đô hắn đã quá quen rồi.
- Chủ quán, cho một bát mì lòng!
Đi ngang qua một gánh mì, mùi thơm nồng nặc bốc lên từ nồi nước dùng lập tức kéo lấy sự chú ý của Tần Động.
Hắn chẳng khách khí, tìm một chỗ trống ngồi xuống rồi cất giọng gọi lão chủ quán đã ngoài năm mươi.
- Dạ dạ, thảo dân làm ngay cho đại nhân đây ạ!
Nhận ra thân phận của Tần Động, lão chủ quán thoáng chốc sợ hãi, khúm na khúm núm đáp lời.
Chẳng bao lâu sau.
Một tô mì lòng đầy ắp, thức ăn chất cao ngất ngưởng đã được bưng tới trước mặt Tần Động.
- Lão cứ bình tĩnh, tiền nong ta trả đủ, không thiếu đâu mà sợ.
Thấy lão chủ quán nơm nớp lo âu, Tần Động tiện miệng trấn an một câu.
- Dạ thôi thôi, bát mì này coi như thảo dân xin kính đại nhân ạ.
Không nói thì thôi, vừa mở miệng lão lại càng hoảng sợ tợn.
Tần Động biết có nói thêm cũng bằng thừa.
Biết sao được, thanh danh của đám bổ khoái Lục Phiến Môn xưa nay vốn đã chẳng tốt đẹp gì.
Hắn bèn cầm đũa lên, nhân lúc còn nóng húp sụp soạt bát mì đang bốc khói nghi ngút.
Nói là mì lòng, thực chất chính là thứ phủ tạng gia súc rẻ tiền.
Nếu lòng lợn làm không sạch sẽ ảnh hưởng rất lớn đến mùi vị và độ giòn ngon.
Đằng này, lão chủ quán không những sơ chế nội tạng vô cùng sạch sẽ, mà chẳng biết nêm nếm thêm gia vị bí truyền gì, khiến cho hương vị đậm đà, ăn vào ngon miệng vô cùng.
Kỳ lạ ở chỗ, mì ngon đến thế nhưng lúc Tần Động bước tới, quanh gánh mì lại tịnh không có lấy một bóng khách.
- Chủ quán, tính tiền.
Ăn xong bát mì, Tần Động gọi với ra.
- Dạ thưa đại nhân… ngài cho xin năm đồng là được rồi ạ.
Lão chủ quán run rẩy đáp.
- Năm đồng? Chừng ấy e rằng tiền vốn mua thịt mua mì còn chưa đủ ấy chứ?
Xuất thân từ tầng lớp dưới đáy, Tần Động dĩ nhiên nắm rất rõ giá cả chợ búa.
Giang Đô và Ngô Quận cùng thuộc Giang Nam đạo, mức sống giá cả cơ bản chẳng chênh lệch là bao.
Bình thường một bát mì chay đã tốn ba đến năm đồng, nếu thêm lòng thêm thịt thì bèo nhất cũng bảy tám đồng.
Huống hồ bát mì lão bưng ra cho hắn còn được cố ý cho thêm rất nhiều đồ ăn.
- Đại nhân, tiền vốn… thế là đủ rồi ạ.
Lão rõ ràng đang nói dối, dường như sợ đến thắt son thắt ruột vì sợ đắc tội với Tần Động.
- Này lão, ta hỏi lão một câu. Nếu lão chịu trả lời thật lòng thì một tiền bạc này coi như tiền bát mì.
Tần Động thủng thỉnh rút túi tiền, lấy ra một mẩu bạc vụn đặt lên mặt bàn.
- …Đại nhân cứ việc hỏi, chỉ cần thảo dân biết thì quyết không dám giấu.
Tiền tài lay động lòng người. Thấy mẩu bạc vụn Tần Động đặt trên bàn, sắc mặt lão chủ quán biến đổi liên tục, cuối cùng mới cắn răng hạ quyết tâm.
- Mì của lão nấu ngon thế này, cớ sao lúc ta tới lại chẳng thấy một mống khách nào thế?
Tần Động làm như vô tình liếc mắt nhìn quanh con phố. Khách bộ hành qua lại đều cố ý đi vòng tránh xa gánh mì, ánh mắt vừa e sợ lại vừa tò mò nhìn sang.
- …Không giấu gì đại nhân, chẳng qua mấy hôm trước thảo dân không nộp đủ tiền hiếu kính cho Trường Lạc bang, nên người dưới trướng bọn họ đã đánh tiếng răn đe, hễ ai dám bén mảng tới ăn mì ủng hộ lão già này tức là muốn đối đầu với Trường Lạc bang.
Lão im lặng một lát rồi mới chua chát trút ra nỗi niềm.
- Trường Lạc bang? Hóa ra là thế.
Tần Động thản nhiên gật đầu, lập tức đứng dậy rời đi:
- Ta nói lời giữ lời, chỗ bạc đó là của lão.
- Đa tạ đại nhân ban thưởng!
Thấy Tần Động không thu bạc lại, lão chủ quán dập đầu mấy cái sát đất, nước mắt ngắn dài tạ ơn.
Chân trước Tần Động vừa bước đi, chân sau lão đã nhanh như cắt chộp lấy mẩu bạc siết chặt trong lòng bàn tay, mắt dáo dác nhìn quanh đề phòng người đi đường.
Một tiền bạc chẳng phải con số nhỏ, đổi ra tiền đồng cũng được một trăm văn.
Nhất là vào lúc chẳng ai dám ghé quán thế này, một tiền bạc này chẳng khác nào chiếc phao cứu mạng.
- Tần bổ đầu?
Lúc Tần Động xách theo một đống đồ ăn sáng gói sẵn quay về, vừa khéo chạm mặt Khương Mặc ngay trước cổng phủ.
Nàng không tới một mình mà dẫn theo mấy cỗ xe ngựa chở đầy đồ dùng sinh hoạt, vây quanh xe là ba năm tên người hầu.
- Khương bổ đầu, cô đây là…?
Tần Động nhìn Khương Mặc cùng đống xe ngựa kẻ hầu, không khỏi thắc mắc.
- Nghĩ đến việc Tần bổ đầu cùng mọi người mới tới nơi, trong nhà hẳn còn thiếu thốn nhiều thứ cần thay mới mua sắm, nên nhân lúc ghé thăm, ta đã tự tiện chuẩn bị sẵn những thứ này cho huynh.
Khương Mặc bình thản giải thích.
- Đa tạ ý tốt của Khương bổ đầu, thế thì tại hạ xin nhận vậy.
Lần này Tần Động không từ chối, bởi trong nhà quả thực đang cần những vật dụng này, đỡ cho hắn một phen phải tự mình ra ngoài sắm sửa.
- Kim Địch, Tào Bân, ra phụ một tay khiêng đồ vào!
Dứt lời, hắn cất giọng gọi với vào trong sân.
Két, Cánh cổng lớn nhanh chóng mở ra, Kim Địch và Tào Bân vội vã chạy ra. Hiểu rõ tình hình, hai gã chẳng nói chẳng rằng, lập tức bắt tay vào bốc dỡ hàng hóa trên xe ngựa xuống.
- Đồ ăn sáng ta để trên bàn đá ở sân trước, xong việc nhớ ghé qua lót dạ đấy.
Dặn dò xong, Tần Động mới quay sang Khương Mặc, giơ tay làm dấu mời:
- Khương bổ đầu, mời vào trong.
- Được!
Khương Mặc gật đầu rồi rảo bước theo Tần Động tiến vào sân viện.
- Khương bổ đầu, cô hiểu biết thế nào về Trường Lạc bang?
Dọc đường đi, Tần Động làm như vô tình buông một câu hỏi.
- Trường Lạc bang ư?
Khương Mặc theo phản xạ liếc nhìn Tần Động, bụng thắc mắc chẳng hiểu sao hắn lại đột nhiên nhắc tới cái tên này, nhưng miệng vẫn lựa lời nói thật:
- Trường Lạc bang là một trong những bang phái có thế lực mạnh nhất tại Ngô Quận, cùng với Giao Long bang và Thiết Kỳ bang xưng tụng là Tam đại bang phái của đất Ngô Quận này.