Bất kể trước đó đã xảy ra chuyện gì, người chết thì chuyện cũng tan. Lý Chí chết rồi, mọi việc coi như khép lại.
Nói ra thì chuyến này gặp không ít hiểm nguy, nhưng những lời chỉ điểm của Lý Chí trước lúc lâm chung cũng giúp Lý Hỏa Vượng thu hoạch được nhiều điều.
Trước hết, hắn đã hiểu vì sao đám hòa thượng chùa Chính Đức lại có mưu đồ bất chính.
“Tâm tố là thứ sinh ra từ thuở ban sơ, biến đổi rồi thành hình, có hình mới có chất, nhưng chưa thành vật thể hoàn chỉnh. Đó gọi là tâm tố. Tâm tố chính là khởi đầu của vật chất, thứ đã có chất mà chưa thành hình thể.”
Đó là lời Lý Chí nói với hắn trước khi chết. Theo lời y, trong mắt người đời nơi này, Lý Hỏa Vượng chính là một tâm tố hiếm có.
Lý Hỏa Vượng vốn chẳng hiểu mấy thứ văn cổ, nhưng nhờ chút ký ức mơ hồ học được ở trường, hắn vẫn miễn cưỡng đoán ra đại khái ý nghĩa.
Theo cách giải thích ấy, “thuở ban sơ” là một thứ vật chất nào đó dùng để hình thành vạn vật, còn tâm tố lại là thứ tồn tại trước cả khi vật chất ấy ra đời.
Dịch được nghĩa rồi, Lý Hỏa Vượng càng thêm rối trí.
“Ta rõ ràng là một con người, có máu có thịt, chẳng khác gì người thường. Sao lại có thể là thứ khởi đầu của vật chất, chưa thành hình thể? Hai chuyện này có dính dáng gì với nhau đâu.”
Một thứ nghe đã thấy huyền hoặc đến vậy, làm sao có thể liên quan đến người sống sờ sờ?
Nếu ngay cả vật chất cũng chưa hình thành, vậy nó dựa vào đâu mà suy nghĩ, mà cử động?
Đối diện với câu hỏi ấy, Lý Hỏa Vượng nghĩ mãi vẫn không tìm ra lời giải.
Nhưng dù hắn có nghĩ thế nào, những việc Đan Dương Tử, phương trượng Tâm Tuệ và cả Lý Chí đã làm đều cho hắn biết người tu hành ở thế giới này đang toan tính điều gì.
“Chẳng cần biết tâm tố rốt cuộc là thứ gì. Hiện giờ ta chính là miếng thịt Đường Tăng, ai cũng muốn cắn một miếng.”
Lý Hỏa Vượng vừa đi vừa tự giễu.
Từ đó, hắn hoàn toàn mất lòng tin với người đời. Bất cứ ai nói gì cũng có thể là lời dối trá, cũng có thể chỉ nhằm lừa gạt hắn.
Nghĩ lại thì thật đáng ngờ. Những người hắn từng gặp ở nơi này, kẻ nào dường như cũng có mục đích riêng.
Nhưng ngày tháng vẫn phải tiếp tục trôi qua, phiền phức cũng phải từng miếng từng miếng mà nuốt xuống.
Trước hết, Lý Hỏa Vượng có thể khẳng định Lý Chí không lừa mình. Người sắp chết thường nói lời thật lòng, những lời y nói hẳn là thật.
Huống chi Lý Chí còn trông mong hắn đến Tết Thanh minh đốt giấy tiền cho mình. Lừa hắn lúc này chẳng đem lại lợi ích gì cho y.
- Này! Các vị chờ đã!
Nghe có người gọi, Lý Hỏa Vượng và mọi người vừa quay đầu lại thì thấy một người đàn ông mặt mày thật thà đang cầm thứ gì đó, hổn hển đuổi theo.
Người kia vừa thở vừa hỏi:
- Các vị định đi đâu vậy? Người đồng hương làm nghề nhảy đồng cốt của ta đâu rồi? Chính là người đi cùng các vị ấy.
Lý Hỏa Vượng dĩ nhiên không thể nói mình đã giết Lý Chí.
- Ông ấy có việc nên đã đi trước cùng vợ rồi.
Người kia chẳng hề nghi ngờ, còn nhét một bọc đồ nặng trĩu vào lòng hắn.
- À, vậy sao. Đây là bọc đồ trong phòng ông ấy, lúc đi chắc quên mang theo. Các vị đem đến cho ông ấy hộ ta. Đa tạ nhé.
Lý Hỏa Vượng vẫn còn nhớ cái bọc có màu sắc này. Lần đầu gặp Lý Chí, hắn đã thấy y đeo nó trên lưng.
Không đợi hắn nói thêm, người kia đưa đồ xong liền quay lưng bỏ đi.
Lại bước trên con đường đất lồi lõm, Lý Hỏa Vượng cúi nhìn bọc đồ trong lòng.
Thứ này chắc chắn không thể trả lại cho Lý Chí nữa. Người đã chết rồi.
Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu hắn.
“Biết đâu trong bọc đồ của Lý Chí lại có thứ gì đáng giá thì sao?”
Nghĩ là làm, Lý Hỏa Vượng lập tức tháo dây buộc, mở bọc ra.
Bên trong chẳng có gì khiến người ta sáng mắt. Mọi thứ đều cũ kỹ, xám xịt.
Đầu tiên là một tấm da trống trắng đục, trông như đồ dự phòng dùng cho những buổi nhảy đồng cốt.
Lý Hỏa Vượng cầm lên, định ném ngay ra ven đường. Hình ảnh người nhảy đồng cốt để lại trong lòng hắn quá tệ, nhìn thấy thứ này đã cảm thấy xui xẻo.
- Đừng vứt! Miếng da tốt thế này, sau này biết đâu còn dùng được việc gì.
Bạch Linh Miểu vội dùng cả hai tay nâng tấm da lên.
- Dùng làm gì? May miếng vá à?
Lý Hỏa Vượng nhận ra ở vài chuyện, Bạch Linh Miểu tiết kiệm hơn hắn rất nhiều.
- Bây giờ chúng ta chẳng còn đồng nào cả. Tiết kiệm được chút nào hay chút ấy.
Thấy nàng cẩn thận đặt tấm da lên xe lừa, Lý Hỏa Vượng lắc đầu, tiếp tục lục tìm.
Kế đó, hắn lấy ra một nửa xâu tiền đồng. Nhìn độ sáng tối lẫn lộn của những đồng tiền, có thể thấy Lý Chí đã dành dụm số tiền này suốt một thời gian dài.
Lý Hỏa Vượng cầm lên, tung nhẹ trong tay rồi khẽ thở dài.
Hắn không biết Lý Chí dành dụm tiền để làm gì, nhưng chắc chắn y đã bỏ ra rất nhiều công sức.
- Cầm lấy, mua lương thực đi.
Lý Hỏa Vượng ném tiền vào lòng Bạch Linh Miểu.
Nãy giờ còn lo lắng chuyện tiền nong, Bạch Linh Miểu thấy số tiền đồng ấy thì lập tức tươi tỉnh hẳn lên. Nhưng ngay sau đó, nàng lại buồn rầu.
- Sư huynh, chúng ta vẫn phải tìm một nghề kiếm sống mới được. Chừng này tiền chẳng cầm cự được bao lâu đâu.
Lý Hỏa Vượng vừa thò tay vào bọc vừa nói:
- Nghề kiếm sống ư? Muội định làm gì? Hát tuồng như bọn Lữ Trạng Nguyên à?
Bạch Linh Miểu lắc đầu quầy quậy như cái trống lắc.
- Cha muội mà biết muội đi hát tuồng, nhất định sẽ đánh chết muội. Ý muội là những nghề lương thiện khác cơ.
Lý Hỏa Vượng thò tay lấy ra một miếng ngọc tròn xâu trên sợi dây, đặt vào tay nàng.
- Đừng lo chuyện tiền bạc. Tìm một nơi trù phú, bán miếng ngọc này đi là chúng ta có tất cả.
- Đệ cũng có mà, đệ cũng có!
Cẩu Oa móc từ trong ngực ra một xấp bao lì xì, đưa tới.
Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên nhìn nó.
- Đây là bao lì xì Đan Dương Tử phát cho những đệ tử đã chết kia phải không? Đệ trộm lúc nào vậy?
Cẩu Oa cười khì, giọng vừa ranh mãnh vừa đắc ý:
- Lúc rời khỏi Thanh Phong Quán đệ lấy đấy. Thấy chẳng có ai nhận nên đệ tiện tay cầm luôn.
Đúng lúc ấy, tay Lý Hỏa Vượng bỗng khựng lại. Hắn sờ thấy trong bọc có một vật tròn tròn, cứng cứng.
Lấy ra nhìn, hắn bất ngờ phát hiện đó là một quả bầu nhỏ, vừa đủ lớn bằng hai bàn tay.
“Trông hơi giống bầu đựng đan dược. Chẳng lẽ người nhảy đồng cốt cũng biết luyện đan?”
Lý Hỏa Vượng thầm nghĩ, rồi giơ quả bầu lên lắc thử hai lần. Không có thứ gì rơi ra.
Hắn nheo một mắt, ghé sát miệng bầu, định nhìn xem bên trong chứa gì. Nào ngờ nửa trên quả bầu bỗng nứt toác.
Cái miệng bầu nhỏ xíu lập tức há ra, để lộ từng hàng răng trắng cong như móc câu. Nó hung hăng ngoạm thẳng vào mặt Lý Hỏa Vượng.
Rắc một tiếng!
May mà Lý Hỏa Vượng lùi lại kịp thời. Chỉ chậm thêm một bước thôi, nửa bên mặt hắn đã bị xé mất.
Lý Hỏa Vượng vẫn chưa hoàn hồn, nhìn quả bầu trong tay. Nó đã trở lại nguyên dạng, chẳng khác gì một vật chết.
Thứ này vậy mà là vật sống!
Lý Chí lại dùng nó để đựng đồ. Vậy thì thứ bên trong chắc chắn vô cùng quý giá. Rốt cuộc y đã giấu gì trong đó?
Như cảm nhận được điều gì, chiếc chuông bên hông Lý Hỏa Vượng khẽ rung lên.
- Các vị chờ ta một lát.
Trong lòng vừa động, Lý Hỏa Vượng nói xong liền xoay người đi vào rừng.
Giữa khu rừng rậm rạp, tiếng chuông vang lên. Chẳng bao lâu sau, Du lão gia đã được gọi ra.
Lý Hỏa Vượng giơ quả bầu trong tay, hỏi vị thần trước mặt:
- Thứ này chứa gì?
Du lão gia đáp:
- Tuổi thọ.
Lý Hỏa Vượng không thể tin nổi, cúi nhìn quả bầu trong tay.
- Cái gì? Ngươi chắc chắn bên trong là tuổi thọ của người sống chứ?