- Thật sao? Tốt đến thế ư?
Nghe Lý Hỏa Vượng nói vậy, Bạch Linh Miểu cẩn thận đón lấy quyển sách bằng cả hai tay. Nàng tò mò dùng đầu ngón tay vuốt lên những nét mực trên trang giấy.
Lý Hỏa Vượng đang định giảng cho nàng vài chỗ khó học thì chợt thấy nàng mở to mắt.
- Đàn anh cùng thầy, phía đông có tiếng người. Hình như có thứ gì đang đi tới.
Lý Hỏa Vượng liếc nàng một cái, vén rèm xe bước ra ngoài.
Hắn băng qua một khoảnh rừng. Chẳng bao lâu sau, hắn đã nhìn thấy nơi phát ra tiếng người. Đó là hai cỗ xe ngựa đang chạy loạn, chẳng còn biết đường nào mà tránh.
Xem chừng họ định cho xe chạy vào rừng để lẩn trốn thứ gì đó.
Nhưng rõ ràng họ đã tính lầm. Xe mới đi được vài bước đã bị dây leo và cành cây mắc chặt.
Ngay sau đó, những kẻ đuổi theo cũng xuất hiện. Đó là một đám đàn ông quần áo rách rưới, thân hình gầy gò.
Bảo là thổ phỉ thì Lý Hỏa Vượng lại thấy không giống. Trông bọn chúng giống dân chạy nạn hơn.
“Khoan đã… Chẳng lẽ đám này đều là Tọa Vong Đạo, đang diễn trò trước mặt ta?”
Lý Hỏa Vượng ẩn mình, lặng lẽ đứng tại chỗ suy nghĩ. Dù bọn chúng không phải người của Tọa Vong Đạo, chỉ cần là con người thì vẫn có khả năng bị xúc xắc biến thành quân cờ nuốt chửng. Hắn không thể không đề phòng.
Nhìn đám “thổ phỉ” áo quần rách nát kéo những phụ nữ trong xe ra ngoài, mặc sức sàm sỡ, thậm chí còn không buông tha cả mấy bé gái, cuối cùng Lý Hỏa Vượng cũng quyết định ra tay.
Nhưng để tránh rơi vào bẫy của xúc xắc, hắn không định tự mình động thủ.
- Lý Tuế!
Lý Tuế đứng bên cạnh lập tức tháo chiếc nón rộng vành trên đầu xuống, để lộ gương mặt chó bị lột da.
Hắn nắm thanh kiếm tiền đồng trong tay. Một xúc tu vươn ra, đầu xúc tu nhanh chóng rạch một đường. Dùng thứ chất nhầy màu đen rỉ ra từ đó, hắn múa bút vẽ những nét chữ cuồng thảo ngoằn ngoèo trên lá bùa vàng.
- Soi thấu giao hòa, năm luồng khí bừng lên. Kim quang mau chóng vận hành, che chở đàn tràng. Cấp cấp như luật lệnh!
Lý Tuế giơ thanh kiếm tiền đồng xuyên qua lá bùa vừa vẽ xong. Cơ thể đầy xúc tu chui ra khỏi chiếc áo tơi rộng thùng thình, tựa như một con nhện mọc vô số chân, nhào thẳng về phía đám người kia.
Thấy bộ dạng hiện giờ của Lý Tuế, cả người bị cướp lẫn kẻ đi cướp đều sợ đến mức gào khóc như quỷ rú. Bọn chúng lập tức chạy tán loạn.
Đây là lần đầu tiên ra tay, Lý Tuế rõ ràng phấn khích vô cùng. Hắn vội vàng đuổi theo. Lý Hỏa Vượng thì lặng lẽ quan sát từ phía sau.
Hắn để ý từng chi tiết trong mỗi cử động của bọn chúng, nhìn kỹ từng thay đổi nhỏ trên những gương mặt kinh hoàng kia.
“Chắc không phải Tọa Vong Đạo. Nếu chỉ là người thường, dù thuộc hạng nào đi nữa, ta cũng phải nhận ra điều bất thường.”
Nửa canh giờ sau, Lý Tuế vui vẻ trở về.
- Cha, bọn họ nói mình không phải người xấu, bảo con đừng giết họ.
- Họ còn nói mình bị giáo phái nào đó dồn ép. Giáo phái ấy khiến họ mất nhà cửa. Họ lại không tin Vu Nhi Thần, nên mới phải ra ngoài cướp tiền mua lương thực.
Lý Hỏa Vượng đưa áo tơi và nón rộng vành cho hắn.
- Bị giáo phái dồn ép ư? Bây giờ giáo phái làm loạn đến mức ấy rồi sao? Đến dân chạy nạn cũng xuất hiện cả rồi.
Hắn nhìn Lý Tuế trước mặt, giọng như đang dạy bảo:
- Những lời ấy con không được tin hết. Có thể bọn họ thật sự bị giáo phái dồn đến bước phải lang thang, nhưng con nhìn dáng vẻ ban nãy của họ xem. Bọn họ đâu chỉ muốn cướp tiền của.
Nhân dịp này, Lý Hỏa Vượng giảng giải cặn kẽ cho Lý Tuế biết lòng người hiểm ác ra sao, để sau này hắn khỏi bị kẻ khác lừa gạt.
Khi Lý Hỏa Vượng và Lý Tuế quay lại xe ngựa, Bạch Linh Miểu đang yên lặng ngồi đó, hai tay nâng quyển sách.
- Em không hỏi bên kia xảy ra chuyện gì sao?
Lý Hỏa Vượng ngồi xuống cạnh nàng.
- Không cần đâu. Ở đây em nghe thấy hết rồi.
Lý Hỏa Vượng nghe vậy thì gật gù. Khả năng cảm nhận của Bạch Linh Miểu giờ đây đã nhỉnh hơn hắn vài phần, chuyện ấy quả thật nằm ngoài dự liệu của hắn.
- Cứ đi tiếp đi. Chuyện nhỏ thôi. Không phải Tọa Vong Đạo. Nếu xúc xắc thật sự muốn ra tay, nó sẽ không dùng thủ đoạn vụn vặt như thế.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh dọc theo con đường. Trời dần tối.
Họ nhóm một đống lửa, ăn qua loa ít lương khô mềm. Tranh thủ lúc hiếm hoi được nhàn rỗi, Lý Hỏa Vượng bắt đầu tu luyện công pháp tu chân. Đến khi hắn kết thúc việc luyện công, trời đã gần sáng.
Lý Hỏa Vượng dựa đầu lên đùi Bạch Linh Miểu rồi từ từ nhắm mắt.
Chỉ khi đêm xuống yên tĩnh, hắn mới miễn cưỡng tu luyện được. Còn ban ngày rong ruổi trên đường, hắn thường nằm trong xe tranh thủ ngủ bù.
Không phải hắn không thể luyện công trên xe. Chỉ là nếu thật sự làm vậy, luồng khí tiên thiên mất kiểm soát kia sẽ khiến xe ngựa, Lý Tuế và Miểu Miểu biến thành bộ dạng quái quỷ nào, ngay cả hắn cũng không dám chắc.
Khi xe ngựa bắt đầu xóc nhẹ, Lý Hỏa Vượng cũng dần chìm vào giấc mộng.
Trong cơn mê man, hắn như trở về thời tiểu học. Hắn đang làm bài thi, nhưng đầu óc lại trống rỗng, chẳng nhớ nổi bất cứ điều gì.
- Hỏa Vượng… Hỏa Vượng!
Hắn thấy Dương Na ngồi bên cạnh nháy mắt ra hiệu, rồi đẩy bài làm đã viết xong về phía hắn.
Lý Hỏa Vượng chắp hai tay, lặng lẽ vái nàng một cái để tỏ lòng cảm kích. Sau đó hắn cầm bút, định chép bài.
Đầu bút vừa chạm vào tờ giấy trắng, mặt giấy bỗng gợn lên từng vòng sóng. Rồi giữa những vòng sóng ấy, bóng dáng của chính Lý Hỏa Vượng hiện ra.
Ban đầu chỉ là một mảng đen trắng mơ hồ. Dần dần, hình ảnh trở nên rõ nét, sắc màu cũng hiện lên.
Tiếng mưa rào rào vang vọng. Trận mưa như trút nước đập tan bóng phản chiếu thành vô số mảnh vụn. Lý Hỏa Vượng ướt sũng cả người, vội nằm sấp xuống đất, dùng thân mình che lấy vũng nước nhỏ có bóng hắn trong đó.
Đến khi những gợn sóng trên mặt nước dần lắng lại, Lý Hỏa Vượng nhìn bóng mình rồi cười mãn nguyện.
- Lý Hỏa Vượng.
Nghe bóng mình trong nước gọi tên, hắn gật đầu, lên tiếng đáp:
- Ừ, ta đây.
- Lý Hỏa Vượng.
- Ừ, ta đây.
- Lý Hỏa Vượng.
- Ta đây.
Lý Hỏa Vượng càng đáp nhanh, cả thế giới càng trở nên cuống cuồng. Từng lớp bóng dáng hốt hoảng lướt qua vun vút.
Chúng không ngừng lao về phía hắn, nhưng mãi mãi chẳng thể đến nơi. Còn hắn dường như phải vĩnh viễn chìm trong thứ cảm xúc đan xen giữa sợ hãi và nóng ruột ấy.
- Đừng gọi nữa! Ta đây mà!
Lý Hỏa Vượng phát điên, chắp hai tay thành quyền rồi nện mạnh xuống bóng nước.
Một tiếng kính vỡ rào rào vang lên. Bóng phản chiếu nối liền với mặt đất, cùng lúc vỡ tan thành từng mảnh. Lý Hỏa Vượng cũng rơi thẳng xuống theo những mảnh vỡ ấy.
Cảm giác rơi xuống dữ dội khiến hắn theo bản năng cuộn tròn người lại như một đứa trẻ sơ sinh, lặng im chờ khoảnh khắc chạm đáy.
Bỗng một bàn tay lớn từ phía trên vươn xuống, túm chặt lấy hắn.
Lý Hỏa Vượng mở mắt. Trời đất trước sau đảo lộn. Hắn phát hiện mình đang nằm bò trên một vách núi, hai tay cố sức nắm lấy tay một người.
Đó là tay của Gia Cát Uyên.
- Lý huynh! Cứu ta!
Gia Cát Uyên đau đớn tột cùng, lớn tiếng kêu lên.
- Đừng buông tay! Tuyệt đối đừng buông! Ta kéo huynh lên ngay đây!
Lý Hỏa Vượng dùng cả hai tay siết chặt lấy hắn, dốc hết sức kéo lên. Nhưng điều khiến hắn tuyệt vọng là thân thể Gia Cát Uyên mỗi lúc một nặng hơn.
Cuối cùng, dưới sức kéo khủng khiếp ấy, Gia Cát Uyên vẫn rơi xuống vực sâu vô tận.
- Lý huynh! Cứu ta! Ta đau khổ quá!
- Hự!
Lý Hỏa Vượng hít mạnh một hơi, bật ngồi dậy. Hắn chưa hoàn hồn, chỉ biết há miệng thở dồn dập.
Một lúc lâu sau, hắn mới nghe thấy tiếng nước rào rào vọng vào từ ngoài cửa sổ xe.
Thì ra trời đã đổ mưa.