Thấy người đàn bà xinh đẹp sắp cúi đầu lạy xuống tấm thảm, Lý Hỏa Vượng vội đưa tay đỡ nàng dậy.
- Phu nhân khách sáo rồi. Chúng ta đều là anh em cùng cảnh ngộ, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm. Tại hạ không dám nhận lễ lớn thế này.
Người đàn bà cảm kích khôn xiết, nhưng bị Lý Hỏa Vượng hết lần này đến lần khác ngăn lại, cuối cùng đành thôi, ngồi xuống bên cạnh.
Nàng vẫn còn sợ hãi, nói với Lý Hỏa Vượng:
- Bảo Nhi lại mất tích, chúng tôi gần như lật tung cả Thanh Khâu lên tìm mà vẫn không thấy nó. Khi ấy lòng tôi nguội lạnh, cứ ngỡ đời này chẳng còn được gặp lại con nữa. Nhờ Bồ Tát phù hộ, cuối cùng Bảo Nhi cũng lành lặn trở về.
Nói rồi, nàng lấy một chuỗi tràng hạt trong tay áo ra, vừa lần hạt vừa vái về phía bắc.
Thấy vậy, Lý Hỏa Vượng ngẩn người.
- Xin hỏi phu nhân đang vái vị Bồ Tát nào?
Trải qua bao chuyện, hắn đặc biệt cảnh giác với những điều thần thần bí bí. Ở nơi này, những thứ ấy chắc chắn chẳng bình thường.
Ngô Nguyệt dường như hiểu lầm ý hắn, tưởng hắn đang mỉa mai mình, bối rối phân bua:
- Ân công, tôi không có ý đó. Bảo Nhi trở về đều nhờ công lao của ngài, chứ đâu phải nhờ vị Bồ Tát hư vô mờ mịt kia.
- Từ ngày gả đến Thanh Khâu, tôi cũng không còn vái Bồ Tát nữa. Chỉ là cả đời tôi vẫn tin Phật. Thói quen từ nhỏ, thật khó sửa.
- Không, phu nhân hiểu lầm rồi. Tại hạ không mỉa mai đâu, chỉ thật lòng tò mò muốn biết phu nhân đang vái vị Bồ Tát nào.
Lý Hỏa Vượng vừa nói vừa nâng chén nước mật lên.
Nghe vậy, Ngô Nguyệt sửng sốt.
- Bồ Tát chẳng phải là Bồ Tát nương nương cứu khổ cứu nạn sao? Còn phân ra vị này vị kia nữa ư?
Nghe mẹ Tôn Bảo Lộc đáp vậy, Lý Hỏa Vượng khẽ thở dài, thầm nghĩ: “Người ngu muội ở những thế giới này nhiều quá. Tin gì cũng như nhau, chẳng qua chỉ là mê muội tin theo. So với Đan Dương Tử, họ nào có khá hơn.”
Nhưng nghĩ theo hướng khác, với mẹ Bảo Lộc, đây cũng là chuyện tốt. Giữa một thế giới đã điên loạn, thờ một vị Bồ Tát giả, vốn chẳng là gì, rõ ràng vẫn an toàn hơn thờ một vị “Bồ Tát” có thật.
- Phu nhân cứ ngồi đi. Tại hạ chỉ thuận miệng hỏi vì tò mò thôi. À, ban nãy tôi thấy Bảo Lộc ôm một cô gái. Đó là người thương của cậu ấy sao?
Lý Hỏa Vượng chuyển đề tài, muốn làm dịu bầu không khí căng thẳng.
- Phải, đó là em gái nó. Từ nhỏ con bé đã quấn quýt anh trai. Hai đứa vốn đã được hứa hôn từ bé. Sau khi Bảo Nhi mất tích, hôm ấy con bé khóc đến chết đi sống lại.
- Em gái ư?
Lý Hỏa Vượng hơi bất ngờ trước thái độ của nàng. Con trai mình làm chuyện loạn luân như vậy, sao người mẹ này vẫn tỏ vẻ hiền hòa? Hơn nữa, cô gái được Tôn Bảo Lộc ôm ban nãy rõ ràng mang dáng vẻ người Thanh Khâu, đâu cùng một giống người với cậu ta.
- Hai đứa không cùng cha. Tôi mang thai Bảo Nhi từ nước Lương rồi gả sang Thanh Khâu. Khi ấy Trác Nhi đã sinh ra rồi. Tuy không cùng cha mẹ, nhưng hai đứa thân thiết từ nhỏ, nên chúng tôi mới hứa hôn cho chúng, muốn thân càng thêm thân.
Nhìn màu da khác hẳn người Thanh Khâu quanh đây của người đàn bà trước mặt, Lý Hỏa Vượng đã đoán ra chuyện này.
Đúng lúc ấy, một người đàn ông Thanh Khâu thấp lùn, da ngăm đen, cười tươi tiến lại gần. Gã nâng chiếc cốc sừng bò trong tay, chìa về phía Lý Hỏa Vượng.
Gã nói một tràng tiếng Thanh Khâu ngắn gọn, rồi lại đưa cốc sừng bò về phía trước.
Ngô Nguyệt vội giải thích:
- Cha bọn trẻ muốn cảm ơn ngài đã cứu đứa con trai thứ hai. Ông ấy mong Trường Sinh Thiên phù hộ ngài, ban cho ngài sự trường sinh bất tử.
- Lời mời rượu của người Thanh Khâu thật đặc biệt.
Lý Hỏa Vượng gật đầu với gã, cũng nâng cốc sừng bò lên cụng vào cốc của gã.
Tranh thủ lúc uống nước mật, Lý Hỏa Vượng quan sát hai vợ chồng trước mặt. Nói thật, cha mẹ của Tôn Bảo Lộc trông chẳng ăn nhập với nhau chút nào.
Người đàn ông này người ngắn ngủn, mặt lại bè như cái bánh lớn. Chỉ cần mọc thêm ít lông nữa, trông chẳng khác nào khỉ. Gã hoàn toàn không xứng với người mẹ xinh đẹp của Tôn Bảo Lộc. Chẳng biết gã cưới được nàng bằng cách nào.
“Chẳng lẽ mẹ Tôn Bảo Lộc bị cha cậu ta mua về?”
Nhớ đến chuyện buôn bán nô lệ ở núi Đàn Bà trước đó, Lý Hỏa Vượng không khỏi đoán mò.
- Đàn anh Lý!
Tôn Bảo Lộc say khướt, chẳng biết từ đâu nhào tới, úp mặt vào lòng Lý Hỏa Vượng rồi òa khóc. Miệng cậu ta lảm nhảm những lời say sưa:
- Đàn anh Lý! Em không nỡ xa mọi người! Em không đi nữa! Em muốn theo mọi người về nước Lương!
Thấy con trai thất thố như vậy, cha Tôn Bảo Lộc vội đặt chén rượu xuống, lôi cậu ta ra ngoài lều cho tỉnh rượu.
Nhìn theo bóng lưng có phần lảo đảo của Tôn Bảo Lộc, Lý Hỏa Vượng mỉm cười, chẳng để bụng.
Tôn Bảo Lộc nói năng lung tung khi say. Cậu ta đã về đến nhà, người thân lại hòa thuận, sao còn có thể tiếp tục đi theo hắn?
Vả lại, chặng đường phía trước cũng chẳng còn bao xa. Từ Thanh Khâu sang nước Lương, nhìn trên bản đồ thì cách nhau không mấy.
Nếu núi Ngưu Tâm ở gần đây, sau này có dịp, hắn cũng có thể ghé thăm.
Lý Hỏa Vượng lại ngồi xếp bằng, cầm miếng sườn cừu nướng rắc gia vị đen lên, cắn một miếng.
Hương thơm lập tức lan tỏa. Nước thịt đậm đà trào ra trong miệng, khiến hắn phải ngạc nhiên vì món sườn này ngon lạ thường.
Không biết có phải giác quan của hắn đã nhạy bén hơn, đến cả đồ ăn cũng cảm nhận rõ hơn không. Nhưng dù đã sống qua hai thế giới, đây vẫn là lần đầu tiên Lý Hỏa Vượng được ăn miếng sườn ngon đến thế.
Thịt cừu mềm thơm, chấm với gia vị chua mặn. Cắn một miếng, quả thật ngon đến mức khiến người ta muốn ăn mãi.
Chẳng trách chẳng ai buồn nói chuyện, tất cả đều cúi rạp bên đống xương cừu, xương bò mà gặm.
Đứng trước món ngon như vậy, Lý Hỏa Vượng chẳng nỡ bỏ phí. Hắn gác lại mọi chuyện, bắt đầu ăn uống thỏa thuê.
Đàn ông Thanh Khâu vây thành vòng, lắc đầu nhảy múa. Điệu nhảy ấy quả chẳng có gì đẹp mắt, nhưng động tác khoa trương đã khuấy động cả căn lều lớn. Ai nấy đều nở nụ cười, cả Lý Hỏa Vượng cũng vậy.
Mọi người ăn no uống say xong, cũng nhập bọn, bá vai bá cổ nhảy cùng người Thanh Khâu.
Đoàn hát họ Lữ nổi bật nhất. Dẫu sao nghề chính của họ là hát tuồng, giọng hát và lối diễn mới lạ khiến người Thanh Khâu xung quanh liên tục reo hò khen hay.
Lý Hỏa Vượng mỉm cười nhìn cảnh tượng trước mắt. “Trông họ vui vẻ thật. Sao ở bên ta, họ lúc nào cũng chỉ có buồn đau?”
Đang nhìn đến ngẩn người, hắn chợt nhận ra có người bên cạnh đang nhìn mình. Giác quan nhạy bén mách bảo hắn điều đó.
Ánh mắt ấy thuộc về mẹ Tôn Bảo Lộc. Lý Hỏa Vượng chậm rãi quay đầu, thấy nàng đã thôi vẻ bình thản ban nãy, nét mặt nặng trĩu tâm sự.
- Phu nhân có chuyện gì muốn nói với tại hạ chăng?
Câu hỏi của Lý Hỏa Vượng khiến Ngô Nguyệt đang do dự cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
- Ân công, chúng ta mới gặp lần đầu, không biết lời này có nên nói hay không. Hay là ngài đừng sang nước Lương nữa, cứ ở lại Thanh Khâu đi. Nơi ấy chẳng phải chốn lành.