Ngay sau đó, đám quỷ mặt người đang học bài sáng bỗng nhốn nháo như ong vỡ tổ, lập tức tản nhanh ra khắp nơi.
- Có chuyện gì vậy? Chúng phát hiện ra điều gì rồi?
Tim Lý Hỏa Vượng chợt thót lại. Dù đã xảy ra chuyện gì, tình hình rõ ràng đang thay đổi, hắn phải nhanh tay hơn.
Việc chúng làm giống hệt Thanh Phong quán, ngay cả cách bày biện cũng chẳng khác đạo quán là bao. Lý Hỏa Vượng luồn lách giữa đám quỷ mặt người đang bò lổm ngổm, tìm kiếm lũ trẻ sơ sinh.
Đang tìm, hắn bỗng khựng lại. Dưới lòng đất ẩm thấp tối tăm thế này, âm thanh là cách nhanh nhất để nhận ra phương hướng. Lý Hỏa Vượng lấy búi bông trong tai ra.
Chớp mắt, tiếng sóng nước, tiếng quỷ mặt người bò lết, tiếng nước nhỏ từ nhũ đá cùng đủ thứ âm thanh ồn ào chói tai ùa vào tai hắn.
Lý Hỏa Vượng nhắm mắt, cố phân biệt giữa mớ âm thanh hỗn loạn. Dần dần, hắn nghe thấy tiếng người.
- Chú?
- Giọng này…
Lý Hỏa Vượng đang cố lần theo âm thanh ấy thì một tiếng khóc bỗng vang lên ngay bên tai.
- Tìm thấy rồi!
Hắn mở bừng mắt, lao về phía phát ra tiếng khóc.
Băng qua hết hang đá này đến vũng nước trũng khác, cuối cùng Lý Hỏa Vượng cũng tìm thấy lũ trẻ sơ sinh trong một hang núi sáng đèn.
Mấy ông bà lão tóc tai bù xù, chống gậy, đang run rẩy chăm sóc những đứa trẻ có chấm đỏ chu sa giữa trán.
Bà lão tóc bạc khi nãy cũng ở đây. Bà đang ôm một bé gái, vẻ mặt chẳng còn mừng rỡ như trước, chỉ thấy thấp thỏm bất an.
Trông chừng vẫn còn hai ba chục đứa trẻ. Ở góc bên cạnh còn đặt mấy chiếc nôi bốc mùi thối rữa. Bên trong có thứ gì, nhìn cũng đủ hiểu.
Được nhà sư giục giã, Lý Hỏa Vượng chậm rãi hiện thân. Hắn hạ giọng nói với mấy ông bà lão:
- Đừng cuống. Lát nữa trong hang sẽ loạn lắm. Mọi người cứ ở yên đây, chờ một lúc, ta sẽ đưa mọi người ra ngoài.
Mấy ông bà lão ngẩng đầu. Thấy Lý Hỏa Vượng, ánh mắt đờ đẫn của một số người dần sáng lên.
Một ông lão trông ít nhất cũng đã ngoài trăm tuổi run rẩy giơ cây gậy lên, giọng khàn đục gọi:
- Con trai! Thằng con trai Thủy ơi! Mau tới đây! Có người lẻn vào đây rồi!
Lời vừa dứt, đám đông lập tức hùa theo. Phần lớn ông bà lão đều đồng loạt la lên.
“Vút!”
Lý Hỏa Vượng mặt mày dữ tợn, lao tới vung kiếm. Ba cái đầu bạc phơ lập tức bay lên không trung.
Nhưng lúc này, dù có giết sạch bọn họ cũng chẳng ích gì. Quỷ mặt người đã báo tin rồi.
Chỉ vài nhịp thở sau, một nắm gạo nếp đen bốc khói bay từ ngoài hang vào, nhắm thẳng người Lý Hỏa Vượng.
Hắn nhanh chóng né sang bên. Nắm gạo lập tức xuyên qua người hắn, bắn trúng một bà lão.
Bà ta rú lên thảm thiết. Da thịt tan chảy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã biến thành cái xác khô tóc bạc, khói đen bốc nghi ngút.
- Đi!
Lý Hỏa Vượng giơ kiếm, chém phăng móng tay vừa mọc trên bàn tay trái. Mấy mảnh móng xoay tít, bay vút ra ngoài hang.
Tiếng quỷ mặt người rú lên. Lý Hỏa Vượng nhanh chóng giấu màu sắc cơ thể vào lòng đất, khiến bản thân chìm xuống dưới, biến mất khỏi tầm mắt.
Chẳng bao lâu, đám quỷ mặt người mặc áo đen bò bằng cả tay chân từ ngoài hang vào. Chúng có vẻ đang tìm Lý Hỏa Vượng, nhưng tìm mãi vẫn không thấy.
Đúng lúc ấy, mấy ông bà lão chưa chết gắng gượng bò dậy, nhắc nhở đám quỷ mặt người:
- Con trai ngoan! Người kia chui xuống đất rồi, khéo hắn biết thuật độn thổ đấy. Các con phải coi chừng!
Sát khí dâng lên dữ dội trong lòng Lý Hỏa Vượng. Hắn chưa bao giờ ghét sự tồn tại của ai đến thế, đám già bất tử này còn khiến hắn căm ghét hơn cả quỷ mặt người.
Nghe mấy ông bà lão nhắc, một con quỷ mặt người dùng những ngón tay bẩn thỉu, móng dài ngoằng kẹp lấy hai chiếc lá vàng khô, đưa lên trước đôi mắt bị tóc che kín rồi quệt mạnh một cái.
Nó cất tiếng tru như quỷ khóc sói gào. Đám quỷ mặt người lập tức lao về phía Lý Hỏa Vượng, tay cầm bụi đen, chuông đạo giáo phủ đồng xanh và kiếm gỗ đào đỏ sẫm.
- Nam linh na chấn quang cấp cấp nhiếp!
Những đồng tiền xâu trên thanh kiếm tiền trong tay Lý Hỏa Vượng lập tức tách ra theo sợi dây đỏ, quất về phía đám quỷ mặt người như một chiếc roi dài.
Trong hang tối chật hẹp, ánh đao bóng kiếm tức thì đan thành một mớ hỗn loạn.
Lý Hỏa Vượng đang bị hai con quỷ mặt người kẹp chặt hai bên thì một con khác cầm chiếc ô gỗ có gắn lá bùa tím lẻn ra sau lưng, định đánh úp hắn.
Tai Lý Hỏa Vượng khẽ động. Hắn lập tức quay người nhìn về phía đó. Một đám xúc tu đen sì đội bật mặt nạ đồng xanh trên mặt hắn, chụp lấy mặt con quỷ mặt người kia, xé phăng nửa khuôn mặt nó.
Lý Hỏa Vượng nhanh tay rút ra một cây dùi dài có ngạnh, đâm thẳng xuống lòng bàn tay. Hắn giật mạnh một cái, tủy xương trắng bị kéo bật ra ngoài.
- Cút!
Hắn khẽ quát. Hai con quỷ mặt người trước mặt lập tức ôm bàn tay trái, lảo đảo ngã xuống.
Cùng lúc ấy, từng đồng tiền xâu trên dây đỏ quấn chặt lấy cổ mấy con quỷ mặt người.
Lý Hỏa Vượng siết tay, giật mạnh thanh kiếm tiền. Đầu chúng lần lượt rơi xuống đất.
Hắn liên tục tự làm mình bị thương, còn số quỷ mặt người thì giảm đi nhanh chóng. Đám này căn bản không phải đối thủ của hắn.
Thấy đánh không lại, đám quỷ mặt người bắt đầu giở trò khác.
Một lư hương làm từ đầu ông lão được đặt xuống đất. Ba ngọn nến trắng bệch xếp thành hàng. Con quỷ mặt người tóc đen từng dẫn đầu buổi học sáng khi nãy cũng bò dậy.
Nó móc mấy viên đan dược đang ngọ nguậy nhét vào miệng. Kế đó, bàn chân dị tật giẫm theo bước cương, rồi nó cầm thanh kiếm gỗ đào cắm bùa đen lên, bắt đầu làm phép.
Tiếng chú trong miệng nó chẳng giống tiếng người, lại mơ hồ khó nghe, vậy mà lên bổng xuống trầm, nghe vô cùng kỳ quái.
Một con quái vật tay chân vặn vẹo, mắt mù, miệng nhọn hoắt lại biết niệm chú làm phép như người. Cảnh tượng ấy đáng sợ vô cùng.
Nhưng điều đáng sợ hơn là Lý Hỏa Vượng không biết nó đang làm phép gì. Hắn chỉ biết tuyệt đối không thể để nó niệm tiếp.
Hắn đạp mạnh hai chân xuống đất, lao về phía con quỷ mặt người kia, lại rút thanh kiếm tua tím ra, chém phăng bàn tay trái của mình.
Hai ngón tay rơi xuống, xoay tròn giữa không trung rồi bay thẳng về phía con quỷ mặt người.
“Keng! Keng!”
Mấy con quỷ mặt người khác đã đỡ được hai ngón tay của Lý Hỏa Vượng.
Con quỷ đang làm phép thấy hắn lao tới, lập tức lộn người, ném hai lá cờ đen cắm xuống đất ở hai bên trái phải hắn. Tiếp đó, nó cầm thanh kiếm gỗ đào bốc khói đen trong tay, đâm mạnh xuống đất.
Khí đen trên thanh kiếm lập tức tràn vào lòng đất. Một lá bùa tròn kỳ dị, được tạo thành từ những ký tự lạ, nhanh chóng hiện lên, lấy Lý Hỏa Vượng làm trung tâm.