Chương 483: Hoàng đế mới
Nửa giờ sau, bức tường thành cao ngất, đỏ sẫm của hoàng cung lại hiện ra trước mắt Lý Hỏa Vượng. Hắn đứng dưới chân tường, ngẩng đầu nhìn lên. Cảm giác đè nén chẳng khác nào một ngọn núi lớn ập xuống.
Lý Hỏa Vượng vốn chẳng có ấn tượng gì tốt đẹp với nơi này. Giờ hắn chỉ muốn mau chóng giao xong việc rồi đi.
Có thái giám dẫn đường, bọn họ tiếp tục tiến sâu vào trong cung. Dù Lý Hỏa Vượng từng tới đây một lần, tòa thâm cung rối rắm chẳng khác mê cung này vẫn khiến hắn đi vòng vèo đến hoa cả mắt.
Lần này, hắn không nhìn thấy những tòa điện dát vàng kia. Lý Hỏa Vượng đoán nơi bọn họ sắp tới không nằm ở khu vực trung tâm, nơi hoàng đế ở, mà là một quần thể nhà cửa phụ trợ ở phía ngoài.
Nhắc đến hoàng đế Đại Lương, Lý Hỏa Vượng vẫn nhớ lần trước từng nghe Liễu Tông Nguyên nói rằng hoàng đế nước Đại Lương sắp chết. Nếu tin ấy là thật, giờ này hẳn người kia đã được chôn cất từ lâu rồi.
Đang mải nghĩ ngợi, tên thái giám dẫn đường bỗng dừng trước một cổng vòm. Hắn dùng giọng the thé nửa nam nửa nữ nói:
- Tới rồi. Tổng quản ở bên trong.
Liên Tri Bắc ra vẻ người từng trải, ghé sang tiết lộ với Lý Hỏa Vượng:
- Đại nương nói cho ngươi biết, tổng quản này từng làm việc ở Ty Giám Thiên. Cũng xem như người nhà mình. Tính tình dễ nói chuyện lắm.
Hai người chậm rãi bước qua cổng vòm. Liên Tri Bắc dẫn Lý Hỏa Vượng đi thẳng vào trong, dáng vẻ xem chừng rất quen đường.
Chẳng bao lâu sau, bọn họ tìm thấy tên thái giám tổng quản kia trong một kho hàng.
Nghe rõ lai lịch của hai người, tên thái giám mặt vuông chữ điền lập tức nhíu mày trách móc bằng giọng the thé:
- Ôi chao, Ty Giám Thiên các ngươi làm việc kiểu gì vậy? Gần ba tháng rồi mới đưa tới. Giờ chỉ còn thiếu thứ này thôi đấy. Bên quốc sư đang sốt ruột muốn chết, làm nhà ta cũng bị vạ lây, ăn phạt theo!
Liên Tri Bắc rõ ràng rất rành chuyện giao thiệp với thái giám. Nàng cười tươi, nói vài câu đã dỗ cho tên thái giám họ Tào cười tít mắt:
- Tào công công, trước kia ngài cũng là người cũ của Ty Giám Thiên, ngài biết thứ này khó kiếm đến mức nào mà. Bọn ta phải tốn bao công sức mới bắt được nó. Ngài xem, thứ này còn tươi nguyên đây này.
Không bao lâu sau, một tờ giấy đóng dấu son được đặt vào bàn tay đang run rẩy của Liên Tri Bắc.
- Muốn đến đâu lấy thứ gì thì cứ cầm tờ giấy này đi, khỏi cần nhà ta phí lời nữa.
Nói xong, Tào công công không buồn để ý đến hai người. Hắn cúi xuống viết vài chữ, rồi ném tờ giấy vào chiếc chậu đồng đốt sạch.
Nhìn tro tàn bay lên, theo gió cuốn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt Tào công công lập tức nhẹ nhõm hẳn.
Ngay sau đó, hắn quay đầu dặn những thái giám khác dùng chiếc đĩa ngọc nạm mã não bên cạnh để múc linh nghiệt trong hộp ra.
Liên Tri Bắc tươi cười chào từ biệt, tay cầm tờ giấy, vừa lùi vừa đi ra ngoài:
- Công công cứ bận việc trước đi. Bọn ta không quấy rầy ngài nữa.
Ra khỏi kho hàng, Lý Hỏa Vượng hạ giọng hỏi:
- Không lấy dương thọ ở đây luôn sao?
- Đương nhiên phải đến kho lấy. Mau đi thôi. Chúng ta còn phải chạy thêm một chuyến nữa. Ngươi có mang bạc vụn không? Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó dây. Phải đem ít bạc vụn đi lót tay đám thái giám coi kho.
Lý Hỏa Vượng cau mày:
- Cái chốn quỷ quái này sao lắm thủ tục thế không biết!
Liên Tri Bắc vội ra hiệu cho hắn nói nhỏ lại. Đúng lúc ấy, một tiếng xướng danh kéo dài vọng qua từng lớp cửa cung:
- Hoàng đế bệ hạ giá lâm!
Sắc mặt Liên Tri Bắc biến đổi. Nàng lập tức nép vào góc tường, quỳ ngay ngắn bằng cả hai gối, đầu cúi rạp xuống đất.
Còn Lý Hỏa Vượng thì thật sự muốn chửi thề. Hắn chẳng buồn quỳ lạy vị hoàng đế mới của Đại Lương, chỉ bước tới bên cạnh Liên Tri Bắc, khiến thân hình chìm xuống mặt đất rồi biến mất.
- Hoàng đế bệ hạ giá lâm!
- Hoàng đế bệ hạ giá lâm!
Tiếng xướng danh vang lên đủ ba lượt. Bấy giờ Lý Hỏa Vượng mới nhìn thấy chính chủ.
Vị hoàng đế mới của Đại Lương khoác áo bào đen, trên đầu đội mũ miện vàng với những dải ngọc rủ xuống trước mặt. Cậu thiếu niên được cung nữ và thái giám vây quanh, chậm rãi đi tới.
Nhờ đôi mắt tinh tường, Lý Hỏa Vượng nhìn rõ gương mặt người kia. Đồng tử hắn lập tức co lại.
Hoàng đế Đại Lương, chẳng ngờ hắn đã từng gặp một lần.
Hôm trước, khi cùng Miểu Miểu đi xem hội Thượng Tị, Lý Hỏa Vượng từng bị người ta lừa, bỏ ra năm trăm lượng bạc mua phải một con mèo ngọc giả. Cậu thiếu niên hôm ấy chính là người này!
Đoàn tùy tùng của hoàng đế càng lúc càng đến gần. Khi đi ngang qua bên cạnh, vị hoàng đế dừng lại trong chốc lát. Lý Hỏa Vượng nhìn kỹ hồi lâu, càng thêm chắc chắn người hắn gặp đêm hôm ấy chính là cậu ta.
Hoàng đế Đại Lương mới mười mấy tuổi này, vậy mà lại lén rời cung vào đúng ngày hội Thượng Tị để ngắm những cô gái chưa xuất giá sao?
Nghĩ kỹ lại, chuyện ấy quả thật rất hợp với cái tuổi thích làm những việc ngông cuồng của cậu ta.
Biết người kia là hoàng đế, Lý Hỏa Vượng vẫn chẳng có ý định vin vào quyền thế. Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, Đại Lương đã thay liền ba vị hoàng đế. Xem ra ngôi vị này chẳng dễ ngồi chút nào.
Lý Hỏa Vượng lặng lẽ đứng trong trạng thái tàng hình, cho rằng mình có thể yên ổn vượt qua. Nào ngờ, một lão đạo tóc đã bạc trắng đi bên cạnh hoàng đế, hai mắt vẫn nhắm nghiền, bỗng mở phắt ra. Ánh mắt lão quét thẳng về phía hắn.
- Ai đó?
Tiếng quát vang lên. Hoàng đế Đại Lương lập tức bị thái giám và cung nữ vây kín. Chẳng biết từ đâu, một đội thị vệ ùa tới, bao vây chặt lấy chỗ Lý Hỏa Vượng đang đứng.
Mắt thấy những mũi binh khí sắp đâm tới, Lý Hỏa Vượng lập tức hiện thân, giơ cao thẻ bài của Ty Giám Thiên.
Bầu không khí tức khắc đông cứng.
Đám thị vệ tỏ ra vô cùng do dự. Người này dường như không phải thích khách đến hành thích hoàng đế. Nhưng nếu hắn là người của Ty Giám Thiên, tại sao gặp bệ hạ lại phải trốn ở chỗ này?
Bọn chúng đồng loạt quay đầu nhìn quốc sư, chờ lệnh.
Lão đạo nhìn Lý Hỏa Vượng, lạnh giọng hỏi:
- Ngươi là ai? Vì sao lại ở đây?
Chỉ một câu hỏi bình thường cũng khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy lồng ngực nặng trĩu, hơi thở gần như bị bóp nghẹt. Cả thân thể hắn cứng đờ, muốn cử động cũng khó khăn.
Thực lực của lão đạo này đáng sợ vô cùng. Từ ngày có được thân phận Hồng Trung, đã lâu lắm rồi Lý Hỏa Vượng mới lại cảm nhận sức ép khủng khiếp đến thế.
Hắn ngẩng đầu nhìn lão đạo đang chất vấn mình. Khi Ty Giám Thiên giao chiến với Tọa Vong Đạo trước kia, lão cũng từng có mặt tại đó. Người này chính là quốc sư Đại Lương, kẻ khi ấy tay cầm kiếm sao trời, không ngừng làm phép.
Liên Tri Bắc cũng kịp hoàn hồn. Nàng vội đưa tờ giấy trong tay lên, dùng nó chứng minh bọn họ không có ý đồ gì.
- Bọn ta tới đây chỉ để làm việc cho Ty Giám Thiên. Vô tình kinh động thánh giá, thật đáng chết muôn lần!
Biết chỉ là hiểu lầm, tất cả những người có mặt mới thở phào nhẹ nhõm.
Quốc sư Đại Lương sa sầm mặt, quay sang một thái giám già trách mắng:
- Ngươi làm việc kiểu gì vậy? Người của Ty Giám Thiên đã được bổ nhiệm chức vụ mà cũng dám cho vào cung sao?
Lão còn định nói tiếp thì bỗng bị một tiếng reo mừng cắt ngang:
- Là ngươi à!
Hoàng đế Đại Lương vui mừng bước ra khỏi đám người, đi thẳng về phía Lý Hỏa Vượng.
Nhưng cậu ta chưa kịp đến gần thì đã bị hai thái giám già bước lên ngăn lại.