Đợi Lý Tuế khiêng chum đất đầy vào nhà, Lý Hỏa Vượng dùng sống kiếm gạt lớp sáp trắng trên chiếc hộp, rồi nạy mạnh quanh mép.
Một giọt chất lỏng màu bạc bắn lên áo tu đạo đỏ của hắn, men theo vạt áo rơi xuống đất, tụ lại thành một hạt nhỏ sáng lấp lánh.
- Không ngờ kiến thức thầy hóa dạy ngày trước lại có lúc hữu dụng thế này. Thủy ngân ở nhiệt độ thường rất dễ bay hơi. Nếu trước đó ta không trét sáp bịt kín, đến lúc lột da lại phải tốn thêm công.
Vừa nói, Lý Hỏa Vượng vừa cởi áo, ôm hộp thủy ngân đi đến bên chum đất đầy.
Đây là việc đầu tiên Cơ Lâm giao cho hắn. Muốn mượn tay Cơ Lâm đối phó với xúc xắc, hắn phải làm cho thật tốt.
Thái hậu và Trưởng công chúa đều có thân phận cao quý. Dù Ty Giám Thiên không nhúng tay, bên cạnh họ hẳn cũng có người tài giỏi. Nếu thật sự ra tay, hắn vẫn phải đề phòng cẩn thận. Pháp khí ẩn mình luyện từ da tâm tố, không nghi ngờ gì nữa, chính là một lớp bảo đảm vững chắc.
Lý Hỏa Vượng nhét chiếc hộp sắt vào lòng Lý Tuế, rồi nằm xuống cái hố đã đào sẵn trong chum đất.
- Lý Tuế, làm bao nhiêu lần rồi, chắc con biết cách chứ?
- Dạ, con biết! Con biết!
Giọng Lý Tuế đầy phấn khích. Nàng dùng móng tay sắc nhọn rạch giữa da đầu hắn.
- Cha, con giúp được cha làm việc này, vậy con có ích lắm phải không?
Cảm nhận móng tay sắc lẹm xẻ đôi da đầu mình, Lý Hỏa Vượng khẽ gật đầu.
- Ừ, con có ích lắm.
Nghe vậy, Lý Tuế vui ra mặt. Những xúc tu đen trên người nàng vươn lên, quẫy múa rộn ràng.
Cha hiếm khi khen nàng. Giúp được cha, nàng vui lắm.
Đúng lúc cảm thấy da đầu bị Lý Tuế rạch ra, nàng chuẩn bị đổ thủy ngân vào, Lý Hỏa Vượng chợt lên tiếng ngăn lại.
- Khoan đã.
Bị vùi sâu trong chum đất, hắn nghĩ ngợi một lát rồi dịu giọng, khẽ gọi về phía trước mặt trống không:
- Mẹ? Mẹ có ở đó không? Lát nữa có thể sẽ hơi ồn, mẹ đừng lo. Con chỉ đang… đang nhảy bungee thôi. Phải, con nhảy lâu lắm, mẹ đừng hoảng.
Dỗ dành mấy câu, Lý Hỏa Vượng quay sang Lý Tuế, gật đầu thật mạnh.
- Làm đi.
Dù đã trải qua cảnh này vài lần, Lý Hỏa Vượng vẫn chưa quen nổi. Hắn cố nhịn, không muốn kêu lên, nhưng cuối cùng vẫn không chịu đựng được.
Một lúc lâu sau, Lý Hỏa Vượng nằm dưới đất, đau đến gần ngất lịm, thở hổn hển từng hơi. Hắn nhìn đám ảo giác ở phía xa đang tụm lại bàn tán về mình.
Nhờ Hỏa Áo Chân Kinh chữa trị, hắn đã thoát khỏi cảnh nguy hiểm. Nhưng cơn đau dữ dội từ đầu đến chân vẫn giày vò hắn không thôi.
- Khó chịu quá. Rảnh phải tìm cách lột da mà không đau mới được. Cứ hành hạ thân xác lâu ngày thế này, tinh thần chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.
- Cha, cha đau lắm phải không? Có phải con không nên giúp cha không?
Xúc tu của Lý Tuế quấn quanh lớp máu khô trên người hắn.
- Nếu cha đau thì mình đừng làm nữa cũng được.
- Ha ha, có những việc dù đau đến đâu vẫn phải làm. Con xoa cho cha đi. Con xoa thì cha sẽ hết đau.
Nghe vậy, Lý Tuế nhẹ nhàng dùng những xúc tu nhớp nháp quấn quanh người Lý Hỏa Vượng, chậm rãi cử động. Thấy một sợi chưa đủ, nàng lại quấn thêm một sợi, rồi thêm một sợi nữa.
Cuối cùng, thân thể Lý Tuế tách hẳn ra, phủ lên người Lý Hỏa Vượng như một chiếc áo.
- Cha, giờ cả người cha đều hết đau chưa?
- Hết đau rồi, hết đau rồi.
Lý Hỏa Vượng khẽ dỗ Lý Tuế. Một cơn mệt mỏi thoáng len vào lòng hắn. Hắn xé một mảnh vải đỏ trên áo tu đạo, phủ lên đôi mắt không còn mí rồi thiếp đi.
Trong cơn mơ màng, hắn ngủ lúc nào không hay. Đến sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn phát hiện thân thể mình đang ôm chum đất đi xuống lầu.
- Lý Tuế?
- Cha, con làm cha tỉnh giấc à? Không cần dùng chum nữa, con định mang nó về chỗ cũ.
- Không sao. Hôm nay vốn phải dậy sớm, chuẩn bị trước cũng tốt.
Lý Hỏa Vượng đỡ những xúc tu đặt chum về chỗ cũ, rồi ra cạnh giếng trong sân, theo thói quen bắt đầu rửa mặt.
Nhưng nhìn thấy bóng mình dưới giếng, hắn chợt sực nhớ, với bộ dạng hiện giờ, rửa mặt còn cần thiết sao?
Lý Hỏa Vượng lặng lẽ nhìn hình bóng trên mặt nước, ngẩn người. Những xúc tu cứ chui ra chui vào cơ thể khiến hắn chợt nghĩ đến một chuyện.
- Lý Tuế, bây giờ con còn chui vào trong người ta được không?
- Cha chẳng phải đã bảo không cho con vào người cha sao? Cha nói nếu làm thế, con sẽ ăn mất cha.
- Không phải vào rồi ở luôn, chỉ cần giữ được một lúc là được. La Giáo còn có thể dùng nguyên anh tăng cường sức mạnh, sao ta lại không làm được?
Kẻ địch mạnh yếu ra sao còn chưa rõ. Chuẩn bị thêm bao nhiêu cách đối phó cũng chẳng thừa. Hơn nữa, Lý Tuế đã phối hợp ăn ý với hắn từ lâu. Trong người có thêm một người, sức cũng thêm một phần.
- Dạ, để con thử.
Lý Hỏa Vượng há miệng. Xúc tu của Lý Tuế không ngừng chui vào, cả những bộ phận nhỏ mảnh như bánh bao trên người nàng cũng theo đó lọt vào trong.
Càng chui vào nhiều, Lý Hỏa Vượng càng cảm thấy thân thể như bị xé toạc. Hắn cảm nhận được từng sợi xúc tu lượn quanh dưới lớp thịt, sát bên nội tạng. Cảm giác ấy kỳ quái vô cùng.
Còn đau thì hắn vẫn chịu được. Dù sao khắp người hắn vốn đã đau nhức, giờ chẳng phân biệt nổi đâu là đau bên ngoài, đâu là đau bên trong.
Xong xuôi, Lý Hỏa Vượng cúi nhìn bóng mình dưới giếng. Bộ dạng lột da vốn đã đáng sợ, nay Lý Tuế nhập vào, càng khiến người ta khiếp vía.
Trông hắn chẳng khác nào một gã béo cố chui vào chiếc áo không vừa người. Chỉ có điều, hắn là chiếc áo, còn Lý Tuế mới là gã béo.
Hơn nữa, những mạch máu lộ ra ngoài da trên khắp người hắn giờ đều bị xúc tu đen chiếm cứ. Cơ thể phình to, thịt nát bầy nhầy, trên đó giăng đầy những dải đen như mạng nhện. Dù biết thứ trước mắt là chính mình, Lý Hỏa Vượng vẫn thấy rờn rợn.
Hắn thử đi vài bước rồi nói với Lý Tuế:
- Không cần dồn hết xúc tu vào trong. Con vươn vài sợi dài ra ngoài đi.
Những xúc tu đen như măng non sau mưa, lần lượt phá vỡ lớp máu khô vừa đông lại trên người Lý Hỏa Vượng, quẫy loạn ra bốn phía.
Thân thể hắn vẫn to hơn trước một chút, nhưng ít ra không phình lên quá mức. Đi đứng, nhảy nhót đều không bị ảnh hưởng.
Lý Hỏa Vượng nắm chặt kiếm tua tím, vung nhanh giữa không trung. Xúc tu của Lý Tuế quấn lấy kiếm đồng tiền, cầm bùa đứng bên cạnh trợ giúp.
Hai người sống bên nhau suốt bao lâu, giờ phối hợp lại vẫn ăn ý như cũ. Lý Hỏa Vượng nhận ra cách này quả thật có thể làm được.
Không những bên cạnh như có thêm một người trợ lực, sức mạnh của hắn cũng tăng lên. Hơn nữa, bộ dạng này còn giúp che giấu thân phận. Người khác nhìn hắn, đừng nói nhận ra Lý Hỏa Vượng, đến chính hắn e rằng cũng chẳng đoán nổi hình dáng hiện giờ là mình.
- Cha, nhưng thế này thì cha không mặc được bộ đồ đỏ nữa.
- Không mặc được thì thôi. Lát nữa chúng ta ra ngoài giết người, mặc đồ sáng choang để người ta biết mình là ai chắc?
Lý Hỏa Vượng tìm được một tấm chăn xám xịt. Hắn quơ tay phủi mấy cái, rồi khoác lên người chiếc áo choàng rộng rách nát.