Trong ấn tượng của Lý Hỏa Vượng, phần lớn chùa chiền đều dựng trên núi. Chùa nằm trong thành thì hiếm thấy.
Nhưng đó không phải điều hắn để tâm. Thứ khiến hắn chú ý hơn cả là tên ngôi chùa mà những người hành hương vừa nhắc tới.
“Chùa Chính Đức?”
Lý Hỏa Vượng lập tức nhớ lại lời Chính Khôn nói với Đan Dương Tử trước lúc lâm chung. Dường như thuở ấy, bọn họ từng bị các nhà sư của chùa Chính Đức truy sát.
Tim hắn bắt đầu đập dồn. Vậy là mình tìm đúng chỗ rồi. Trải qua bao nhiêu chuyện trên đường, rốt cuộc cũng đến nơi.
Đúng lúc ấy, xe rẽ qua một khúc quanh. Trước mắt bỗng mở rộng.
Con đường lát đá sạch sẽ chạy thẳng đến chân một bậc thềm rộng. Cuối mấy trăm bậc thềm là một ngôi chùa uy nghiêm, tường sơn màu đỏ sẫm, khói hương bảng lảng phủ quanh.
Trên cổng chùa cao lớn treo một tấm biển đen, giữa biển viết ba chữ son đỏ: Chùa Chính Đức.
Câu đối hai bên là:
Tu đức gieo nhân, pháp thân viên mãn nhiệm mầu,
Nước trong trăng hiện, ngọc báu tôn nghiêm rạng ngời.
Khói hương đang lúc thịnh vượng, cả ngôi chùa chìm trong màn khói trắng, trông chẳng khác chốn tiên bồng.
Người đánh xe nói:
- Tiểu đạo gia, tôi không vào cùng ngài nữa. Ngài cứ tự nhiên. À phải rồi, Tây Kinh không giống Kiến Nghiệp. Ban đêm nơi đây có lệnh cấm đi lại, ngài nhớ trở về trước khi trời tối.
Lý Hỏa Vượng hít sâu một hơi, rồi đi về phía bậc thềm đang có dòng người chen chúc.
Theo chân những người hành hương, hắn bước vào chùa. Mấy tòa đại điện lần lượt hiện ra trước mắt.
Giữa biển người, Lý Hỏa Vượng đứng sững như một mỏm đá giữa dòng nước xiết, lặng lẽ quan sát tất cả xung quanh.
Đã tìm được chùa rồi, nhưng vấn đề kế tiếp lại khiến hắn đau đầu. Phải tiếp cận các nhà sư trong chùa thế nào đây?
Chẳng lẽ nói thẳng mình là đệ tử của Đan Dương Tử? E rằng vừa mở miệng đã bị người ta vung tay đánh chết.
Lý Hỏa Vượng còn chưa nghĩ ra cách, các nhà sư của chùa Chính Đức đã chủ động tìm đến. Dù giữa đám đông chật chội, bộ đạo bào trên người hắn vẫn quá mức nổi bật.
Vừa cất tiếng, vị sư kia đã để lộ phong thái nhà Phật thuần chính, lão hòa thượng khi trước hoàn toàn không thể sánh bằng.
- A Di Đà Phật, bần tăng là Kiên Độn. Xin chào thí chủ.
Thấy vị hòa thượng béo tốt chắp tay trước mặt mình, Lý Hỏa Vượng lập tức đáp lễ.
- Đại sư, hân hạnh được gặp. Tại hạ là Huyền Dương.
- Thí chủ là đệ tử Đạo môn, lần này đến chùa hẳn không phải chỉ để dâng hương lễ Phật. Mời sang bên này.
Lý Hỏa Vượng nhìn đám người náo nhiệt quanh mình, rồi gật đầu, đi theo ông ta về phía một cánh cửa bên hông.
Nhìn những vết sẹo giới trên đỉnh đầu vị hòa thượng đi trước, Lý Hỏa Vượng âm thầm cân nhắc xem lát nữa nên mở lời thế nào.
Hai người xuyên qua những dãy điện uy nghiêm. Tiếng ồn ào của đám đông ngoài cổng dần lùi xa. Cuối cùng, họ dừng lại dưới một cây ngân hạnh vàng rực, trước một bộ bàn ghế đá.
- Thí chủ mời ngồi.
Hòa thượng Kiên Độn ngồi xuống, hai tay thong thả lần tràng hạt.
Ông không hỏi Lý Hỏa Vượng thuộc môn phái nào, cũng chẳng hỏi lai lịch. Phong thái thanh tâm quả dục của người tu hành nhà Phật được thể hiện trọn vẹn qua từng cử chỉ.
Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lúc, rồi nhìn vị hòa thượng trước mặt.
- Đan Dương Tử chết rồi.
Một tiếng “lách cách” vang lên. Những hạt tràng màu vàng nâu văng tung tóe khắp nơi.
Thấy vị hòa thượng béo đứng bật dậy, Lý Hỏa Vượng thầm gật đầu.
Không sai. Các nhà sư ở đây quả nhiên từng tiếp xúc với Đan Dương Tử.
- Lão đạo sĩ mũi trâu ấy thật sự chết rồi sao? Chuyện này hệ trọng vô cùng, xin thí chủ kể lại đầu đuôi cho bần tăng nghe.
Đã muốn biết sự thật, dĩ nhiên phải cung cấp cho đối phương đủ thông tin.
Ngoài chuyện giấu kín việc mình đã lấy quyển thiên thư kia, Lý Hỏa Vượng kể hết mọi chuyện xảy ra ở Thanh Phong quán cho vị hòa thượng trước mặt.
- Đại sư, trong tình cảnh ấy, Đan Dương Tử thật sự có thể thành tiên sao?
Nói đến đây, Lý Hỏa Vượng hơi nghiêng người về phía trước, vẻ mặt nặng nề.
- Hay nói đúng hơn, thứ hắn ta thành… là một thứ khác?
Một làn gió nhẹ thổi qua. Lá ngân hạnh vàng óng bên cạnh xào xạc lay động.
Kiên Độn cũng nghiêm mặt, hỏi lại:
- Thí chủ quả thật đã nghe Đan Dương Tử nói bên tai mình sao?
- Đúng vậy, chắc chắn không sai. Hơn nữa, chuyện đó không chỉ là ảo giác. Hỷ thần khi ấy cũng có điều bất thường.
Nhớ lại cảnh tượng hôm đó, trong mắt Lý Hỏa Vượng thoáng hiện vẻ bực bội.
- Hỷ thần không thể nhìn thẳng vốn định bò ra khỏi bóng tối để ăn thịt tôi. Nhưng thân thể ẩn trong bóng tối của nó dường như bị thứ gì đó kéo giật lại.
- Tuy chẳng có bằng chứng nào, nhưng trong lòng tôi có một suy đoán. Thứ đã kéo giật Hỷ thần trong bóng tối chính là Đan Dương Tử, Đan Dương Tử sau khi thành tiên.
Kiên Độn nhíu mày, trầm ngâm hồi lâu rồi đứng dậy.
- Thí chủ, xin chờ một lát. Chuyện này hệ trọng vô cùng.
Nói xong, Kiên Độn chắp tay trước Lý Hỏa Vượng, rồi vội vã quay đi.
Ông không nói thêm lời nào, nhưng thái độ ấy đã tiết lộ không ít điều.
Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn mây trời.
Quả nhiên, chuyện của Đan Dương Tử chưa thể kết thúc dễ dàng như vậy.
Kiên Độn trở lại còn nhanh hơn hắn tưởng. Chưa đầy thời gian cháy hết nửa nén hương, ông đã vội vã quay về, trên tay cầm một chuỗi tràng hạt mới.
- Thí chủ Huyền Dương, mời sang bên này. Phương trượng muốn đích thân gặp ngài.
Chùa Chính Đức rộng lớn vô cùng. Lý Hỏa Vượng đi qua hết dãy điện này đến dãy điện khác hồi lâu, cuối cùng dừng trước một tòa đại điện nguy nga.
Qua cánh cửa điện mở rộng tám cánh, hắn nhìn thấy bên trong có năm pho tượng Phật bằng vàng khổng lồ, mỗi pho cao hơn mười trượng, ngồi xếp bằng với những tư thế khác nhau, vẻ mặt uy nghiêm.
Trước năm pho tượng là những tấm bồ đoàn. Trên một tấm bồ đoàn có một nhà sư khoác áo cà sa đang ngồi quay lưng lại. Trên đầu ông đội chiếc mũ năm vị Phật, trông chẳng khác mấy chiếc mũ Đường Tăng thường đội trong truyện kể.
Lý Hỏa Vượng vừa bước vào đã nghe tiếng tụng kinh của vị hòa thượng. Đại điện rộng rãi khiến tiếng kinh vang vọng, nghe như vọng lại từ một nơi xa xăm.
Dưới ánh mắt của năm pho tượng Phật khổng lồ, bước chân Lý Hỏa Vượng bất giác chậm lại.
Tiếng tụng kinh dừng hẳn. Vị hòa thượng đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn từ từ xoay người lại.
Nhìn rõ dung mạo đối phương, Lý Hỏa Vượng không khỏi kinh ngạc.
Đó là một vị phương trượng già, mày tóc đều bạc trắng. Điều khiến hắn bất ngờ không phải vẻ mặt hiền từ khác thường của ông, mà là đôi mắt ấy.
Đôi mắt màu hồng nhạt.
Lý Hỏa Vượng đã ở bên Bạch Linh Miểu lâu ngày, chỉ liếc qua cũng nhận ra vị phương trượng này mắc chứng bạch tạng giống nàng.
- A Di Đà Phật, bần tăng là Tâm Tuệ. Xin chào thí chủ.
Phương trượng Tâm Tuệ chắp tay, giọng nói bình thản.
- Tại hạ là Huyền Dương, bái kiến phương trượng.
Lý Hỏa Vượng hành lễ xong, ngồi xuống đối diện ông.
- Phương trượng, chuyện về Đan Dương Tử…
Hắn vừa nói được nửa câu, đối phương đã giơ tay ngăn lại.
- Thí chủ Huyền Dương, năm vị Phật tổ trong điện này, thí chủ có biết vị nào không?
Lý Hỏa Vượng lắc đầu.
Tâm Tuệ vừa vuốt bộ râu bạc dài trước ngực, vừa chậm rãi giải thích:
- Từ trái sang phải, lần lượt là Phật A Súc của thế giới Hương Tích phương Đông, Phật Bảo Sinh của thế giới Hoan Hỷ phương Nam, Phật A Di Đà của cõi Cực Lạc phương Tây, và Phật Thành Tựu của thế giới Hoa Sen phương Bắc. Các vị hợp lại gọi là năm đức Phật trí.
Trong lòng Lý Hỏa Vượng không khỏi sốt ruột. Vị hòa thượng này tự nhiên nói với hắn những chuyện chẳng liên quan, rốt cuộc là có ý gì?
- Phương trượng, những chuyện ấy sau này có thời gian hẵng nói. Xin hỏi hiện giờ Đan Dương Tử rốt cuộc đã thành thứ gì?
Tâm Tuệ chắp tay, bình thản nhìn Lý Hỏa Vượng.
- Hắn đã thành Phật.