- Bát Cực Băng!
Lại nói trên đỉnh núi, giữa rừng cây nhỏ, một tiếng quát trong trẻo mà lạnh lùng bỗng vang lên.
Một bóng người lanh lẹ luồn lách, nhảy nhót giữa rừng. Gai góc giăng kín khắp nơi mà chẳng ngăn được bước chân của hắn mảy may.
Chớp mắt sau, bóng người ấy chợt dừng hẳn trước một thân cây to chừng nửa phân. Hai chân hắn tréo nhau đổi bộ, thân mình nghiêng nửa bên, cùi chỏ thúc ngược ra sau, nện thẳng vào thân cây.
Bốp! Một tiếng trầm đục vang lên, vụn gỗ bắn tung tóe. Những đường nứt chằng chịt như mạng nhện lấy chỗ cùi chỏ đánh trúng làm tâm, lan rộng ra bốn phía.
Cây to bị một cùi chỏ khoét rỗng quá nửa, phát ra tiếng kẽo kẹt rồi lắc lư. Lát sau, nó không gượng nổi nữa, ầm ầm đổ xuống.
Đúng lúc cây đổ, bóng người mềm dẻo như khỉ kia đã nhanh hơn một bước, lùi vút về sau, rồi nhẹ nhàng đáp xuống một tảng đá xanh to lớn.
Nhìn thành quả của mình, gương mặt thanh tú của Tiêu Viêm tràn đầy niềm vui. Ba tháng nay, đây là lần đầu tiên hắn thi triển thành công Bát Cực Băng, môn đấu kỹ cao cấp Huyền Giai này. Đòn đánh được đồn có thể sánh với đấu kỹ Địa Giai quả thật không phụ lòng mong đợi của hắn. Chỉ với Đấu Chi Khí đoạn sáu mà sức phá hoại bộc phát ra đã sánh ngang Đấu Chi Khí đoạn tám!
Đấu Chi Khí sơ cấp càng về sau, tốc độ thăng cấp càng chậm. Từ sau lần mua đủ dược liệu, Tiêu Viêm đã đóng cửa khổ tu suốt ba tháng. Mãi tới mấy ngày cuối của tháng thứ ba, hắn mới nhân một cơ duyên, từ Đấu Chi Khí đoạn năm nhảy lên đoạn sáu…
Ba tháng nâng được một đoạn Đấu Chi Khí. Tốc độ này so với hai tháng đầu dường như chậm đi nhiều, vậy mà Tiêu Viêm đã mãn nguyện lắm rồi. Nhớ năm xưa, hắn phải tu luyện ròng rã hơn nửa năm mới từ Đấu Chi Khí đoạn năm lên được đoạn sáu. Tốc độ bây giờ đã đáng sợ lắm rồi.
Vừa tung ra một đòn Bát Cực Băng, khắp người Tiêu Viêm rã rời như miếng bọt biển bị vắt kiệt nước. Cảm giác ê ẩm đau nhức không ngừng gặm nhấm từng đường gân thớ thịt. Gân xanh trên cánh tay khẽ giật lên từng hồi như bị chuột rút. Đó là dấu hiệu của dùng sức quá độ.
Hắn liếm môi, khó nhọc nghiêng đầu nhìn sang cùi chỏ tay phải. Nơi ấy đã đỏ bừng một mảng…
Miệng hắn rít khẽ một hơi khí lạnh, cười khổ lẩm bẩm:
- Chả trách phải trải qua đợt ăn đòn khổ luyện nghiêm khắc đến thế. Nếu không, một đòn này tung ra, gãy không phải cây mà là cánh tay của ta rồi. Bát Cực Băng này đúng là đem thân thể ra đọ xem bên nào cứng hơn.
Toàn thân hết hơi, hắn nằm ngửa trên tảng đá lạnh buốt, hơi thở gấp gáp dần dần điều hòa lại. Nhưng cảm giác rã rời ê ẩm trong người khiến hắn chẳng muốn nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.
Với Đấu Chi Khí đoạn sáu hiện giờ, Tiêu Viêm gắng lắm cũng chỉ dùng được một đòn Bát Cực Băng. Dùng xong, hắn sẽ kiệt sức hoàn toàn, phải đợi thể lực hồi phục mới thôi.
Hắn ngửa mặt, mắt hơi nheo lại, lười nhác ngắm những đám mây trôi trên bầu trời xanh thẳm. Gió nhẹ lướt qua, thổi một lọn tóc đen phất lên trán.
Sâu trong cơ thể, Trúc Cơ Linh Dịch đã thấm suốt mấy tháng nay, lúc này cũng từ khắp các ngõ ngách lặng lẽ rỉ ra, âm thầm chữa lành bắp thịt cùng gân cốt đang mỏi mệt, để chúng có thể dùng tốc độ nhanh nhất mang sức mạnh về cho chủ nhân.
Hắn khép hờ mắt, bỗng khẽ cất tiếng hỏi:
- Lão sư, con còn cần bao lâu mới vào được đoạn bảy?
Chỉ cần bước vào đoạn bảy, hắn sẽ có tư cách vào Đấu Khí Các tìm công pháp. Tuy bây giờ hắn đã coi thường mấy bộ công pháp Đấu Khí của Tiêu gia, nhưng tư cách ấy hắn buộc phải có, bởi nó liên quan tới thể diện của phụ thân hắn.
Một cơn gió mát lướt qua, thân hình trong suốt của Dược lão hiện ra bên cạnh tảng đá.
Mang theo ý cười trong mắt, lão nhìn chằm chằm thiếu niên. Lão trước hết ngó qua thân cây gãy dưới đất, khẽ gật đầu, trầm ngâm một lúc rồi cười nói:
- Tốc độ tu luyện của con hơi vượt ngoài dự liệu của ta. Vốn ta tưởng dù có linh dịch giúp sức, con cũng phải mất một năm mới vào được đoạn bảy… Có lẽ vì trước kia bị dồn nén dữ dội quá, giờ bật trở lại nên con càng liều mạng hơn. Cứ theo tiến độ này, trong vòng hai tháng, nhất định con có thể bước vào Đấu Chi Khí đoạn bảy.
Nghe vậy, bờ môi Tiêu Viêm khẽ cong thành một đường vòng nhạt. Hắn rất muốn biết, đám tộc nhân ba năm qua đủ lời giễu cợt hắn, đến khi thấy hắn phô bày thực lực sẽ mang vẻ mặt ra sao. Lời hắn nói với Nạp Lan Yên Nhiên giữa đại sảnh hôm ấy, lẽ nào chẳng phải cũng là nói với bọn họ?
Ánh mắt hắn khẽ lay động. Hắn nhớ lại nửa năm trước, giữa đại sảnh đầy những ánh mắt khinh thường cùng tiếng cười nhạo, bóng lưng có phần đơn độc của thiếu niên, bướng bỉnh mà cố chấp!
Ba năm trước ta Tiêu Viêm đã tạo được kỳ tích, ba năm sau, ta vẫn làm được như cũ!
Mép môi bỗng nhếch lên vẻ ngạo nghễ, thiếu niên bật mạnh người dậy, ngửa mặt về phía bầu trời mênh mang mà gào lớn:
- Nạp Lan Yên Nhiên, ta đang từng bước bò về phía ngươi đây, ngươi cứ bình tâm mà chờ. Ba năm sau, chúng ta gặp nhau ở Vân Lam Tông!
Nhìn thiếu niên đang gào thét, Dược lão mỉm cười, không hề ngăn cản. Con người cần có áp lực mới trưởng thành. Tiêu Viêm bây giờ thiên phú đã đủ, cái thiếu là một sức ép để roi thúc! Sự xuất hiện của Nạp Lan Yên Nhiên đã dựng cho hắn một sức ép tốt nhất.
- Cứ lấy nàng ta làm đá thử của con đi. Con đường cường giả, con còn phải đi một chặng dài lắm!
Gào mấy tiếng, nét cười trên gương mặt nhỏ của Tiêu Viêm càng thêm rạng rỡ. Hắn nhảy xuống khỏi tảng đá, vẫy tay với Dược lão một cái, cười vang rồi lao về phía chân núi:
- Đi, về nhà tu luyện!