Lão già áo bào trắng khẽ hắng giọng, đứng dậy chắp tay chào Tiêu Chiến, mỉm cười nói:
- Tiêu tộc trưởng, chuyến này lão phu tới quý gia tộc, chủ yếu là có chuyện muốn nhờ.
Tiêu Chiến nào dám chậm trễ với nhân vật như vậy, vội vàng đứng lên đáp lễ, khách khí thưa:
- Ha ha, tiên sinh Cát Diệp, có chuyện gì xin cứ nói. Nếu trong sức làm được, Tiêu gia ắt chẳng chối từ. Chỉ là vì chưa rõ tiên sinh cầu chuyện gì, nên ông cũng không dám nói lời quá chắc.
Lão già tên Cát Diệp mỉm cười, chỉ tay sang cô gái bên cạnh rồi hỏi:
- Ha ha, Tiêu tộc trưởng, ngài có nhận ra con bé này không?
Tiêu Chiến sững người, đưa mắt nhìn cô gái từ trên xuống dưới một lượt, rồi lắc đầu, ngượng ngập đáp:
- Ờ… thú thật mắt Tiêu Chiến này vụng về, vị tiểu thư đây…
Năm xưa lúc Nạp Lan Yên Nhiên được Vân Vận thu làm đệ tử, nàng mới mười tuổi. Nàng tu luyện ở Vân Lam Tông suốt năm năm trời. Người ta vẫn bảo gái lớn thay đổi từng ngày, bao năm không gặp, Tiêu Chiến đương nhiên không nhận ra cô gái trước mặt chính là nàng dâu trên danh nghĩa của mình.
Lão già khẽ hắng một tiếng rồi nói:
- Con bé tên là Nạp Lan Yên Nhiên.
- Nạp Lan Yên Nhiên? Cháu gái của lão gia tử Nạp Lan, Nạp Lan Yên Nhiên ư? Tiêu Chiến ngẩn ra, rồi mừng rỡ ra mặt. Hẳn ông đã nhớ tới chuyện hôn ước năm nào. Ông vội nở nụ cười hiền hòa với cô gái. - Thì ra là cháu gái nhà họ Nạp Lan, bao năm rồi Tiêu thúc thúc chưa gặp cháu, cháu đừng trách thúc thúc mắt kém nhé.
Cảnh tượng bất ngờ này khiến mọi người đều sững lại. Ba vị trưởng lão đưa mắt nhìn nhau, mày cau chặt lại…
Nạp Lan Yên Nhiên cười ngọt ngào đáp:
- Tiêu thúc thúc, bao lâu nay cháu chưa tới bái kiến, người phải tạ lỗi là cháu mới đúng, nào dám trách thúc thúc.
- Ha ha, cháu gái nhà họ Nạp Lan, trước đây thúc đã nghe nói cháu được đại nhân Vân Vận thu vào môn hạ, khi ấy còn tưởng là lời đồn, chẳng ngờ lại là thật. Cháu quả thiên phú hơn người. Tiêu Chiến cười lớn khen ngợi.
- Yên Nhiên chỉ may mắn mà thôi. Nàng cười nhẹ, có phần không chịu nổi sự vồn vã của Tiêu Chiến, bàn tay giấu dưới bàn khẽ kéo áo Cát Diệp bên cạnh.
Cát Diệp cười một tiếng, lúc nhắc tới hai chữ tông chủ, vẻ mặt trở nên nghiêm trang hơn hẳn:
- Ha ha, Tiêu tộc trưởng, chuyện tại hạ muốn nhờ hôm nay có liên quan tới Yên Nhiên. Hơn nữa chuyện này còn do chính miệng tông chủ đại nhân ngỏ lời…
Sắc mặt Tiêu Chiến khẽ biến, nụ cười cũng thu lại. Tông chủ Vân Lam Tông là Vân Vận, nhân vật lớn cỡ nào ở đế quốc Gia Mã, một tộc trưởng nhỏ nhoi như ông không dây vào nổi. Nhưng với thực lực và thế lực của bà ấy, còn cần Tiêu gia giúp chuyện gì? Cát Diệp bảo chuyện này liên quan tới cháu gái nhà họ Nạp Lan, lẽ nào…
Nghĩ tới một khả năng nào đó, mép miệng Tiêu Chiến giật giật mấy cái, bàn tay to lớn run khẽ dưới ống tay áo. May mà có tay áo che đi nên không ai phát hiện. Ông nén cơn giận trong lòng, giọng run run, gằn từng tiếng hỏi:
- Tiên sinh Cát Diệp, xin cứ nói!
Cát Diệp lộ vẻ lúng túng, nhưng nghĩ tới việc tông chủ cưng chiều Nạp Lan Yên Nhiên ra sao, lão đành nghiến răng cười nói:
- Tiêu tộc trưởng, ngài cũng biết đấy, môn phong Vân Lam Tông nghiêm ngặt, mà tông chủ đại nhân lại đặt kỳ vọng rất cao vào Yên Nhiên, nay về cơ bản đã coi con bé như tông chủ đời tiếp theo để bồi dưỡng… Mà theo quy củ đặc biệt, người nối ngôi tông chủ trước khi thành tông chủ chính thức thì không được vướng víu tình cảm với nam tử…
- Tông chủ đại nhân hỏi qua Yên Nhiên mới biết con bé với Tiêu gia còn một mối hôn ước, cho nên… cho nên tông chủ đại nhân muốn nhờ Tiêu tộc trưởng… giải trừ mối hôn ước này.
Rắc!
Chén ngọc trong tay Tiêu Chiến vỡ nát thành bột mịn.
Cả đại sảnh lặng ngắt. Ba vị trưởng lão ngồi phía trên cũng chấn động vì lời của Cát Diệp, song chỉ một lát sau, ánh mắt họ nhìn Tiêu Chiến đã pha thêm vẻ mỉa mai cùng châm chọc.
- Hắc hắc, bị người ta tới tận cửa ép hủy hôn, xem vị tộc trưởng này sau này còn uy vọng gì mà cai quản gia tộc!
Đám thiếu niên thiếu nữ trẻ tuổi vốn không biết hôn ước giữa Tiêu Viêm và Nạp Lan Yên Nhiên, nhưng sau khi hỏi nhỏ cha mẹ bên cạnh, sắc mặt cả bọn lập tức trở nên đặc sắc. Từng ánh mắt giễu cợt châm chọc đổ dồn về phía Tiêu Viêm ngồi trong góc…
Nhìn sắc mặt Tiêu Chiến đen kịt, Nạp Lan Yên Nhiên cũng không dám ngẩng đầu, nàng cúi gằm mặt, mấy ngón tay bấu xoắn vào nhau vì căng thẳng.
Cát Diệp thở dài bất đắc dĩ, nhạt giọng nói:
- Tiêu tộc trưởng, ta biết yêu cầu này ép buộc người quá đáng, nhưng mong ngài nể mặt tông chủ đại nhân mà giải trừ hôn ước đi…
Nắm đấm Tiêu Chiến siết chặt, đấu khí xanh nhạt dần dần phủ khắp thân mình, cuối cùng còn mờ mờ tụ lại nơi mặt, kết thành một đầu sư tử hư ảo.
Công pháp bậc nhất của Tiêu gia: Cuồng Sư Nộ Cương! Phẩm cấp: Huyền Giai trung cấp!
Thấy phản ứng của Tiêu Chiến, sắc mặt Cát Diệp cũng đanh lại, thân mình lão che trước Nạp Lan Yên Nhiên, đôi tay cong lại như vuốt chim ưng, đấu khí xanh biếc tụ vào móng vuốt, tỏa ra kiếm khí nhỏ mà sắc lẹm.
Công pháp cao thâm của Vân Lam Tông, Thanh Mộc Kiếm Quyết! Phẩm cấp: Huyền Giai sơ cấp!
Theo khí tức hai người bùng lên, đám thiếu niên thực lực còn yếu trong sảnh mặt tái nhợt đi, rồi ngực tức nghẹn khó thở.
Đúng lúc hơi thở Tiêu Chiến càng lúc càng gấp, tiếng quát của ba vị trưởng lão vang lên trong sảnh như sấm nổ:
- Tiêu Chiến, còn không dừng tay! Ngươi đừng quên, ngươi là tộc trưởng Tiêu gia!
Toàn thân cứng đờ, đấu khí trên người Tiêu Chiến chậm rãi thu lại, cuối cùng tan biến hoàn toàn.
Ông ngồi phịch xuống ghế, mặt lạnh tanh nhìn Nạp Lan Yên Nhiên đang cúi đầu im lặng, giọng khàn khàn nói:
- Cháu gái nhà họ Nạp Lan, khí phách lắm. Nạp Lan Túc có cô con gái như cháu, thật khiến người ta ngưỡng mộ!
Toàn thân nàng run khẽ, lí nhí gọi:
- Tiêu thúc thúc…
Tiêu Chiến phẩy tay, giọng hờ hững:
- Ha ha, cứ gọi ta là Tiêu tộc trưởng là được. Hai chữ thúc thúc này, ta gánh không nổi. Cháu là tông chủ tương lai của Vân Lam Tông, sau này cũng là nhân vật làm mưa làm gió trên Đại Lục Đấu Khí. Thằng Viêm nhà ta chỉ là đứa tầm thường, quả thật không xứng với cháu…
Cát Diệp đứng cạnh nghe vậy mừng rỡ, vội cười làm lành với Tiêu Chiến:
- Đa tạ Tiêu tộc trưởng thông cảm. Tiêu tộc trưởng, tông chủ đại nhân biết yêu cầu hôm nay có phần thất lễ, nên đặc biệt sai tại hạ mang tới một món đồ, coi như tạ lỗi!
Nói rồi Cát Diệp đưa tay quệt qua chiếc nhẫn đeo ở ngón tay, một hộp ngọc cổ xanh biếc bỗng hiện ra trong lòng bàn tay…
Lão cẩn thận mở hộp ra, một mùi thơm lạ lập tức lan khắp sảnh, ai ngửi thấy đều thấy tinh thần sảng khoái.
Ba vị trưởng lão tò mò rướn đầu tới, nhìn vào trong hộp ngọc, cả người chấn động, thất thanh kêu lên:
- Tụ Khí Tán?