Lại nói, chỉ mất nửa tháng đã đột phá Đấu Chi Khí đoạn thứ tư, rồi thêm một tháng rưỡi nữa lại tiến lên đoạn thứ năm. Tốc độ tu luyện nhanh đến mức xưa nay chưa từng nghe, cho dù là Tiêu Viêm của thời oanh liệt năm xưa quay lại, e cũng chỉ còn nước hít bụi mà nhìn theo.
Tuy mỗi lần nhích lên một đoạn, cái khó lại chồng thêm một bậc, nhưng cứ giữ đà này, Tiêu Viêm muốn trong một năm luyện tới Đấu Chi Khí đoạn thứ bảy, hẳn không phải chuyện quá xa vời.
Có điều, muốn được như vậy thì phải có một điều kiện đi trước, đó là Trúc Cơ Linh Dịch phải đủ đầy, không bao giờ cạn. Bằng không, còn chưa đợi hắn bò lên tới đoạn thứ bảy thì đã bỏ mạng dưới những trận đòn rèn luyện của Dược Lão rồi. Bởi nếu không có công hiệu chữa thương của Trúc Cơ Linh Dịch, chỉ dựa vào tấm thân gầy yếu hiện giờ của Tiêu Viêm, máu bầm tích lại trong người ngày một nhiều, sớm muộn cũng tắc nghẽn mà chết, ngoài ra chẳng còn con đường sống thứ hai.
Thế nên việc Tiêu Viêm cần làm nhất lúc này chính là mua thêm dược liệu, rồi luyện tiếp Trúc Cơ Linh Dịch. Nghe qua tưởng đơn giản, vậy mà hắn lại vấp phải một nỗi khó không nhỏ. Hắn hết tiền rồi.
Ngồi trên giường, mặt Tiêu Viêm méo xệch thành nụ cười khổ. Nào ngờ có ngày mình lại bị đồng tiền dồn đến nông nỗi này. Hắn giơ ngón tay lên, cặm cụi nhẩm tính từng món. Lần trước mua đồ còn dư lại hơn chín trăm kim tệ. Cầm ngần ấy tiền đi mua lại đúng những dược liệu hạng nhất như lần trước, rõ ràng không đủ.
Chống cằm nghĩ ngợi một lúc, tròng mắt Tiêu Viêm đảo một vòng, bỗng cất tiếng hỏi:
- Sư phụ, Tử Diệp Lan Thảo với Tẩy Cốt Hoa, có thể dùng loại năm tuổi thấp hơn một chút không?
Trong giới chỉ vọng ra giọng Dược Lão:
- Dùng thì cũng được, nhưng dược lực sẽ yếu đi. Phương Trúc Cơ Linh Dịch ta phối cho con, vốn đã cân nhắc kỹ để ra được cách kết hợp vừa vặn nhất rồi.
Chớp chớp mắt, Tiêu Viêm cười khẽ:
- Không sao đâu. Lần này cứ lấy đồ tệ nhất mà luyện.
Dược Lão hơi phật ý, giọng nghe đã mất vui, chắc lúc này lông mày lão cũng đã cau lại:
- Tệ nhất ư? Vậy hiệu lực sẽ kém hẳn. Con có khi phải mất nửa năm mới đột phá nổi một đoạn nữa đấy.
- Hết tiền rồi à? Đi tìm con bé kia đi. Với gia thế của nó, cho con vài vạn kim tệ tiêu chơi chỉ là chuyện nhỏ. Còn không thì ngửa tay xin phụ thân con. Việc gì phải hạ dược lực xuống để lỡ dở việc tu luyện của mình.
Nghe Dược Lão hiến kế, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu:
- Sư phụ cứ coi như lòng tự trọng vặt vãnh của con đang giở chứng đi. Đâu thể hết lần này đến lần khác chạy tới vay tiền một cô gái. Còn phụ thân con thì thôi, con đã trốn ông hai tháng nay rồi. Lỡ tìm ông xin tiền, ông truy hỏi đến cùng, chẳng phải sẽ để lộ sư phụ ra hay sao.
Dường như sực nhớ ra điều gì, Tiêu Viêm cau mày hỏi tiếp:
- Sư phụ, thứ Trúc Cơ Linh Dịch này, người khác có pha chế được không?
Dược Lão cười khà khà:
- Nhóc con, trên Đấu Khí đại lục dược liệu nhiều đến đếm không hết. Muốn phối ra đan dược có công hiệu khác nhau, con phải lựa từ trong biển dược liệu mênh mông ấy ra đúng loại có thể dung hòa được nguồn năng lượng cuồng bạo trong ma tinh mà con cần luyện. Có vậy mới luyện thành viên đan con muốn. Còn cứ nhắm mắt ghép bừa, lò nổ đan hỏng chỉ là chuyện nhỏ, nhỡ đâu bị cắn trả lại thì…
Nói tới đây, Dược Lão cười khẩy một tiếng âm hiểm rồi mới tiếp lời:
- Phương Trúc Cơ Linh Dịch này là ta thí nghiệm suốt mấy năm trời mới gút lại được. Dĩ nhiên, cũng có thể có kẻ nào đó ăn may mò trúng y hệt. Nhưng cái may ấy nhỏ lắm, gần như không đáng kể.
- Lại nữa, lúc luyện, ba loại nguyên liệu hòa vào nhau đến mức nào, liều lượng bao nhiêu, lửa phải nồng ra sao, những thứ đó đều phải qua hàng trăm hàng nghìn lần thử, cộng thêm sức cảm nhận linh hồn cực mạnh mới nắm chắc được. Con tưởng vì sao luyện dược sư nào cũng cần sư phụ cầm tay chỉ việc? Muốn thành một luyện dược sư giỏi mà không có danh sư dẫn đường, gần như không có cửa. Chỉ riêng chuyện thử đi thử lại phương thuốc thôi cũng đủ ngốn hết cả đời con rồi.
- Cho nên cả Đấu Khí đại lục thì ta không dám nói chắc, chứ riêng cái Gia Mã đế quốc này, ta dám vỗ ngực cam đoan, không ai luyện ra được Trúc Cơ Linh Dịch giống hệt của ta đâu. Nói đến đây, trong lời Dược Lão thấp thoáng lộ ra niềm kiêu hãnh.
Tiêu Viêm nghe mà sững sờ trước sự cầu kỳ của Trúc Cơ Linh Dịch, bất giác liếm môi. Ngày trước xem Dược Lão ra tay, hắn thấy nhẹ như không, đến giờ mới biết luyện đan đâu phải chỉ có chút vỏ ngoài mà mắt thường trông thấy.
Thế giới của luyện dược sư quả nhiên mênh mông khó dò, chẳng trách lại thành nghề cao quý nhất trên Đấu Khí đại lục.
Qua cơn kinh ngạc, trong bụng Tiêu Viêm lại mừng rơn. Hắn mím môi, cười nhẹ:
- Sư phụ, con đâu định dùng Trúc Cơ Linh Dịch tệ nhất để tu luyện. Con tính đem nó ra phòng đấu giá bán lấy tiền. Giờ túi đang lép, đợi có tiền trong tay, thầy trò mình lại mua dược liệu tốt hơn. Dù sao luyện Trúc Cơ Linh Dịch với người cũng chỉ là chuyện nhấc tay một cái, được không?
Im lặng một lát, Dược Lão thản nhiên đáp:
- Tùy con. Luyện dược sư đem đan của mình đi bán cũng chẳng có gì lạ. Với lại Trúc Cơ Linh Dịch cũng chỉ là thuốc bồi bổ hạng thấp nhất, bán đi cũng không tiếc.
Nghe Dược Lão gật đầu ưng thuận, Tiêu Viêm cười hì hì, thu xếp đồ đạc rồi vội vội vàng vàng lẻn ra khỏi phòng.
Vì lần này không cần dược liệu quá tốt, nên Tiêu Viêm chỉ ghé bừa vào một tiệm thuốc, chọn Tử Diệp Lan Thảo và Tẩy Cốt Hoa có năm tuổi thấp nhất. Còn ma tinh hệ mộc, sau mấy lượt lựa tới lựa lui, hắn mua viên rẻ nhất, lấy từ con Thanh Mộc Thử.
Mua đủ đồ cần thiết, Tiêu Viêm tìm một quán trọ, chui vào trong để Dược Lão ra tay luyện ra Trúc Cơ Linh Dịch.
Mẻ Trúc Cơ Linh Dịch lần này, dược lực đã kém xa lần trước, ngay cả màu sắc cũng không còn trong vắt như phỉ thúy, mà ngả thành thứ xanh pha vàng loang lổ…
Trút đám thuốc đặc to chừng nửa nắm tay ấy vào chiếc bình ngọc trắng mua sẵn từ trước, Tiêu Viêm mới yên tâm thở phào một hơi.
Cất kỹ bình ngọc vào người, hắn rời quán trọ, rảo bước nhanh như bay về phía phòng đấu giá lớn nhất trong Ô Thản Thành.