Lý Hỏa Vượng nghiêm mặt, hai tay nắm chắc thanh kiếm xương sống Gia Cát.
Hắn nhìn chằm chằm về phía xa. Trên một thân trúc xanh biếc, con rắn lục đang cuộn mình nằm đó.
Hắn dồn khí xuống đan điền, hai tay siết chặt chuôi kiếm rồi bất thần vung mạnh, chém về phía con rắn.
Ngay sau đó, từ lưỡi kiếm phóng ra một luồng kiếm khí vô hình. Nó cong thành nửa vòng cung, hễ chạm phải vật gì là vật ấy lập tức méo mó, biến thành một hình dạng khác.
Lá trúc vốn xanh mướt bỗng hóa vàng úa, lỗ chỗ vết sâu. Con rắn lục đang thè lưỡi cũng biến thành một con rắn hoa.
Tiếng lá trúc cọ vào thân trúc lách cách vang lên không dứt. Cây trúc bị chém gãy làm đôi, rơi xuống đất. Đến khi luồng kiếm khí dần tan đi, tất cả những thứ bị bóp méo cũng biến mất theo.
Lý Hỏa Vượng bắt đầu thử thanh vũ khí mới trong rừng trúc. Chẳng bao lâu, cả rừng trúc đã trở nên tan hoang, chẳng còn nhận ra hình dạng ban đầu.
Sau mấy ngày luyện tập, hắn đã điều khiển thanh kiếm xương sống khá thuần thục. Giờ đây, nhờ thứ kiếm khí kia, hắn có thể chém một vật thành ba khúc. Gặp thứ gì không xử lý nổi, hắn còn có thể mở rộng kiếm khí, ném cả vật đó sang Đại Tề.
Nói cho cùng, thứ kiếm khí này giống như một lớp lịch sử khác hơn là kiếm khí thông thường.
Chỉ nghĩ thôi cũng biết, pháp khí hay thần thông tầm thường tuyệt đối không thể ngăn cản nó.
Nó vô hình vô sắc, rất khó né tránh. Đáng sợ hơn, nó còn có thể xuyên thấu. Dù phía trước có người đứng chắn, cũng chẳng ích gì.
Một canh giờ sau, Lý Hỏa Vượng thở hồng hộc đứng giữa rừng, kinh ngạc nhìn thanh kiếm xương sống trong tay.
Phải nói rằng pháp khí được luyện từ tâm bàn quả nhiên lợi hại. Thanh kiếm này mạnh hơn bất cứ pháp khí nào trên người hắn.
May mà trước đó hắn đã áp sát người đàn bà kia để đánh cận chiến. Nếu nàng kéo giãn khoảng cách, dùng thanh kiếm xương sống này đối phó hắn, hẳn sẽ vô cùng khó giải quyết.
“Có thanh kiếm này, thực lực của ta ít nhất cũng tăng thêm bốn phần.”
Lý Hỏa Vượng vừa thầm tính toán, vừa nhặt dải vải trắng dưới đất lên, quấn quanh thân kiếm.
Lý Tuế ngồi xổm bên cạnh, tò mò hỏi:
- Cha, sao phải quấn nó lại?
- Vì thanh kiếm này là đồ ta cướp từ Ty Giám Thiên. Nếu không che đậy gì cả, cứ ngang nhiên đeo sau lưng, để người của Ty Giám Thiên nhìn thấy, con thử nghĩ xem hậu quả sẽ ra sao.
- Hậu quả gì ạ?
- Con… thôi được rồi. Hậu quả là bọn họ sẽ truy sát ta.
Lý Hỏa Vượng nhặt thêm mấy mảnh trúc dưới đất, buộc quanh thân kiếm, khiến thanh kiếm xương sống phình to, cồng kềnh hẳn lên. Nhìn từ bên ngoài, nó chẳng khác nào một thanh trọng kiếm không có lưỡi.
Quấn xong, hắn lại lấy mấy lá bùa đen đã chuẩn bị sẵn dán lên thân kiếm. Thật ra những lá bùa này chẳng mang ý nghĩa gì cả.
Lý Tuế lại hỏi:
- Cha, mấy lá bùa này dùng làm gì?
- Ta vẽ bừa để lừa người thôi. Đến ta còn chẳng hiểu mình vẽ gì, người khác đương nhiên cũng không hiểu. Thứ gì nhìn không hiểu, phần lớn người ta đều tránh xa.
- Thì ra lừa người là như vậy ạ?
Mọi thứ đã chuẩn bị xong, Lý Hỏa Vượng mới đeo thanh kiếm lên lưng, dẫn Lý Tuế đi về phía xe ngựa.
Lý Tuế hỏi:
- Cha, mang từng ấy thanh kiếm có nặng không? Để con giúp cha mang một thanh nhé?
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng ném thanh kiếm đồng tiền của La giáo cho nó.
- Mang giúp ta thanh này.
Bảy tám xúc tu của Lý Tuế lập tức quấn lấy thanh kiếm. Chúng chui ra chui vào qua những lỗ đồng tiền, nom bộ dạng vui mừng thấy rõ vì mình đã có vũ khí mới.
- Cảm ơn cha.
- Cảm ơn gì? Ta có nói cho con đâu. Chỉ bảo con mang giúp thôi. Khi nào dùng thì trả lại cho ta.
- Ồ…
Nghe giọng Lý Tuế xị xuống, Lý Hỏa Vượng bật cười bất lực. Hắn đưa tay vào trong vành nón, nhẹ nhàng vỗ lên cái đầu bằng máu thịt không có da của nó.
- Thôi được rồi. Khi nào ta không dùng, con cứ lấy mà dùng.
- Vâng!
Nghe giọng nó lập tức vui hẳn lên, Lý Hỏa Vượng bất lực lắc đầu. Bộ dạng trông đáng sợ là thế, vậy mà tính nết lại chẳng khác nào một đứa trẻ chưa lớn.
Hồi Lý Tuế còn nằm trong bụng hắn, vì sợ nó hại mình nên hắn đã dạy nó thành ra ngây thơ đơn thuần như vậy. Giờ nghĩ lại, chuyện ấy dường như cũng chẳng phải điều tốt lành gì.
- Đi thôi, đừng cười ngây ra nữa. Chúng ta về.
Lý Hỏa Vượng dẫn Lý Tuế trở lại xe ngựa. Bánh xe lập tức lăn đi, đưa cả bọn ra khỏi khu rừng.
Hắn vẫn chưa định về thẳng thôn Ngưu Tâm. Để biết tình hình cuộc tranh giành ngôi vị trong hoàng tộc, cứ cách vài hôm hắn lại lén đến trạm dịch dò hỏi tin tức.
Nếu hoàng đế thật sự lên ngôi, tin tức chắc chắn sẽ được truyền qua các trạm dịch rải khắp nơi, báo cho toàn bộ quan phủ. Hắn định chờ mọi chuyện ngã ngũ rồi mới trở về.
Chẳng ngờ tin tức từ kinh thành mãi vẫn bặt tăm.
Hoàng đế còn chưa lên ngôi ngày nào, đám người trong hoàng tộc còn chưa chết sạch ngày đó, hắn vẫn chưa thể sống yên.
Điều ấy khiến Lý Hỏa Vượng bực bội vô cùng. Cứ phải nơm nớp lo sợ như vậy, hắn muốn tìm một nơi yên tĩnh để tu luyện cũng chẳng được.
- Đừng thúc ngựa nữa, để nó nghỉ một lát đi. Dù chạy xa hay chạy gần thì cũng vậy thôi.
Nói với Lý Tuế đang đánh xe xong, Lý Hỏa Vượng quay sang hỏi Bạch Linh Miểu, lúc này đang cầm một quyển sách:
- Em còn nhìn được chữ trong sách không?
Mắt Bạch Linh Miểu vẫn còn lẫn vài đốm hồng, nhưng phần lớn đã bị màu trắng phủ kín. Chỉ xét riêng đôi mắt, nàng quả thật đã mù.
Bạch Linh Miểu đưa những ngón tay trắng thon chạm lên từng hàng chữ, dịu giọng đáp:
- Anh Lý, em nhìn được. Mắt em tuy không thấy nữa, nhưng vẫn cảm nhận được chỗ nào bị mực nhuộm đen, hơn nữa còn nhận ra rất rõ.
- Em đang đọc sách gì vậy?
- Một ít pháp môn gọi thần nhập xác. Giờ em không thể làm lễ gọi thần nữa, chẳng khác nào tay không tấc sắt, nên muốn học thêm thứ gì đó để tự bảo vệ mình.
- Đồ của Bạch Liên giáo vô dụng lắm. Cứ yên tâm, đã có anh ở đây, anh sẽ bảo vệ em.
Mấy lọn tóc trắng bên má Bạch Linh Miểu khẽ lay theo cái lắc đầu của nàng.
- Anh Lý, em không thể lúc nào cũng dựa vào anh được. Rồi cũng có lúc anh phải rời đi. Dù pháp môn của Bạch Liên giáo có kém đến đâu, có còn hơn là chẳng biết gì.
Lý Hỏa Vượng thoáng sững người. Hắn nhận ra tính cách Bạch Linh Miểu dường như đã đổi khác, trở nên kiên cường hơn trước.
- Khoan đã, em đừng học thứ đó vội. Anh chợt nhớ ra một thứ rất hợp với em lúc này.
Lý Hỏa Vượng kéo rèm xe, thò tay vào bụng Lý Tuế lục tìm.
Chẳng bao lâu, hắn đã lấy ra quyển sách bùa chú trước đây dạy Lý Tuế học.
Giọng Lý Tuế lộ vẻ tủi thân:
- Cha, đó là sách của con mà.
- Biết là sách của con rồi. Đưa cho mẹ con học thì có sao đâu?
Lý Hỏa Vượng đặt quyển sách vào tay Bạch Linh Miểu.
- Em học cái này đi. Bùa chú có thể dùng để đả thương kẻ địch, tự bảo vệ, bói quẻ đoán mệnh, thứ gì cũng có lúc dùng đến.
- Hơn nữa, em khác với bọn anh. Thứ này em có thể tùy ý sử dụng. Mắt em vốn đã mù, tác dụng phụ của nó sẽ không ảnh hưởng đến em.