Trong hang đá tối om, tiếng chuông leng keng, tiếng trống thùng thùng hòa vào nhau, vang vọng không dứt.
Giữa những âm thanh ấy, lão Du, Nhị Thần cùng các đàn anh đàn em cùng thầy xúm lại giao đấu với con sư tử múa.
Lý Hỏa Vượng không chạy sang giúp họ, bởi con sư tử múa trên trần lúc nãy cũng đã nhảy xuống. Hắn không thể để thứ quỷ quái ấy vòng ra đánh úp mọi người.
Choang một tiếng, Lý Hỏa Vượng rút kiếm, sát khí ngùn ngụt, xông thẳng về phía nó.
Dưới thân sư tử phủ đầy tua trắng, hàng chục bàn chân trần đen sì quẫy loạn. Nó hùng hổ lao thẳng vào Lý Hỏa Vượng.
Hai bên nhanh chóng nhìn rõ mặt nhau, cũng nhìn thấy sát ý trong mắt đối thủ.
Chúng vừa lướt qua nhau, thân sư tử khổng lồ cuốn theo một luồng tanh tưởi, đâm sầm vào người Lý Hỏa Vượng. Những tua trắng trên mình nó quét tới chỗ hắn.
Thế nhưng Lý Hỏa Vượng chẳng hề hấn gì. Hắn giơ kiếm chém thẳng sang khoảng không bên cạnh.
Hai bên lập tức tách ra. Lý Hỏa Vượng vẫn nguyên vẹn, còn dưới thân con sư tử múa đã rơi lại mấy bàn chân trần. Đó đều là chân bị hắn chém lìa.
Vừa rồi Lý Hỏa Vượng chỉ là bóng mờ. Con sư tử múa vốn chẳng đụng được vào hắn. Trước khi xông tới, hắn đã đổi chỗ giữa thân thể thật và bóng mờ.
Thấy Lý Hỏa Vượng không hề bị thương, chiếc mắt trái to như đèn lồng trên đầu sư tử từ từ nhướng lên, để lộ một cái hốc đen ngòm.
Bảy tám bàn tay khô quắt, đen sì như tay khỉ thò ra từ trong hốc, bám dưới mắt như những hàng mi mọc ngược.
Ngay sau đó, hơn chục con mắt lớn nhỏ chen chúc lấp kín hốc mắt khổng lồ. Vẻ mặt người đàn ông trên chiếc đầu sư tử trở nên độc ác, cả chục con mắt cùng nhìn chằm chằm vào thân thể thật của Lý Hỏa Vượng.
Lý Hỏa Vượng nghiến chặt răng, lạnh lùng nhìn thứ trước mặt. Dù nó là gì, nó cũng không phải sư tử múa. Tuyệt đối không phải!
“Cạch.” Hắn ném cây nạng đang kẹp dưới nách, cắm mạnh cây gậy gãy xuống đất, mắt ánh lên sát ý, trừng trừng nhìn con quái vật.
- Lại đây!
Hắn giơ ngang thanh kiếm trước mặt, dứt khoát đưa tay trái đập vào lưỡi kiếm.
Vút một tiếng nhẹ tênh. Hai ngón tay đẫm máu văng lên không, xoay tròn rồi phình lớn. Những mũi xương nhọn hoắt đâm rách da thịt, xoắn tít lao về phía con sư tử múa.
Hai ngón tay bay đi nhanh như chớp. Con sư tử múa còn chưa kịp tránh, trên khuôn mặt tròn khổng lồ đã xuất hiện hai nốt đỏ rớm máu.
Hai ngón tay của Lý Hỏa Vượng đâm thủng mặt nó, vẫn tiếp tục chui sâu vào trong. Tiếng thịt da bị xé toạc vang lên liên hồi. Máu đen sền sệt từ từ chảy dọc xuống những bàn chân trần.
Kẻ điều khiển con sư tử múa đã bị thương, nhưng chúng vẫn không chịu buông tha. Thân sư tử giãy mạnh như con thú quật mình. Từng dải tua trắng trên lưng nó tung lên, bay về phía Lý Hỏa Vượng.
Chút trò này chẳng làm khó được hắn. Một chiếc kìm sắt xuất hiện trong tay Lý Hỏa Vượng. Hắn đưa kìm vào miệng, giật mạnh, nhổ phăng hai chiếc răng hàm.
Những chiếc răng trắng xoay tít bay tới rồi nổ tung. Mảnh răng bắn ra dễ dàng cắt đứt các tua trắng, khiến chúng rũ xuống đất.
Thân sư tử cũng bị mảnh răng cứa rách. Máu đỏ nhuộm thân mình trắng toát, trông thảm hại vô cùng.
Thấy vậy, con sư tử múa dường như đã biết sợ. Nó chẳng phát ra tiếng nào, chỉ có những đôi chân bên dưới không ngừng quẫy đạp, đưa thân thể tả tơi lùi vào bóng tối.
Lý Hỏa Vượng đương nhiên không thể để nó chạy thoát. Hắn lại đưa chiếc kìm vào miệng.
Trước đòn tấn công của hắn, con sư tử múa bị thương chẳng chống đỡ được bao lâu, rất nhanh đã bị hắn giết chết.
Không kịp nghỉ lấy hơi, Lý Hỏa Vượng lập tức chạy sang giải vây cho những người khác. Có hắn nhập cuộc, trận chiến bên ấy cũng chẳng còn gì phải bàn.
Hắn nhảy lên đầu sư tử, vung kiếm bổ mạnh xuống. Lưỡi kiếm men theo rìa khuôn mặt người chết khổng lồ, lạng một vòng, lột phăng cả tấm da mặt.
Mất khuôn mặt, toàn thân sư tử múa rũ xuống. Ầm một tiếng vang dội, con quái vật khổng lồ nện mạnh xuống đất. Máu đen sền sệt dần rỉ ra bên dưới, nhuộm đỏ mọi thứ quanh đó.
Lý Hỏa Vượng rút kiếm trên lưng sư tử, lộn người nhảy xuống. Hắn thở hổn hển, nhìn những người vẫn còn bàng hoàng.
- Mọi người không sao chứ?
Xuân Tiểu Mãn đáp:
- Không có gì nghiêm trọng. Chỉ là tua trắng quệt trúng tai trái của Cao Trí Kiên, làm tai hắn xệ xuống một tấc. Mấy tua trắng đó hẳn là thứ đã chạm vào Tôn Bảo Lộc năm xưa.
Lý Hỏa Vượng nhìn Cao Trí Kiên, một bên tai cao, một bên tai thấp, rồi gật đầu. Hắn dùng vạt áo lau máu trên kiếm, sau đó tra kiếm trở lại vỏ.
Tiếp đó, hắn quay lại quan sát hai con sư tử múa có hình thù vô cùng quái dị.
Phía sau khuôn mặt người dẹt khổng lồ ấy không phải người Thanh Khâu nâng đầu sư tử. Thay vào đó là một khối xác thịt sưng phồng, be bét máu.
Toàn thân con sư tử múa dính liền thành một khối. Đôi tay chống đỡ thân sư tử, những bàn chân di chuyển bên dưới, tất cả đều thuộc về một sinh vật méo mó, ghê rợn.
Bên trong thân sư tử đẫm máu là đủ thứ nội tạng, lủng lẳng trên những mạch máu. Cảnh tượng ấy chứng thực hoàn toàn suy đoán của Lý Hỏa Vượng.
Hắn không biết chúng vốn sinh ra đã có hình dạng này, hay bị con người biến thành như vậy. Nhưng sự thật theo hướng nào cũng chỉ có thể dẫn đến một kết cục xấu, hoặc một kết cục còn tệ hơn.
Điều khiến người ta lạnh sống lưng hơn cả là chúng không chỉ sống trong lòng đất tối tăm này. Ngoài kia, chúng cũng ngang nhiên xuất hiện giữa Thanh Khâu, thậm chí còn được người Thanh Khâu xem là một phần cuộc sống.
Còn điều khiến Lý Hỏa Vượng buồn bã là hắn nhận ra mình chẳng còn thấy kinh ngạc nữa.
- Trời đất ơi, đây là thứ quái quỷ gì vậy?
Cẩu Oa đứng bên cạnh, sợ đến ngây người.
Tôn Bảo Lộc nhìn cảnh tượng trước mắt, vẻ mặt rối bời.
- Rõ ràng… rõ ràng đâu phải như thế này. Mười mấy năm nay, những gì tôi vẫn tưởng đều bị cảnh tượng này lật đổ.
- Sư huynh Lý, rốt cuộc bọn chúng bị làm sao vậy?
Lý Hỏa Vượng đứng bên cạnh con sư tử đực, chẳng buồn bận tâm chuyện cung sư tử ở Thanh Khâu. Dù sao hắn cũng chỉ là khách qua đường, nơi này ra sao chẳng liên quan gì đến hắn.
Lúc này, hắn đang nghĩ đến một chuyện có liên quan mật thiết đến bản thân.
Lý Hỏa Vượng dùng kiếm gạt những khối nội tạng trong đống thịt ra, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Cẩu Oa hỏi:
- Sư huynh Lý, huynh đang tìm gì vậy?
Câu trả lời của Lý Hỏa Vượng khiến Cẩu Oa nghe chẳng hiểu gì.
- Tìm cái chết.
- Cái gì?
Lý Hỏa Vượng không giải thích. Hắn cau mày, nhìn khối xác khổng lồ trước mặt rồi trầm ngâm.
- Có gì đó không ổn. Chùa Chính Đức thờ Phật máu thịt nên có thể dùng máu thịt. Các ni cô am An Từ bị thịt da thối rữa, nên họ dùng sự thối rữa. Còn chỗ chiếc đỉnh lớn lúc nãy, thứ được thờ phụng là cái chết. Con sư tử múa này vừa rồi lại không dùng đến cái chết.
Nghĩ tới đây, Lý Hỏa Vượng ngoảnh đầu nhìn về phía chiếc đỉnh lớn.
- Chẳng lẽ ngoài cung sư tử múa, bên dưới bãi cỏ này còn có môn phái khác?
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, Lý Hỏa Vượng bỗng thấy lạnh cả người. Nơi này còn nhộn nhịp hơn hắn tưởng nhiều.