Lý Hỏa Vượng tựa lưng vào thân cây, chìm vào suy nghĩ. Một lúc sau, hắn lên tiếng:
- Tiền bối Trần, có thể kể rõ từ đầu những chuyện tiền bối gặp phải khi đến đây không?
- Tại hạ mới đặt chân tới, trước hết phải hiểu tường tận tình hình rồi mới tính tiếp được. Tiền bối cũng biết, mỗi lần chúng ta dùng pháp môn ấy đều phải trả giá rất đắt.
Trần Mù gật gù tán thành. Lão dùng cây gậy trong tay chọc chọc vào vũng bùn dưới đất, chậm rãi kể:
- Chuyện là ta nhận được việc, nghe nói nơi này có chuyện chẳng lành nên được sai tới xem thử. Ta bèn giả làm thầy xem tướng, bói toán, tìm đến thôn Cam Nguyên.
- Mấy ngày đầu, ta sờ mặt xem tướng cho không ít người. Đến ngày thứ ba, thứ trong bức tường kia chẳng hiểu sao lại mò tới, đòi ta sờ xương đoán vận!
- Chúng tưởng đôi mắt Trần Mù ta đã mù thì chẳng nhìn thấy gì, định giở trò qua mặt ta. Hừ! Mắt ta mù thật, nhưng đôi tai này thính hơn người thường chẳng biết bao nhiêu lần.
- Đêm hôm ấy, rõ ràng trong phòng chỉ có mình ta. Vậy mà chớp mắt đã vang lên ba giọng nói khác nhau! Lạ nhất là chẳng hề nghe thấy tiếng chân.
- Thế chúng từ đâu chui ra? Nhìn qua là biết ngay đã bò lên từ dưới bùn. Đám tà vật ấy còn bắt chước giọng người, mở miệng mời ta sờ xương cho chúng.
- Ta sờ thật. Đời Trần Mù ta, đây là lần đầu tiên sờ xương cho tà vật. Phải nói xương cốt chúng chẳng khác người sống là bao. Nhưng ngươi đoán xem thế nào? Cả ba khuôn mặt đều mang tướng chết dữ, rõ là chết bất đắc kỳ tử.
- Ta lập tức vớ lấy cây gậy, chọc thẳng vào người chúng. Một con chết ngay, một con bị thương.
- Xong việc, ta nghĩ bụng, Trần Mù ta đã giúp người trong thôn Cam Nguyên trừ tà, kiểu gì họ chẳng mời ta một bữa cơm. Ai ngờ ngươi đoán xem? Chẳng những không mời, họ còn vác cuốc với đòn gánh tới đuổi ta ra khỏi thôn!
- Chờ một lúc định thần lại, ta mới hiểu. Người trong thôn đều đã bị tà vật mê hoặc tâm trí. Nếu không quét sạch đám tà vật ấy, bọn họ chẳng thể nào tỉnh táo lại được.
- Vì thế, đêm nào ta cũng đợi dân làng ngủ say rồi lẻn vào thôn, thay trời hành đạo.
- Nào ngờ chúng trơn tuột như lươn. Có mấy hôm, chúng còn định mai phục Trần Mù ta, may mà bị ta nhận ra trước.
Kể một hồi lâu, cổ họng Trần Mù khô ran. Lão ngồi xổm xuống, dùng tay vốc nước trong vũng bùn do móng trâu giẫm thành dưới đất lên uống.
Cổ họng vừa dễ chịu hơn đôi chút, lão quay về phía Lý Hỏa Vượng, cất tiếng:
- Nhóc Nhĩ, ta kể cả đống chuyện rồi, ngươi có nghe không đấy? Mau nghĩ cách đi!
Từ phía bên kia vọng lại giọng Lý Hỏa Vượng:
- Tiền bối cứ yên tâm, tại hạ vẫn đang nghe. Ta đang nghĩ xem phải dùng cách nào mới ép được chúng chui ra.
- Ừ, vậy thì nhanh lên. Lần sau nhận việc, nhất định phải tìm chỗ nào gần hơn. Đi đường xa thế này mệt chết được.
Trần Mù ngồi trở lại trên tảng đá phủ rêu. Lão xoay người, lấy từ chiếc giỏ tre sau lưng ra một chiếc gương hình bát quái. Lão cẩn thận dùng vải lau qua một lượt, rồi cất nó trở vào giỏ.
Lý Hỏa Vượng nói:
- Tiền bối, tại hạ nghĩ ra cách rồi. Đám quỷ bùn ấy ngày thường hay lui tới nơi nào nhất?
- Miếu Bồ Tát đất. Chẳng hiểu vì sao, chúng thích mò tới đó nhất.
- Vậy chúng ta đến miếu Bồ Tát đất trước.
- Phải nhanh lên. Trời sáng, đám dân ngu kia lại kéo tới phá rối. Khi ấy giết cũng dở, không giết cũng chẳng xong.
Nói rồi, Trần Mù dùng cây gậy trong tay liên tiếp chọc xuống đất. Lão lần theo tiếng bước chân của Lý Hỏa Vượng, cùng hắn đi về phía thôn.
Trong thôn lúc này vẫn vắng tanh, chẳng khác ban nãy. Đêm đã khuya hơn, giữa những lối nhỏ quanh nhà dân chỉ còn ánh đom đóm lập lòe soi đường.
Bỗng sắc mặt Trần Mù trở nên nghiêm trọng. Lão chống hai tay xuống đất, lập tức nằm rạp người lắng nghe.
- Nhóc Nhĩ, cẩn thận! Có người tới. Tiếng động này lạ lắm, ta chưa từng nghe thấy trong thôn. Tổng cộng bốn người, hai nam hai nữ. Một gã đàn ông thân hình rất lớn, nghe sức nặng thì có lẽ còn mặc giáp!
Lý Hỏa Vượng đưa mắt nhìn quanh, vẻ mặt cũng trầm xuống.
- Nửa đêm đột nhiên có bốn người lạ mặt tìm đến, chắc chắn chẳng có ý tốt. Để ta đi gặp chúng.
Không đợi Trần Mù lên tiếng, Lý Hỏa Vượng đã lao đi.
Trần Mù vẫn nằm rạp dưới đất, không hề đứng dậy. Lão tiếp tục lắng nghe từng âm thanh vọng lại.
Một lúc sau, lão nghe thấy bốn người kia dần quay đầu, rời khỏi thôn.
Chẳng bao lâu, Lý Hỏa Vượng trở về, nói với lão già mù trước mặt:
- Tiền bối, ta đã dùng pháp che mắt, dẫn đám người kia rời khỏi thôn Cam Nguyên rồi.
- Đi thôi. Làm cho xong rồi rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Người càng đông, chuyện rắc rối càng nhiều.
Lý Hỏa Vượng gật đầu, vội bước theo.
Đến canh hai, hai người đã tới gần miếu Bồ Tát đất. Nói là trước miếu, nhưng thật ra vẫn còn cách một con ngõ.
Trần Mù dừng bước:
- Chỉ có thể tới gần đến đây thôi. Ngươi tiến thêm nữa là đánh động chúng. Lần trước ngươi xông vào trong, chẳng phải cũng vì thế mà bị chúng để mắt tới sao?
Lý Hỏa Vượng ước lượng khoảng cách, rồi gật đầu. Hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc chuông đạo sĩ.
- Tiền bối chịu khó một chút. Lát nữa có thể sẽ hơi ồn.
Dứt lời, hắn lập tức rung chuông. Tiếng chuông chói tai tựa sấm nổ, vang rền khắp thôn Cam Nguyên.
Lý Hỏa Vượng càng lắc mạnh, bóng Du lão gia trước mắt hắn càng nhanh chóng tách thành tám.
Hắn thò tay bới một nắm bùn dưới đất, nhét vào miệng, rồi hướng về phía tám bóng Du lão gia quát:
- Dẫn Thiên Hồn! Chí Nhiễm Hiệp Thao Đan!
Tám bóng Du lão gia do những nét ngoằn ngoèo kết thành đồng loạt gật đầu, cùng lúc lặn xuống lòng đất.
Sau đó xảy ra chuyện gì, Trần Mù hoàn toàn không nghe thấy. Tiếng chuông chói tai đã phủ kín cả không gian.
Lão hướng về phía tiếng chuông, lớn tiếng hét:
- Nhóc Nhĩ, cách này của ngươi không ổn rồi! Ngươi làm cả thôn thức giấc mất!
- Tiền bối cứ yên tâm! Tuy hơi ồn, nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ ép được chúng chui ra!
Tay rung chuông của Lý Hỏa Vượng càng lúc càng mạnh. Tiếng chuông cũng mỗi lúc một chói gắt.
Trần Mù loạng choạng lần về phía hắn. Đến khi chỉ còn cách Lý Hỏa Vượng vài bước, cây gậy trong tay lão dường như chạm phải vật gì dưới đất. Lão lập tức cúi xuống nhặt.
Ngay khoảnh khắc cúi người ấy, một luồng sáng lạnh vụt qua. Cây gậy trúc trong tay lão đâm thẳng vào hông Lý Hỏa Vượng.
Đòn này hiểm độc vô cùng. Có tiếng chuông che lấp, gần như chẳng ai nghe được động tĩnh.
Thế nhưng khi đầu gậy mảnh như sợi tơ sắp đâm vào người, thân thể Lý Hỏa Vượng bỗng xoay đi theo bản năng. Chuôi kiếm sau lưng hắn vừa vặn chuyển tới, chắn ngang đầu gậy.
Dù chặn được đòn, sức mạnh truyền tới vẫn quá lớn, hất Lý Hỏa Vượng văng xa mấy trượng.
Cùng lúc ấy, những bóng Du lão gia đã mai phục dưới đất từ trước chậm rãi nổi lên, vây kín Trần Mù.
Lý Hỏa Vượng trợn trừng hai mắt, tức giận đến mức mặt mày méo đi. Hắn vừa đứng dậy, há miệng định quát hỏi thì Trần Mù đã lên tiếng trước:
- Hừ! Tọa Vong Đạo! Lũ lừa đảo các ngươi! Ngươi tưởng Trần Mù ta sẽ tin mấy lời ma quỷ ấy thật sao? Ta vốn chẳng hề gọi ai tới cứu viện. Thế thì tên cứu binh chó má ngươi từ đâu chui ra?