- Cha! Mẹ! Rốt cuộc hai người ở đâu rồi?!
Bạch Linh Miểu vừa khóc vừa chạy khắp thôn Ngưu Tâm, tìm kiếm cha mẹ.
Phía sau nàng, Lý Hỏa Vượng cũng đi khắp nơi tìm cùng. Dù hắn đã nhìn ra, trong thôn ngoài bọn họ ra, quả thật chẳng còn ai khác.
Đúng lúc ấy, Lữ Trạng Nguyên dè dặt bước tới, nở nụ cười lấy lòng.
Lý Hỏa Vượng cau chặt mày, hỏi gã vừa đến trước mình:
- Rốt cuộc là chuyện gì thế này?
Lữ Trạng Nguyên tỏ vẻ vô tội.
- Tiểu đạo gia, tôi biết thế nào được. Tôi vừa tới nơi này thì cả thôn đã chẳng còn một bóng người.
Gã nói tiếp:
- Lúc đầu tôi cũng thấy lạ, cứ tưởng mình tìm nhầm chỗ nên còn đi quanh vùng mấy dặm tìm kiếm. Nhưng tìm khắp núi Ngưu Tâm, tôi chỉ thấy mỗi nơi này.
Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng không nói thêm, hít sâu một hơi rồi bước nhanh đuổi theo Bạch Linh Miểu đang ở phía xa.
Bạch Linh Miểu cứ tìm đi tìm lại khắp thôn, nhưng vẫn chẳng thấy gì.
Thấy nàng sốt ruột đến mồ hôi nhễ nhại, lại quay về đầu thôn, bắt đầu tìm từ căn nhà thứ nhất, Lý Hỏa Vượng liền sải bước tới. Hắn chộp lấy vai nàng, kéo nàng vào lòng.
Bấy giờ, Bạch Linh Miểu không kìm được nữa, tựa vào vai hắn khóc nức nở.
- Anh Lý, nhà em không còn nữa! Nhà em mất rồi!
Bao ngày mong ngóng, đến lúc này rốt cuộc cũng hóa thành hư không. Lý Hỏa Vượng hiểu cảm giác ấy. Hắn biết nàng đang đau đớn thế nào.
- Đừng khóc. Biết đâu họ chỉ tạm rời đi, chưa chắc đã gặp chuyện chẳng lành. Cứ nghĩ theo hướng tốt đi.
Lữ Trạng Nguyên đứng bên cạnh cũng lên tiếng an ủi:
- Cô Bạch, tiểu đạo gia nói phải đấy. Có khi người nhà cô cũng chạy nạn như chúng tôi. Đợi họ trở về, cô sẽ gặp lại họ thôi.
Thấy vậy, những người khác cũng xúm quanh, người một câu, kẻ một lời dỗ dành Bạch Linh Miểu.
Nhưng những lời an ủi nhẹ tênh ấy chẳng giúp nàng khuây khỏa được bao nhiêu. Nàng đâu phải kẻ ngốc. Cả thôn biến mất sạch, rõ ràng không thể là chuyện nhỏ.
Tiếng khóc của Bạch Linh Miểu làm tan biến niềm vui đoàn tụ, phủ lên ngôi làng rộng lớn một màn u ám. Đến bữa tối, chẳng ai nói với ai câu nào.
Ăn xong, Lý Hỏa Vượng đi quanh thôn dưới ánh trăng. Hắn không tìm người, mà tìm dấu vết.
Người trong thôn không thể tự dưng biến mất. Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó. Dù bị tà vật ăn thịt hay bị Tọa Vong Đạo lừa đi, hẳn cũng phải để lại dấu vết.
Lữ Trạng Nguyên đi theo hắn, lải nhải:
- Tiểu đạo gia, thật ra lúc trước tôi nói với cô Bạch rằng người nhà cô ấy đi tránh nạn, chỉ để cô ấy đỡ buồn thôi. Theo tôi thấy, họ chắc chẳng phải chạy nạn đâu.
- Có ai chạy nạn mà đến cửa cũng không khóa? Với lại, lúc chúng ta mới vào thôn, đàn lợn trong sân sau đói đến chẳng còn ra hình dạng gì nữa.
Lý Hỏa Vượng ngồi xổm, nhìn những đường vân trên mấy phiến đá lát đường.
- Lúc các người mới đến, trong thôn có bừa bộn không?
- Không, chẳng bừa bộn chút nào. Quần áo còn phơi ngoài sân, trâu chó vẫn yên ổn, chỉ có người là biến mất.
- Tôi còn lục thử rồi. Quần áo trong tủ gỗ nhà nào cũng còn nguyên, nhìn là biết họ không đi xa.
Lý Hỏa Vượng chăm chú rà từng tấc, tìm những chi tiết nhỏ và cả hiểm nguy có thể ẩn nấp đâu đó.
Hắn đẩy hết cánh cửa này đến cánh cửa khác, vẫn không tìm được manh mối. Bèn lấy bông nhét trong tai ra, lắng nghe thật kỹ mọi âm thanh xung quanh.
Hắn đi vòng quanh thôn hết lượt này đến lượt khác, thậm chí còn mời cả Du lão gia ra, đào sâu ba thước đất. Nhưng mọi chuyện lần này khác hẳn những gì họ từng gặp trước đây. Không có ánh mắt thù địch, không có tà vật quái dị. Nơi này chẳng có gì cả.
Khi Lý Hỏa Vượng trở về sân nhà họ Bạch, nơi có ba lớp cửa, hắn thấy trong gian nhà chính sáng đèn, La Quyên Hoa và Xuân Tiểu Mãn ngồi hai bên an ủi Bạch Linh Miểu.
Những người khác đứng quanh đó, túm năm tụm ba bàn bạc. Thấy Lý Hỏa Vượng trở về, ai nấy đều nhìn sang.
- Mọi người về ngủ trước đi. Có gì để mai nói.
Lý Hỏa Vượng đã lên tiếng, những người khác cũng không nán lại nữa, lần lượt rời đi.
Khóc một hồi, đôi mắt vốn hồng phấn của Bạch Linh Miểu càng đỏ hơn. Nàng nhìn Lý Hỏa Vượng, trong mắt ngập nỗi đau, cứ nghẹn ngào mãi không thôi.
- Muộn lắm rồi. Phòng em ở đâu? Rửa ráy rồi ngủ đi.
Bạch Linh Miểu mím môi, đứng dậy đi về phía chum nước trong nhà bếp.
Một nén hương sau, hai người nằm im lặng trong căn phòng thoảng hương thơm nhè nhẹ.
Nhìn cách bài trí quanh phòng cùng tấm màn trắng buông quanh giường, Lý Hỏa Vượng nhận ra đây hẳn là phòng riêng trước kia của Bạch Linh Miểu.
Bạch Linh Miểu nằm co quắp trên giường, vùi mặt xuống đệm. Vai nàng run lên từng chặp, cố nén tiếng khóc.
Chợt nàng cảm thấy có người kéo mình vào lòng, tựa vào lồng ngực rắn chắc.
- Đừng khóc. Gặp chuyện thì tìm cách giải quyết. Bây giờ chúng ta đã có phép thần thông, còn sợ không tìm được người sao?
Đôi vai đang run rẩy của Bạch Linh Miểu bỗng lặng đi. Nàng dụi đầu vào ngực Lý Hỏa Vượng, rồi bất ngờ thoát khỏi vòng tay hắn. Nàng chộp lấy tấm da bọc xương đặt trước gương đồng, xông ra ngoài.
Tiếng trống vang lên từng hồi, nhịp nhàng dồn dập. Tiếng người gõ trống cũng theo đó cất lên:
- Trên trời có việc, tiên gia lo. Dưới đất có việc, hồng hoàng tới. Âm tào địa phủ có chuyện, mời Bi Vương đến giúp ta. Ta giữ ngựa đầu, hỏi tên nước. Ta nắm dây cương, tìm quê nhà. Họ Trương, họ Vương, họ Lý, họ Hoàng. Triệu tiền Tôn Lý, Lý Tồn Hiếu, Chu Ngô Trịnh Vương, Vương Nhan Chương.
Nghe tiếng trống ngoài kia, Lý Hỏa Vượng chậm rãi nhắm mắt.
Sáng hôm sau, Lý Hỏa Vượng mở mắt ra, thấy Bạch Linh Miểu vốn thường dậy sớm vẫn nằm im trên giường.
- Thế nào? Tiên gia nói sao?
Vừa mặc áo, hắn vừa hỏi.
- Họ tìm không ra.
Bạch Linh Miểu cố nén đau buồn, đáp:
- Đến tiên gia cũng không tìm được, anh Lý, anh nói xem cha mẹ em có thật sự mất rồi không?
Lý Hỏa Vượng bước tới, vỗ nhẹ lên vai nàng rồi quay người đi ra cửa.
- Ta đi đây. Trong lúc ta vắng mặt, em giúp ta trông chừng mọi người.
Hắn vừa quay đi, Bạch Linh Miểu đã mở cửa. Đôi mắt đỏ hoe của nàng thoáng ngỡ ngàng.
- Anh Lý, anh đi đâu?
- Còn đi đâu nữa? Tiên gia đã chẳng giúp được gì, đương nhiên ta phải tự tìm cách làm rõ cả thôn đã đi đâu. Em thế này rồi, lẽ nào ta lại mặc kệ?
Nghe vậy, Bạch Linh Miểu lập tức nhào tới, ôm lấy eo Lý Hỏa Vượng, áp mặt vào lưng hắn. Nước mắt nàng thấm ướt áo hắn.
- Cảm ơn anh, anh Lý.
Thấy Lý Hỏa Vượng trước sau vẫn lạnh nhạt, nàng cứ ngỡ hắn chẳng hề để tâm đến chuyện nhà mình.
Nào ngờ hắn đã sớm tính cách giải quyết, chỉ là không nói ra mà thôi.