Thấy vẻ mặt Lý Chí có điều khác lạ, Lý Hỏa Vượng bước thẳng tới, lên tiếng:
- Anh Lý, chuyện tối qua, tôi có thể giải thích.
Lý Chí giơ tay chặn lời hắn, vẻ mặt hơi mất kiên nhẫn:
- Thôi, giải thích làm gì? Tôi có bị anh làm sao đâu. Cứ coi như chưa có chuyện gì đi.
Nói rồi, Lý Chí đứng dậy, kéo vợ quay người đi ra ngoài.
Lý Hỏa Vượng nhìn theo bóng hai người khuất dần, lặng im không nói.
“Nhị Thần bảo ta là tiên Tâm Tố. Nghe như một danh xưng đặc biệt nào đó. Nàng còn dặn ta đừng nhìn tiên giữ nhà. Có lẽ nàng biết gì đó về ta. Ta phải tìm cách moi chuyện này từ miệng nàng.”
Manh mối khó khăn lắm mới có được, Lý Hỏa Vượng không muốn để nó đứt đoạn như vậy.
- Sư huynh Lý, sao thế? Huynh có hiềm khích với cô đồng kia à?
Nghe Cẩu Oa hỏi, Lý Hỏa Vượng lắc đầu.
- Không có gì. Chuyện riêng của ta thôi. Mọi người ăn sáng đi. Khó khăn lắm mới có giường để nằm, mấy hôm nay cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Ra khỏi làng này rồi, chúng ta chỉ còn nước nằm bên đường.
Mấy ngày sau đó, Lý Hỏa Vượng không tìm Lý Chí, cũng chẳng để ý hắn làm gì.
Hắn biết lúc này Lý Chí hẳn vẫn còn giận. Nếu chạy đi hỏi chuyện Nhị Thần ngay, e là không tiện. Cứ để đó thêm ít lâu rồi tính.
Lý Hỏa Vượng vốn định như vậy. Nào ngờ trong lúc chờ đợi, một chuyện phiền phức nhỏ tìm đến. Bạch Linh Miểu đổ bệnh.
Nói phiền phức này lớn cũng phải, mà nhỏ cũng chẳng sai. Lớn là bởi ở chốn khỉ ho cò gáy này, bệnh vặt mà không coi trọng thì cũng dễ lấy mạng người. Nhỏ là vì nhờ đan dược của Thanh Phong Quán, hắn miễn cưỡng cũng được xem như một thầy thuốc quê. Những bệnh khác chưa chắc chữa nổi, chứ bệnh nhẹ thế này thì không thành vấn đề.
Lý Hỏa Vượng đỡ cái đầu nóng hầm hập của Bạch Linh Miểu tựa vào lòng mình, cẩn thận bỏ một viên thuốc đỏ vào miệng nàng.
- Sư huynh Lý, có phải muội sắp chết rồi không? Muội không muốn chết…
Bạch Linh Miểu yếu ớt nắm chặt tay áo hắn.
- Đừng nghĩ vẩn vơ. Chỉ cảm lạnh nhẹ thôi. Muội uống thuốc rồi, ngủ một giấc thật ngon, trùm chăn cho ra mồ hôi là khỏi.
Cốc cốc cốc.
Tiếng gõ cửa chợt cắt ngang câu chuyện. Lý Hỏa Vượng vừa ngẩng đầu đã thấy Lý Chí cùng vợ đứng ngoài cửa.
- Sao rồi? Tôi nghe bà con trong làng nói em gái anh bị bệnh. Có cần tôi giúp không?
- Không cần, cảm ơn.
Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng đắp chăn cho Bạch Linh Miểu, rồi quay người bước tới chỗ hắn.
- Khách sáo làm gì? Trước anh mời tôi ăn mì, giờ tôi giúp lại anh cũng phải thôi. Tiên nhà họ Bạch giỏi chữa bệnh cứu người lắm. Anh đừng có nhòm ngó vợ tôi thì chúng ta vẫn là bạn, việc này tôi giúp chắc rồi.
Giọng Lý Chí tự nhiên như thể chuyện trước kia đã trôi qua.
- Chỉ cảm lạnh nhẹ thôi, không cần mời tiên của anh. Hơn nữa, tiền trà nước mà họ đòi, chúng tôi không trả nổi.
Lý Chí thoáng sững người, rồi bật cười:
- Phải, đúng là vậy. Coi như tôi đến làm phiền. Tiên nhà người ta đâu thể muốn mời là mời.
Hắn ngừng một chút, lại nói:
- Nhưng đạo sĩ Lý à, anh chẳng biết trừ tà, cũng chẳng biết chữa bệnh. Làm đạo sĩ thế này thì cũng tài thật đấy.
Lý Hỏa Vượng nhìn kỹ người đàn ông trước mặt, cùng nụ cười tự nhiên trên gương mặt hắn.
- Tôi đang chữa đây. Thuốc đã uống rồi, dù sao cũng phải chờ thuốc ngấm chứ.
Lý Chí nghiêm mặt, đứng đó lắc đầu lia lịa.
- Thế thì không được. Tôi từng gặp đạo sĩ khác, giỏi lắm. Vẽ đại một lá bùa vàng, đốt thành tro rồi hòa nước uống, bệnh gì cũng khỏi ngay tắp lự.
Lý Hỏa Vượng khẽ cười. Bầu không khí lúc này khá thoải mái, hắn thấy đây là dịp tốt.
- Anh Lý, chúng ta nói chuyện một chút được không? Chuyện vợ anh ấy. Nàng hình như không phải người bình thường. Những cô đồng khác đi theo hầu thần cũng đều như vậy sao?
Nụ cười trên mặt Lý Chí cứng lại.
- Đạo sĩ Lý à, nói toạc ra thế này thì mất vui rồi. Anh cũng là người tu đạo, bí mật trên người anh chắc gì đã kể hết cho tôi nghe?
- Tôi có hỏi đám người tàn tật kia anh kiếm ở đâu đâu, phải không?
Nói xong, Lý Chí cười tủm tỉm, vỗ vỗ áo bào đỏ của Lý Hỏa Vượng rồi dẫn vợ quay đi.
Rõ ràng, tuy ngày thường Lý Chí có vẻ rất hoạt ngôn, thậm chí sau lưng còn thường than phiền về các vị tiên gia, nom như chẳng để bụng chuyện gì, nhưng đó chỉ là vẻ ngoài hắn cố ý bày ra.
Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lúc rồi quay vào nhà, tiếp tục chăm sóc Bạch Linh Miểu.
Đêm hôm ấy, vào khoảng canh ba, hắn đang chập chờn ngủ thì bị tiếng gõ cửa sổ đánh thức.
Kẹt…
Cửa sổ gỗ lặng lẽ mở ra. Một đôi giày thêu đỏ như máu lơ lửng bên ngoài, khẽ đung đưa.
Lý Hỏa Vượng nhận ra đôi giày ấy. Đó là giày của Nhị Thần. Nàng tìm hắn rồi.
Hắn nghĩ một thoáng, ghé sát đôi giày, khẽ nói:
- Khu rừng đầu làng. Ta sẽ tới ngay.
Đôi giày từ từ rụt lại. Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, trở mình xuống giường mặc quần áo.
Chẳng bao lâu sau, dưới ánh trăng mờ, hắn đã có mặt trong khu rừng tối om ngoài kia. Dưới một gốc cây, Nhị Thần đứng bất động.
Lý Hỏa Vượng cảnh giác nhìn quanh. Không thấy bóng Lý Chí đâu, hắn mới tiến lại gần.
- Cô Nhị Thần, cô có chuyện gì muốn nói với tôi?
Nhị Thần lại giơ ngón tay rướm máu lên, bắt đầu viết chữ trên khăn trùm đầu đỏ.
Đứng xa quá, Lý Hỏa Vượng không nhìn rõ. Hắn vô thức bước lại gần tấm khăn.
“Ngươi… phải… cẩn… thận…”
Mới viết được nửa chừng, chẳng có dấu hiệu báo trước, Nhị Thần đột nhiên giơ cả hai tay lên. Móng tay đen sì duỗi thẳng, đâm phập vào cổ Lý Hỏa Vượng.
Bốp!
Toàn thân Lý Hỏa Vượng căng cứng trong chớp mắt. Hắn chộp lấy khăn trùm đầu đỏ trước mặt, đồng thời nhấc chân phải, đạp mạnh vào bụng nàng.
Tuy tạm thời thoát hiểm, hai bên cổ hắn đã có bốn lỗ thủng đẫm máu.
Lý Hỏa Vượng run tay móc mấy viên thuốc cầm máu, nhét vào miệng. Ánh mắt hắn hướng về người đàn bà trước mặt, kẻ đang mặc quần áo đỏ tía sặc sỡ.
Hắn không tài nào ngờ Nhị Thần, người trước đó dường như muốn nhắc nhở mình, lại đột nhiên ra tay giết mình.
Nhưng khi nhìn rõ gương mặt người kia, hắn lập tức sững sờ.
Ngũ quan người này méo mó, trên mặt còn mang đủ nét thú vật, nào là vảy rắn xanh, gai nhím sau lưng, tai hồ ly…
Dẫu vậy, nhờ những dấu vết con người còn sót lại, hắn vẫn nhận ra đó rõ ràng là Lý Chí.
Không, phải nói là Lý Chí mang dáng nữ. Trên phần da người còn lại của ả có trát phấn.
Nửa miệng kia đầy nanh nhọn, nhô ra như mõm thú, chẳng thể làm gì khác. Nhưng bên còn lại, ả cố tình tô son đỏ lên đôi môi nhỏ xinh.
Thấy Lý Hỏa Vượng đã nhìn ra bộ mặt thật, “Lý Chí” đưa tay che miệng, cười the thé như hồ ly.
- Thăm dò mãi, hóa ra Tâm Tố của ngươi chỉ là thứ hữu danh vô thực. Chưa bị kẻ khác cướp mất, vận may của ngươi cũng khá đấy.
- Thăm dò mãi, hóa ra Tâm Tố của ngươi chỉ là thứ hữu danh vô thực. Chưa bị kẻ khác cướp mất, vận may của ngươi cũng khá đấy.
Giọng nói vang lên thành hai lớp. Một lớp phát ra từ người trước mặt, lớp còn lại vọng khắp khu rừng đen kịt.
Thùng! Thùng! Thùng!
Tiếng trống dồn dập, kéo dài vọng ra từ rừng sâu.
- Mời… thần… đây…