Nghe Cẩu Oa không ngừng khoe khoang đắc ý, Lữ Tú Tài rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Hắn nện mạnh chiếc thùng xuống đất, trừng mắt nhìn gã.
- Có gì ghê gớm đâu? Chẳng qua ngươi dựa vào đàn anh cùng thầy thôi. Nếu không, người đàn bà kia thèm nhìn ngươi lấy một lần chắc?
- Ối, ngươi nói đúng quá còn gì! Ta cứ dựa vào đàn anh ta đấy! Nhưng ta có đàn anh, ngươi thì có không?
Cẩu Oa coi đó là điều đáng tự hào lắm.
- Có gì ghê gớm đâu… Ta chẳng thèm! Đợi cha ta mua được gánh hát…
Lữ Tú Tài hậm hực xách thùng lên, bĩu môi đi vào nhà.
Khó khăn lắm mới rời khỏi Thanh Khâu, lại lặn lội đường xa suốt một quãng dài, Lý Hỏa Vượng cũng nhận ra mọi người đã thấm mệt. Hắn bèn quyết định cho cả đoàn nghỉ thêm mấy ngày rồi hãy đi.
May sao gần đó có một gánh hát, vừa hay để mọi người giải khuây.
Mấy ngày ấy, ông chủ Lữ hôm nào cũng tới. Lần nào gã cũng chen lên sát mép sân khấu, nhìn gánh hát chằm chằm, cứ như chỉ hận không thể nuốt chửng cả bọn.
Đêm đến, trong kho lương rộng thênh thang, Lý Hỏa Vượng ngồi trên chăn, chăm chú nghiên cứu thanh kiếm đồng tiền của Hàn Phù.
Từ miệng tên Nguyên Anh kia, hắn biết thanh kiếm này có lai lịch không nhỏ, lại có thể chém tà vật.
Khi giao đấu với Hàn Phù, Lý Hỏa Vượng thấy những đồng tiền trên kiếm có thể tách rời. Nếu hắn thật sự điều khiển được thanh kiếm này, ít nhất khi đánh từ xa sẽ không cần lần nào cũng phải gọt ngón tay nữa.
Nói cho cùng, mỗi khi gặp nguy hiểm, thứ hắn thường dùng nhất vẫn là «Đại Thiên Lục», môn pháp thuật gây ra tác dụng phụ cực nặng. Lý Hỏa Vượng luôn muốn tìm cách thay thế lối tự vệ chẳng lành ấy.
Chỉ có điều, hiện giờ hắn vẫn chưa tìm được người để thử thay mình, nên tạm thời chưa thể dùng.
Lý Hỏa Vượng quay sang nhìn những món đồ bên cạnh.
Có túi dụng cụ tra tấn đặt thợ rèn làm, thanh trường kiếm hắn mang theo từ đạo quán Thanh Phong, thanh kiếm tua tím sư thái cho, cùng chiếc hồ lô đựng mười chín viên thuốc tăng tuổi thọ.
Cuối cùng là quyển thiên thư từ trước đến giờ chẳng có ích gì.
Ánh mắt Lý Hỏa Vượng lướt qua từng món, rồi dừng lại trên quyển thiên thư của Đan Dương Tử.
Hắn cầm lên, tỉ mỉ xem xét từng tấc, thỉnh thoảng còn ấn thử lên mặt đá.
Nhưng rốt cuộc, hắn vẫn chỉ thấy đó là một phiến đá khắc lời răn con người hướng thiện, ngoài ra chẳng có gì khác.
Lý Hỏa Vượng thở dài, ném quyển thiên thư nặng trịch xuống đất. Hắn cũng thấy mình thật có bệnh, tự dưng vác theo một hòn đá chạy hơn nghìn dặm.
Hay là vứt đi? Nghĩ vậy, hắn lại cúi xuống nhặt lên.
Không được. Dù chẳng có tác dụng gì, ít ra nó cũng cứng, biết đâu còn dùng được vào việc khác.
Lý Hỏa Vượng đảo mắt nhìn quanh, rồi dừng lại ở Cao Trí Kiên đang chơi với Màn Thầu.
- Trí Kiên, lại đây. Ta tặng ngươi một tấm giáp bảo vệ ngực.
Chẳng mấy chốc, phiến đá được xích sắt buộc quanh rồi treo trước ngực Cao Trí Kiên. Sợi xích ấy đương nhiên là thứ trước kia dùng để trói Lý Hỏa Vượng.
Được Lý sư huynh giao cho món đồ quý giá như vậy, Cao Trí Kiên căng thẳng đến mức muốn tháo xuống.
- Đừng tháo. Từ nay cứ để nó chỗ ngươi. Đằng nào để chỗ ta cũng chẳng ích gì, còn ngươi đeo vào có khi lại dùng được.
Lý Hỏa Vượng rút thanh kiếm tua tím ra, nhắm vào ngực Cao Trí Kiên đâm thử. Mũi kiếm chỉ để lại một đốm trắng trên phiến đá.
Nhưng nhìn Cao Trí Kiên từ trên xuống dưới, hắn vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Trước ngực chỉ treo mỗi phiến đá, nom chẳng khác nào chiếc yếm của đứa trẻ bụng phệ, che được quá ít.
- Bộ giáp của Bành Long Đằng chẳng phải vẫn ở trên xe bò sao? Ngươi mặc thử xem.
Giáp trên người ả đàn bà điên ấy là đồ tốt, đến thanh kiếm tua tím sát khí ngùn ngụt của hắn còn không xuyên thủng được.
Nghe Lý Hỏa Vượng nói vậy, Cao Trí Kiên lắc đầu, lắp bắp:
- Nặng… nặng… nặng lắm!
- Ai bảo ngươi mặc hết? Chọn mấy miếng nhẹ thôi, che vai, cổ và những chỗ hiểm là được.
Cao Trí Kiên gãi đầu, quay người đi ra chiếc xe bò bên ngoài.
Chẳng mấy chốc, những miếng giáp bạc nặng nề đã phủ kín người hắn. Tấm mặt nạ sắt trên đầu vừa hạ xuống che mặt, cây chùy gai nặng trịch vừa vác lên vai, một con thú dữ khiến người ta khiếp sợ lập tức hiện ra trước mắt Lý Hỏa Vượng.
Nhìn thành quả của mình, Lý Hỏa Vượng hài lòng gật đầu.
- Đi, ra ngoài thử xem!
Chẳng bao lâu, bên ngoài sân vang lên tiếng kim loại va chạm lanh lảnh. Lý Hỏa Vượng bất ngờ nhận ra Cao Trí Kiên mặc thế này, ngay cả khi hắn không dùng «Đại Thiên Lục» cũng chẳng hề lép vế.
Lý Hỏa Vượng thở hổn hển đứng lại, nhìn Cao Trí Kiên.
- Được. Sau này gặp chuyện, cứ mặc như vậy. Thể nào cũng có lúc dùng đến.
Cao Trí Kiên mở mặt nạ, để lộ gương mặt thật thà. Hắn gật đầu, lại đưa tay ra sau gáy định gãi, nhưng chỉ chạm phải chiếc mũ sắt nhẵn bóng.
- Phải rồi, mọi người đi xem hát cả, sao ngươi không đi?
Lý Hỏa Vượng tra kiếm vào vỏ.
- Không… không hay!
Cao Trí Kiên người đẫm mồ hôi, cởi phăng lớp giáp nặng nề trên người. Hắn bước đến bên Màn Thầu đang ngồi xổm bên cạnh, nhẹ nhàng lật nó ngửa ra rồi dùng ngón tay to khỏe gãi cái bụng trắng phau.
Có người chơi cùng, Màn Thầu vui lắm. Nó thè lưỡi, vặn vẹo người, bốn chân không ngừng đạp loạn.
Nhìn một người một chó trước mặt, Lý Hỏa Vượng lắc đầu, xách kiếm đi vào nhà.
Hắn lần lượt đeo những món đồ dưới đất lên người. Cuối cùng, hắn ngập ngừng trước ba thanh kiếm.
Một thanh là kiếm tua tím của sư thái, một thanh là kiếm đồng tiền của Hàn Phù, thanh còn lại là thanh kiếm sắc bén của sư huynh Trường Minh ở đạo quán Thanh Phong.
Hắn đâu phải thợ rèn. Vả lại, đeo cả ba thanh kiếm thì nặng quá.
Đúng lúc Lý Hỏa Vượng còn đang phân vân, Lữ Tú Tài lá cây xanh mắc trên tóc hùng hổ xông vào.
Thấy Lý Hỏa Vượng chỉ có một mình, hắn mừng rỡ chạy tới quỳ sụp xuống trước mặt, dập đầu thật mạnh ba cái.
- Đạo gia! Cho ta bái người làm thầy! Người dạy ta thần thông đi!
- Hửm?
Lý Hỏa Vượng nhìn hắn, chẳng hiểu gã định giở trò gì. Nghe hát đến mê mẩn rồi đấy à?
- Đừng lạy nữa. Ta không dạy được.
Lý Hỏa Vượng nói thật. Dù Lữ Tú Tài muốn học năng lực khiến mọi thứ sai lệch của hắn hay cách dùng «Đại Thiên Lục», hắn đều không thể chỉ dạy.
Thứ duy nhất hắn có thể truyền cho người khác, ngoài chút nghề luyện thuốc nửa vời, thì chỉ còn mấy ngón tra tấn đã thành thạo. Nhưng chắc thằng nhóc này chẳng muốn học những thứ ấy.
- Đạo gia, người cứ dạy ta đi! Người không dạy, ta… ta sẽ không đứng dậy đâu!
Lữ Tú Tài lại dập đầu đánh cốp một cái.
- Vậy cứ quỳ mà lạy.
Lý Hỏa Vượng quay người, tiếp tục ngắm ba thanh kiếm trên mặt đất.
Đúng lúc ấy, Xuân Tiểu Mãn chỉ còn một cánh tay bước vào.
Thấy người đàn bà cả mình phủ đầy lông đen, Lý Hỏa Vượng nghĩ ngợi một thoáng, rồi nhấc thanh kiếm sắc bén đã theo mình lâu nhất lên, ném về phía nàng.