Chương 480: Người đến
Linh nghiệt biết mình mắc bẫy, lập tức điều khiển nửa thân dưới của Lý Hỏa Vượng giãy giụa, định bỏ chạy.
Nhưng nửa thân dưới ấy chỉ có đôi chân, làm gì có mắt mà nhận biết phương hướng. Nó vừa chui ra khỏi hang cây, chạy được vài trượng thì đá phải một rễ cây, ngã sấp xuống đất.
Thấy tình thế chẳng lành, linh nghiệt dứt khoát tìm đường tháo thân. Nào ngờ nó vừa định chui ra khỏi nửa thân dưới của Lý Hỏa Vượng, một thanh kiếm kết bằng tiền đồng loé ánh lạnh đã từ trên trời rơi xuống, ghim phập thân thể nó xuống đất. Một nửa thân mình của linh nghiệt đã hòa lẫn vào tro cỏ cây.
Khói đen bốc lên, kèm theo tiếng rít chói tai. Linh nghiệt gào thét đau đớn, nhưng giờ đây nó chẳng còn sức chống cự. Tiếng kêu nhỏ dần, nhỏ dần.
Đợi đến khi linh nghiệt hoàn toàn bất động, Lý Hỏa Vượng đang ẩn thân mới hiện ra.
Nói chính xác hơn, hắn chỉ còn nửa thân trên. Nửa thân dưới vẫn nằm sõng soài trên mặt đất.
Kẻ lừa đảo mà biết người ta đang khao khát điều gì thì muốn lừa người ấy, quả thật dễ hơn rất nhiều.
Biết linh nghiệt lúc nào cũng muốn nhập vào cơ thể mình, Lý Hỏa Vượng vừa rồi đã chém lìa ngang lưng, ném nửa thân dưới ra làm mồi nhử.
Hắn nằm bệt dưới đất, há miệng thở dốc. Da bị thiêu cháy, ngực bị xé rách, thân thể lại bị chém lìa. Bao nỗi đau dồn dập giày vò, khiến hắn gần như ngất lịm. Hắn gắng gượng đến giờ hoàn toàn nhờ vào ý chí.
- May mà công sức bỏ ra cũng không uổng.
Lý Hỏa Vượng nghiêng đầu nhìn xuống chuôi kiếm tiền đồng. Bên dưới, từng sợi khói đen đang chầm chậm bay lên. Đó chính là xác của linh nghiệt.
Khi Lý Hỏa Vượng dùng những ngón tay cháy sém chạm vào làn khói ấy, hắn lập tức cảm nhận mặt tối trong lòng mình đang không ngừng phình to. Sát ý, hận ý và nỗi bực bội đều dâng lên mỗi lúc một nặng.
Điều kỳ quái hơn là khi hắn đưa tay lần theo nguồn khói, bàn tay lại không thể chạm vào linh nghiệt. Dưới những sợi khói đen lượn lờ, chẳng có gì cả.
Những vật khác thì vẫn chạm được. Dù chỉ là một khúc gỗ mục, dùng ngón tay chọc thử cũng cảm nhận rõ từng thớ gỗ. Riêng thân thể của linh nghiệt thì không.
- Thứ này đúng là linh nghiệt, vừa nguy hiểm vừa quái dị. Không biết Ty Giám Thiên bỏ ra cái giá lớn như vậy, sai người bắt nó về rốt cuộc để làm gì?
Lý Hỏa Vượng nằm nghỉ một lúc. Sức lực hồi lại được phần nào, hắn chống hai tay xuống đất, từng chút một dịch về phía nửa thân dưới của mình.
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Sắc mặt Lý Hỏa Vượng lập tức sa xuống.
- Có người đến? Linh Miểu ư? Không đúng! Bước chân của Linh Miểu không phải thế này!
Lý Hỏa Vượng hết sức cảnh giác, nhìn về lối mòn hỗn loạn bên rừng phía trái. Cùng với tiếng chân nặng nề, một người đàn bà béo phì ăn mặc quái dị bước ra.
Thị đặt chân theo thế cương bộ, bước nào cũng vững như đóng xuống đất.
Người đàn bà mặc chiếc yếm bằng giấy bùa đỏ, trên đầu đội chiếc mũ kim quan nhỏ có quả cầu đỏ thêu trên đỉnh. Da thịt trên đầu bị những nén hương tím đang cháy đâm xuyên từng chỗ, nom chẳng khác nào một con nhím.
Hai lá cờ tam giác nhỏ vẽ đầy chú văn đỏ cắm từ phía ngoài tai, xuyên thẳng vào dái tai thị.
Nếu không nhờ trên vai thị vác một cây chùy gai quấn giấy vàng, chứng tỏ thị là người sống, Lý Hỏa Vượng đã suýt tưởng mình gặp thêm một con tà vật nữa.
Người đàn bà giơ cây chùy gai lên làm thế, rồi đột ngột chỉ thẳng vào Lý Hỏa Vượng.
- Ha ha! Lên trời xuống đất, rong chơi bốn phương; trấn giữ gió mây, bốn nẻo vững vàng; bắt yêu trừ quỷ, phân minh rõ ràng!
Lý Hỏa Vượng cau mày nhìn người đàn bà kỳ quái. Hắn thò tay vào bụng, móc thẻ bài ra giơ lên.
- Ty Giám Thiên làm việc! Mau tránh xa!
- Hả?!
Trông thấy thẻ bài của Lý Hỏa Vượng, người đàn bà béo rõ ràng cũng sững ra. Sau đó, thị thò tay vào chiếc yếm, lấy ra một tấm thẻ bài giống hệt.
Thị cũng là người của Ty Giám Thiên.
- Ngươi cũng thuộc Ty Giám Thiên à? Sao ta thấy chẳng giống chút nào vậy? Ném thẻ bài sang đây, để ta xem nào!
Trước một Lý Hỏa Vượng chỉ còn nửa thân người, toàn thân cháy đen, thị không dám lơi lỏng cảnh giác.
Lý Hỏa Vượng ném thẻ bài sang, rồi bắt đầu ghép nửa thân dưới với nửa thân trên.
Hắn đang lặng lẽ chờ nửa thân dưới lấy lại cảm giác thì người đàn bà béo bước tới, đặt tấm thẻ bài bên cạnh hắn.
”
Áo Cảnh giáo.
”
Người đàn bà béo nhìn Lý Hỏa Vượng từ đầu đến chân, rồi gật đầu tán thành.
- Ừ, ta cũng nghĩ vậy.
”
Nói xong, bà bắt đầu đưa tay nhổ từng cây hương cắm trên mặt xuống.
- Cậu trai trẻ, xem ra suýt nữa thì người nhà đánh nhầm người nhà rồi. Phép phân thân của cậu giỏi thật, học ở đâu thế?
- Cậu trai trẻ, xem ra suýt nữa thì người nhà đánh nhầm người nhà rồi. Phép phân thân của cậu giỏi thật, học ở đâu thế?
Thấy kẻ kia không có ác ý, Lý Hỏa Vượng cũng chẳng buồn tán dóc với gã. Vốn dĩ người trong Ty Giám Thiên đâu phải một nhà hòa thuận, thương yêu nhau gì cho cam.
Không còn những nén hương cắm kín đầu che lấp, nàng để lộ dung mạo thật. Nhìn bề ngoài, nàng chẳng khác gì một người đàn bà nhà quê bình thường.
Thấy Lý Hỏa Vượng không đáp, mụ đàn bà béo lại hỏi:
- Ta đến đây tìm linh nghiệt. Còn ngươi đến đây làm gì?
”
Hử?
Hử?
Nghe nàng nói vậy, Lý Hỏa Vượng chống người ngồi dậy, nhìn nàng chăm chú.
- Em cũng nhận việc ấy rồi sao?
- Một việc mà hai người cùng nhận được sao?
”
- Chuyện lạ gì đâu. Đương nhiên là vài người cùng nhận một việc, ai tài giỏi hơn, làm xong trước thì việc ấy tính cho người đó.
”
“Ồ.”
Lý Hỏa Vượng gắng gượng xoay người lại, đưa tay ấn thử xuống nửa thân dưới vừa hơi lấy lại cảm giác.
- Vậy thì ngươi đến muộn rồi. Tà vật ấy đã bị ta giết.
”
- Cái gì?
!
- Chỉ có một mình ngươi thôi sao?
- Chỉ có một mình ngươi thôi sao?
Nghe tin ấy, người đàn bà mập sững sờ ra mặt.
Lý Hỏa Vượng nhìn ra, tuy ngoài mặt bà ta tỏ vẻ kinh ngạc, nhưng những vui buồn đau khổ trong lòng lại cho thấy bà ta chẳng hề nghĩ như vậy.
Gã này ngoài mặt một đằng, trong lòng một nẻo.
Nhưng đó cũng là chuyện thường tình. Ra ngoài gặp người lạ, ai chẳng phải đề phòng đôi chút. Lý Hỏa Vượng cũng vậy. Từ khi người kia xuất hiện, thanh kiếm tua tím trong tay hắn chưa từng buông lơi.
- Chị đây, chính miệng chị vừa nói, việc trong Ty phải dựa vào bản lĩnh. Ai làm xong trước thì tính là người ấy được công lao.
- Đa tạ đã nhường.
”
Lý Hỏa Vượng gắng sức co chân lại rồi từ từ duỗi ra. Bàn chân hắn đã cử động được rồi.
“Nói thì là vậy, nhưng…”
Người đàn bà mập mạp ấy tỏ ra vô cùng sốt ruột.
Lý Hỏa Vượng chẳng buồn để ý đến ả nữa. Hắn gắng gượng bò dậy, dùng thanh kiếm đồng tiền khều lấy linh nghiệt, chậm rãi đi về phía rìa rừng đào.
- Khoan đã!
Vừa nghe tiếng gọi, Lý Hỏa Vượng lập tức quay phắt lại, mũi kiếm trong tay chĩa thẳng vào trước sống mũi ả.
- Sao nào? Còn định cướp à? Giọng hắn lạnh tanh.
Mụ đàn bà béo cười gượng, lùi liền mấy bước. Đợi đến khi đã ra khỏi tầm kiếm của Lý Hỏa Vượng, mụ mới lên tiếng phân bua:
- Đều là người của Ty Giám Thiên, nhà ta đâu đến nỗi làm chuyện ấy.
Lý Hỏa Vượng chỉ cười lạnh. Hắn quá hiểu thủ đoạn của đám đồng liêu trong Ty Giám Thiên.
Vừa rồi, chỉ cần hắn để lộ chút sợ hãi, mụ đàn bà này chắc chắn sẽ đánh lén, cướp linh nghiệt rồi chiếm luôn tiền thưởng.
Trong thời buổi loạn lạc này, mấy trăm viên đan kéo dài tuổi thọ chẳng phải con số nhỏ. Hơn nữa, Ty Giám Thiên chỉ yêu cầu nộp linh nghiệt, chứ có hỏi nó từ đâu mà ra đâu.
- Tốt nhất là thế. Đường ai nấy đi. Nhà ta chắc không muốn thử thủ đoạn của giáo Áo Cảnh đâu.
Dứt lời cảnh cáo, Lý Hỏa Vượng cầm chiến lợi phẩm, chậm rãi rút lui.