Lại nói trong sảnh lớn, Tiêu Chiến cùng ba vị trưởng lão đang niềm nở tiếp chuyện một ông lão lạ mặt. Có điều ông lão này dường như có chuyện khó mở miệng. Lời ra đến đầu lưỡi mấy lần lại nuốt ngược trở vào, đầy vẻ bất đắc dĩ. Mỗi lúc như vậy, cô gái yêu kiều ngồi bên cạnh lại không nhịn được mà lườm ông một cái.
Tiêu Viêm dỏng tai nghe một hồi rồi cũng thấy chán, hắn lắc đầu vẻ buồn tẻ.
Đúng lúc hắn chán đến mức sắp ngủ gật thì Huân Nhi ngồi bên cạnh lại giở sang trang sách cổ đã ngả màu, mắt vẫn không rời trang giấy, nàng khẽ cười rồi hỏi:
- Tiêu Viêm ca ca, huynh có biết bọn họ là ai không?
Tiêu Viêm tò mò quay đầu sang, ngạc nhiên hỏi:
- Muội biết à?
Huân Nhi mỉm cười, đáp:
- Huynh có nhìn thấy thanh kiếm bạc hình đám mây trên cổ tay áo của họ không?
Tiêu Viêm nghe vậy thì động lòng. Hắn đưa mắt nhìn về phía tay áo của ba người kia, quả nhiên thấy một thanh kiếm bạc mang hình đám mây.
- Họ là người của Vân Lam Tông sao? Hắn hạ giọng kêu lên kinh ngạc.
Tuy chưa từng ra ngoài lịch luyện, Tiêu Viêm lại từng đọc qua tư liệu về môn phái dùng kiếm này trong sách vở. Thành trì nơi Tiêu gia trú ngụ tên là Ô Thản thành. Ô Thản thành trực thuộc Gia Mã đế quốc. Nhờ nằm tựa lưng vào dãy núi Ma Thú, thành này mới chen chân được vào hàng ngũ những thành lớn của đế quốc, có điều cũng chỉ xếp ở hạng chót mà thôi.
Tiêu gia cũng có chút máu mặt ở Ô Thản thành, nhưng tuyệt không phải độc nhất. Trong thành còn hai đại gia tộc khác thực lực ngang ngửa với Tiêu gia. Ba bên ngoài tranh trong đấu đã mấy chục năm mà vẫn chưa phân được thắng bại.
Nếu bảo Tiêu gia là một bá chủ của Ô Thản thành, thì Vân Lam Tông trong miệng Tiêu Viêm vừa nhắc e phải là bá chủ của cả Gia Mã đế quốc. Khoảng cách giữa đôi bên sâu như vực thẳm. Cũng khó trách người cha ngày thường vốn nghiêm nghị của hắn, trong lời ăn tiếng nói lại tỏ ra kính sợ đến thế.
Tiêu Viêm hạ thấp giọng, thắc mắc hỏi:
- Họ đến gia tộc ta làm gì?
Ngón tay thon đang lật sách của Huân Nhi khẽ khựng lại. Nàng im lặng một lúc rồi mới nói:
- Có lẽ có liên quan đến Tiêu Viêm ca ca.
Nghe vậy Tiêu Viêm ngẩn ra, hắn lắc đầu phủ nhận:
- Ta ư? Ta chưa từng qua lại gì với bọn họ mà.
Huân Nhi liếc mắt nhìn cô gái yêu kiều ngồi phía bên kia, hờ hững hỏi:
- Huynh có biết cô gái kia tên là gì không?
Tiêu Viêm nhíu mày, gặng hỏi:
- Tên gì?
Trên khuôn mặt nhỏ của Huân Nhi hiện lên vẻ cổ quái. Nàng nghiêng đầu nhìn Tiêu Viêm, người đã cứng cả lại, rồi nói:
- Nạp Lan Yên Nhiên.
Tiêu Viêm đanh mặt lại, nói:
- Nạp Lan Yên Nhiên? Cháu gái của Nạp Lan Kiệt, Nguyên soái Sư Tâm của Gia Mã đế quốc, Nạp Lan Yên Nhiên ư? Là vị hôn thê đã đính ước từ lúc còn trong bụng mẹ với ta đó sao?
Huân Nhi cười khúc khích rồi kể:
- Năm xưa ông nội và Nạp Lan Kiệt là bạn bè vào sinh ra tử. Đúng lúc huynh và Nạp Lan Yên Nhiên cùng chào đời, nên hai cụ mới định ra mối hôn sự này. Tiếc là đến năm huynh lên ba, ông nội vì giao chiến với kẻ thù mà trọng thương rồi mất. Theo năm tháng trôi qua, quan hệ giữa Tiêu gia và Nạp Lan gia cũng dần nhạt đi.
Nàng ngừng một nhịp, nhìn đôi mắt mở to của Tiêu Viêm mà không nhịn được cười một tiếng, đoạn nói tiếp:
- Lão già Nạp Lan Kiệt này không chỉ tính tình ngang bướng, lại còn là người coi trọng lời hứa hơn hết. Mối hôn sự năm ấy do chính miệng ông đáp ứng, thế nên dẫu mấy năm gần đây thanh danh của Tiêu Viêm ca ca không được tốt, ông cũng chưa từng phái người đến từ hôn.
Nghe đến đây Tiêu Viêm cũng không nhịn được mà bật cười, lắc đầu:
- Lão già này ngang mà đáng yêu thật.
Huân Nhi cong đôi mắt đẹp, tinh nghịch nói:
- Nạp Lan Kiệt nắm quyền tuyệt đối trong gia tộc. Lời ông nói ra, thường chẳng ai dám cãi. Dù ông rất mực thương cô cháu gái Nạp Lan Yên Nhiên này, muốn ông mở miệng hủy hôn lại chẳng dễ chút nào.
Rồi nàng tiếp lời:
- Nhưng năm năm trước, Nạp Lan Yên Nhiên được chính tông chủ Vân Lam Tông là Vân Vận thu làm đệ tử. Trong năm năm, Nạp Lan Yên Nhiên đã bộc lộ thiên phú tu luyện tuyệt vời, càng khiến Vân Vận cưng chiều hết mực. Khi một người đã có sức mạnh để thay đổi vận mệnh của mình, người ấy sẽ tìm đủ mọi cách để gạt bỏ những điều bản thân không thích. Rất không may, hôn sự với Tiêu Viêm ca ca chính là điều khiến cô ta bất mãn nhất.
Tiêu Viêm biến sắc, hỏi:
- Muội nói chuyến này cô ta đến để hủy hôn ư?
Trong lòng hắn chợt dâng lên một cơn giận dữ. Cơn giận này không phải vì Nạp Lan Yên Nhiên coi thường hắn. Nói thật, cô gái ngồi bên kia tuy xinh đẹp, nhưng hắn cũng chẳng phải kẻ để nửa thân dưới điều khiển trí óc. Dù không nên duyên với cô ta, hắn cùng lắm cũng chỉ tiếc nuối theo thói thường của đàn ông mà thôi. Nhưng nếu cô ta thật sự ở ngay trước mặt bao người mà đề nghị hủy hôn với cha hắn, thì thể diện của người đứng đầu gia tộc như cha hắn coi như mất sạch.
Nạp Lan Yên Nhiên không chỉ xinh đẹp yêu kiều, địa vị hiển hách, thiên phú lại hơn người. Bất cứ ai nhắc đến chuyện này cũng sẽ bảo hắn là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, rồi lại bị thiên nga đạp dưới chân.
Nếu vậy, sau này không chỉ Tiêu Viêm, mà ngay cả cha hắn cũng sẽ thành trò cười cho thiên hạ, uy nghiêm chẳng còn.
Tiêu Viêm khẽ hít một hơi khí lạnh. Bàn tay giấu trong tay áo của hắn đã siết chặt lại. Hắn thầm nghĩ, nếu giờ mình là một Đấu Sư, ai còn dám chà đạp mình như vậy.
Quả thật, nếu lúc này Tiêu Viêm đã có thực lực Đấu Sư, thì dù Nạp Lan Yên Nhiên có Vân Lam Tông chống lưng cũng không thể làm ra chuyện như thế. Một Đấu Sư mới mười lăm tuổi, trong lịch sử bao năm của Đấu Khí đại lục cũng chỉ lác đác vài người. Mà mấy người ấy, từ lâu đã thành bậc núi Thái, sao Bắc Đẩu trong giới tu luyện đấu khí.
Một bàn tay nhỏ mềm mại len qua tay áo, khẽ đặt lên bàn tay đang nắm chặt của Tiêu Viêm. Huân Nhi dịu giọng nói:
- Tiêu Viêm ca ca, nếu cô ta thực sự làm như vậy, đó chỉ là tổn thất của cô ta mà thôi. Muội tin sau này cô ta sẽ hối hận vì tầm nhìn hạn hẹp hôm nay.
Tiêu Viêm cười khẩy một tiếng, mặt đầy tự giễu:
- Hối hận ư? Bộ dạng hiện giờ của ta, có tư cách đó sao?
Rồi hắn phẩy nhẹ tay, chợt chuyển giọng hỏi:
- Huân Nhi, sao muội biết rõ về bọn họ như vậy? Những điều muội vừa kể, e là ngay cả cha ta cũng không biết. Muội nghe được từ đâu?
Huân Nhi ngẩn ra, chỉ mỉm cười mà không đáp.
Nhìn dáng vẻ lảng tránh của nàng, Tiêu Viêm đành bất đắc dĩ bĩu môi. Huân Nhi tuy cũng mang họ Tiêu, nhưng lại chẳng có nửa giọt máu mủ nào với hắn. Cha mẹ của Huân Nhi, Tiêu Viêm cũng chưa từng gặp. Mỗi lần hắn hỏi cha mình, người cha vốn hay cười sẽ lập tức ngậm miệng không nói, rõ ràng rất kiêng dè cha mẹ của Huân Nhi, thậm chí còn sợ hãi.
Trong lòng Tiêu Viêm, thân phận của Huân Nhi vô cùng thần bí. Nhưng mặc hắn hỏi bóng hỏi gió ra sao, cô nhóc này đều khôn khéo lấy im lặng ra đối phó, khiến hắn có mưu kế cũng chẳng dùng được vào đâu.
Tiêu Viêm lắc đầu, nói:
- Thôi, lười so đo với muội. Không nói thì thôi vậy.
Sắc mặt hắn bỗng sầm xuống. Bởi cô gái phía bên kia cứ liên tục nháy mắt ra hiệu, cuối cùng ông lão kia đã đứng dậy.
Trong lòng Tiêu Viêm vang lên tiếng cười lạnh đầy giận dữ. Hắn nghĩ bụng, mượn uy của Vân Lam Tông để ép cha ta sao, Nạp Lan Yên Nhiên này thủ đoạn giỏi thật.