Lý Hỏa Vượng quay về bên giường, nhắm mắt nằm xuống.
Hồng Trung đứng cạnh đó, mặt mày tươi tỉnh, chẳng biết đang nghĩ ngợi điều gì. Nhà sư đi tới, lên tiếng:
- Ngươi lại tính chuyện xấu gì đấy? Ta nói trước, đừng hòng hại người tu đạo. Hắn là người tốt.
- Người tốt, hừ, người tốt…
Tối hôm ấy, chẳng rõ có phải vì uống rượu hay không mà Lý Hỏa Vượng ngủ rất say. Đến khi tỉnh lại, mặt trời đã lên cao quá ngọn sào.
Hắn ngáp một cái, rồi mặc áo rửa mặt.
Thác Bạt Đan Thanh đã bảo hắn tạm thời ở lại đây, vậy hắn cứ ở lại thành Ngân Lăng một thời gian.
Vả lại, lúc này hắn cũng chẳng còn nơi nào khác để đi.
Ở lại bao lâu còn phải xem Thác Bạt Đan Thanh tính thế nào. Nhưng theo tình hình trước mắt, hẳn không cần chờ lâu.
- Bánh hấp đây! Bánh hấp nóng hổi đây!
- Kẹo hồ lô bọc đường đây!
- Mài kéo đây! Mài dao đây!
- Nói về tướng quân họ Khương, cao tám thước, lưng rộng bốn thước. Ông ta vừa đứng trước doanh trại địch, quát lên một tiếng: “Hây!” Hơn ngàn binh lính nước Tề sợ vỡ mật, chết ngất cả lượt! Khi ấy…
Lý Hỏa Vượng chậm rãi đi trên phố thành Ngân Lăng, lắng nghe âm thanh vang lên bốn phía.
- Bánh hấp bao nhiêu tiền một cái?
- Một đồng một cái. Ngài xem cái nào cái nấy to thế này, bánh nhà tôi vừa rẻ vừa ngon!
Hắn mua bốn chiếc bánh hấp tròn như bánh bao nở hoa, vừa cầm đi vừa ăn.
Hắn không đi nhanh. Mục đích ra phố hôm nay là để Lý Tuế học tiếng nói của người xung quanh.
Trước kia, người ta chỉ tùy miệng nhắc hai câu về cha, vậy mà Lý Tuế đã nhớ kỹ đến thế. Chuyện ấy đủ chứng minh nó không chỉ bắt chước được giọng hắn, mà còn đang bắt chước giọng người khác.
Hôm nay hắn muốn thử xem, nếu tiếp xúc với đủ nhiều người, Lý Tuế có học nhanh hơn không.
Thỉnh thoảng, bên tai hắn lại vang lên tiếng bắt chước lơ lớ. Lý Hỏa Vượng biết mình đoán đúng.
Có điều, Lý Tuế bắt chước tất cả mọi thứ. Ngay cả những lời chửi bới tục tằn của mấy bà đanh đá ngoài phố, nó cũng học theo.
Nghe những tiếng chói tai ấy, Lý Hỏa Vượng cau mày, vội bước nhanh, rời khỏi chỗ cũ.
Đứng giữa phố, nhìn cảnh người qua kẻ lại tấp nập, hắn không thể không thừa nhận Đại Lương quả thật phồn hoa. Thứ gì cũng có.
Thế mà kẻ nắm quyền ở chốn phồn hoa này lại dùng những món như chén giấy in hình mỹ nhân. Sự trái ngược ấy thật khó ngờ.
Nhưng cũng có thể chính vì quá phồn hoa nên mới sinh ra những thứ như vậy.
Đang đứng giữa dòng người cảm khái, Lý Hỏa Vượng chợt trông thấy một bóng người. Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống, nhấc chân lao tới.
Muốn đi nhanh hơn, hắn thậm chí còn dùng đến năng lực làm lệch vị trí giữa đám đông.
Lách trái luồn phải một hồi, hắn tới bên một người đàn ông đang ngẩn ngơ nhìn quầy bánh nhân. Lý Hỏa Vượng vỗ mạnh lên vai người ấy.
- Sao ngươi lại ở đây?
Người kia quay đầu, vẻ mặt ngơ ngác. Nhưng vừa trông thấy Lý Hỏa Vượng, hắn lập tức mừng rỡ kêu lên:
- Thầy!
Lữ Tú Tài kích động đến mức gần như nhào tới.
- Ta hỏi ngươi sao lại ở đây. Gánh hát của cha ngươi đâu?
Nghe Lý Hỏa Vượng nhắc đến cha mình, Lữ Tú Tài khinh khỉnh đáp:
- Ta chán lão ta lắm rồi. Mẹ kiếp, nếu không phải lão thì bây giờ ta đã…
Bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Lý Hỏa Vượng, Lữ Tú Tài lập tức ngậm miệng.
- Thầy, giờ con đã có phép thần thông rồi! Sao còn theo lão đi hát tuồng được? Đương nhiên con phải ra ngoài xông pha chứ!
Lý Hỏa Vượng nhìn quanh, kéo hắn đến ngồi bên một quầy bánh nhân.
- Xông pha ư? Áo quần để thay đâu? Tiền lộ phí đâu? Vũ khí phòng thân đâu? Ngươi định tay không đi lang bạt thế này à?
Nghe vậy, Lữ Tú Tài nghiến răng, ánh mắt ánh lên vẻ căm hận, bất bình nói:
- Con mang theo cả rồi! Nhưng hôm qua chẳng biết con thú nào trộm mất! Đừng để con bắt được nó! Mẹ kiếp, để con tóm được thì…
- Được rồi, được rồi.
Lý Hỏa Vượng hơi mất kiên nhẫn. Lữ Tú Tài khiến hắn nhớ đến con chó cảnh nhà hàng xóm ngày trước, rõ là yếu xìu mà lúc nào cũng lên mặt.
Thanh Tử Tuệ Kiếm quả thật khiến tính nết hắn thay đổi hẳn. Nhưng dẫu có đổi tính thế nào, Lữ Tú Tài vẫn chỉ là một thiếu niên non nớt mười bảy tuổi.
- Tiền lộ phí bị trộm hôm qua à? Vậy chắc cả ngày ngươi chưa ăn gì. Chủ quán, cho hai bát bánh nhân.
Bát bánh nhân rắc vừng và tép khô vừa đặt trước mặt, Lữ Tú Tài đã chẳng buồn để ý gì khác, chỉ muốn dùng tay bốc ăn.
Nhìn hắn bỏng đến hít hà mà vẫn tiếc không chịu nhả miếng trong miệng, Lý Hỏa Vượng khẽ cau mày, hỏi bằng giọng trầm xuống:
- Sau khi ta đi, trong làng thế nào?
- Vẫn… vẫn… vẫn như cũ.
Lữ Tú Tài nuốt mạnh miếng bánh trong miệng rồi nói:
- Mọi người đều khỏe. Lão già mua thêm mấy con bò, định sang xuân cày cấy hết ruộng quanh làng. Lão bảo thiếu người làm, đang đau đầu tìm tá điền.
- Còn Miểu Miểu?
- Cô Bạch vẫn khỏe, ăn được ngủ được, chỉ là thỉnh thoảng cứ ngẩn ngơ.
Lý Hỏa Vượng thở ra một hơi dài. Hắn chống khuỷu tay lên đầu gối, nhắm mắt, dùng hai tay xoa mạnh mặt.
- Không sao là tốt rồi. Không sao là tốt rồi.
Chỉ trong chốc lát, Lữ Tú Tài đã ăn hết gần nửa bát, cơn đói trong bụng dịu đi. Tinh thần hắn cũng khá lên.
- Thầy! Sau này cho con đi theo thầy nhé!
Lý Hỏa Vượng dứt khoát lắc đầu.
- Ăn xong bữa này, ta sẽ đưa tiền cho ngươi về núi Ngưu Tâm. Cứ về thẳng đó, đừng đi đâu nữa.
Hắn không thể mang theo một kẻ vướng chân. Huống hồ giữa hai người chẳng có quan hệ thân thích, hắn chịu đưa tiền lộ phí đã hết lòng rồi.
- Con không về! Về đó, anh cả con thế nào cũng lấy nắm đấm ép con ra đồng làm việc!
Lý Hỏa Vượng chộp lấy cổ áo Lữ Tú Tài, trừng mắt nhìn hắn, giọng nghiêm khắc khác thường:
- Chỉ có cha ngươi mới chiều ngươi. Ta không phải cha ngươi!
- Việc của ta đã đủ phiền rồi, không rảnh mà lo cho ngươi! Còn nói thêm một câu vô ích nữa, ta đánh gãy chân ngươi rồi ném ra phố ăn xin!
Môi Lữ Tú Tài run run. Đối diện ánh mắt nghiêm khắc của Lý Hỏa Vượng, cuối cùng hắn không dám hé thêm lời nào.
- Về rồi thì đừng nói đã gặp ta.
Lý Hỏa Vượng đặt đồng bạc vụn lớn bằng ngón tay cái xuống bàn, đứng dậy bỏ đi.
Nhìn bóng hắn xa dần, vẻ mặt Lữ Tú Tài đầy bất cam.
Khi Lý Hỏa Vượng sắp khuất hẳn giữa đám đông, Lữ Tú Tài kích động hét theo:
- Chính thầy đã nói sẽ dạy con phép thần thông! Vậy mà thầy chỉ dạy con cách dùng kiếm, còn chẳng để lại cho con thanh kiếm nào! Thầy như thế mà cũng xứng làm thầy sao? Thầy nuốt lời!
Thấy Lý Hỏa Vượng quay đầu lại, Lữ Tú Tài lập tức chộp lấy đồng bạc nhét vào ngực, làm bộ sẵn sàng bỏ chạy.
Lý Hỏa Vượng phất tay. Năm đồng tiền đồng đen sì bay thẳng tới, chẳng khác nào phi tiêu, cắm phập xuống mặt bàn gỗ trước mặt Lữ Tú Tài.
Đó là năm đồng tiền tháo khỏi thanh kiếm tiền đồng của Lý Hỏa Vượng. Tuy chỉ có năm đồng, nhưng Lữ Tú Tài dùng ấn Tiên Đô Tư Nhiếp điều khiển, uy lực cũng chẳng vừa.
- Thế là xong nợ! Sau này đừng gọi ta là thầy nữa!
Gặp người quen nơi đất khách, cuộc trò chuyện này khiến Lý Hỏa Vượng chẳng còn hứng thú dạo phố. Hắn quay người đi về quán trọ.
- Miểu Miểu?
Giọng Hắc Thái Tuế vang lên bên tai Lý Hỏa Vượng.
- Đã là cha của Lý Hỏa Vượng thì con phải gọi Miểu Miểu là mẹ.
Hồng Trung lại toe toét cười, nhảy đến bên Lý Hỏa Vượng nhắc nhở.
- Mẹ?
Nghe Hắc Thái Tuế nói vậy, Lý Hỏa Vượng sững người.
- Lý Tuế nghe được lời của ảo giác sao?