“Rầm!”
Cây gậy gỗ to tướng nện xuống đất, bụi mù bốc lên từng lớp dày.
Ngay sau đó, cây gậy nặng nề lại được nhấc bổng lên rồi giáng xuống thật mạnh.
Bên cạnh, Lý Hỏa Vượng được Bạch Linh Miểu dìu đứng đó, vừa trông chừng tên ngốc đang vung gậy.
Vết thương trên cổ hắn vẫn chưa lành hẳn. Nhưng sau mấy ngày nằm im dưỡng sức, chí ít hắn cũng đã có thể tự đứng được.
- Dốc sức lên! Mạnh nữa! Nện mạnh nữa!
Lý Hỏa Vượng đứng bên cạnh lớn tiếng hô.
Bên đống lửa trại, Lữ Trạng nguyên tay bưng hai chiếc bánh bột ngũ cốc, cười tít mắt đi tới.
- Tiểu đạo gia, ngài đang làm gì vậy? Động tĩnh lớn quá đấy.
- Ha ha, chẳng có gì. Thân hình to như vậy mà chỉ dùng để khiêng người, vác hành lý thì uổng quá. Ta cho hắn luyện tập một phen.
- Thế thì tốt, thế thì tốt.
Lữ Trạng nguyên vừa gật đầu lia lịa vừa lùi về bên đống lửa.
Lý Hỏa Vượng lại nhìn tên ngốc trước mặt. Gã đang trần nửa thân trên, mồ hôi tuôn như tắm.
Đầu óc tên này tuy chẳng ra sao, nhưng thân thể quả thật rất khỏe. Nhìn tấm lưng rộng như hùm, bắp thịt cuồn cuộn của gã, Lý Hỏa Vượng thầm nghĩ:
Thân hình to lớn thế này, đối phó chuyện khác có lẽ không được, nhưng gặp bọn cướp tầm thường thì chắc cũng đủ sức rồi.
Đó chính là dự tính của Lý Hỏa Vượng. Phải nâng sức lực của cả nhóm lên. Chứ cứ dựa mãi vào lão Du và Đan Dương Tử, hai cách đều để lại hậu quả nặng nề, thì không ổn. Dù chưa hiểu những chuyện thần thần quỷ quỷ của thế giới này, hắn vẫn biết cách nguyên thủy nhất để tự bảo vệ mình.
Bất kể có thô thiển đến đâu, có còn hơn không.
Sau này gặp kẻ địch, gã có thể đứng bên cạnh trợ lực. Đến lúc bệnh cũ của Lý Hỏa Vượng phát tác, gã cũng có thể ở bên hộ vệ.
- Được rồi! Đủ một trăm lần rồi, nghỉ được rồi!
Nghe vậy, tên ngốc đầu trọc ném phịch cây gậy xuống đất, thở hồng hộc rồi sải bước về phía đống lửa.
Gã chẳng buồn nghỉ ngơi, bưng ngay chiếc bát cơm khổng lồ của mình lên, xì xụp húp mì.
Chẳng bao lâu sau, một cân mì đã chui hết vào bụng. Thế nhưng gã to xác vừa vận động xong, bụng vẫn đói cồn cào. Gã đi đến bên nồi lớn, lại cầm bát múc mì.
Nhìn gã ăn thêm một cân nữa, Lý Hỏa Vượng không khỏi cảm khái. Quả nhiên, học hành thì chẳng tốn cơm, luyện võ lại tốn của. May mà trong tay hắn vẫn còn ít bạc, bằng không sớm muộn gì cũng bị tên này ăn cho khánh kiệt.
Chợt nhớ ra điều gì, Lý Hỏa Vượng giơ tay lấy chiếc chuông đạo ra.
Nhìn chiếc chuông trong tay, hắn nhớ đến lão Du đã bị đập nát bươm.
Thứ này còn dùng được không?
Trong thế giới quái lạ này, có thứ ấy hay không là chuyện hệ trọng.
- Đi thôi, dìu ta vào khu rừng bên kia.
Lý Hỏa Vượng nói với Bạch Linh Miểu.
Hai người đi mãi cho đến khi không còn nghe thấy tiếng động bên đống lửa, Lý Hỏa Vượng mới dừng lại.
- Cô về trước đi.
Lần này, Bạch Linh Miểu không nghe lời hắn.
- Hắn cứ đi tiểu đi, ta không nhìn là được…
Nghe nàng nói, Lý Hỏa Vượng dở khóc dở cười.
- Ta không đi tiểu. Cô về trước đi, một khắc sau hãy quay lại.
Đợi đến khi trong rừng chỉ còn lại một mình, Lý Hỏa Vượng dựa lưng vào thân cây bạch dương, đưa tay day trán rồi bắt đầu lắc chuông đạo.
Mọi thứ xung quanh quả nhiên vặn vẹo. Nhưng những đường nét chỉ chạy loạn khắp nơi, không tụ lại thành lão Du.
Lý Hỏa Vượng không cam lòng, ra sức lắc mạnh hơn.
Chẳng lẽ thứ này thật sự hỏng hẳn rồi?
Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, những đường nét đang xoắn vặn quanh mình bỗng hòa vào nhau, kết thành một lão Du mới.
- Ư… hử?
Đối mặt với câu hỏi đầy ngờ vực của Lý Hỏa Vượng, thứ ngôn ngữ quái dị của lão Du vẫn không hề có chút cảm xúc. Cứ như kẻ bị Đức Phật vỗ một chưởng đánh chết trước đó chưa từng là nó vậy.
Cố nén cơn choáng váng, Lý Hỏa Vượng nhanh chóng trò chuyện với lão Du. Kết quả, hắn biết được vài chuyện ngoài dự liệu.
Trước hết, lão Du có tên. Chỉ là cái tên ấy không thể phát ra bằng miệng người.
Cũng chẳng biết người đầu tiên gặp nó đã trải qua chuyện gì, vì sao lại đặt cho nó cái tên lão Du.
Thứ hai, những sinh vật như lão Du vốn không có khái niệm chết. Hoặc nói đúng hơn, bản thân chúng chưa từng là vật sống.
Không chỉ không biết chết là gì, chúng còn không có khái niệm số lượng.
- Không có khái niệm số lượng?
Nghĩ đến điều gì đó, Lý Hỏa Vượng ra sức lắc đầu. Vốn đầu đã quay cuồng, nay càng choáng váng hơn.
Nhìn thứ gì trước mắt hắn cũng thấy thành hai bóng, kể cả lão Du.
Nhìn hai bóng lão Du trước mặt, Lý Hỏa Vượng dường như đã hiểu ra điều gì, bèn ra sức lắc đầu.
Đầu hắn càng lắc, số lão Du trước mắt càng tăng. Cuối cùng, trong cơn hoa mắt chóng mặt, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy gần hai, ba chục lão Du đứng chen chúc trước mặt.
- Ọe!
Cuối cùng hắn không chịu nổi cơn choáng váng, cúi người nôn thốc nôn tháo.
Tiếng chuông biến mất. Mọi thứ xung quanh trở lại bình thường, những lão Du kia cũng nhanh chóng tan biến.
Lý Hỏa Vượng nôn hết bữa trưa vừa ăn, sau đó bắt đầu nôn ra nước trong.
Hắn nôn mãi cho đến khi chẳng còn gì để nôn, mật xanh mật vàng cũng sắp trào ra, lúc ấy mới dừng lại.
Gượng người đứng thẳng, Lý Hỏa Vượng dùng mu bàn tay quệt nước dãi nơi khóe miệng, rồi đưa chiếc chuông đạo lên trước mắt.
- Nếu biết trước chuyện này, chẳng phải ta đã không cần tự làm mình bị thương để mời Đan Dương Tử ra rồi sao?
Nghĩ một lát, Lý Hỏa Vượng cất chiếc chuông đi.
- Không được. Mời lão Du phải trả bằng tuổi thọ. Mỗi lần là ba tháng. Một lúc gọi ra ngần ấy lão Du, e rằng chỉ một lần thôi cũng đủ khiến ta mất mười năm tuổi thọ.
Lý Hỏa Vượng vịn vào thân cây, lảo đảo đi theo con đường cũ trở về.
Vừa đến ven đường, hắn đã thấy người bên mình và đám Lữ Trạng nguyên đang xúm thành một vòng.
- Các vị xem đi, toàn đồ tốt cả đấy! Nếu trong này có món nào hỏng hóc, kém phẩm chất, ta, Chu Đức Hỷ, xin chết chẳng toàn thây! Mười tám đời tổ tiên nhà ta đều là súc sinh!
Lý Hỏa Vượng bước tới nhìn, lúc này mới thấy một người bán hàng rong đang dắt chiếc xe la chất đầy hàng, miệng lưỡi liến thoắng chào mời mọi người.
Bạch Linh Miểu và cô gái tóc dài đang đứng bên xe, tay cầm mấy cuộn kim chỉ, vẻ mặt do dự.
- Thời buổi loạn lạc thế này mà ngươi còn dám ra ngoài buôn bán? Không sợ bọn cướp ngựa cướp sạch à?
Đối mặt với câu hỏi của Lý Hỏa Vượng, gã thanh niên có nốt ruồi lông ngay khóe miệng chỉ cười khà khà, không buồn giải thích.
- Đạo gia, ngài có cần chu sa không? Chỗ ta thứ gì cũng có!
Lữ Trạng nguyên vốn đứng bên xem náo nhiệt bèn sán lại, ghé tai Lý Hỏa Vượng thì thầm, giọng đầy khinh bỉ:
- Bọn cướp ngựa nào dám cướp hắn. Hạng bán hàng rong này cũng cùng một giuộc với lũ cướp giết người không gớm tay kia thôi. Bọn cướp phụ trách đi cướp, còn hạng này phụ trách thu gom hàng về bán lại!
- Ra là thế…
Lý Hỏa Vượng gật gù hiểu ra. Cũng phải, sào huyệt thổ phỉ trong núi sâu vẫn cần hàng hóa lưu thông. Những kẻ bán rong nhỏ lẻ như vậy chính là con đường kín đáo nhất.
- Đạo gia, không mua chu sa thì xem thứ khác đi! Hàng của ta đủ loại, thứ gì cũng có!
Chu Đức Hỷ chẳng hề để tâm ánh mắt của người xung quanh, vẫn thao thao bất tuyệt rao hàng.
Lý Hỏa Vượng nghĩ một lát rồi hỏi:
- Hàng đủ loại à? Có thứ gì dùng để giết người không?
Lời vừa dứt, tất cả những người xung quanh đồng loạt quay đầu nhìn sang.
Chu Đức Hỷ phấn khích vỗ hai tay vào nhau, lập tức cúi xuống lục lọi trên chiếc xe la.
- Có! Có có có!