“Lộc cộc, lộc cộc.”
Thấy Gia Cát Uyên ném mấy đồng bạc vụn lên đĩa, tiểu nhị giơ cao số bạc, hắng giọng reo vang:
- Đa tạ trạng nguyên gia thưởng ba tiền bạc!
Đợi cái bánh bao dưới gầm bàn ăn no nê, Lý Hỏa Vượng và Gia Cát Uyên cũng bắt đầu dùng bữa. Hắn hạ giọng nói với Gia Cát Uyên điều mình lo lắng.
- Lý huynh, đã là huynh đi tìm bọn chúng thì càng vào lúc này càng không được nóng vội. Bằng không, chúng rất dễ đoán ra ý định của huynh.
- Chỉ cần ta còn ở đây, Tọa Vong Đạo nhất định sẽ tìm đến. Cứ yên tâm.
- Gia Cát huynh, ta thấy thế này. Kẻ trộm có thể rình rập ta suốt nghìn ngày, nhưng ta đâu thể đề phòng suốt nghìn ngày. Huynh nói xem, giờ chúng cứ mãi không lộ diện, hay là chúng ta nên…
Lời Lý Hỏa Vượng chợt khựng lại. Hắn sa sầm mặt, gắp miếng thịt dê xào trên đĩa, nhét vào miệng nhai mạnh.
“Rầm!” Đôi đũa trong tay Lý Hỏa Vượng bị hắn quật mạnh xuống bàn.
- Đừng ăn nữa! Mẹ kiếp, đây là thịt người!
Lý Hỏa Vượng lập tức xông tới, dí kiếm vào cổ tên đang gảy bàn tính trước quầy. Cái bánh bao dưới gầm bàn cũng lắc lư theo.
Hắn dùng chuôi kiếm nện vào đầu tên kia, rồi rút đao, móc bụng mình ra, rạch một đường thật lớn, đổ hết thức ăn vừa nuốt vào.
Sợ thuốc mê còn sót lại, Lý Hỏa Vượng vội thọc dạ dày vào vò rượu bên cạnh rửa sạch.
Hắn vừa ra tay, những người khác cũng lập tức hành động. Kẻ nuốt đan thì nuốt đan, người tụng kinh thì tụng kinh. Riêng Hạ Đông Thăng thò tay vào áo, nắm lấy mấy chiếc móc đang móc vào huyệt đạo trên người rồi giật mạnh.
Hành động của Lý Hỏa Vượng không chỉ cảnh tỉnh những người khác mà còn khiến đám tay chân của quán trọ đen này giật mình.
Tiểu nhị lúc nãy còn tươi cười niềm nở, giờ đã vác đao đầu quỷ trên vai, dẫn theo cả đám xông ra.
Nhưng cảnh cuối cùng hắn ta trông thấy là đạo nhân áo đỏ đang giận dữ kéo lê thanh kiếm. Lý Hỏa Vượng đạp mạnh lên bàn, phóng vút về phía hắn ta.
Những chuyện sau đó chẳng có gì phải bàn. Trận tàn sát hoàn toàn nghiêng về một phía. Chỉ chốc lát, cả quán trọ đã tan hoang, nồng nặc mùi máu tanh.
Lý Hỏa Vượng đứng giữa núi xác biển máu, chẳng khác nào sát thần. Từ trong cơ thể hắn mọc ra bảy tám xúc tu đen, mỗi xúc tu quấn lấy một món binh khí.
Cảnh tượng ấy khiến người của Ty Giám Thiên Đại Tề chấn động. Là người của Ty Giám Thiên, ngày thường họ đã gặp đủ chuyện kỳ quái khi làm nhiệm vụ, nhưng cảnh tượng trước mắt thì quả thật chưa từng thấy.
Những suy đoán vừa nhen lên trong lòng họ cũng nhanh chóng tan biến. Chẳng hổ là bạn của Gia Cát đại nhân, quả nhiên khác người thường.
Lý Hỏa Vượng thở hổn hển bước đến bên Gia Cát Uyên, vẻ mặt không dám tin:
- Huynh không nhìn ra trong thức ăn có thuốc mê sao?
Gia Cát Uyên lấy khăn tay lau nước dãi vừa trào ra vì buồn nôn, sắc mặt rất khó coi:
- Tiểu sinh đương nhiên nhìn ra. Nhưng ta tưởng trong thức ăn chỉ có thuốc mê, bỏ đi thì phí, nên định ăn xong rồi giải thuốc. Nào ngờ thịt dê lại là thịt người giả làm! Thật ghê tởm!
Lý Hỏa Vượng cúi nhìn cái bụng nứt toác của mình, thở dài một hơi. Hôm nay hiếm hoi tâm trạng hắn khá hơn đôi chút, chẳng ngờ lại gặp phải chuyện này.
Giờ hắn đã chẳng còn sợ những chuyện như thế, nhưng cóc ghẻ bò lên chân, chẳng cắn người mà cũng đủ khiến người ta ghê tởm.
- Nước Đại Lương vốn yên ổn, sao còn có quán trọ đen bỏ thuốc hại người thế này?
Hồng Trung đã lâu không gặp chui ra từ một chiếc bàn bên cạnh, cười hềnh hệch:
- Ha ha ha, Lý Hỏa Vượng, ngươi nghĩ sai rồi. Không nghe người mang tâm bàn nói sao? Bây giờ đây là Đại Tề, đâu còn là Đại Lương nữa!
Lý Hỏa Vượng thoáng sững người.
- Chẳng lẽ nơi này thật sự biến thành Đại Tề rồi? Rốt cuộc năng lực của người mang tâm bàn là thế nào?
Trong chốc lát, hắn nghĩ đến đủ thứ. Hắn vừa mở miệng định hỏi Hồng Trung, nhưng trông thấy vẻ mặt như muốn nói “mau hỏi ta đi” của gã, hắn lại nén lời xuống, dứt khoát lấy Hỏa Áo Chân Kinh ra tự chữa thương.
Nhưng lần này Hồng Trung không chịu bỏ qua:
- Ôi chao, Lý đại nhân quả là người từng trải, đến thịt người cũng nếm ra được. Bội phục, bội phục!
Hồng Trung còn định nói tiếp thì giọng Lý Tuế bỗng vang lên:
- Cha, cha cho con mấy thanh kiếm được không?
- Mấy thanh kiếm? Con lấy làm gì? Lý Hỏa Vượng dừng niệm chú.
- Con muốn giúp cha! Lần sau gặp kẻ xấu, con cũng có thể ra tay như vừa rồi!
- Trong người cha đã chật lắm rồi, còn chỗ nào mà nhét kiếm? Ngoan, đừng nghịch.
Nào ngờ lần này Lý Tuế không chịu nghe:
- Không chịu đâu, không chịu đâu! Con muốn kiếm! Con muốn kiếm!
Lý Tuế vùng vẫy, mấy xúc tu đen thò ra khỏi ống quần Lý Hỏa Vượng, lăn lộn trên mặt đất. Trông hệt đám trẻ con ra phố đòi cha mẹ mua kẹo hồ lô.
Lý Hỏa Vượng bực bội lẩm bẩm:
- Chết tiệt, Lý Tuế học cái thói này ở đâu vậy?
Hắn dỗ dành một hồi, cuối cùng đưa túi hình cụ của mình cho nó. Lý Tuế lúc ấy mới chịu yên.
- Thấy chưa, trong này có đủ thứ. Dao, cưa, dùi, kéo, kẹp, xẻng, giờ đều là của con. Sau này gặp kẻ xấu, cứ cầm mấy món này mà xử chúng.
Xúc tu của Lý Tuế thò ra từ rốn, không ngừng nghịch ngợm đám hình cụ. Tiếng cười thích thú của nó cứ vang bên tai Lý Hỏa Vượng.
Lý Hỏa Vượng khẽ lắc đầu, rồi theo chân những người của Ty Giám Thiên Đại Tề đã rời khỏi quán trọ đen.
Đám tay chân trong quán đều bị Lý Hỏa Vượng giết sạch, ngựa ở sân sau đương nhiên cũng thuộc về họ. Chẳng mấy chốc, bên cạnh xe ngựa của Lý Hỏa Vượng đã có thêm mấy con ngựa mới.
Thấy Lý Hỏa Vượng bước ra khỏi quán trọ, Gia Cát Uyên đi đến trước mặt hắn:
- Yên tâm, người của chúng ta ở U Đô đã biết Tần lão gặp địch. Họ sẽ sớm phái người tới đón. Chẳng mấy chốc chúng ta sẽ tới U Đô.
Lý Hỏa Vượng nhìn Tần lão, người phải có người đỡ mới lên xuống xe ngựa được, nhưng không mấy lạc quan.
Hắn lên xe của mình, lấy bản đồ ra dò vị trí.
- Cứ theo tốc độ này, e là chẳng thể nhanh được đâu.
Ngón tay dính máu của Lý Hỏa Vượng lần theo bờ biển, chỉ về phía trung tâm Giang Nam đạo.
- Ủa? U Đô?
Nhìn hàng chữ vừa quen vừa lạ, Lý Hỏa Vượng suýt tưởng mình nhìn nhầm. Nhưng khi xem kỹ lại, hắn nhận ra đúng là U Đô, không phải Thượng Kinh như trước kia.
Lý Hỏa Vượng kinh ngạc nhìn Gia Cát Uyên:
- Bản đồ này là của huynh sao?
Gia Cát Uyên sa sầm mặt:
- Lý huynh, huynh đùa quá trớn rồi. Tiểu sinh học rộng năm xe, xưa nay đâu cần đến bản đồ.
- Vậy thì…
Lý Hỏa Vượng còn đang ngập ngừng, Hồng Trung lại thò ra:
- Có gì lạ đâu? Bây giờ ngươi đang ở Đại Tề, không dùng bản đồ Đại Tề thì dùng bản đồ nào?
Lý Hỏa Vượng nhìn tấm bản đồ trước mắt, cau mày, chăm chú nhìn chấm dầu đỏ ở góc trái phía trên.
Khi trước, lúc tìm đảo Hạnh, hắn vừa ăn mì chan dầu vừa xem bản đồ, vô tình để dầu nhỏ xuống đó. Chắc chắn đây chính là tấm bản đồ hắn mang theo từ trước.
Thế nhưng trên tấm bản đồ mua ở Thượng Kinh này, Thượng Kinh lại không hề được đánh dấu! Trái lại, kinh đô Đại Tề, U Đô, lại hiện rõ trên đó.