Chương 484: Rồng
Qua mấy tên thái giám, hoàng đế Đại Lương vênh mặt khoe khoang với Lý Hỏa Vượng:
- Huynh đài, ngươi sợ rồi phải không? Không ngờ ta lại là hoàng đế chứ gì?
- Bái kiến bệ hạ.
Lý Hỏa Vượng làm lễ chào của người tu đạo với hắn. Hắn vốn định yên ổn trở về, nhưng rõ ràng vị hoàng đế trẻ tuổi này không nghĩ vậy.
- Này! Lần trước đa tạ ngươi đã nhắc nhở. Nếu không có ngươi nói cho ta biết, ta đã bị kẻ kia lừa rồi! Ngươi là người tốt, bụng dạ cũng tử tế. Sau này vào triều làm quan bên cạnh ta đi! Muốn làm chức gì, cứ nói với ta.
- Hoang đường! Đó là lời của một tên vua hồ đồ!
Một câu của quốc sư khiến sắc mặt hoàng đế Đại Lương lập tức biến đổi. Hắn không dám làm càn nữa.
Xem ra, tuy mang danh hoàng đế Đại Lương, có những chuyện hắn cũng chẳng thể tự quyết.
Quốc sư hỏi:
- Bệ hạ quên hôm nay phải làm gì rồi sao?
Hoàng đế Đại Lương ngoan ngoãn đứng thẳng, nghiêm chỉnh đáp:
- Lễ vật đã chuẩn bị đủ cả. Hôm nay quả nhân phải đến hoàng miếu, tế bái tiên đế.
- Đúng vậy.
Quốc sư Đại Lương rũ đôi mi nặng trĩu xuống, không nói thêm gì nữa.
Bị quốc sư dọa một phen, hoàng đế Đại Lương tuy không dám chậm trễ việc chính, nhưng nhìn vẻ mặt cũng biết hắn vui mừng biết bao khi Lý Hỏa Vượng xuất hiện.
- Ngươi cứ đi theo phía sau, cùng ta đến đó. Lo xong việc chính, chúng ta sẽ nói chuyện cho thỏa thích!
Môi quốc sư khẽ run lên. Cuối cùng lão vẫn không quát mắng, nhưng trong bụng đã tính sẵn, đợi về cung sẽ nói chuyện đàng hoàng với hoàng thái hậu.
Lý Hỏa Vượng vốn định từ chối, nào ngờ một đám thái giám già đã vây kín quanh hắn, khiến hắn chẳng thể rời đi. Hắn liếc bóng lưng quốc sư Đại Lương, rồi thôi không định làm chuyện gì quá đáng.
Việc này quả thật vượt ngoài dự liệu của hắn. Nhưng kết giao với hoàng đế cũng chưa chắc là chuyện xấu, chỉ là xảy ra vào lúc này thì hơi phiền.
Đi theo đoàn tùy tùng đông đảo của hoàng đế Đại Lương, Lý Hỏa Vượng bắt đầu dạo qua hoàng cung.
Trên đường, hoàng đế Đại Lương thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn hắn. Rõ ràng trong lòng hắn đầy hiếu kỳ, nhất là sau lần Lý Hỏa Vượng giúp hắn ở tiết Thượng Tị trước đó.
Nhưng Lý Hỏa Vượng chẳng nghĩ được nhiều như vậy. Hắn chỉ muốn mọi chuyện mau chóng kết thúc, đừng nảy sinh thêm rắc rối. Miểu Miểu vẫn đang chờ hắn bên ngoài.
Lý Hỏa Vượng cứ tưởng đi thẳng đến nơi gọi là hoàng miếu là xong. Chẳng ngờ đoàn người lại quay về theo đường cũ, tiến vào cánh cổng vòm tròn lúc trước.
Tên thái giám tổng quản khi nãy đã dẫn theo một đám tiểu thái giám, xếp hàng quỳ ngay ngắn, nghênh đón hoàng đế Đại Lương.
Trước mặt họ là một chiếc bàn vuông tám người ngồi. Trên bàn có bảy chiếc đĩa ngọc lớn bằng cái chậu rửa mặt, xếp thành một hàng. Mỗi đĩa đặt một loại lễ vật khác nhau.
Có nụ hoa trong veo, còn đang hé cánh. Có quả trứng trắng, bề mặt nhẵn bóng mà không ngừng ngọ nguậy. Lại có một miếng thịt được nặn thành hình như ý.
Đủ thứ kỳ quái được đặt trong những chiếc đĩa khác nhau. Chỉ riêng chiếc đĩa cuối cùng là trống không. Ngoài làn khói đen thỉnh thoảng bay ra, chẳng có thứ gì trên đó.
Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ra. Thứ đặt trên chiếc đĩa cuối cùng chính là linh nghiệt do hắn bắt được. Hắn đã mất bao công sức mới tóm được nó, vậy mà cuối cùng nó chỉ trở thành lễ vật dùng để tế bái hoàng đế đã chết, bày ra cho đủ lệ.
Nghĩ đến đó, hắn bỗng thấy những cố gắng trước kia thật chẳng đáng.
Thảo nào vừa giao linh nghiệt xong, hoàng đế Đại Lương đã xuất hiện. Hóa ra hắn vẫn luôn chờ ở đây.
- Khiêng đi.
Đám thái giám đứng cạnh Lý Hỏa Vượng cúi đầu bước ra. Chúng dùng hai tay bưng những chiếc đĩa ngọc, giơ cao quá đầu, nối gót hoàng đế Đại Lương đi về phía hoàng miếu.
Đoàn người đi thêm chừng nửa canh giờ. Khi chiếc mũi nhạy bén của Lý Hỏa Vượng ngửi thấy mùi đàn hương, hắn biết hoàng miếu đã ở trước mặt.
Nhìn từ bên ngoài, hoàng miếu Đại Lương chẳng khác những ngôi chùa bình thường là bao, chỉ lớn hơn và trang nghiêm hơn mà thôi.
Đến nơi này, vị hoàng đế Đại Lương vốn chẳng mấy đứng đắn cũng thu bớt vẻ tùy tiện. Hắn trịnh trọng làm lễ trước hoàng miếu, rồi dẫn theo thái giám và cung nữ đi vào.
Hoàng miếu rộng lớn. Bốn phía bày đầy nến ngay ngắn, khiến trong điện nóng hầm hập. Mấy thái giám già không mắt không tai quỳ bên góc tường, tay gõ mõ, miệng tụng kinh Phật suốt ngày đêm.
Hoàng đế Đại Lương quỳ trên tấm đệm, dập đầu trước từng hàng bài vị trong hoàng miếu. Nhưng mới bái được một lúc, hắn đã bị một thái giám già kéo đứng dậy.
Lý Hỏa Vượng nghe hoàng đế Đại Lương ngạc nhiên hỏi:
- Hửm? Có chuyện gì vậy? Hôm nay không ở đây sao?
Xem ra chính hắn cũng không biết chuyện này.
Tên thái giám già ghé tai nói nhỏ vài câu. Hoàng đế Đại Lương đành đứng lên, rồi dẫn mọi người đi vòng ra phía sau những bài vị.
Tấm lụa vàng sáng treo trên tường được kéo sang hai bên. Sau đó, một cánh cửa đá đen uy nghi hiện ra. Trên mặt cửa chạm khắc chín con rồng khổng lồ đang nhe nanh múa vuốt, trông sống động như thật.
Đám thái giám chậm rãi kéo cánh cửa đá nặng nề ra. Một luồng khí lạnh khiến người ta tê gáy lập tức ập thẳng vào mặt.
Các cung nữ đều dừng bước. Chỉ có đàn ông được đi vào. Ngay cả Tri Bắc cũng bị chặn lại.
Thấy quy củ ấy, Lý Hỏa Vượng thầm hỏi:
“Chẳng lẽ đây là từ đường của hoàng thất Đại Lương?”
Trong lúc lòng còn đầy nghi hoặc, hắn theo mọi người bước vào.
Bên trong rộng lớn và trống trải đến mức tiếng bước chân cũng vang vọng. Cả nơi này có hình dáng như một chiếc phễu, xung quanh cao, chính giữa thấp. Khắp nơi đều phô bày sự xa hoa của hoàng gia.
Ánh vàng rực rỡ phủ kín bốn phía. Ngay cả cỗ quan tài khổng lồ như một căn nhà ở chỗ thấp nhất cũng được đúc bằng vàng. Chín con rồng vàng với hình dáng khác nhau bị xiềng xích quấn chặt, kéo về chín hướng, ghì lấy cỗ quan tài.
Vừa bước vào, Lý Hỏa Vượng đã bị cảnh tượng quái dị trước mắt làm chấn động.
“Chín rồng kéo quan tài ư?”
Hắn nhìn kỹ, rồi lại thấy không giống. Chín con rồng kia chẳng hề kéo cỗ quan tài, mà tựa như đang muốn xé nó thành chín mảnh.
- Oa! Nơi này rộng thật đấy!
Hoàng đế Đại Lương tò mò nhìn quanh.
Một lúc sau, dưới sự chỉ dẫn của thái giám già, hắn đặt bảy loại lễ vật xuống đất, rồi hướng về cỗ quan tài giữa trung tâm mà dập đầu ba lần, lạy chín lạy.
Lý Hỏa Vượng vốn tưởng mình cũng phải quỳ bái. Nhưng nhìn quanh, hắn nhận ra ngay cả đám thái giám cũng không hề động đậy. Xem ra ở nơi này, những kẻ như họ chẳng đủ tư cách hành lễ.
Ảo giác của Tọa Vong Đạo bên cạnh hắn lên tiếng:
- Hoàng đế Đại Lương đã chết kia được chôn trong đó sao? Ta còn tưởng hắn phải nằm trong lăng mộ chứ.
Lý Hỏa Vượng chăm chú nhìn những hoa văn tinh xảo đến cực điểm trên cỗ quan tài khổng lồ. Bỗng hắn nhận ra có điều gì đó không ổn.
Theo từng lần hoàng đế Đại Lương dập đầu, cỗ quan tài vàng khổng lồ kia lại từ từ mở ra.
- Phụ hoàng?
Hoàng đế Đại Lương sững sờ. Cỗ quan tài nằm ở vị trí thấp nhất, còn hắn đứng ngoài rìa, vì thế vừa liếc xuống đã nhìn thấy thứ bên trong.
- Phụ hoàng!
Hoàng đế Đại Lương kích động lao tới, nhưng mấy thái giám già lập tức giữ chặt hắn lại.
- Các ngươi làm gì vậy? Phụ hoàng của ta còn đang cử động! Người vẫn còn sống! Tại sao các ngươi lại nhốt người vào đó?
Một thái giám già vội vàng nói:
- Bệ hạ, đó là long mạch! Là căn cơ của Đại Lương ta! Tuyệt đối không được khinh nhờn!
Thứ hoàng đế Đại Lương nhìn thấy, Lý Hỏa Vượng cũng nhìn thấy.
Hoàng đế Đại Lương từng quyết chiến với Tọa Vong Đạo khi trước đang bị những sợi xích chạm hình rồng trói chặt. Trên người hắn khoác một chiếc long bào rộng thùng thình, thêu kín hoa văn rồng. Nhưng bộ áo ấy vẫn không che nổi những biến đổi kỳ dị trên thân thể hắn.
Vảy rồng ánh lên sắc vàng tối phủ đầy da thịt. Những sợi râu rồng ngoằn ngoèo như xúc tu không ngừng vặn vẹo.
Điều khiến Lý Hỏa Vượng lạnh cả sống lưng là hắn không hề đơn độc.
Thân thể của vị hoàng đế Đại Lương ấy được đặt chồng lên một người khác. Người bên dưới lại chồng lên một người khác nữa. Cứ thế nối tiếp, tầng tầng lớp lớp, tưởng như kéo dài mãi không dứt.
Bên trong quan tài sâu hun hút, tối đen như mực. Các đời hoàng đế Đại Lương bị xích sắt đóng chặt giữa không trung, xếp chồng ngay ngắn thành một dải xác chết dựng đứng.
Lý Hỏa Vượng còn nhận ra dải xác ấy không đứng yên.
Theo tiếng rít vọng ra từ nơi sâu nhất trong quan tài, tất cả bọn họ cùng uốn éo, như muốn giãy khỏi xiềng xích trói buộc. Động tác ấy chẳng khác nào một con rồng khổng lồ đang bị khóa chặt.
Cảm tạ minh chủ Bánh Bao Thịt đã ban thưởng trong tháng Năm! Ta còn nợ rất nhiều, nhưng nhất định sẽ cố gắng trả hết! Cảm tạ các chủ nợ đã luôn ủng hộ!