- Thế ba đại bang phái này có lai lịch thế nào?
Tần Động như có điều suy nghĩ, cất tiếng hỏi tiếp.
- Ba bang phái lớn ở đất Ngô Quận này nguồn gốc đã lâu đời, nội tình thâm sâu. Ngay cả Lục Phiến Môn chúng ta cũng phải kiêng dè vài phần, vạn bất đắc dĩ mới tránh xảy ra xung đột với bọn chúng.
Nét mặt Khương Mặc thoáng chốc trở nên nặng nề:
- Trong đó, Giao Long Bang thâu tóm toàn bộ tuyến vận tải đường sông. Thiết Kỳ Bang nắm trọn các ngành nghề buôn bán khắp hang cùng ngõ hẻm Ngô Quận. Còn Trường Lạc Bang chủ yếu mở tửu lầu, sòng bạc, chốn thanh lâu và cho vay nặng lãi. Đáng ngại nhất là sau lưng ba bang hội này đều có bóng dáng các đại tông môn trên giang hồ chống lưng, mai sau Tần bộ đầu chạm mặt bọn chúng nhất định phải cẩn trọng vạn phần.
Tần Động nghe xong liền khẽ nhíu mày:
- Nghe Khương bộ đầu nói vậy, ba bang này ở Ngô Quận chẳng phải là một tay che trời hay sao? Không rõ so với Tứ đại thế gia Ngô Quận thì bên nào hơn?
Hắn quả thật không ngờ thế lực của ba bang phái kia lại ghê gớm đến mức lũng đoạn gần như toàn bộ cái ăn, cái mặc, chuyện đi lại ở chốn này.
- Tần huynh nói không sai, ba bang phái ấy quả thực tác oai tác quái ở Ngô Quận, nhưng đem so với Tứ họ Ngô Quận thì vẫn còn kém xa lắm.
Khương Mặc thở dài thườn thượt:
- Bởi lẽ mảnh đất dưới chân chúng ta cùng phần lớn sản nghiệp ở đây đều thuộc về Tứ đại gia tộc. Thậm chí chuyện sinh lão bệnh tử của bá tánh Ngô Quận cũng chẳng thể thoát khỏi bàn tay của bốn nhà ấy…
- Hóa ra là vậy.
Lúc này Tần Động mới hiểu thêm về Tứ đại thế gia Ngô Quận. Nói cách khác, bốn dòng họ này mới chính là những thổ hoàng đế danh xứng với thực. Ba bang phái kia cùng lắm chỉ là lũ sâu mọt bám vào thân cây đại thụ hút máu mủ mà thôi, vốn chẳng cùng một đẳng cấp.
- Có một chuyện Tần huynh chưa biết đâu, sau lưng ba bang phái kia cũng có bóng dáng của Tứ đại thế gia nhúng tay vào, đó chính là một trong những nguyên do giúp bọn chúng đứng vững đến tận ngày nay.
Mỗi khi nhắc đến những điều này, Khương Mặc lại lộ rõ vẻ chán chường. Mang danh bổ khoái Lục Phiến Môn, nàng lại đành trơ mắt nhìn lũ bang hội ức hiếp dân lành, lộng hành ngang ngược. Lẽ nào nàng không muốn dẹp tan thói hung hăng của bọn chúng? Lẽ nào nàng không muốn đòi lại công đạo cho bá tánh trăm họ? Ngặt nỗi bản thân chỉ là một bổ khoái thẻ đồng, võ nghệ có hạn, đến cả bổ đầu ở nha môn địa phương còn chẳng phục nổi nàng. Nội chuyện duy trì trật tự Ngô Quận không rơi vào đại loạn đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của nàng rồi.
- Ta hiểu rồi.
Tần Động khẽ gật đầu, dường như chẳng hề thấy bất ngờ. Rõ ràng nếu không có sự ngầm cho phép của Tứ đại thế gia, ba bang phái kia muốn cắm rễ ở Ngô Quận từ thuở đầu e rằng còn khó hơn lên trời.
- Khương bộ đầu xin đợi một lát, ta đi rồi về ngay.
Thấy sắp bước vào nội trạch, Tần Động áy náy nói với Khương Mặc một câu, đoạn xách phần điểm tâm mang vào cho đám người Tô Ấu Nương. Hắn không để nàng phải đợi lâu, đưa đồ ăn xong liền quay lại sân giữa.
- Khương bộ đầu, có chuyện này cần báo cho cô nương hay. Hôm qua sau khi cô nương vừa rời đi…
Gặp lại Khương Mặc, Tần Động nói thẳng chuyện phát hiện bộ xương khô trong trạch viện.
- Tần bộ đầu, có thể dẫn ta đến xem bộ xương ấy được không?
Khương Mặc nghe xong, vẻ mặt lập tức trở nên vô cùng nghiêm nghị. Căn nhà này do chính tay nàng sắp xếp, ngờ đâu bên trong lại giấu một bộ hài cốt không rõ lai lịch. Dù thế nào chăng nữa, nàng cũng khó lòng thoái thác trách nhiệm.
- Được, đi theo ta.
Dứt lời, Tần Động dẫn Khương Mặc quay lại tiền viện. Thấy Tào Bân đang khuân vác đồ đạc vào, hắn vẫy tay gọi lại, bảo gã dẫn đường đưa hai người đi xem bộ hài cốt đã được thu gom.
Chẳng mấy chốc, dưới sự dẫn dắt của Tào Bân, bọn họ bước vào gian phòng gã đang ở và trông thấy bộ xương khô.
- Nạn nhân trước khi chết chịu không chỉ một vết thương. Nhìn vào vết tích còn lưu lại trên xương, người này ít nhất đã bị binh khí sắc bén đâm trúng ba nhát…
Khương Mặc vừa nhìn thấy bộ hài cốt liền cẩn thận xem xét từng li từng tí:
- Dựa vào độ chắc khỏe của xương cốt có thể đoán nạn nhân chí ít cũng có thực lực Đoán Thể cảnh. Kẻ có thể dễ dàng hạ sát, thậm chí bức nạn nhân đến mức chật vật không kịp xỏ giày mặc áo, chứng tỏ hung thủ rất có khả năng đã đạt đến Luyện Khí cảnh.
- Có cách nào xác định thân phận người chết không?
Tần Động nghe vậy liền nhìn Khương Mặc với ánh mắt khác xưa, không ngờ nàng lại lão luyện hơn hẳn Kim Địch và Tào Bân. Thảo nào phận nữ nhi tuổi còn trẻ như nàng lại có thể ngồi lên chiếc ghế bổ đầu. Xem ra không chỉ dựa vào gia thế, mà bản lĩnh lẫn năng lực của nàng đều chẳng thiếu thứ gì.
- Khó nói lắm, lát nữa ta về tra lại sổ sách ghi nhận những vụ mất tích trong hai năm qua, may ra mới tìm được manh mối hữu ích.
Khương Mặc lắc đầu, trầm giọng đáp.
- Đã vậy thì xin phiền Khương bộ đầu mang bộ hài cốt này về nha môn.
Tần Động dứt khoát nói.
- Được thôi, nhưng chẳng hay khi nào Tần bộ đầu mới định đến nha môn chính thức nhậm chức?
Khương Mặc bỗng đổi giọng nghiêm túc, gặng hỏi hắn.
- Chọn ngày lành chẳng bằng gặp ngày tiện, sáng mai ta sẽ dẫn người tới nha môn nhận việc.
Tần Động trầm ngâm giây lát rồi mới đưa ra câu trả lời chắc chắn. Hắn cảm nhận rất rõ sự sốt ruột của Khương Mặc. Từ lúc nàng đích thân ra khỏi thành nghênh đón, cho đến việc chủ động thu xếp chỗ ở cùng mọi thứ đồ dùng sinh hoạt, rõ ràng nàng muốn hắn mau chóng an cư để sớm ngày tiếp quản công việc. Dù là vì báo đáp ân tình hay không muốn phụ lòng trông mong của nàng, nhận chức sớm đôi ba ngày cũng chẳng sao.
- Vậy chúng ta định thế nhé, sáng mai ta sẽ đích thân ghé phủ đón Tần bộ đầu tới nha môn.
Khương Mặc nghe vậy liền thở phào một hơi, như trút được gánh nặng nghìn cân.
- Đến lúc ấy lại phải làm phiền Khương bộ đầu rồi.
Tần Động nghiêm mặt đáp lễ.
- Có gì mà phiền với không phiền, Tần bộ đầu hà tất phải khách sáo như thế, sau này chúng ta còn nhiều thời gian chung lưng đấu cật kia mà.
Giải tỏa được mối bận lòng, giọng điệu của Khương Mặc cũng nhẹ nhõm hơn hẳn:
- Nha môn còn nhiều việc, ta xin phép cáo từ trước, bộ hài cốt này ta cũng tiện thể mang về luôn.
- Được!
Tần Động không giữ lại, để Khương Mặc mang theo bộ xương rời khỏi trạch viện.
- Đại nhân, sáng mai chúng ta thật sự phải đi nhận chức sao?
Tào Bân nãy giờ đứng nép một bên rốt cuộc cũng không nhịn được, ghé tai hỏi nhỏ.
- Chứ sao nữa? Nhận của người ta bao nhiêu ơn huệ, dù gì cũng phải biết điều một chút.
Tần Động có phần bất đắc dĩ:
- Nếu không nhờ Khương bộ đầu, ngươi nghĩ ba chúng ta có cửa dọn vào một tòa viện lớn thế này, lại được hưởng đủ thứ tiện nghi chu đáo vậy sao?
- Dạ không thể.
Tào Bân gãi đầu thú nhận. Nói thẳng ra, dù gã có làm bổ khoái chính thức cả đời cũng chẳng kham nổi một góc của dinh cơ bề thế này. Thế mà Khương bộ đầu lại cho bọn họ ở nhờ không lấy một đồng, trong nhà thiếu thốn thứ gì là sai người mang tới bù đắp thứ ấy ngay. Lúc nãy bốc dỡ đồ đạc gã có liếc qua, đến cả chăn đệm lót giường cũng toàn là lụa tơ tằm thượng hạng, sang cả đến mức khó tin.
- Sáng mai nhớ cùng Kim Địch thu dọn cho tươm tất rồi theo ta đến nha môn. Hôm nay hai đứa muốn làm gì thì làm, sau này e là chẳng còn mấy lúc rảnh rỗi mà chơi bời đâu.
Tần Động phẩy tay rồi quay vào nội trạch, tính báo chuyện ngày mai nhận chức cho đám người Tô Ấu Nương hay, tiện thể lát nữa sẽ đưa họ dạo chơi khắp phố phường Ngô Quận một chuyến.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, trời đã rạng sáng hôm sau.
Tần Động vừa dẫn Kim Địch và Tào Bân bước chân ra khỏi cổng thì đã thấy Khương Mặc đứng đợi tự bao giờ. Nàng còn chu đáo chuẩn bị sẵn ba thồ tuấn mã, bảo rằng từ nay về sau cứ để lại cho ba người họ dùng làm chân đi lại.
Dưới sự dẫn đường của Khương Mặc, bốn thày trò thúc ngựa rảo bước, chẳng mấy chốc đã tới trước cửa Lục Phiến Môn Ngô Quận.
- Lạ thật, sao lại chẳng có bóng người nào thế này?
Tới trước cổng lớn nha môn, sắc mặt Khương Mặc bỗng sa sầm xuống. Vào ngày thường, cứ tới giờ này là bổ khoái tụ tập đông đủ để điểm danh. Ngặt nỗi lúc này trước cửa công đường lại vắng tanh vắng ngắt, tịnh không thấy một bóng ai.
- Cứ vào trong xem sao đã.
Tần Động vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.
- Được.
Nói đoạn, bốn người xoay người xuống ngựa rồi cùng rảo bước tiến vào bên trong nha môn. Nào ngờ bước qua cửa lớn, khắp sân trong viện ngoài vẫn vắng ngắt như chùa bà Đanh.
- Xem chừng có kẻ không mấy hoan nghênh ta tới đây nhận chức rồi.
Đến nước này, dẫu là kẻ chậm hiểu nhất cũng nhận ra điều bất thường.
Tần Động khẽ híp mắt lại, bên môi nở một nụ cười đầy ẩn ý. Đám bổ khoái chốn này xem ra chẳng biết giữ chút phép tắc nào cả. Bọn chúng tưởng hắn là cục đất thó dễ nắn hay sao?