- Anh Lý? Anh Lý?
Bạch Linh Miểu khẽ gọi. Trước mặt nàng, đôi đũa trong tay Lý Hỏa Vượng vẫn lơ lửng giữa chừng. Hắn đã ngồi ngẩn ra bên bát mì nước nguội ngắt hồi lâu.
- Anh Lý, anh sao vậy?
Mãi đến khi Bạch Linh Miểu đưa tay vuốt lên mu bàn tay hắn, Lý Hỏa Vượng mới giật mình tỉnh lại.
- Không có gì. Anh chỉ nhớ đến giấc mơ đêm qua thôi.
Hắn đưa bát đũa trong tay cho nàng.
- Là giấc mơ chẳng lành ấy sao? Không sao đâu. Mẹ em từng bảo, giấc mơ thường trái ngược với sự thật mà.
Bạch Linh Miểu cầm bát đũa đi về phía bờ sông.
- Trái ngược thật sao?
Lý Hỏa Vượng nhìn Gia Cát Uyên ở đằng xa, im lặng không nói.
Đợi đến khi Bạch Linh Miểu rửa bát đũa xong, bưng về, hắn bèn lắc mạnh đầu rồi đứng dậy.
- Dù sao cũng chỉ là một giấc mơ. Biết đâu ngày nghĩ gì, đêm lại mơ thấy điều ấy.
Hắn vừa định tiếp tục lên đường thì chợt nhận ra thiếu mất một người.
- Miểu Miểu, Lý Tuế đâu rồi?
- Nàng đang nghịch nước ở phía trước, cách đây hơn mười trượng.
Lý Hỏa Vượng bất đắc dĩ lắc đầu.
- Đúng là chẳng khác gì đứa trẻ lên ba.
Hắn cất bước men theo dòng sông, đi tìm Lý Tuế.
Trông thấy chiếc áo tơi rộng thùng thình của nàng, hắn lại không thấy nàng đang nghịch nước.
Lúc này, Lý Tuế đang nằm sấp bên bờ sông như một con chó, canh mấy con cá chép còn đang quẫy đạp.
- Bắt được cá rồi, sao không ăn mà cứ ngồi nhìn?
Lý Hỏa Vượng bước đến bên nàng, cất tiếng hỏi.
- Phần của con, con ăn rồi. Đây là phần của mẹ Hai, con đang đợi mẹ.
Nghe vậy, bàn tay Lý Hỏa Vượng vốn định đưa lên xoa đầu nàng chậm rãi rụt về. Hắn nhìn Lý Tuế với vẻ mặt phức tạp. Nàng vẫn chưa nhận ra Nhị thần đã biến mất sao?
Bỗng bụi cây bên trái vang lên tiếng động. Lý Tuế lập tức chống thân hình gầy guộc ngồi bật dậy. Nhưng khi một con thỏ xám từ trong bụi phóng ra, nàng buồn bã cúi đầu, gối lên đôi chi trước bắt chéo.
- Lý Tuế, đừng đợi nữa. Mẹ Hai đi rồi, sẽ không trở về đâu.
Lần đầu tiên, Lý Tuế không tin lời Lý Hỏa Vượng.
- Mẹ Hai nhất định sẽ trở về. Mẹ đã nói với con rồi.
- Lý Tuế!
Tiếng quát của Lý Hỏa Vượng khiến gương mặt nàng lộ vẻ tủi thân.
- Tại sao cha không cho con đợi mẹ Hai? Nhị thần đã nói sẽ trở về mà.
Lý Hỏa Vượng thở dài, cúi xuống bế nàng đang nằm trên mặt đất vào lòng. Hắn chậm rãi vuốt lên những xúc tu đang ngọ nguậy trên lưng nàng.
- Mọi chuyện qua cả rồi. Chúng ta phải nhìn về phía trước…
Đúng lúc ấy, sau lưng Lý Hỏa Vượng bỗng vọng tới tiếng nhai nuốt quen thuộc.
- Mẹ Hai!
Lý Tuế giãy khỏi vòng tay hắn, mừng rỡ chạy về phía trước.
- Con biết ngay mẹ nhất định sẽ trở về mà!
Lý Hỏa Vượng quay đầu lại, lập tức sững sờ khi thấy Nhị thần đội khăn trùm đầu đỏ, không ngừng nhặt những con cá chép đang quẫy, nhét vào bên trong chiếc khăn.
- Chuyện này… sao có thể? Không thể nào!
Hắn lao tới, đưa tay giật phăng chiếc khăn trùm đầu đỏ của Nhị thần.
- Hự!
Cảnh tượng bên dưới khiến Lý Hỏa Vượng kinh hãi tỉnh giấc. Người hắn toát đầy mồ hôi lạnh, đang ngồi trên xe ngựa, miệng há ra thở hồng hộc.
Bạch Linh Miểu lấy chiếc khăn tay trắng, nhẹ nhàng lau mồ hôi dày đặc trên trán hắn.
- Anh Lý, mấy ngày nay hình như anh toàn gặp ác mộng.
Lý Hỏa Vượng chưa trả lời ngay. Trước tiên, hắn nhìn nàng như nhìn một người xa lạ. Sau đó, hắn lại nhìn quanh bốn phía, cũng với ánh mắt xa lạ.
Hắn lập tức rút từ vạt áo ra một con dao găm, đâm mạnh vào cánh tay trái.
Cơn đau buốt tận tim khiến giọng hắn run lên. Hắn thở phào một hơi dài. Vừa rồi là mộng cảnh, còn hiện giờ mới là thật.
- Anh Lý, anh làm gì vậy?
Bạch Linh Miểu vội vàng từ tư thế ngồi chuyển sang quỳ, luống cuống tìm kim chỉ để khâu vết thương.
- Không sao, anh vẫn ổn. Bây giờ anh cần… tỉnh táo hơn một chút!
Vừa nói, Lý Hỏa Vượng vừa nắm chuôi dao, từ từ vặn sang trái.
- Anh Lý, hay là anh đừng ngày nào cũng tu luyện cả ngày lẫn đêm như thế nữa. Dù sao cũng đâu cần gấp đến mức ấy.
- Không được! Anh chỉ còn hai năm. Phải tranh thủ từng khắc! Hơn nữa, anh cảm thấy chuyện này chẳng liên quan gì đến tu luyện cả. Giấc mơ này khiến anh thấy rất bất an!
Nói đến đó, vẻ mặt Lý Hỏa Vượng trở nên nặng nề.
- Chẳng lẽ là xúc xắc? Anh vẫn luôn không gặp người ngoài. Có lẽ nó nhận ra hiện thực không có kẽ hở để chui vào, nên mới gửi mộng đến lừa anh?
Đó chỉ là một phỏng đoán, nhưng Lý Hỏa Vượng không thể không đề phòng. Đứng trước xúc xắc, cảnh giác đến đâu cũng chưa đủ.
Hắn quay sang hỏi hai người đi cùng mình:
- Miểu Miểu, Lý Tuế, mấy ngày nay hai người có nằm mơ không?
- Anh Lý, em không mơ.
- Cha, nằm mơ là gì vậy?
Nghe câu ấy, Lý Hỏa Vượng thoáng yên tâm. Ít nhất chuyện này chỉ xảy ra với hắn, chưa lan sang hai người kia.
Lý Hỏa Vượng vén rèm xe, hướng ra khu rừng phủ đầy sương mỏng trong mưa, lớn tiếng gọi:
- Xúc xắc! Đừng giở trò nữa! Việc này ta không giúp được ngươi! Ngươi đi tìm người khác đi!
Tiếng hét xuyên qua rừng cây. Ngoài mấy con chim bị kinh động bay vụt lên, bốn bề vẫn chẳng có động tĩnh gì.
Lý Hỏa Vượng lạnh lùng buông rèm xuống, nói với Bạch Linh Miểu đang lau máu cho mình:
- Chúng ta không đi nữa. Tìm một nơi ở tạm đi. Đợi một năm rưỡi rồi hẵng quay về. Cứ tiếp tục giằng co với nó!
Tên Tọa Vong Đạo không mặt không mắt bỗng lên tiếng:
- Lão đại Hồng Trung, liệu có khi nào lão đại Xúc xắc vốn chẳng đi theo chúng ta không? Tất cả chuyện này chỉ là ngươi tự tưởng tượng ra thôi?
- Đều là Tọa Vong Đạo cả, ngươi còn định lừa ai? Đã biến thành ảo giác rồi mà ngươi vẫn muốn giả dạng xúc xắc để lừa ta sao?
Xe ngựa không còn chạy lang thang vô định trên đường nữa. Nó chuyển hướng về dãy núi xanh phía xa.
Đến chân núi, Lý Hỏa Vượng tìm một vách đá vững chắc rồi rút kiếm xương sống ra, bắt đầu ra tay.
Những khối đá cứng rắn của Đại Lương được vuông vắn đưa sang phía Đại Tề. Chẳng bao lâu sau, trước mặt Lý Hỏa Vượng đã xuất hiện một hang đá sạch sẽ, gọn gàng.
Xe ngựa chắn ngang lối vào như một cánh cửa. Trong hang lập tức trở nên yên tĩnh.
Lửa trại được nhóm lên. Ánh lửa đỏ cam hắt lên vách đá, khiến không gian lạnh lẽo trở nên ấm cúng hơn nhiều.
Bánh nướng vàng giòn, thơm phức được dùng làm bữa tối. Ăn xong, lại đến giờ Lý Hỏa Vượng tu luyện.
Hắn không sợ xúc xắc dám nhân lúc mình tu luyện mà giở trò. Tâm tố trong lúc tu luyện, ngay cả bản thân hắn cũng không dám tùy tiện đến gần.
Lý Hỏa Vượng ngồi xếp bằng ngay cửa hang, chẳng khác gì vị thần giữ cửa. Hắn nhắm nghiền hai mắt, hít sâu một hơi, rồi dùng thứ gọi là “thần quang” phát ra từ đôi mắt để kéo luồng khí tiên thiên trong cơ thể, đưa nó về phía luân bụng, vòng thứ hai trong bảy vòng.
Lý Hỏa Vượng dần chìm vào cảnh giới quên mình. Hắn quên cả mưa rơi, quên cả xúc xắc, quên hết mọi thứ. Trong đầu chỉ còn hai khối vật thể đang chậm rãi đến gần nhau.
Một khối là luồng khí tiên thiên bị bao bọc, không thể gọi tên. Khối còn lại là luân bụng trống rỗng của chính hắn.
Lý Hỏa Vượng cứ thế mải miết tu luyện, chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Bỗng nhiên, luồng khí tiên thiên như bị thứ gì thu hút, tốc độ di chuyển dần nhanh hơn.
Khi luồng khí tiên thiên va mạnh vào luân bụng, nó lại lướt vụt qua mặt luân. Sau cùng, nó chậm rãi xoay quanh luân bụng với tốc độ khoan thai.
Ánh sáng vàng nhạt dần thấm từ luồng khí tiên thiên vào trong luân bụng. Sáu cánh hoa sen cùng màu bắt đầu chập chờn hiện ra, vây quanh luân bụng.