- Sư huynh Lý!
Tiếng gọi nghẹn ngào như sắp khóc của Bạch Linh Miểu khiến Lý Hỏa Vượng đang xách đèn lồng trong bóng tối quay lại, nhìn về phía mọi người đứng ngoài cửa, dưới ánh mặt trời.
Hắn lại vẫy tay với họ.
- Mọi người đi đi, về nhà cả đi.
- Sư huynh Lý, huynh cũng đi cùng bọn ta chứ? Đi chung đường sẽ an toàn hơn. Huynh còn quên lấy thứ gì à?
Triệu Ngũ nằm trên lưng kẻ ngốc, vẻ mặt hơi căng thẳng. Hắn dường như cảm thấy có gì đó không ổn.
- Ha ha, đi cùng nhau thì đi đâu?
Lý Hỏa Vượng quay người lại, giấu mặt vào bóng tối.
- Cùng về nhà ăn Tết chứ đâu, sư huynh Lý. Nhà huynh ở đâu?
Trong bóng tối, Lý Hỏa Vượng lặng lẽ cười. Hắn xách đèn lồng, bước về phía con đường cũ.
- Nhà ư? Bây giờ ta còn nhà nào nữa. Nhà ta đã chẳng thể quay về từ lâu rồi. Không về được nữa!
Lý Hỏa Vượng lặng lẽ bước đi trong bóng tối. Đạo quán Thanh Phong lúc này yên ắng lạ thường. Bên cạnh hắn chỉ còn tiếng bước chân mình.
Bỗng hắn khe khẽ cất tiếng hát, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng. Ngọn đèn dầu trong tay hắn nhịp nhàng đung đưa qua lại.
Có tiếng hát bầu bạn, Lý Hỏa Vượng trở về chỗ ở. Chàng đóng cửa, đặt đèn dầu lên bàn. Máu trên mặt và người cũng chẳng buồn lau, cứ thế chậm rãi nằm xuống giường đá rồi nhắm mắt lại.
“Hôm nay là mồng Một. Tháng này mình không ăn thứ Thái Tuế Đen ghê tởm ấy. Chắc chẳng bao lâu nữa sẽ lại được gặp Dương Na thôi.”
Nghĩ đến đó, khóe miệng Lý Hỏa Vượng khẽ nhếch lên.
Hắn lặng lẽ chờ đợi, chờ người bạn thanh mai trúc mã thân thiết nhất đưa mình trở về thế giới vốn thuộc về mình.
Thức trắng cả đêm, ý thức của Lý Hỏa Vượng dần tan đi. Nhưng ngay lúc hắn sắp chìm vào giấc mộng đẹp, cửa bỗng mở ra.
Lý Hỏa Vượng dụi mắt, ngồi dậy. Hắn thấy Cẩu Oa, Triệu Ngũ và những người khác đang đứng ngoài cửa.
Bạch Linh Miểu đứng đó, lòng thấp thỏm. Ánh mắt nàng thoáng né tránh, nhưng cuối cùng cũng trở nên kiên định.
- Sư huynh Lý, nếu huynh không về nhà được thì đến nhà muội đi. Nhà muội rộng lắm, gian phía đông cũng đang bỏ trống…
Lý Hỏa Vượng nhìn cô gái tốt bụng trước mặt, khẽ lắc đầu.
- Ở đây cũng tốt. Ta quen ở đây rồi.
Một kẻ điên cứ lẩm bẩm một mình, tay chân múa may, chỉ có thể ở lại chốn tối tăm này mới không dọa người khác.
Môi Bạch Linh Miểu khẽ run. Nàng dường như không tin nổi những lời Lý Hỏa Vượng vừa nói.
- Ta từng có nhà, cũng từng có người thân. Nhưng…
Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn mái nhà đen kịt, vẻ mặt phức tạp, như đang nhớ lại chuyện gì.
Cẩu Oa suy nghĩ một lát, rồi nháy mắt ra hiệu với những người khác, khẽ nói:
- Nếu sư huynh Lý đã bảo muốn ở lại đây, hay là chúng ta đi thôi?
- Ngươi im đi!
Câu nói của Bạch Linh Miểu khiến Cẩu Oa giật bắn mình. Cô bé trước kia vốn rụt rè, nào có giống nàng lúc này.
Bạch Linh Miểu bước nhanh tới, vẻ mặt cứng cỏi.
- Huynh làm vậy có xứng với người nhà mình không? Nếu người thân trước kia biết huynh thành ra thế này, họ sẽ nghĩ thế nào?
Lý Hỏa Vượng nở nụ cười gượng gạo.
- Họ nghĩ thế nào, sao ta biết được? Đến cả chuyện họ có thật sự tồn tại hay không, ta còn chẳng thể xác định!
- Có lẽ ta chỉ là một kẻ điên trắng tay. Ta chẳng có gì cả. Tất cả mọi thứ đều do ta tưởng tượng ra.
Vẻ mặt Lý Hỏa Vượng đau đớn tột cùng.
Đôi tay trắng nhợt gần như trong suốt của Bạch Linh Miểu đưa tới, nắm lấy tay hắn.
- Sư huynh Lý, huynh không phải kẻ trắng tay. Huynh còn có bọn muội mà.
Lý Hỏa Vượng ngẩn người nhìn cô gái trước mặt, nhìn khuôn mặt xinh đẹp mà cứng cỏi của nàng.
Trong khoảnh khắc, hắn nhận ra mình hiểu nàng quá ít.
“Tại sao nàng lại đối tốt với mình như vậy?”
Bỗng cảnh vật xung quanh bắt đầu biến đổi. Hang đá và những bức tường trắng toát trong bệnh viện thay nhau hiện ra.
Ngũ quan Bạch Linh Miểu tan chảy, rồi tụ lại thành gương mặt Dương Na. Nước mắt giàn giụa, nàng nhìn hắn đầy lo lắng.
- Na Na!
Lý Hỏa Vượng đau đớn lao tới, ôm chặt lấy nàng.
- Hỏa Vượng, anh không được bỏ cuộc. Anh phải sống, dù gặp chuyện gì cũng phải sống thật tốt, được không?
Giọng Dương Na run lên.
- Anh phải cố gắng đến cùng. Dù có gặp chuyện gì, cũng đừng bao giờ gục ngã.
Rồi gương mặt ấy lại biến thành mẹ hắn.
- Con trai, con không được chết! Con mà chết thì mẹ với bố già biết sống thế nào đây!
Khuôn mặt ấy liên tiếp đổi thành những người Lý Hỏa Vượng quen biết. Ai nấy đều động viên hắn, tiếp thêm sức cho hắn.
Bất chợt, mọi thứ xung quanh đông cứng lại. Căn phòng bệnh sáng choang cũng nhanh chóng tối đi.
Lý Hỏa Vượng từ từ buông vòng tay, nhận ra người mình đang ôm là Bạch Linh Miểu.
Cô gái bị hắn ôm lấy rõ ràng có phần ngượng ngùng, nhưng ánh mắt nàng không hề né tránh.
- Sư huynh Lý, chúng ta đi thôi. Muội ở đây thấy khó chịu lắm.
Nói rồi, nàng lấy mấy mảnh giấy trong túi bên hông, đặt vào lòng hắn.
- Sư huynh Lý, huynh đưa những thứ này cho muội thì có ích gì? Bọn muội đâu biết chữ.
- Đúng đấy, sư huynh Lý. Việc này phải để huynh làm, người khác không làm được đâu.
Những người còn lại cũng đứng ngoài cửa phụ họa.
- Ta… ta… ta biết…
Kẻ ngốc vừa mở miệng, Triệu Ngũ đã bịt chặt miệng hắn, ghé sát tai nói:
- Dù có biết chữ thì lúc này ngươi cũng phải giả vờ là không biết!
Lý Hỏa Vượng lặng lẽ nhìn những lời trăn trối mọi người viết lại, chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì.
Bạch Linh Miểu đẩy hai tay về phía trước, đưa mấy mảnh giấy sát vào hắn hơn.
- Sư huynh Lý, chính miệng huynh đã hứa với họ rồi. Làm người phải giữ lời, huynh không thể nuốt lời được.
Ảo giác và hiện thực không ngừng thay nhau hiện lên trong đầu. Cuối cùng, Lý Hỏa Vượng đưa tay nhận lấy những mảnh giấy.
- Chúng ta đi thôi.
Lý Hỏa Vượng đã quyết định. Dù đang ở nơi nào, hắn cũng sẽ cố sống cho thật tốt. Điều đó không chỉ vì bản thân hắn, mà còn vì những người thân có thể tồn tại, cũng có thể không tồn tại ấy.
Nghe hắn nói vậy, mọi người đều nhẹ nhõm bật cười.
Họ chẳng biết Lý Hỏa Vượng đang nghĩ gì. Chỉ cần hắn không ở lì trong chốn ma quỷ này nữa là được.
Mọi người vây quanh Lý Hỏa Vượng, dìu hắn bước ra khỏi căn phòng tối om, định đi về phía cửa hang. Nhưng vừa đi được mấy bước, hắn đã gọi họ lại.
- Khoan đã. Đã quyết định rời đi thì phải vét sạch nơi này một lượt. Kẻ ngốc, ngươi cõng Triệu Ngũ, dẫn mọi người đến nhà bếp lấy ít lương khô. Dọc đường không có gì ăn thì không được.
Ngay sau đó, Lý Hỏa Vượng dẫn Bạch Linh Miểu đến phòng luyện đan, lấy một ít thuốc mà mình nhận biết. Chàng đã học luyện đan một thời gian, có những thứ này trong tay, coi như cũng biết đôi chút y thuật. Dọc đường còn chẳng biết nhà mọi người cách đây bao xa, mang theo để phòng khi cần đến.
Nhưng hắn chỉ lấy những viên thuốc mình biết. Những thứ Đan Dương Tử luyện ra mà hắn không nhận được, Lý Hỏa Vượng không dám đụng vào, càng không dám mang theo.
Mọi người gặp nhau ở điện Chính Nhất. Lý Hỏa Vượng lại lên tiếng:
- Chờ một lát, ta còn phải lấy thêm một thứ.
Nói rồi, hắn xách đèn dầu, cẩn thận đi về phía hang đá nơi Thái Tuế Đen bị giam giữ.