- Nhà có vấn đề? Vấn đề gì?
Tần Động nghe vậy khựng lại, bất giác quay đầu nhìn về phía nội trạch. May sao bọn Tô Ấu Nương và Cổ Linh Nhi vẫn chưa ra.
- Vừa rồi thuộc hạ cùng Tào Bân đi tuần tra một lượt trong ngoài, chẳng ngờ lại phát hiện một bộ hài cốt trong sương phòng ở tiền viện… - Kim Địch hạ giọng bẩm báo.
- Dẫn ta qua đó xem!
Sắc mặt Tần Động sa sầm, lập tức cất giọng gọi với vào trong:
- Ấu Nương, hai muội cứ thong thả xem đi nhé, ta ra tiền viện dỡ hành lý trước.
- Muội biết rồi Động ca, hắn cứ mặc kệ muội với Linh Nhi tỷ!
Chẳng mấy chốc, tiếng cười nói trong trẻo của Tô Ấu Nương đã vọng ra, xem chừng nàng vừa phát hiện được thứ gì đó mới lạ.
Tần Động nghe xong liền đưa mắt ra hiệu cho Kim Địch và Tào Bân, cả ba nhanh chóng rảo bước về phía tiền viện.
- Đại nhân, chính là chỗ này.
Vừa tới nơi, Kim Địch đã vội chỉ tay về phía căn sương phòng góc sân.
Tần Động mặt không đổi sắc bước tới, giơ tay đẩy cửa bước vào.
Đập vào mắt hắn là một gian phòng bừa bộn hoang tàn, bàn ghế nghiêng ngả chỏng chơ, trong không khí thoang thoảng mùi xú uế tanh tưởi.
Đảo mắt nhìn quanh một vòng, Tần Động liền thấy bộ xương khô mà thuộc hạ nhắc tới đang nằm co quắp nơi góc tường.
- Kẻ này chết bao lâu rồi?
Nhìn đống xương trắng hếu trước mắt, mày hắn nhíu chặt lại.
- Ít nhất cũng nửa năm, hơn nữa có thể khẳng định đây là đàn ông.
Tào Bân đã sớm xem xét qua, lập tức đáp lời.
- Hắn chết thế nào? - Tần Động chăm chú quan sát thi hài, trầm giọng hỏi.
- Đoán chừng là bị người ta hạ sát. - Tào Bân vừa nói vừa bước tới, chỉ vào đoạn xương sườn trước ngực thi thể. - Đại nhân nhìn xem, chỗ xương này có vết rạch sâu do binh khí sắc bén để lại. Vệt máu đen bầm vương vãi trên nền đất cũng chứng minh lúc sắp chết, nạn nhân đã mất máu rất nhiều.
- Đã vậy trước khi chết, kẻ này còn không mảnh vải che thân, ngay cả giày cũng chẳng có, trên người tuyệt nhiên không sót lại chút đồ vật nào để chứng minh thân phận. - Kim Địch bồi thêm. - Xem ra trước lúc chết, hắn đã lâm vào cảnh cùng đường khốn đốn, chật vật tới mức áo quần cũng không kịp mặc.
- Nói vậy, đây là một vụ án không đầu không mối?
Trong đầu Tần Động hiện lên một cảnh tượng.
Vào một đêm đen nào đó, một gã đàn ông mình trần như nhộng, hoảng hốt tháo chạy vào căn nhà hoang này hòng tìm nơi lẩn trốn. Chẳng may thương thế quá nặng, máu chảy đầm đìa rồi tắt thở ngay nơi xó phòng lạnh lẽo.
- Đúng vậy, thân phận chết chưa rõ, dẫu hiện trường có manh mối thì qua ngần ấy thời gian cũng đã tiêu tan gần hết, căn bản không biết lần mò từ đâu. - Giọng Tào Bân trĩu xuống.
- Chưa chắc, đừng quên chúng ta là bổ khoái Lục Phiến Môn. Muốn biết thân phận người chết, đợi đến khi nhậm chức, chúng ta có thể tra sổ sách những kẻ mất tích trong vòng một năm trở lại đây, biết đâu lại tìm ra chút manh mối. - Kim Địch lại có ý kiến khác.
- Ngươi có biết Ngô Quận đông đúc thế nào không? Ngươi có biết mỗi năm có bao nhiêu vụ mất tích bị giấu giếm không báo lên quan phủ? Nhỡ kẻ chết là người nơi khác thì sao? - Tào Bân không nhịn được, liền dồn dập chất vấn.
- Được rồi, trước hết cứ thu gom hài cốt lại đã. - Tần Động thấy thế liền lên tiếng cắt ngang.
- Rõ!
Hai người bấy giờ mới chịu im miệng, nhưng trong mắt vẫn lộ vẻ bằng mặt không bằng lòng. Làm bổ khoái vốn là vậy, gặp phải án khó thì mỗi người một phách. Trong mắt Tào Bân, việc Kim Địch đòi tra sổ sách chẳng khác nào chuyện viển vông, không màng thực tế. Nhưng Kim Địch lại đinh ninh kẻ chết không phải hạng tầm thường, tra xét hẳn sẽ thu được kết quả, dù sao cũng hơn là khoanh tay đứng nhìn.
So với chân tướng vụ án, điều Tần Động bận lòng hơn cả là rắc rối do bộ hài cốt này mang lại. Nếu để Tô Ấu Nương biết trong nhà có người chết oan uổng thế này, e rằng sau này nàng chẳng thể chợp mắt nổi.
- Đại nhân, hài cốt đã thu dọn xong, giờ xử trí ra sao?
Hai người bọn họ tìm được mấy mảnh vải bố thô, bọc ghém xương cốt gọn gàng rồi ngẩng lên xin chỉ thị.
- Tạm thời để ở phòng hai người các ngươi đi, đợi ngày mai hẵng bí mật bàn giao cho Khương bổ đầu. - Tần Động ngẫm nghĩ một lát rồi dặn.
- Thuộc hạ tuân lệnh!
Kim Địch và Tào Bân đưa mắt nhìn nhau, trong lòng dở khóc dở cười. Bọn họ dẫu chẳng sợ người chết, nhưng để đống xương xộc xệch này trong phòng ngủ của mình thì cũng rợn cả người. Được cái làm thế này thì phu nhân tuyệt đối sẽ không phát hiện ra.
- Ta mang hành lý vào phòng trước, hai người tiếp tục lục soát căn nhà xem còn điều gì khả nghi nữa không.
Dứt lời, Tần Động liền xoay người rời khỏi sương phòng. Đợi cất đặt xong xuôi hành lý, hắn tính dành trọn buổi chiều để dọn dẹp nơi này, chí ít cũng phải quét tước cho ra dáng một mái ấm.
…
- Bổ đầu mới điều từ Giang Đô tới sao? Hèn chi không hiểu phép tắc, vừa đến nơi đã dám xuống tay giết người của chúng ta…
Tại tổng đàn Giao Long Bang.
Một gã đàn ông vạm vỡ phanh ngực ngồi nốc rượu ừng ực. Trước lồng ngực gã thoắt ẩn thoắt hiện hình xăm một con mãng xà khổng lồ dữ tợn. Nghe thủ hạ bẩm báo, khoé môi gã nhếch lên một nụ cười lạnh tanh.
Cách đây không lâu, Đường chủ Ngạc Đường đang đi thị sát ở trấn Hắc Lư đã gửi phi thư khẩn cấp về, báo rằng có đám bổ khoái Lục Phiến Môn từ nơi khác tới giết chết người của bang hội, nhờ gã tra xét tường tận lai lịch kẻ đó. Đã biết đối phương là người của nha môn thì việc dò la chẳng tốn chút công sức nào, bởi lẽ ngay trong hàng ngũ Lục Phiến Môn ở Ngô Quận này cũng có tai mắt của Giao Long Bang.
- Đường chủ, chuyện đó còn chưa là gì, thủ hạ vừa nghe được một tin còn chấn động hơn nhiều! - Tên đàn em vẻ mặt hớn hở, sốt sắng nói. - Tên bổ đầu mới từ Giang Đô tới kia, vừa đặt chân vào thành Ngô Quận đã đụng độ với Tứ công tử nhà họ Cố ngay giữa phố lớn. Rốt cuộc hắn chẳng những chém nát cỗ xe của Cố Tứ công tử, mà còn lột sạch xiêm y người ta, làm nhục Cố gia một vố ê chề!
- Phụt! Ngươi nói cái gì?!
Gã đàn ông vạm vỡ phun phì ngụm rượu vừa hớp, trừng mắt nhìn tên thủ hạ bằng vẻ kinh ngạc tột cùng:
- Ngươi có chắc là mình không nói mê đấy chứ?
- Thuộc hạ xin lấy mạng ra thề những lời vừa nói đều là thật! Lúc đó dân chúng dọc hai bên đường đều trông thấy cả, nếu ngài không tin thì cứ việc sai người đi hỏi! - Tên đàn em vội vàng vỗ ngực cam đoan.
- Khá lắm! Tên bổ đầu mới tới này to gan thật đấy! - Biết chắc tin tức không sai, gã xăm mình ngửa cổ cười lớn đầy khoái trá. - Lão tử nóng lòng muốn gặp mặt hắn rồi đây!
Nào chỉ riêng gã, khắp trong thành ngoài phố, những kẻ nghe được phong thanh câu chuyện này đều đang bàn tán xôn xao.
Tại Túy Nguyệt Lâu, chốn thanh lâu nức tiếng xa gần chốn Ngô Quận.
Trong một gian nhã các xa hoa, năm sáu gã công tử trẻ tuổi vận gấm vóc lụa là đang cười ngả nghiêng thành một đoàn.
- Cố Minh Ngọc phen này mất mặt đến tận mang tai rồi, lại đi để cho một tên bổ đầu cỏn con của Lục Phiến Môn làm nhục ngay giữa bàn dân thiên hạ!
- Ha ha ha, ai bảo không phải chứ, chẳng ngờ hắn cũng có ngày hôm nay!
- Cho chừa cái thói mắt để trên trán, ngang ngược hống hách! Hắn cứ tưởng bốn họ lớn ở Ngô Quận này việc gì cũng phải nhìn sắc mặt Cố gia nhà hắn chắc!
- Hì hì, vừa nghĩ tới cảnh Cố Minh Ngọc trần như nhộng giữa thanh thiên bạch nhật cho thiên hạ ngắm nghía no mắt, ta lại thèm được thấy cái bản mặt hắn lúc đó ra sao quá!
- Còn ra sao được nữa? Thẹn quá hoá giận, e ấp khép nép như gái về nhà chồng chứ sao!
- Ha ha ha ha!
Mấy gã nghe vậy lại càng cười vang như nắc nẻ.
- Này, các ngươi đoán xem Cố Minh Ngọc nếm phải mối nhục tày trời thế này thì bao giờ mới tính sổ lại?
- Thằng nhãi đó xưa nay lòng dạ hẹp hòi, một vết xước cũng đòi trả đũa. Ta đoán chừng hắn đã chạy về nhà van nài người lớn ra tay giúp rồi.
- Ta nhớ dạo trước Cố Minh Sơn với Cố Minh Hải đi xa rồi phải không?
- Đúng thế, giờ ở nhà chỉ còn mỗi Cố Minh Uẩn. Không có gì bất ngờ thì Cố Minh Ngọc nhất định sẽ nhờ Cố Minh Uẩn ra mặt đòi lại thể diện.
- Ồ? Thế thì sắp có trò hay để xem rồi đây!