- Có ai không?
Tiếng Lý Hỏa Vượng vang lên giữa khoảng không mênh mông, dội đi dội lại mãi không thôi.
Hắn ngơ ngác nhìn quanh. Hóa ra mình đang đứng trên một cây cầu gỗ. Bốn bề trước sau chỉ có bóng tối, ngoài ra chẳng thấy gì hết.
Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, nhấc chân bước tiếp. Cây cầu dưới chân kêu cót két theo từng bước hắn đi.
Chẳng biết đã đi bao lâu, hắn chợt thấy phía xa như có thứ gì lay động. Toàn thân Lý Hỏa Vượng giật thót, vội chạy về phía đó.
Nhưng vừa đến gần, trông rõ vật kia là gì, hắn lập tức khựng lại, cả người run bắn. Đó là vị thần giữ nhà của Lý Chí.
Tượng đất nhỏ chỉ bằng bàn tay ngày trước giờ đã lớn gấp ba người Lý Hỏa Vượng. Những tiếng đá cọ vào nhau vang lên, cái đầu chậm rãi xoay về phía hắn. Đôi mắt trắng dã, không có lấy một chấm đen, trông rợn người vô cùng.
“Đây đâu phải cầu gỗ! Mình đang đứng trên xà nhà người ta!”
Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ra.
Kẽo kẹt!
Mấy lớp dây đỏ buộc trên người vị thần giữ nhà nứt toác. Từ bên trong, vô số bàn tay bằng đất chen chúc thò ra, bụi đất rơi lả tả, chộp về phía hắn.
Lý Hỏa Vượng vừa quay người định lùi thì một chiếc khăn trùm đầu đỏ khổng lồ chụp xuống, bọc kín cả người hắn.
- Đừng nhìn…
Một giọng nữ thanh mảnh, lạnh lẽo như từ cõi xa xăm vọng tới.
- Hự!
Lý Hỏa Vượng choàng tỉnh, mồ hôi lạnh ướt đẫm người. Hắn vội nhìn quanh, chẳng thấy vị thần giữ nhà nào, cũng chẳng có khăn trùm đỏ. Hóa ra tất cả chỉ là một giấc mơ.
Hắn cúi nhìn Bạch Linh Miểu nằm bên cạnh, kéo chăn phủ lên bờ vai nàng rồi xuống giường, mở cửa sổ nhìn ra ngoài.
Trăng vẫn còn treo trên trời. Xem ra hắn chưa ngủ được bao lâu.
Nhìn những mái ngói đen bên ngoài, Lý Hỏa Vượng nhớ lại chuyện xảy ra hôm qua.
Cô đồng đội khăn đỏ kia rõ ràng có điều muốn nói với hắn, nhưng đã bị Lý Chí vô tình cắt ngang.
“Nàng ta muốn nói gì? Sao lại không cho mình nhìn vị thần giữ nhà?”
Lý Hỏa Vượng cau mày suy nghĩ. Cô đồng ấy xưa nay chẳng nói chẳng rằng, không ăn không uống. So với Lý Chí tính tình dễ chịu, nàng ta kín đáo bí hiểm hơn nhiều.
Một người như vậy bỗng dưng mở miệng nói với hắn, hẳn phải có nguyên do.
“Nàng ta có chuyện gì cần lén báo mình, lại không thể để Lý Chí biết? Lý Chí muốn hại mình sao?”
Vốn hắn định nhờ Lý Chí thử làm lễ gọi thần, nhưng chuyện đột ngột xảy ra khiến hắn đâm ra do dự. Nói cho cùng, hai người cũng chẳng thân thiết gì.
Hắn từng nghĩ đến chuyện tìm một người làm lễ gọi thần khác. Nhưng dù có tìm được, chưa chắc người ấy đã đáng tin hơn Lý Chí.
Đã phải tìm người, chi bằng cứ tìm kẻ mình quen biết.
“Phải hỏi riêng cô đồng kia xem rốt cuộc là chuyện gì mới được.”
Lý Hỏa Vượng lại nhìn bầu trời đen kịt, rồi quay vào khoác đạo bào đỏ sẫm, đi ra ngoài. Mấy căn nhà cấp bốn của người quen Lý Chí nằm cách nhau không xa. Bọn họ ở ngay gần đây.
Trong căn nhà tối om, Lý Hỏa Vượng lặng lẽ lần đường đến chỗ Lý Chí ở.
Cánh cửa dán bùa phúc ngược từ từ mở ra, kẽo kẹt một tiếng. Hắn khẽ búng viên đá nhỏ phát sáng vào trong.
Ánh sáng lờ mờ soi rõ gian nhà. Pháp sư Lý Chí đang nằm ngửa trên giường, tay chân dang rộng, ngáy khò khò. Còn cô đồng phủ khăn đỏ thì đứng thẳng bên giường, cứng đờ như một món áo quần.
Nghe thấy động tĩnh, cô đồng lặng lẽ xoay chiếc khăn đỏ về phía Lý Hỏa Vượng. Nàng cứ đứng yên như thể đang chờ hắn.
Nửa đêm nhìn thấy cảnh tượng ấy, quả thực khiến người ta sởn tóc gáy.
“Mình thật sự muốn ra ngoài ở riêng với thứ này sao?”
Lý Hỏa Vượng thoáng chần chừ. Nhưng nhớ đến lời cô đồng đã nói, cuối cùng hắn vẫn quyết định, khẽ ngoắc tay gọi nàng.
Cô đồng thật sự động đậy. Nàng chầm chậm bay về phía cửa, nhẹ bẫng như một bóng ma.
Nàng bước ra, Lý Hỏa Vượng lùi theo. Một người tiến, một người lui, cuối cùng cả hai ra đến ngoài sân mới dừng lại.
Ánh trăng mờ nhạt từ vầng trăng khuyết trên cao rọi xuống, giúp Lý Hỏa Vượng bình tâm đôi chút.
Cô đồng trùm khăn đỏ lại chầm chậm tiến đến, gần đến mức hơi thở của Lý Hỏa Vượng cũng làm chiếc khăn khẽ lay động.
- Hôm qua nàng muốn nói gì?
Móng tay đen dài chầm chậm đưa lên. Trước ánh mắt kinh ngạc của Lý Hỏa Vượng, cô đồng khẽ rạch đầu ngón tay bên kia.
Máu đỏ sẫm rịn ra. Nàng dùng thứ máu ấy chậm rãi viết lên khăn trùm đầu.
“Cẩn… thận… ngươi… là… tâm… tố… tiên…”
- Hai người làm gì đó!
Tiếng quát bất chợt vang lên. Vết máu đen trên khăn đỏ lập tức bị hút sạch.
Lý Hỏa Vượng vừa lùi được hai bước đã thấy Lý Chí mặt mày âm trầm, chân đất chạy lẹp xẹp đến bên cô đồng, một tay ôm chặt lấy eo nàng.
- Ngươi định làm gì? Đây là vợ ta!
Nghe bên nhà có tiếng động, Lý Hỏa Vượng nghĩ nhanh rồi đáp:
- Không có gì. Chỉ là tại hạ hơi tò mò muốn biết mặt chị dâu thôi.
Lý Chí đầy vẻ đề phòng, nhìn chằm chằm Lý Hỏa Vượng từ trên xuống dưới. Như để tuyên bố chủ quyền, hắn vén một góc khăn đỏ lên, thò đầu vào rồi hôn chùn chụt một hồi.
Trong lúc chiếc khăn đung đưa, dưới ánh trăng, Lý Hỏa Vượng thấp thoáng trông thấy một thứ.
“Vảy?”
Lý Chí rút đầu ra khỏi khăn, chóp chép liếm thứ dịch nhầy vàng xanh nơi khóe miệng.
- Nhớ cho kỹ, đây là vợ ta! Ngươi ế vợ thì trách ai? Còn chẳng phải tại ngươi tự làm tự chịu, ai bảo ngươi làm đạo sĩ! Giỏi thì hoàn tục đi!
Nói rồi, chẳng đợi Lý Hỏa Vượng phân bua, hắn nắm bàn tay tái nhợt, móng đen dài của cô đồng, quay vào nhà.
Vảy, thứ dịch nhầy vàng xanh. Hai hình ảnh ấy cứ lởn vởn trong đầu Lý Hỏa Vượng. Rốt cuộc cô đồng kia là thứ gì?
Lý Hỏa Vượng nghĩ mãi không ra. Khi hắn trở về nhà, Bạch Linh Miểu đã bị đánh thức. Nàng ngồi quỳ trên giường, mắt nhắm mắt mở, dụi dụi mắt.
- Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì sao?
Lý Hỏa Vượng không nói gì, chỉ thổi tắt ngọn đèn dầu vừa thắp lại.
- Không có gì, ngủ đi.
“Cẩn thận? Mình là tâm tố tiên?”
Nằm trên giường, Lý Hỏa Vượng nghiền ngẫm mấy lời ngắn ngủi cô đồng vừa để lại.
“Tâm tố tiên là gì? Nàng ấy bảo mình phải cẩn thận điều gì?”
Sáng hôm sau, Lý Hỏa Vượng thức dậy, đi đến gian chính thì thấy Lý Chí đang ăn cháo. Tay phải hắn nắm chặt tay cô đồng, miệng nói gì đó với người quen trong làng.
- Anh bạn, cảm ơn đã cho chúng tôi tá túc. Hay thế này đi, tôi giúp anh thỉnh một vị thần giữ nhà nhé. Tính anh rẻ thôi, ba mươi đồng được không?
Lý Chí nói đến đó thì ngừng bặt, bởi hắn trông thấy Lý Hỏa Vượng. Vẻ mặt hắn đã chẳng còn thân thiện như trước.