Nghe Trần Mù trước mặt nói vậy, những lời đã lên đến miệng Lý Hỏa Vượng bỗng nghẹn cứng nơi cổ họng.
“Ý gì đây? Lão ta nghi ta là người của Tọa Vong Đạo? Lão ta vốn chẳng hề gọi viện binh?”
Ý nghĩ rối bời thoáng chốc ùa đến. Gã đầu to từng mời hắn gia nhập Ty Giám Thiên bỗng trở nên đáng ngờ hơn bao giờ hết.
Mất Lý Hỏa Vượng điều khiển, các lão gia lơ lửng giữa không trung như sứa, lần lượt khựng lại, không nhúc nhích.
“Không đúng!”
Mặt Lý Hỏa Vượng sầm xuống. Hắn lắc chuông thật mạnh, tám lão gia lập tức theo tiếng chuông lao về phía Trần Mù.
- Muốn biết thật giả, ta phải tận mắt thấy chứng cứ sắt đá! Không thể để kẻ kia dắt mũi thêm lần nữa!
Trần Mù tuy mù, nhưng dường như vẫn cảm nhận được vị trí các lão gia. Lão ngửa người như cây cầu sắt, tránh được một đòn, rồi thò tay ra sau, chộp nhanh chiếc gương hình bát quái trong giỏ tre. Chỉ chớp mắt, gương đã nằm trong tay lão.
- Trời trong đất sáng, âm đục dương thanh!
Một luồng sáng dịu dàng bắn ra từ mặt gương. Ánh sáng quét ngang giữa không trung như trường kiếm, những lão gia bị trúng đòn lập tức tan biến thành khói bụi.
Lão lại quét sang bên cạnh. Hai lão gia tức khắc bị chém đứt ngang lưng.
Lão vừa định chĩa gương vào những lão gia còn lại, trên đỉnh đầu bỗng dâng lên sát khí.
Nói thì chậm, làm thì nhanh. Lý Hỏa Vượng cuốn theo sát khí ngút trời, ập tới trước mặt lão. Thanh kiếm trong tay hắn chỉ còn cách cổ Trần Mù nửa trượng.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, đầu Trần Mù thụt vào cổ như đầu rùa, tránh gọn nhát kiếm.
Lý Hỏa Vượng vừa đánh hết đà, chiêu mới còn chưa kịp phát. Một bàn tay lớn từ cái hõm lẽ ra là nơi mọc đầu thò ra, chộp vững cổ tay cầm kiếm của hắn.
Hắn giật tay kéo mạnh, chẳng những không thoát được mà còn bị Trần Mù mượn đà áp sát.
Trần Mù thuận thế giương cây gậy tre trong tay, đâm thẳng vào ngực hắn.
May mà đòn ấy không thành. Những lão gia còn lại kịp quay về giải vây cho Lý Hỏa Vượng.
Hai bên đánh qua đánh lại, giằng co dữ dội.
Nhưng thế giằng co ấy không thể kéo dài, bởi Lý Hỏa Vượng đã âm thầm để lại đường lui từ trước.
- Đàn anh Lý! Bọn ta đến giúp huynh đây!
Bạch Linh Miểu, Cao Trí Kiên cùng những người vẫn chờ ở đằng xa rối rít rút binh khí, xông vào Trần Mù.
Một mình Lý Hỏa Vượng đã đấu không lại lão, giờ thêm bốn người nữa, Trần Mù nào còn là đối thủ. Kết cục đã rõ.
Phập!
Một cây kim dài bọc lông trắng cắm vào bàn tay phải đang nắm gậy của Trần Mù. Năm ngón tay lão lập tức như sáp nến tan chảy, rũ xuống tận khuỷu tay.
Không còn nắm nổi binh khí, Trần Mù hoảng hốt. Ngay sau đó, trước mắt lão tối sầm. Một luồng gió rít tanh mùi máu ập tới, khiến tóc lão bay phần phật.
“Chết rồi!”
Tim lão thót lại.
- Trí Kiên! Đừng giết lão!
Tiếng Lý Hỏa Vượng vừa vang lên, luồng gió dữ kia lập tức chệch hướng, nện thẳng vào cánh tay Trần Mù.
Xương gãy răng rắc. Cây chùy đinh trong tay Cao Trí Kiên giáng mạnh, đập bẹp cánh tay lão.
Xuân Tiểu Mãn lao tới, đá văng cây gậy trong tay Trần Mù. Nàng ăn ý chụp lấy sợi xích Cao Trí Kiên ném sang, thoăn thoắt trói chặt lão.
- Thấy chưa? Thấy chưa? Hì hì! Lão mù này rơi vào tay ông Tào Tháo ta rồi!
Lý Hỏa Vượng chẳng buồn để ý Cẩu Oa khoe khoang, sải bước đến trước mặt Trần Mù.
- Lão là quan sai hay cướp bánh? Giờ thì chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng rồi.
Trần Mù nhổ phẹt một bãi đờm lẫn máu vào mặt hắn. Lý Hỏa Vượng dễ dàng né được.
Cao Trí Kiên giáng ngay một cái tát vào mặt lão. Mũi lệch hẳn sang bên, mấy chiếc răng cũng rụng lả tả.
- Đừng thô lỗ thế.
Lý Hỏa Vượng ngăn cái tát tiếp theo của Cao Trí Kiên, rồi hỏi Trần Mù lần nữa:
- Ta hỏi lại. Rốt cuộc lão là ai?
- Ông cố tổ nhà ngươi!
Trần Mù đỏ bừng mặt, gân cổ chửi. Lý Hỏa Vượng cúi xuống, lục trong túi dụng cụ tra tấn giấu ở vạt áo, lấy ra một con dao lá liễu mỏng như cánh ve.
- Không chịu nói cũng được. Ta tự tìm. Đỡ đầu lão, đừng để lão thụt vào trong.
Giữa tiếng Trần Mù gào thét, lưỡi dao lá liễu khẽ rạch vào da dưới cằm lão.
Lý Hỏa Vượng cẩn thận lạng đi một lớp da, rồi tiếp tục lạng lớp thứ hai. Hắn tập trung như một người thợ lành nghề.
Thời gian chậm rãi trôi qua, vẻ mặt hắn ngày một nặng nề. Gần như toàn bộ khuôn mặt Trần Mù đã bị lột ra, vậy mà thứ tìm thấy bên dưới vẫn chỉ là một khuôn mặt khác.
- Lão thật sự không phải người của Tọa Vong Đạo sao?
Lý Hỏa Vượng nhìn Trần Mù chỉ còn thoi thóp, cất tiếng hỏi.
Ban nãy hắn còn tưởng lão cố ý chia rẽ mọi người. Nhưng giờ chứng cứ rành rành trước mắt, hắn buộc phải thừa nhận mình có lẽ đã lầm thật.
- Ta… đệt tổ tông nhà ngươi!
Thấy Trần Mù yếu ớt đến vậy mà vẫn chửi mình, Lý Hỏa Vượng giật thót. Hắn vội quay sang người phụ nữ trùm khăn đỏ đang đứng bên cạnh, trông như chị em sinh đôi với người kia.
- Miểu Miểu, mau! Mời Bạch tiên gia chữa cho lão!
Sau một phen cuống cuồng, cuối cùng Lý Hỏa Vượng cũng nhìn thấy khuôn mặt vừa bị mình lột xuống được khâu trở lại.
- Tiền bối, thật sự xin lỗi. Trong tình cảnh lúc nãy, ta không thể phân biệt được. Trí Kiên, mau cởi trói cho lão.
Nếu lão thật sự không phải người của Tọa Vong Đạo, vậy thì gã đầu to có vấn đề. Kẻ thuộc Tọa Vong Đạo là gã, có lẽ tất cả chỉ là cái bẫy gã giăng ra.
Trần Mù bị thương nặng, vừa được thả đã lăn lóc bỏ chạy khỏi đám người Lý Hỏa Vượng, hệt con khỉ bị kinh động.
Lão yếu ớt tựa vào tường, sắc mặt khi sáng khi tối, hướng về phía tiếng bước chân vừa vang lên.
- Người của Tọa Vong Đạo các ngươi lại giở trò gì đây? Tưởng ta tin các ngươi chắc? Đừng hòng!
Nói rồi, lão gắng gượng định đứng dậy. Nhưng với thương thế hiện giờ, chuyện ấy chẳng dễ dàng gì.
- Tiền bối Trần, nghe ta giải thích đã.
Lý Hỏa Vượng bước chắn trước mặt Trần Mù.
- Còn gì để giải thích nữa? Ngươi định bảo chuyện vừa rồi chỉ là hiểu lầm à? Muốn ta tin ngươi cũng được, mau cút đi. Ngươi đi càng xa, ta càng tin!
Hai người đang nói bỗng đồng loạt im bặt, cùng quay nhìn ngôi miếu làng phía xa. Ngay vòm cổng hình tròn, một bóng người đứng nghiêng nghiêng.
Đó là tượng Bồ Tát đất. Nửa thân chìm trong bóng tối, nửa thân phơi dưới ánh trăng. Nó đứng yên bất động, hai hốc đen trên mặt chăm chăm nhìn Lý Hỏa Vượng cùng mọi người.
- Thấy chưa! Ngươi đánh ta thành ra thế này, lũ quỷ đất kia đã nhìn ra rồi! Chúng định thừa lúc ta bị thương mà lấy mạng ta! Thôi thì cùng chết cả đi!
Lời vừa dứt, mười tám vị La Hán trong ngôi miếu sau lưng tượng Bồ Tát đất chậm rãi bước ra.
Mỗi bước chân giẫm xuống, lớp đất sét trên người chúng lại nứt thêm một tầng. Trong những kẽ nứt, từng cặp mắt kép thấp thoáng ẩn hiện.