Chương 481: Rút lui
Trong rừng gỗ đào nồng nặc mùi than cháy, Lý Hỏa Vượng không dám đi quá nhanh. Phần xương thịt bên hông hắn vẫn còn nhúc nhích, cứ như bất cứ lúc nào cũng có thể gãy lìa.
Thấy Lý Hỏa Vượng càng lúc càng đi xa, người đàn bà béo không khỏi sốt ruột. Ả vội gọi với theo:
- Này, cậu trai! Tôi không cần thứ gì khác đâu! Tôi chỉ lấy năm năm dương thọ không vướng bệnh tật trong phần thưởng thôi! Cậu cứ ra giá, tôi mua!
- Không bán!
Lý Hỏa Vượng dứt khoát từ chối. Thứ dương thọ không để lại tác dụng phụ này, hắn còn định giữ lại để kéo dài mạng sống cho Bạch Linh Miểu vốn yểu mệnh.
Người đàn bà béo dường như vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Ả cứ lẽo đẽo theo từ xa. Mãi đến khi Lý Tuế xuất hiện, bò rạp cả bốn chân xuống đất, nhe hàm răng trắng nhởn gầm gừ đe dọa, ả mới chịu dừng bước.
- Anh Lý?
Bạch Linh Miểu nhìn chằm chằm vào một bóng đen mơ hồ phía xa, giọng nàng dịu dàng mà lộ vẻ ngập ngừng.
- Vừa rồi còn đỏ, sao thoắt cái đã thành đen rồi?
Lý Hỏa Vượng lập tức leo lên xe ngựa. Hắn cố nén cơn đau khắp người, quất roi thúc ngựa kéo xe chạy đi.
- Lát nữa anh sẽ giải thích. Có người để mắt đến chúng ta rồi, phải mau rời khỏi đây.
Chiếc xe ngựa lao vun vút trên con đường đất giữa đêm khuya. Nó chạy liền mấy canh giờ, mãi đến trưa hôm sau, khi con ngựa đã sùi bọt mép, Lý Hỏa Vượng mới cho dừng lại.
Thấy không có ai đuổi theo, hắn mới hơi thở phào. Người đàn bà kia e dè hắn hay còn vì nguyên do nào khác cũng được, ít nhất ả không bám riết như bóng ma.
Gắng gượng suốt một đêm với thân thể đầy thương tích, rốt cuộc Lý Hỏa Vượng cũng không chịu nổi nữa. Hắn ngả người vào phía sau rèm xe.
- Miểu Miểu, anh ngủ một lát. Tuyệt đối đừng đụng vào thứ trên thanh kiếm tiền đồng.
Sau gáy vừa chạm phải đống quần áo mềm mại, Lý Hỏa Vượng lập tức mất đi ý thức.
Lần này hắn ngủ rất lâu. Đến khi mở mắt, hắn thấy Bạch Linh Miểu đang cầm bàn chải, bôi thứ gì đó lên thân thể cháy đen của mình.
Hắn khẽ hít mũi. Mùi đặc biệt ấy lập tức cho hắn biết đó là dầu lửng dùng để chữa bỏng.
- Anh đã ngủ bao lâu rồi?
Nghe tiếng hắn, Bạch Linh Miểu biết hắn đã tỉnh.
- Anh Lý, anh ngủ ba ngày rồi. Vết thương trên ngực với bên hông, em đã khâu lại cho anh.
- Ồ…
Lý Hỏa Vượng chợt nhớ ra điều gì, người bỗng giật nảy, bật ngồi dậy.
Mặc kệ cơn đau do da thịt vừa liền đã rách toạc, hắn lập tức chộp về phía thanh kiếm tiền đồng. Thấy nơi đó không còn bốc khói đen, lòng hắn chìm xuống.
- Anh Lý đang tìm thứ không nhìn thấy ấy phải không? Em mua một cái hộp gỗ của người bán hàng rong rồi, đã cất nó vào trong.
Bạch Linh Miểu cẩn thận mở nắp hộp. Lý Hỏa Vượng dùng đầu kia của đôi đũa ăn cơm, nhẹ nhàng chọc vào khoảng trống không có gì bên trong.
Khi cảm nhận được luồng cản kỳ quái, hắn mới thở phào. Linh nghiệt vẫn còn đó.
- Anh Lý, anh đói không? Em đã nấu ít canh đặc rồi.
Bạch Linh Miểu vén rèm định bước ra ngoài, nhưng bị Lý Hỏa Vượng kéo lại.
- Để anh tự múc. Em đang thế này thì đừng đụng vào lửa, kẻo lại bị bỏng.
Lý Hỏa Vượng vừa bước xuống xe, những lớp vảy máu mới liền trên người hắn lập tức nứt ra, máu không ngừng rỉ xuống.
Vẫn đau, nhưng đã trải qua quá nhiều lần như vậy, hắn dần quen với cảm giác ấy.
Ra khỏi xe, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra trời bên ngoài đã tối. Lý Tuế đang ngồi xổm bên đống lửa, ôm một quyển sách. Những móng tay sắc nhọn ghê rợn của nó không ngừng vạch vẽ trong không trung.
- Cha tỉnh rồi à?
Lý Tuế ngẩng đầu nhìn Lý Hỏa Vượng.
- Đang học vẽ bùa phải không? Tốt lắm, cố mà học cho giỏi.
Lý Hỏa Vượng đưa tay xoa nhẹ đầu nó, rồi dùng một tay nhấc cái bát bên cạnh, thò vào nồi múc canh.
Nào ngờ vừa múc được một bát canh nóng, Lý Tuế đã thò đầu tới, dùng lưỡi liếm lấy liếm để.
- Con làm gì vậy?
Mấy ngón tay cháy đen của Lý Hỏa Vượng cong lại, gõ mạnh lên cái đầu cứng như đá của nó.
- Cha, con không được ăn à? Trước kia bao giờ con cũng ăn trước mà.
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng nhìn nó hồi lâu. Xem ra ký ức và cách nghĩ của Kẻ Ngốc cũng đã hòa vào đầu Lý Tuế.
- Không sao, ăn đi, ăn đi.
Hắn đặt bát xuống trước mặt nó.
Nhìn Lý Tuế ra sức liếm bát canh nóng, Lý Hỏa Vượng khẽ nói:
- Lý Tuế, cha bị thương nặng thế này, mắt mẹ con cũng sắp không nhìn thấy nữa. Trên đường sắp tới, con phải biết chăm sóc mẹ một chút.
- Được thôi. Vậy con phải làm gì?
- Giặt quần áo, rửa bát, nhóm lửa… Nếu không làm nổi những việc ấy thì ít nhất cũng đi nhặt củi.
Lý Hỏa Vượng nói tiếp:
- Những việc đó mẹ Hai vẫn đang làm. Nếu con làm thì chẳng phải mẹ Hai sẽ không còn việc gì để làm sao?
- Mẹ Hai?
- Vâng. Là mẹ Hai thích đội chiếc mũ đỏ ấy. Con thích mẹ Hai lắm. Thỉnh thoảng bọn con còn lén nói chuyện với nhau.
- Bọn con cũng thường ra ngoài bắt thịt ăn. Có lần bọn con bắt được một miếng thịt rất lớn, thế là chia đôi, mỗi người một nửa.
- Nhị Thần à? Quan hệ giữa nó với Lý Tuế đã thân thiết đến mức này từ bao giờ vậy?
Lý Hỏa Vượng ngẫm nghĩ, rồi nhận ra chuyện ấy cũng chẳng phải điều xấu.
- Vậy thì lúc mẹ Hai làm việc, con đứng bên cạnh phụ một tay.
- Vâng, con biết rồi.
Nhìn Lý Tuế há cái miệng rộng đỏ lòm, chiếc lưỡi đầy xúc tu đen thõng sang bên trái, Lý Hỏa Vượng mỉm cười. Hắn đưa tay trái ôm đầu nó vào lòng, nhẹ nhàng vỗ vỗ.
- Lúc trước ở rừng gỗ đào, cảm ơn con. Nếu không có con giúp, nhát đó thật sự nguy hiểm lắm.
Lý Tuế chẳng rảnh trả lời. Ngửi thấy mùi quen thuộc, nó thè lưỡi ra, không ngừng liếm lớp cháy đen trên người Lý Hỏa Vượng.
- Tuế Tuế, con có điều gì muốn làm không?
Lý Hỏa Vượng dịu giọng hỏi.
- Con muốn mãi mãi ở bên cha.
- Con không thể ở bên cha mãi được. Con là con gái của cha, đâu phải thú nuôi.
Hắn xoa đầu nó rồi nói tiếp:
- Bây giờ chưa nghĩ ra cũng không sao. Sau này con sẽ có điều mình muốn làm. Cứ từ từ nghĩ cho kỹ. Khi nào nghĩ xong thì nói với cha, xem cha có giúp được gì cho con không.
- Cha, con không hiểu.
- Sau này con sẽ hiểu. Bây giờ múc một bát canh đem cho mẹ con đi. Ăn xong chúng ta phải ngủ rồi. Ngày mai còn phải tiếp tục lên đường.
Đêm ấy yên lặng trôi qua.
Nhưng đến khi tỉnh dậy, Lý Hỏa Vượng phát hiện chiếc xe ngựa bên dưới đang chuyển bánh. Xem ra hắn lại ngủ quên đến muộn.
Hắn đẩy Lý Tuế đang đè nửa người lên mình sang bên, rồi vén rèm thò đầu ra ngoài. Lúc này, xe ngựa đang đi giữa một khu phố chợ náo nhiệt.
- Xem ra chúng ta vào thành rồi. Đây là thành nào nhỉ?
Lý Hỏa Vượng lấy bản đồ ra xem, mới biết nơi này tên là Lâm Chương. Quy mô của nó không sánh được với Thượng Kinh và Ngân Lăng, nhưng miễn cưỡng cũng được xem là một tòa thành lớn.
Hắn dùng ngón tay cháy đen vạch một đường mờ trên bản đồ.
- Theo tốc độ hiện giờ, nhanh nhất mười ngày nữa là tới Thượng Kinh.
- Anh Lý tỉnh rồi à? Em thấy anh mệt lắm. Hay là chúng ta ở lại đây nghỉ vài ngày?
Bạch Linh Miểu lên tiếng khuyên.
Lý Hỏa Vượng nhìn đôi mắt gần như đã trắng hoàn toàn của nàng, khẽ lắc đầu.
- Thôi. Đợi thay mắt cho em xong, chúng ta về thôn Ngưu Tâm rồi nghỉ ngơi từ từ. Ở lại đây lâu, e rằng lại sinh chuyện.
Lý Hỏa Vượng đã nói vậy thì cũng định làm đúng như thế. Chỉ tiếc hắn không đi tìm chuyện, chuyện lại tự tìm đến cửa.
Ánh mắt nhìn chằm chằm một cách trắng trợn kia khiến hắn muốn làm ngơ cũng không được.
Ngẩng đầu lên, Lý Hỏa Vượng lập tức trông thấy người đàn bà béo từng gặp trong rừng gỗ đào. Ả đang đứng trên tầng ba của một tửu quán sang trọng, cười tươi rói chắp tay chào hắn.
- Xem ra vẫn chưa cắt đuôi được ả rồi…