Nghe thấy động tĩnh phía sau, Lý Hỏa Vượng lấy tay ôm bờ vai đau rát, quay lại nhìn Lý Chí đang nằm dưới đất. Hắn đang… xin lỗi mình ư?
- Sắp chết đến nơi rồi mà ngươi còn giả vờ. Giờ thì bày ra vẻ tử tế, vậy kẻ vừa rồi muốn giết ta chẳng lẽ là người khác?
Gương mặt Lý Chí dần trắng bệch. Khóe môi gã thoáng nở nụ cười chua chát.
- Ta hết cách rồi, thật sự hết cách. Bọn chúng ép ta. Ngươi còn chạy được, chứ ta thì trốn không thoát. Từ ngày nhập đồng, ta đã không còn đường chạy nữa.
Máu đỏ sẫm rỉ dần khỏi người Lý Chí, loang đỏ lớp đất dưới thân. Thời gian của gã chẳng còn bao lâu.
Lý Hỏa Vượng đứng yên, nét mặt phức tạp, nhìn người trước mặt mà chẳng biết lời gã nói thật được mấy phần.
- Thật ra… thế này cũng chẳng tệ. Cuối cùng trong đầu cũng yên tĩnh, không còn tiếng động nào nữa.
Lý Hỏa Vượng lại hỏi:
- Tất cả những chuyện trước kia đều do tiên gia ép ngươi làm sao?
- Ha ha… ngươi không tin thì ta cũng chịu. Từ ngày nhập đồng, ta đã thành con rối trong tay bọn chúng. Ta từng chống lại, nhưng vô ích lắm. Người ta đấu sao nổi tiên gia.
Lý Hỏa Vượng chẳng buồn phân định lời gã thật hay giả. Hắn bước thẳng tới, nắm chuôi kiếm định rút ra.
Hắn dùng sức kéo, nhưng thanh kiếm vẫn không nhúc nhích. Lúc ấy hắn mới nhận ra Lý Chí đang dùng bàn tay bị chặt mất mấy ngón, siết chặt lấy lưỡi kiếm.
Máu chảy bên khóe miệng, Lý Chí khẽ cười.
- Lý chân nhân, lần sau gặp người như ta, nhớ đề phòng thêm một chút. Người có tâm tố như ngài là món hàng quý trong mắt kẻ khác. Ai biết được họ có ôm lòng xấu xa gì không.
Nghe vậy, tim Lý Hỏa Vượng chợt thắt lại. Hắn vốn chẳng trông mong moi được tin tức gì từ miệng Lý Chí nữa, nào ngờ gã lại tự mình hé lộ.
Nhìn người sắp chết trước mặt, Lý Hỏa Vượng cố ý hạ giọng:
- Tâm tố rốt cuộc là gì?
- Tâm tố là thứ từ thuở ban đầu biến đổi thành hình, có hình rồi mới có chất, nhưng chất ấy chưa thành thể. Ấy gọi là tâm tố. Tâm tố là cái khởi đầu của chất, còn chưa thành hình thể.
- Cái gì?
Rõ ràng Lý Hỏa Vượng chẳng hiểu gã đang nói gì.
- Tiên gia từng nói với ta như vậy. Ta là kẻ quê mùa, chẳng học được mấy chữ nên nghe không hiểu. Nhưng đây là lần đầu ta thấy bọn chúng vui đến thế, thành thử ta nghĩ… chắc là thứ tốt lành.
Lý Hỏa Vượng giơ tay lên, sững sờ nhìn bàn tay mình.
Nghĩ đến đám hòa thượng ở chùa Chính Đức trước kia từng âm mưu hãm hại mình, chừng ấy đã đủ chứng minh Lý Chí không nói dối.
Trong thế giới này, ta là một thứ cực kỳ hiếm có ư? Nhưng ngoài chuyện mắc bệnh tâm thần, ta rõ ràng chẳng khác gì người bình thường. Tâm tố rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Lý Hỏa Vượng ghi thật kỹ những lời Lý Chí vừa nói. Hắn mơ hồ cảm thấy chuyện này vô cùng hệ trọng.
Rồi hắn lại nhớ đến sư phụ đã chết, Đan Dương Tử.
Lý Hỏa Vượng chợt nhận ra, chuyện này ngay từ đầu đã có dấu hiệu. Vị sư phụ trên danh nghĩa kia tìm người làm thuốc dẫn đâu phải ngẫu nhiên.
Nếu những người khác cũng tu luyện theo cách quái đản như Đan Dương Tử, biết đâu họ cũng cần thứ thuốc dẫn như hắn.
Lúc này, giọng Lý Chí mỗi lúc một yếu. Đồng tử trong mắt gã cũng dần tan rã.
- Lý chân nhân, ngài có thể giúp ta một việc nhỏ được không?
Lý Hỏa Vượng quay lại nhìn người đang hấp hối.
- Ngươi cứ nói.
- Ngày hai mươi hai tháng sau là Tết Thanh Minh. Đến lúc ấy, ngài đốt thêm cho ta ít tiền âm phủ được không? Ta, Lý Chí, nghèo suốt cả đời rồi. Không muốn chết rồi vẫn làm ma nghèo.
Nói đến câu cuối, Lý Chí lại cười theo thói quen. Máu tươi trào xuống từ khóe miệng gã.
- Kiếp sau đầu thai làm súc vật cũng được, chỉ xin đừng làm nghề gọi hồn nữa. Khổ sở, tủi nhục quá… Cả đời ta sống còn chẳng bằng thằng hoạn quan trông coi kỹ nữ trong lầu xanh.
- Lý chân nhân, sau này ngài làm gì cũng được, chỉ ngàn vạn lần đừng đi gọi hồn. Nghề ấy chẳng phải việc cho con người làm, khổ quá, tủi quá.
Hai dòng nước mắt lăn xuống từ khóe mắt gã.
Lý Hỏa Vượng nhìn người trước mặt với vẻ phức tạp. Bao chuyện đã qua lần lượt hiện lên trong đầu hắn.
Có lẽ bản thân hắn là người tốt, nhưng làm hay không làm điều gì, đâu phải lúc nào hắn cũng được quyền quyết định.
Lý Chí chỉ là một kẻ đáng thương bị tiên gia khống chế.
Thế giới tàn khốc này đã cho hắn biết, người dùng được sức mạnh kỳ lạ chưa chắc là bậc cao nhân biết phép thuật như Tâm Tuệ hay Đan Dương Tử. Cũng có thể họ chỉ là nô lệ của thứ sức mạnh ấy.
- Đa tạ ngươi đã chỉ điểm. Những lời này rất quan trọng với ta, Lý Chí huynh.
Lý Chí chỉ còn lại hơi thở cuối cùng. Gã hít sâu, dốc chút sức lực còn lại mà nói:
- Còn nữa… hôm đó ngài hỏi cách trừ tà, hẳn là có chuyện cần làm, phải không? Nhớ đi về phía nam. Đến đó tìm một nhóm ni cô mặc áo đen. Họ… cũng… có thể xem là… người tốt. Chắc sẽ… giúp ngài.
Lý Hỏa Vượng không ngờ lại có được tin mừng ngoài dự liệu như vậy. Chuyện ấy liên quan đến Đan Dương Tử trong người hắn, hắn vội hỏi dồn:
- Ni cô ư? Môn phái của họ tên gì? Họ giỏi trừ tà ma phải không?
Lý Hỏa Vượng hỏi một hồi mà chẳng có ai đáp. Đến lúc ấy hắn mới nhận ra đôi mắt Lý Chí đã mất hẳn ánh sáng. Gã chết rồi.
Nhìn Lý Chí chết mà mắt vẫn mở, lòng Lý Hỏa Vượng ngổn ngang trăm mối.
Nếu gã không làm nghề gọi hồn, có lẽ hai người đã có thể trở thành bạn tốt.
Đúng lúc ấy, những người khác từ xa đi tới.
- Lý sư huynh, tiếng trống vừa dứt, con quái vật kia bỗng dưng đứng im. Ủa, người này sao vậy?
Đám Cẩu Oa, Tiểu Mãn vừa giao chiến với nhị thần nên ai nấy trông đều thảm hại, người nào cũng bị thương, nhưng may chỉ là thương nhẹ.
Lý Hỏa Vượng thở dài. Hắn nắm chuôi kiếm trên bụng Lý Chí, rút ra rồi tra lại vào vỏ sau lưng.
- Tìm chỗ chôn hai người bọn họ đi, kẻo bị chó sói xé xác.
- Sao lại thế, sư huynh? Bọn chúng là lũ ác nhân giết người cướp của mà!
Cẩu Oa không hiểu nổi.
Lý Hỏa Vượng chẳng giải thích gì. Chàng đưa tay khẽ khép mắt Lý Chí lại.
Hắn không dựng bia cho Lý Chí. Gã cô độc một mình, chẳng có ai đến cúng bái. Dựng bia lên, biết đâu còn sinh chuyện.
Họ loay hoay mất nửa ngày. Đến khi quay về, gà trong làng đã gáy vang.
Vừa tới đầu ngõ, bên giếng nước, Lý Hỏa Vượng trông thấy một bóng lưng gầy guộc ngoài ý muốn. Bạch Linh Miểu trước đó còn nằm liệt giường, yếu đến chẳng nhấc nổi người, vậy mà lúc này đang cúi lưng kéo nước.
- Lý sư huynh! Mọi người đi đâu vậy? Sao lại bị thương? Có chuyện gì xảy ra không?
Bạch Linh Miểu lo lắng hỏi.
Lý Hỏa Vượng hơi cau mày, bước tới giật lấy cái thùng trên tay nàng.
- Đang sốt mà còn đi múc nước làm gì? Mau vào nhà nằm xuống.
- Muội không sao, khỏe rồi. Không tin thì huynh sờ thử xem.
Lý Hỏa Vượng đặt tay lên trán nàng, quả nhiên thấy đã hết sốt. Hắn hơi ngạc nhiên.
- Thuốc ta luyện đâu có công hiệu mạnh đến vậy. Muội chắc là không sao chứ?
Bạch Linh Miểu thoáng khựng nét mặt, rồi lại mỉm cười.
- Không sao mà. Muội có thể xảy ra chuyện gì được? Bệnh khỏi rồi, chẳng phải là chuyện tốt sao?
- Dù không sao cũng về nằm đi. Vừa khỏi bệnh, đừng có đụng vào nước!