Trong điện Ngũ Phật, Lý Hỏa Vượng lại gặp phương trượng Tâm Tuệ. Lần này hắn không đến một mình. Sau lưng vị phương trượng, bốn lão hòa thượng ngồi thành hàng.
- Thí chủ Huyền Dương đã tới rồi, vậy chúng ta nói ngắn gọn thôi. Chúng ta cần làm một lễ cầu siêu lớn, để đưa vong hồn ấy sang bờ bên kia.
- Được, vậy xin phương trượng bắt đầu đi.
Lý Hỏa Vượng lập tức đáp lời.
- Thí chủ đừng nóng vội. Mối nhân quả của Đan Dương Tử nằm trên người thí chủ. Trước khi làm lễ, thí chủ cần tĩnh tâm đã.
- Tĩnh tâm?
Lý Hỏa Vượng ngơ ngác hỏi.
- A Di Đà Phật. Tâm thí chủ đang rối loạn, trong lòng mắc bệnh.
Phương trượng còn chưa nói hết, Lý Hỏa Vượng đã gắt giọng cắt ngang:
- Ta không bệnh!
Vừa thốt ra, chính hắn cũng giật mình vì giọng mình quá lớn.
Năm lão hòa thượng trước mặt nhìn hắn đầy ẩn ý. Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, nắm chặt bàn tay đang run lên.
- Xin hỏi phương trượng, ta phải làm thế nào mới tĩnh tâm được?
Một quyển kinh bìa vàng được đưa đến trước mặt hắn.
- Thí chủ mang quyển Kinh Ngũ Uẩn Giai Không này về, mỗi ngày tụng ba lần, sáng, trưa, tối.
Lý Hỏa Vượng nhận lấy, mở sách ra. Bên trong toàn những lời kinh khó hiểu, hắn đọc mà chẳng nắm được ý nghĩa.
- Chỉ cần tụng kinh là được? Không cần luyện công, cũng không phải uống thuốc gì sao?
Cách làm đơn giản đến thế, thấp hơn hẳn điều hắn tưởng tượng.
Thấy phương trượng Tâm Tuệ lắc đầu, Lý Hỏa Vượng cầm kinh định đi. Sắp bước tới cửa, hắn bỗng quay lại nhìn các lão hòa thượng đang ngồi xếp bằng trên đệm.
- Phương trượng Tâm Tuệ, Chính Đức Tự có bí kíp tu hành không?
- Đương nhiên là có. Chỉ cần thí chủ xuống tóc xuất gia, gia nhập bổn tự, thì có thể tùy ý đọc sách trong Tàng Kinh Các.
Lý Hỏa Vượng quay người bỏ đi. Nói vậy chẳng khác nào từ chối thẳng.
- Thí chủ Huyền Dương, thời gian này cứ ở lại chùa đi. Thí chủ chạy đi chạy lại như thế, thí chủ phiền mà chúng ta cũng phiền.
Lần này Lý Hỏa Vượng không từ chối. Đã tin đối phương rồi, còn đề phòng cả chuyện nhỏ nhặt ấy thì hóa ra lại hẹp hòi.
Một căn phòng riêng trong chùa Chính Đức được thu xếp cho hắn. Lý Hỏa Vượng yên lặng ở đó, đọc quyển kinh người ta đưa tới.
Mấy ngày đầu, hắn vẫn hơi căng thẳng. Nhưng rồi hắn nhận ra trong chùa chẳng ai để ý đến mình. Dù có ra chính điện đông người xem hòa thượng giải quẻ, cũng không ai buồn ngó ngàng, hắn dần dần yên tâm hơn.
Đêm khuya, dưới ánh đèn dầu, Lý Hỏa Vượng nâng kinh bằng hai tay, cất tiếng tụng:
- Đời sống của ta đã hết. Phạm hạnh đã lập… Việc cần làm đã làm xong, đời sau chẳng còn phải chịu sinh tử. Khi thuyết pháp này, năm vị tỳ-kheo cùng bao phiền não trong lòng đều được giải thoát, tin nhận và vâng làm…
Lúc mới tụng quyển Kinh Ngũ Uẩn Giai Không này, Lý Hỏa Vượng chẳng cảm thấy gì. Nhưng ngày qua ngày, giấc ngủ của hắn ngày càng ngon hơn. Bấy giờ hắn mới biết quyển kinh này quả thật có ích.
Tụng xong một lượt, hắn khép sách lại, thổi tắt đèn rồi chuẩn bị đi ngủ. Trong lòng, hắn bắt đầu tính những việc sắp tới.
“Giải quyết Đan Dương Tử xong, mình sẽ đi tìm Hắc Thái Tuế. Nếu có thể khống chế bệnh tình, mình sẽ sống yên ổn ở thế giới này.”
“Nhưng Hắc Thái Tuế trông dữ tợn lắm. Nếu bắt được nó, phải trói nó thế nào để mỗi tháng xẻ thịt ăn đây?”
“Còn phải có đủ bản lĩnh để tự bảo vệ mình nữa. Chuyện đó cũng chẳng dễ.”
Đang nghĩ đến đây, Lý Hỏa Vượng chợt thấy bóng đầu người thoáng qua ngoài cửa. Toàn thân hắn lập tức căng cứng.
“Trong chùa có người theo dõi mình?”
Hắn bước chậm lại, rón rén đến bên cửa rồi rút then. Hắn bất thần hé cửa một khe. Ngoài sân, dưới ánh trăng, không một bóng người. Lý Hỏa Vượng cẩn thận thò đầu ra, chỉ kịp thấy một góc áo cà sa vàng biến mất vào hành lang tối phía xa.
“Ngôi chùa này đang giở trò gì vậy?”
Suy nghĩ một lát, hắn nhẹ chân đuổi theo.
Đi được mấy bước, nhờ ánh trăng, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy cái đầu trọc phía trước. Người kia quay lưng về phía hắn, nhưng nhìn đầu không có vết sẹo do thọ giới, hắn đoán địa vị trong chùa Chính Đức hẳn không cao.
Trong ngôi chùa vắng lặng như tờ, một người đi trước, một người lặng lẽ bám theo phía sau.
Đi được một lúc, hòa thượng kia chợt lách mình, chui qua khe cửa khép hờ bên cạnh.
Lý Hỏa Vượng đang định theo vào, nhưng nghĩ lại, hắn vòng sang phía bên kia tòa điện, lấy chút nước bọt thấm tay rồi chọc thủng cửa sổ giấy.
So với điện Ngũ Phật nơi phương trượng ở, gian điện này nhỏ hơn nhiều, thậm chí có thể nói là chật hẹp. Bên trong thờ một vị Bồ Tát, một tay bắt ấn, một tay nâng bình. Tượng còn nhỏ hơn người bao nhiêu chưa rõ, nhưng nến trên bàn thờ chỉ có đúng hai ngọn, khiến cả gian điện tối om.
Lúc này, có người đang quỳ trước tượng Phật khấn vái. Nhưng đó không phải hòa thượng vừa đi vào, mà là một người đàn bà.
“Đàn bà? Đêm hôm khuya khoắt còn đến chùa làm gì?”
Lý Hỏa Vượng chưa kịp hiểu ra thì người đàn bà đã khẽ khấn:
- Bồ Tát đại từ đại bi, xin người thương tình ban cho con một đứa con trai. Nếu con vẫn không sinh được con trai, chồng con sẽ bán con mất.
Nàng ta vừa dứt lời, một hòa thượng để trần nửa thân trên lặng lẽ bước ra từ phía sau tượng Bồ Tát.
Hắn cầm một dải vải đỏ, nhẹ nhàng bịt mắt người đàn bà.
Nàng giật bắn mình, nhưng không chống cự. Hơi thở dần nặng nhọc. Giữa từng nhịp thở, bảy tám cái đầu trọc từ bóng tối bốn phía lần lượt hiện ra. Họ chắp tay, chậm rãi vây quanh nàng.
“Thì ra cái gọi là cầu con linh nghiệm là thế này!”
Nhìn cảnh tượng bên trong, Lý Hỏa Vượng sững sờ. Mọi hiểu biết trước đây của hắn về chùa Chính Đức đều bị đảo lộn.
Chợt nhận ra có điều gì đó, hắn giật phắt người quay lại. Dưới ánh trăng sáng trong sân, Kiên Độn đứng bất động như pho tượng.
“Bị phát hiện rồi!”
Kiên Độn nhìn Lý Hỏa Vượng, chẳng nói lời nào, chỉ khẽ phất tay rồi quay lưng đi xa.
Lý Hỏa Vượng liếc vào trong điện, nơi mọi chuyện đã bắt đầu rối loạn, rồi lặng lẽ đi theo.
Kiên Độn không dẫn hắn đi đâu xa, mà đưa thẳng về chỗ mình ở. Ông thắp đèn dầu rồi ngồi xuống ghế.
- Ta biết thí chủ đang nghĩ gì. Có lẽ thí chủ cho rằng các hòa thượng Chính Đức Tự không giữ giới? Nhưng thí chủ thật sự nghĩ những người đến thắp hương đều là kẻ ngốc sao? Đêm hôm khuya khoắt, vì sao họ lại đến lễ Phật?
Lý Hỏa Vượng đứng ở cửa, không đáp, chỉ chờ ông nói tiếp.
- Người ta muốn có con trai, chúng ta bèn giúp họ có con trai. Người tu hành lấy lòng từ bi làm đầu, ấy là làm việc thiện.
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng không khỏi cau mày.
- Vậy các ông làm việc thiện cũng nhiều, mà việc nào cũng lớn cả.